Quốc gia Huy Quang.

Thành phố Vien, Phòng họp quân sự.

“Dù sao đi nữa… sau này mọi người cũng đều là một gia đình rồi.”

Trong phòng họp, không ai lên tiếng; ngọn lửa trên những cây nến le lói yếu ớt.

Những khuôn mặt mệt mỏi, lo âu, đã bị thực tế làm mất đi vẻ sắc cạnh của chúng hiện ra trước mắt mọi người.

Ai đó nhớ lại…

Những bức thư trách móc được gửi từ kinh đô.

Mỗi từ đều nghiêm khắc, mỗi câu đều lạnh lùng; việc thua trận hoàn toàn là lỗi của họ.

Ai đó nhớ lại…

Người lãnh chúa đã gửi lương thực để bảo vệ bản thân, khiến cho sức mạnh của Ngọc Hiển Phong ngày càng tăng,

và khiến cho máu của binh sĩ đổ xuống trở nên vô nghĩa.

Đao Vô Phong thì thầm:

“Luật nhân quả luôn tồn tại; những gì bạn đang làm bây giờ,

rồi cuối cùng cũng sẽ ảnh hưởng đến chính dân tộc của mình.”

Phong Vân Tiếu cười:

“Cứ yên tâm đi, người dân Bí Lý có cái mặt dày lắm;

chỉ những chuyện nhỏ nhặt như thế này thôi,

không thể phá hủy được sự ngu dốt và tự cao tự đại của họ đâu.”

Ánh lửa trong mắt anh ta nhấp nháy.

Giọng nói của Phong Vân Tiếu bình tĩnh, như thể chỉ đang kể lại một quá trình:

“Tôi sẽ giết Chúa Huy, giết Hoàng Đế Nhược, giết kẻ nắm quyền một cách gian xảo.”

Anh ta giơ tay lên, liên tục gõ ba lần vào không khí.

“Sau khi trật tự tan vỡ, những kẻ yếu thế sẽ được đón nhận một tương lai không còn áp bức nữa.”

Cen Chí Viễn nuốt nước bọt, cố gắng bám víu vào chút lý trí cuối cùng:

“Sau khi trật tự cũ sụp đổ… sẽ không có hòa bình đâu.”

Phong Vân Tiếu nhìn anh ta:

“Bạn thật sự không tin tưởng vào những kẻ yếu thế à?

Tại sao không cùng nhau sống hòa bình chứ?”

Cen Chí Viễn cắn răng:

“Những cuộc chiến tranh và biến động sẽ đến một cách liên tiếp; mọi thứ sẽ bị đảo lộn.”

Phong Vân Tiếu nói một cách nhẹ nhàng:

“Vậy thì, cơ hội của các bạn không phải đã đến sao?”

Giọng Cen Chí Viễn run rẩy:

“Bạn… không muốn trở thành vua sao?”

Phong Vân Tiếu lắc đầu:

“Để lãnh đạo một nhóm người ngu dốt, sự bất nhục chính là điều kiện tiên quyết.”

“Còn tôi… thì biết xấu hổ.”

Khi nói xong, Đao Vô Phong run rẩy nhẹ.

Ánh lửa lay động, tạo nên ranh giới giữa sự sống và cái chết,

và cũng là con đường bị cấm đoán, nhưng lại đang bị vượt qua.

Rên rỉ…

Ai đó nuốt nước bọt.

Cen Chí Viễn run rẩy:

“Làm thế nào để chứng minh những gì bạn nói… là sự thật?”

Phong Vân Tiếu nhắm mắt nhìn Đỗ Trường Tiêu.

“Những gì tôi đã hứa, tôi đã bao giờ phá vỡ chưa?”

“Bây

Sự bất tài của cấp trên không còn là điều đoán đoán nữa;

Diễn biến của cuộc chiến đã sớm được định sẵn kết thúc.

Loài người… không thể thắng được rồng.

Nhưng sau khi cuộc chiến này kết thúc,

cuộc đời mình… vẫn chưa đến hồi kết.

Trong đầu một số người hiện lên hình ảnh:

Kinh thành bị thiêu rụi, những quý tộc bất tài bị kéo xuống khỏi ngai vàng và chết thảm trên phố xá.

Và sau đó…

Bản thân mình sẽ tiếp quản lãnh đạo đất nước, không cần phải gửi binh lính riêng của mình đi chiến đấu nữa.

Không cần phải hy sinh mạng sống vì sai lầm của người khác,

không cần phải nghe theo các mệnh lệnh từ xa xôi tại kinh đô nữa.

Điều này không phải là công lý…

Đây mới chính là… tự do thực sự.

— Bùm.

Tướng sĩ Thanh Huy gục ngã trên ghế, thì thầm:

“Thật là… tham lam…”

Phong Vân Tiếu cười nhẹ:

“Tham lam… mới chính là nền tảng cho sự tiến bộ của loài người.”

Đao Vô Phong từ từ nghiêng đầu sang một bên, giọng nói lạnh lùng:

“Sự tham lam và không bao giờ hài lòng sẽ cuối cùng quay lại giáng họa lên chính mình.

Nếu mãi mãi không ngừng chiếm đoạt, thì chiến tranh cũng sẽ không bao giờ kết thúc.”

Phong Vân Tiếu nhún vai, vẻ mặt bình tĩnh: “Hài lòng? Cái gì gọi là hài lòng?

Nếu loài người đã biết dừng lại khi học cách đốt lửa, thì làm sao có được những gì chúng ta có ngày hôm nay?”

Anh ta nhẹ nhàng nâng hai tay lên, ánh lửa trong lòng bàn tay in ra bóng dáng đỏ lạnh.

“Chiến tranh… chỉ là bản thảo được viết nên từ sự tham lam và vinh quang mà thôi.

Nó được xây dựng bằng máu của kẻ thù, để tạo nên những lịch sử vĩ đại.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu cười lớn. Tiếng cười vang vọng giữa các bức tường đá,

Mỗi tiếng vang đều như một lời phán xét vô hình.

Phong Vân Tiếu vẫy tay, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

“Đao Vô Phong, ngươi muốn ngăn cản ta sao?”

Đao Vô Phong nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt lạnh lùng như băng:

“Cũng không sao cả.”

Trong mắt Phong Vân Tiếu lộ ra vẻ khinh thường:

“Ồ? Đạo đức của người quân tử chỉ có vậy sao?”

Đao Vô Phong nhìn lại một cách bình thản, giọng nói ổn định:

“Việc làm điều tốt không cần phải xuất phát từ tâm trạng; người quân tử luôn hành động theo lương tâm của mình.”

Anh ta cúi đầu, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Nếu lúc này đầu hàng là quyết định chung của các tướng sĩ, thì với tư cách là một người bình thường, tôi không nên can thiệp nhiều.”

Anh ta lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía Đỗ Trường Tiêu, giọng nói kiên định:

“Nhưng n

Một là hình rồng thiêu đốt cả thế gian này, phá hủy mọi quy luật thông thường.

Anh ta ghét—

Ghét sự xuất hiện của Phong Vân Tiếu, khiến mọi nỗ lực của anh ta trở thành hư vô, chỉ để lộ ra những ước mơ hão huyền của mình;

Anh ta ghét—

Ghét sự xuất hiện của Đao Vô Phong, cái sự trong trẻo như gương soi, phản chiếu rõ ràng bụi bặm bám trên người anh ta.

Nếu không có em, Thành Đài Lộ đã không bị tàn sát, và Thanh Huy cũng không đến nỗi sa sút như thế này;

Nếu không có em, anh đã có thể đầu hàng một cách đàng hoàng từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ, ngay cả việc “sống sót” cũng trở nên hèn mọn đến thế.

“Ah… ah…”

Đỗ Trường Tiêu gầm lên những tiếng đau đớn, móng tay cà vào da đầu mình,

Chân anh run rẩy dữ dội, đập vào chân bàn với âm thanh trầm đục.

Các binh sĩ xung quanh đều hoảng sợ và đứng dậy.

“Trường Tiêu!”

“—Phó Tướng Quang Huy!”

Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt anh, nước mắt và mồ hôi cùng nhau rơi xuống,

Không thể phân biệt được đó là nỗi buồn, là sự tức giận, hay là tuyệt vọng.

Đao Vô Phong nhìn chằm chằm vào Phong Vân Tiếu, giọng nói vang dội như muốn nứt tung không khí:

“Phong Vân Tiếu—em thực sự là kẻ không thể tha thứ được!”

Phong Vân Tiếu nhìn Đỗ Trường Tiêu đang điên cuồng, cười lạnh và nói:

“Chỉ có em thôi sao?”

Đao Vô Phong nhanh chóng suy nghĩ—

Nếu đánh nhau lúc này, chắc chắn sẽ có người vô tội bị ảnh hưởng; vết bỏng trên vai trái vẫn còn đau rát.

Phong Vân Tiếu quay người lại, ánh mắt nhìn về phía Đao Vô Phong:

“Cuối cùng em cũng tìm được một đối thủ.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang thì thầm với số phận:

“Tạm biệt nhé, Đao Vô Phong—người bạn tốt của tôi.”

Ánh lửa lướt qua bóng dáng của Phong Vân Tiếu, chiếc áo đỏ bay phấp phới, anh bước đi.

Chỉ còn lại những ngọn nến lay động trên trời, và tiếng thở nặng nề trong căn phòng.

—

Vài phút sau.

Bên ngoài Thành Viên, ánh trăng sáng rực.

Đao Vô Phong ngồi một mình trên tảng đá bên bờ sông, nhìn ngắm bóng trăng lưỡi liềm in trên mặt nước.

Hình ảnh tiếng kêu tuyệt vọng của Đỗ Trường Tiêu vẫn còn vang vọng trong đầu anh.

Không quay đầu lại, cũng không tìm kiếm sự an ủi—

Chỉ lấy ra tờ lệnh cho phép đã phai màu kia.

“Tôi không có quyền quan tâm đến anh ấy.”

Giọng nói thấp thoáng, như thể đang nói với ai đó, hoặc cũng có thể là với chính mình.

Ngước nhìn bầu trời, anh nhớ lại hình bóng người đó khi anh ta rời đi.

Lửa thiêu cao vút, hình dáng không giống con người, nhìn chằm chằm vào mọi vật.

“Giống

Lá rụng bay xa…

Xuyên qua khói bụi và gió lạnh của thành phố Jiao Cheng, vượt qua đống đổ nát và dòng lửa cháy…

Trong đêm tĩnh lặng, chúng bay mãi không ai hay biết…

Lá rụng lướt qua những ngọn lửa còn sót lại trên đồng hoang, vượt qua những ngôi mộ vô danh và những lá cờ đứt gãy…

Và ở hàng trăm dặm xa xôi, chúng yên lặng rơi xuống trước mặt một người khác…

Feng Yun Xiao vươn tay đón lấy chiếc lá rụng ấy…

Gân lá lạnh lẽo, nhưng trong lòng bàn tay, nó bắt đầu cháy lên từ từ…

Tro bụi bay tung tóe…

Từ khe hở ấy, anh nhìn thấy chính mình từ rất lâu trước đây…

Trong con hẻm tối tăm, một nhóm người vây quanh anh, những cây gậy lao xuống…

“Trộm đồ! Đồ súc sinh!”

“Đánh chết nó đi!”

“Rác rưởi! Kẻ hèn nhát!”

Những cú đấm liên tục khiến anh bị thương nặng, mũi sưng tím, mí mắt phồng to đến mức gần như không thể mở được…

Bùm!

Chất thải thối rữa bị đổ lên người anh, dính vào áo và vết thương…

…

Đêm Lễ Rửa Tội Bằng Lửa Rồng, ý thức anh bị đẩy vào biển lửa…

Nhiệt độ cao xâm nhập vào từng suy nghĩ của anh; tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi…

Còn anh…

Thì đã chủ động vươn tay ra, nắm lấy ngọn lửa ấy…

“Ngươi là cái gì?”

“Nếu trên đời này thực sự có chân lý… Hãy chứng minh cho ta xem.”

…

Bây giờ, ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt anh, lạnh lẽo đến mức gần như mang lại niềm khoái lạc…

“Mọi người đều muốn tôi chết, nhưng tôi lại không thể chết…”

Giọng nói anh từ thấp dần lên cao, như ngọn lửa bùng cháy trên bầu trời đêm…

“Khi trở về quê hương lần nữa, điều đợi đón tôi lại là sự tôn trọng…”

Ánh lửa lay động; ký ức và hiện thực chồng chất lên nhau…

“Kẻ đã từng đổ rác thải lên người tôi…

Bây giờ đang quỳ gối, hai tay chắp lại, khuôn mặt đầy sự thành kính…”

— Giả tạo…

Gió đêm thổi qua, cuốn theo những hạt tro bụi…

Màu đỏ của lửa lướt qua đáy mắt anh, như những ngọn lửa sắp tắt, nhưng cũng như niềm đam mê vừa bùng cháy…

Anh bỗng nhiên ngửa đầu cười lớn:

“Hahaha…”

Uống rượu đỏ một mình, nằm mơ trong cõi mộng…

Liệu con đường vàng có thể tránh khỏi những điều đúng và sai?

Thật ghét khi người ta tỉnh táo như một tấm gương trong sáng…

Chiếu rọi rõ những suy nghĩ bẩn thỉu của ta…