Hòa quang đồng trần –

Ánh sáng không chói lọi, bởi vì được kiềm chế mà trở nên sâu thẳm;

Thế gian này không từ chối ai, bởi vì cùng đi trên con đường ấy mà trở nên cao quý.

Giảm bớt sự sắc bén, giải quyết những rắc rối,

Hòa hợp với ánh sáng, cùng chia sẻ với bụi đất – đó chính là sự hòa hợp tuyệt đối.

– Lão Tử

– Năm Long Lịch 928… Mùa Hè –

Làng Mô Lai… Đạo trường Vô Cực.

Đêm khuya, ba người đang dùng bữa.

Đao Vô Phong và Tiểu Hắc ngồi đối diện nhau, Tiểu Mạc ở giữa.

Trên bàn ăn, Tiểu Hắc khoanh tay, nhíu mày:

“Những lời Thầy Vô Kiếm nói thật là khó hiểu… Gì cơ, “niệm khởi”, “thiên kiếm” gì đó…”

Đao Vô Phong múc thức ăn, thì thầm:

“Đó là ý muốn dạy con phải tôn trọng lòng anh hùng và đạo nghĩa… Con chẳng hề chú ý nghe đâu.”

Tiểu Mạc nhìn vào bát của Tiểu Hắc: “Rau bina này… làm không ngon sao?”

Tiểu Hắc liếc nhìn: “Không… không đâu, làm sao có thể như vậy được, hehe.”

Đao Vô Phong nhìn anh ta: “Con xem mình kìa… Cả ngày chỉ biết ăn cải bó xôi, thiếu dinh dưỡng quá.”

Nói xong, anh ta nuốt hết nửa bát rau bina.

Tiểu Hắc nhướng mắt: “Này… Lần trước, có ai lén lút vứt cà chua đi khi các em khác không để ý không?”

Tiểu Mạc ngẩn ngơ: “Ồ?”

Đao Vô Phong đứng yên, bát cà chua dừng lại trước mặt: “… Không được làm mất mặt trước mặt các em.”

Tiểu Mạc nhíu mày nhìn anh ta: “Vô Phong… Như vậy không được đâu. Làm sao có thể vứt thức ăn bừa bãi như vậy?”

Tiểu Hắc kéo dài giọng nói, trực tiếp đánh vào tâm lý của Đao Vô Phong:

“Thật là… tồi tệ…”

Trán Đao Vô Phong nổi gân, nhưng vẫn cố kìm nén cơn giận, lạnh lùng đáp lại:

“Phải à… Có người dùng cây dao gỗ… Gần đây, tôi đã làm gãy vài cái rồi đấy.”

Ánh mắt anh ta hơi nghiêng về phía Tiểu Hắc.

“Thật là… tồi tệ…”

Sss…

Tiểu Mạc ra hiệu cho Đao Vô Phong, giảm giọng xuống:

“Nói quá mức rồi đấy.”

Đao Vô Phong nhấp nháy mí mắt, đặt chiếc bát xuống bàn và không nói gì thêm.

……

Bỗng nhiên, Tiểu Hắc lặng lẽ giơ hai tay lên, đưa ngón trỏ ra hai bên tai, chỉ về phía trước.

“Tôi là người chơi then chốt.”

Tiểu Hắc nhìn như không có gì đặc biệt:

“Trong những lúc nguy cấp nhất, tôi mới thể phát huy hết tiềm năng của mình… Nói một cách đơn giản thì… tôi là một anh hùng.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Anh hùng.”

Nghe xong, đôi m

Đao Vô Phong ho khan một tiếng:

“Sự kiên định của em thực sự giống hệt cha em. Điều này, tôi có thể chắc chắn.”

Hắc Long vỗ nhẹ bụng lên vai Tiểu Hắc:

“Em giống kiểu người, đến phút cuối cùng muốn thực hiện quả đá quyết định, nhưng lại vì đi ngoài phân mà ngã.”

Tiểu Hắc quay đầu đi: “Nếu là tôi, quả đá đó chắc chắn sẽ vào lưới, đó là một cú sút từ khoảng cách rất xa.”

Hắc Long lăn ngửa ra, nằm xuống một cách lười biếng: “Dù sao thì em cũng chỉ muốn dựa vào sức mạnh của tôi để gian lận, đúng không?”

Nói xong, cái đuôi của nó liền vẫy qua vẫy lại.

“Nhân tiện, trong bối cảnh thời đại của chúng ta, việc sử dụng những phép so sánh như thế này có thích hợp không nhỉ?”

Nhìn Tiểu Hắc và mình tranh luận trên vai nhau, Đao Vô Phong bỗng nhiên không biết liệu có nên can thiệp hay không: “Ủm…”

Tiểu Mộc nhìn Đao Vô Phong với ánh mắt đầy yêu thương, kéo nhẹ ống tay áo anh và nói khẽ:

“À đấy… Khi còn nhỏ, em đã va đầu, sau đó có vẻ như lúc nào cũng như vậy…”

Cô uốn hai đầu ngón tay lại, tạo thành hình móng vuốt trước ngực và nói thấp giọng: “Thú dữ!”

Rồi đầu ngón tay lại nhẹ nhàng “vớt” một cái, “Thợ săn!”

Đao Vô Phong gật đầu: “Đúng vậy, dù sao thì ký ức của em cũng đã mất hết rồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh đột nhiên đứng dậy.

Bốp!

Đao Vô Phong nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Hắc! Sau này, em muốn ăn gì cũng đừng ngần ngại nói với chúng tôi.”

Tiểu Mộc liên tục gật đầu: “Đúng vậy, nếu có chuyện gì buồn lòng, em cũng có thể nói với chúng tôi.”

Tiểu Hắc và Hắc Long đồng thời ngạc nhiên: “Ồ?”

Cuộc sống vẫn tiếp diễn bình yên như mọi khi.

Con dao dài đặc biệt của Tiểu Hắc ngày càng trở nên linh hoạt hơn; những lời khuyên của Đao Vô Phong cũng ngày càng có hệ thống hơn.

Ngay cả Tiểu Mộc cũng học được cách can thiệp một cách ôn hòa để giải quyết những bài luận dài dòng của ai đó.

Mà không hề hay biết—dòng chảy âm thầm của số phận đã lặng lẽ đang tiến gần.

—Năm Long Lịch 928, mùa đông—

Làng Mộc Lai, Đạo Trường Vô Cực.

Sương mai phủ kín con đường núi, gió lạnh cắt da, ngay cả bóng tre cũng trở nên co ro.

Hơi lạnh thấm vào làng, khiến mọi người quên mất vẻ đẹp của mùa xuân.

Tiểu Hắc đứng bên ngoài đạo trường, run rẩy một cái:

“Tại sao mùa xuân vẫn chưa đến nhỉ? Mùa đông năm nay lạnh thật sự kinh khủng… May mà còn có len từ núi tuyết để giữ ấm.”

Hắc Long nhô đầu ra khỏi

“Không ổn rồi! Quân của Thương Xuyên đến rồi!”

Đùng! Đùng!

Một nhóm người mặc áo giáp cũ kỹ bước vào lối vào làng.

Những tấm áo giáp đã gỉ sét, bước chân hỗn loạn; có người cầm nửa chai rượu, có người kéo theo những con dao cùn.

Thay vì gọi họ là binh sĩ, thì có lẽ họ chỉ là những kẻ trốn tránh và cướp bóc.

“Những người dân trong làng này gầy yếu như củi, liệu họ có gì đáng để lấy không?”

Bùm!

Chai rượu vỡ tung tóe.

Một số người cười ha hả, đá đổ các quầy hàng và xé toạc những chiếc lều vải.

Hạt khô, lá rau, những cái bát đất nung rơi đầy nền đất.

“Lương thực đâu? Tiền đâu?”

Có người túm lấy áo của người già, kéo họ xuống đất lầy;

Có người cầm dao xông vào nhà dân, lục soát từng góc và mang những bao gạo ra ngoài.

“Ai dám giấu lương thực, nhà đó sẽ bị đốt!”

Ngọn lửa được châm lên, những tên cướp cười man rợ khi tiến lại gần những ngôi nhà tranh.

Người dân hoảng loạn và bỏ chạy tứ phía, nỗi sợ hãi lan rộng nhanh chóng khắp làng.

——

Tiểu Hắc chạy nhanh đến cửa vào đạo trường, gặp cha con Đao Vô Lưỡi và các đệ tử đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đao Vô Lưỡi nói với vẻ nghiêm túc:

“Tình hình không ổn, chúng ta phải hành động ngay.”

Đao Vô Phong nói một cách trầm ngâm:

“Ít nhất cũng phải giữ cho đến khi mọi người dân đã rời đi. Tiểu Mạc, em hãy đi cùng họ trước.”

Tiểu Mạc mắt đỏ hoe:

“Không được, em muốn ở lại giúp đỡ!”

Đao Vô Phong ôm lấy cô bé và nói nhỏ:

“Nghe lời đi, hãy bảo vệ bản thân mình, gặp lại nhau sau.”

Tiểu Mạc cắn môi:

“Nhưng… nếu lần này…”

Đao Vô Phong vỗ nhẹ lưng cô bé và nói một cách kiên quyết:

“Việc sơ tán người dân cũng cần sự giúp đỡ của em. Những lời tôi đã hứa, tôi chưa bao giờ phụ lòng ai cả.”

Cuối cùng, Tiểu Mạc gật đầu và rời đi, nhìn lại một cách lưu luyến trước khi đi.

Cha con Đao Vô Lưỡi lần lượt triệu hồi “Định Phong” và “Hòa Quang”, dẫn đầu các đệ tử tiến về phía trước.

Tiểu Hắc lao vào đại sảnh, lấy lấy thanh đao thật trên giá – Trận chiến này, không giống những lần trước.

——

Sát!

Ngay lập tức, tiếng đánh nhau vang lên khắp nơi.

Lửa chiến lan qua lối vào làng, khói dày đặc bốc lên cao, che khuất mái nhà.

Người dân chạy trốn khỏi chợ, người già dìu đỡ trẻ em, phụ nữ ôm lấy đồ đạc.

Một số đệ tử lao vào đám đông, giúp những người ngã xuống đất đứng dậy và hướng dẫn mọi người đi theo con đường nhỏ phía sau núi.

Dòng người lùi lại phía sau, trong khi ngọn lửa lại tiến lên phía trước.

Chỉ có

Dao Vô Lưỡi đối đầu với trưởng đội lưu vong, quát lớn:

“Yến Chiến Thần nhiều năm nay không rời khỏi biên giới, các ngươi mặc áo giáp của Thương Xuyên nhưng lại làm những việc cướp bóc!”

Trưởng đội lưu vong cười lạnh, chế giễu:

“Chính vì thế mà ông ấy không thể kiểm soát được nơi này. Biên giới thiếu lương thực, mùa đông này…

Chúng tôi đành phải ‘xin sự giúp đỡ’ của làng các ngươi mà thôi!”

Dao Vô Lưỡi giơ cao Định Phong:

“Quân đội của quốc gia này… thật là không thể chịu đựng được, không hề có chút hối tiếc nào cả!”

Ngay khi lời nói vang dứt, kiếm chiêu đã được tung ra.

Lưỡi dao va chạm, tia lửa bay tứ tung.

Cả làng đã trở thành biển lửa.

Con hẻm phía bắc.

Dao Vô Lưỡi dẫn đầu mọi người, đứng ở cuối con phố dài, chống lại lực lượng cướp bóc chính.

Những người dân tình nguyện trong làng cắn răng đứng vững, dùng cuốc, gậy và những thanh kiếm cũ kỹ để chống trả; dù không thành một đội quân chính quy, nhưng không ai chịu lùi bước.

Phía tây.

Một mình Dao Vô Phong canh giữ con đường hẹp, kiếm sáng lấp lánh trước mặt, chặn đứng tất cả những kẻ cướp muốn xâm nhập vào làng từ phía sau.

Những kẻ đối đầu với anh ta chỉ sau ba hiệp đã bị chém nát cả người lẫn áo giáp.

Hình ảnh bình thường hiền lành của anh ta lúc này thể hiện sự chính xác và áp đảo đến mức như trong sách giáo khoa.

Chợ.

Nơi đây đông người nhất và hỗn loạn nhất.

Gian hàng đổ sập, hàng hóa rơi rụng khắp nơi, người dân và thương nhân chen chúc thành một dòng người hỗn loạn.

Bọn cướp lợi dụng cơn hỗn loạn để lao vào tấn công, tiếng kêu thét không ngừng.

Tiểu Hắc lao vào chiến trường, nhưng ngay lập tức dừng lại—

Trước mắt anh, các đệ tử đang chiến đấu mãnh liệt, nhưng không thể làm lung lay được áo giáp của kẻ địch; tiếng kiếm gãy vang lên, những cây giáo xuyên qua người họ, máu tươi bắn tung tóe.

Tiếng kim loại va chạm và tiếng kêu thét xen kẽ nhau, sinh tử chỉ cách nhau vài hơi thở.

Tiểu Hắc đưa tay lên vuốt má: “…ừ.”

Trong chốc lát, vài hình ảnh cổ xưa và đầy hư hỏng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh—

Lửa cháy lan khắp làng.

Tiếng khóc tan thành tro bụi trong ngọn lửa;

Quỷ dữ bước qua dòng sông máu, nụ cười man rợ méo mó;

Đội kỵ sĩ xếp hàng, những cây giáo bạc hướng thẳng về phía bóng tối;

Những cái bình tinh dầu rơi xuống đất;

Chiếc cờ sói bạc vẫn đang bay phấp phới;

Không còn tiếng thương xót, chỉ còn sự điên cuồng;

Bản thánh ca vang vọng, những lời cầu nguyện nhẹ nhàng;

Giữa sự hỗn loạn ấy, có hai b

Qua khỏi góc phố, họ thấy một người buôn bán từ vùng núi tuyết đang nằm trong vũng máu, chiếc xe ngựa lật nhào, hàng hóa rơi rác khắp nơi trên đường.

Trên con phố, nhiều chiếc xe ngựa xếp chồng lên nhau, những con ngựa hoảng loạn, kêu thét liên hồi, không thể tiến được một bước nào.

Bọn cướp la lớn: “Này! Đây này!”

Tiểu Mạch ngã quỵ xuống đất, sợ hãi đến mức không thể nói ra lời nào, toàn thân mệt lử.

—

Tiểu Hắc thì thầm: “Này, đã đến lúc hành động rồi.”

Hắc Long vỗ cánh trên vai Tiểu Hắc: “Ồ!”

Tiểu Hắc lao lên, lưỡi dao của anh ta nhắm thẳng vào áo giáp của tên cướp.

“Đùng!”

Kim loại va chạm vào nhau; lưỡi dao chỉ xâm nhập sâu một chút mà không thể xuyên qua áo giáp.

Tiểu Hắc cau mày: “Quả nhiên… Áo giáp chuẩn mực thật khó để phá hủy.”

Tên cướp cười lạnh, định phản công ngay lập tức.

Nhưng Tiểu Hắc lại ngước nhìn lên.

Đôi mắt màu xám tro trong veo của anh ta bỗng nhiên bị màu đỏ máu nuốt chửng; đồng tử anh ta dài và sắc như lưỡi dao.

Ánh mắt ấy nhìn chằm chằm vào kẻ địch, giống như ánh mắt của một vị thần rồng đang soi xét muôn loài.

“À?“

Tên cướp sững sờ, bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường ở ngực mình…

“Sss…”

Lưỡi dao rung động, những ngọn lửa đen nhỏ li ti bắt đầu thoát ra từ đầu lưỡi dao.

Không có tiếng động, không có hơi nóng… Những ngọn lửa đen ấy đã xóa sổ hoàn toàn áo giáp của tên cướp.

Tiểu Hắc lại dùng sức, lưỡi dao xuyên thẳng vào ngực kẻ địch.

Máu tươi bắn tung tóe, xác địch chết đứng, đôi mắt mở to, trong chốc lát đã không còn sự sống nữa.

“Phụt!”

Xác chết ngã xuống đất, Tiểu Hắc rút dao ra.

Tiểu Mạch và những người buôn bán đều ngây người nhìn vào những ngọn lửa đen bám trên lưỡi dao.

Lưỡi dao như cây bút, những ngọn lửa đen như mực.

Những nét vẽ ấy kéo dài liên miên.

Tiểu Mạch thở dài, che miệng thì thầm:

“Đôi mắt của anh…”

Những người buôn bán tái nhợt mặt, lẩm bẩm:

“Giống như một cây bút…”

“Đó là… Lửa của Địa Ngục ư?”

Tiểu Hắc bước nhanh về phía trước, với vẻ lo lắng:

“Tại sao các bạn không chạy trốn ngay từ đầu?”

Tiểu Mạch hạ mắt xuống, giọng nói trầm thấp:

“Bởi vì… họ dự định sẽ lên núi sớm. Nếu không có lương thực và vải len, chúng tôi sẽ chết trong mùa đông.”

Tiểu Hắc nhìn quanh những người buôn bán; đôi mắt đỏ thắm của anh ta càng trở nên sắc bén hơn.

Những người buôn bán tránh ánh mắt anh ta, vội vàng vứ

Sức mạnh của Rồng Đen cuộn trào trong dòng máu, những ngọn lửa đen kịt bùng cháy từ rìa lưỡi dao.

Đôi mắt đỏ rực tỏa sáng kinh hoàng giữa làn khói bụi; nơi nào họ đi qua, ánh dao và lửa đen cứ xen kẽ nhau.

Tiểu Hắc thậm chí đã buộc vài tên cướp phải lùi dần không ngừng. Chỉ trong vài phút, phía trước đoàn xe đã được giải phóng khỏi giao tranh.

Nhưng chiếc dao dài trong tay anh ta vốn chỉ là thép bình thường, không thể chịu đựng nổi sức mạnh ấy. Với tiếng “keng”, thân dao vỡ ra, nửa lưỡi dao bay tung tóe và đâm xuống đất bùn.

Tiểu Hắc cầm lấy phần dao còn lại, hơi thở gấp gáp; chưa kịp quay đầu lại… Bùm! Chiếc xe ngựa phía sau bỗng bị đâm đổ, bánh xe gãy vỡ, các kiện hàng đổ la liệt. Cỏ khô và vải bông rơi đầy đất, bị tia lửa đốt cháy; những ngọn lửa đỏ bùng phát nhanh chóng, lan rộng khắp nơi.

Khói dày đặc bao trùm, ngọn lửa lan qua con đường, cắt đứt hoàn toàn đoàn xe. Tiểu Hắc nhìn qua làn khói, bóng dáng của Tiểu Mạch mờ ảo sau biển lửa. Lửa dữ và khói đen chặn đứng hai người giữa họ, nhưng tiếng hét chiến đấu vẫn tiếp tục vang lên từ phía sau.

“Tiểu Mạch… Thật là đáng ghét…”

Khi tất cả hy vọng đều suy tàn, một bóng dáng quen thuộc bước ra từ phía sau ánh sáng. Người đó đã chặn đứng mối nguy hiểm đối với Tiểu Mạch và cả đoàn xe.

— Vút! —

Ánh sáng lóe lên, hai tên cướp lập tức bị giết chết. Người đó nhảy xuống đất, không hề sợ hãi, một mình chống đỡ lũ kẻ thù đang lao tới phía sau.

Tiểu Hắc ngây người nhìn chiếc dao không còn lưỡi nữa. Trong những lần đối đầu trước đây, họ luôn là kẻ thù của nhau; nhưng lúc này, sự xuất hiện của người đó đã khiến anh ta không còn phải lo lắng gì nữa. Bên cạnh anh, một chiếc dao dài đâm vào đất cháy, chuôi dao được quấn bằng dải vải của môn đồ Vô Cực, và màu vải đã bị nhuộm đen bởi máu.

Tiểu Hắc nhìn xuống một lát, rồi cúi người rút dao ra.

“Hãy để tôi lo.”

Khi lưỡi dao nằm trong tay, lửa đen lại bắt đầu bùng cháy, lan dọc theo lưỡi dao. Phía trước, những tên cướp đang bước qua ngọn lửa tiến lại gần; người thừa kế của Rồng Đen cũng không hề quay đầu lại. Lửa đen lan trên lưỡi dao, ánh sáng lóe lên phía sau, mở ra con đường sống cho họ.

Hai người đi theo hai hướng ngược nhau, nhưng lại trở thành sự hỗ trợ vững chắc cho nhau.

—

Sau trận chiến ác liệt…

Tiểu Hắc đầy thương tích; những vết thương từ đó tuôn ra những ngọn lửa đen, “khâu lại” phần thịt