Sức mạnh của tự nhiên –

Dù là bẩm sinh hay được các lực lượng bên ngoài tác động, bản chất của nó vẫn luôn là một món quà thiên phú.

Những người rèn luyện bản thân bằng máu và nước mắt, dùng chính mình làm vật hiến dâng để lay động những thứ xung quanh;

Còn những người ban phước, họ sử dụng bản thân như một công cụ để kết nối với ý chí của trời đất.

Lửa khiến con người e ngại, chỉ những ai hiểu rõ sự nóng bỏng của nó mới có thể kiểm soát nó;

Sấm sét khiến con người kính trọng, chỉ những ai thông thạo quy luật của nó mới có thể triệu hồi nó;

Băng giá khiến con người e dè, chỉ những ai nhận ra sự lạnh lẽo của nó mới có thể gọi nó đến.

Những người có khả năng gánh vác trách nhiệm về núi non, gió mưa, sấm sét, và hiểu rõ quy luật vận chuyển của các nguyên tố, chính họ mới là những người ban phước.

—– Học viện Pháp thuật Hoàng gia Quốc gia Shu —–

—– Năm Long Lịch 928, Mùa Đông —–

Núi tuyết… Hang băng giá lạnh lẽo.

Xiao Hei từng nghĩ rằng hang băng chỉ toàn là bóng tối và cái lạnh thôi.

Cho đến khi anh thực sự bước vào đó, anh mới biết trên thế giới này còn tồn tại những cảnh đẹp như vậy.

Lớp băng màu xanh lam u ám phủ lên nóc hang, những vân đá chồng chất dọc theo các bức tường, như những con sóng đã đông cứng lại.

Gió lạnh thổi vào từ những khe nứt, tuyết rơi xuống, nhưng chưa kịp chạm đất đã bị dòng gió cuốn đi xa hơn.

Ở đây không thấy bầu trời, nhưng tuyết vẫn không bao giờ ngừng rơi.

Xung quanh hoàn toàn trong suốt, nhưng lại lạnh lẽo đến mức không hề có chút sự sống nào.

Tuyết va vào bức tường băng, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ.

Xiao Hei ngước nhìn lên một lúc lâu, rồi thì thầm:

“Thật là đẹp… Tôi chưa bao giờ thấy cảnh đẹp như thế này.”

Hai người tiếp tục đi sâu hơn vào hang băng.

Càng đi sâu, gió tuyết càng dữ dội hơn; thỉnh thoảng lại có tiếng vang lạ phát ra từ những khe nứt, như thể những thứ cổ xưa đang lăn mình trong giấc ngủ.

Khi họ đến cuối hang, một lỗ hở hẹp bất ngờ xuất hiện trước mặt; bên cạnh lỗ hở đó đứng một bức tượng băng nhỏ xinh.

Bức tượng không cao lắm, được điêu khắc thành hình rồng, thân hình co ro, hai sừng vươn ra phía sau.

Do bị băng tuyết phủ kín suốt nhiều năm, đường nét của bức tượng đã bị mài mòn đi nhiều, chỉ còn lại tư thế nằm im, yên bình và cổ xưa.

Black Dragon bỗng nhiên nhướng mày:

“Ồ… Ở đây cũng có như vậy. Nhưng Na La thì không giống thế đâu.”

Xiao Hei hỏi:

“Na La? Là người chị em mà bạn đã nói đến

Xiao Hei không hỏi thêm gì nữa, mà trực tiếp bước vào cái hang hẹp đó.

Khi vượt qua cửa hang, cảnh vật phía trước bỗng chốc trở nên rộng lớn và thoáng đãng.

So với dòng nước cuồn cuộn và những tiếng nổ ầm ĩ ở hang ngoài, nơi này lại yên tĩnh đến lạ thường.

Những bức tường băng xung quanh phẳng như gương, ánh sáng mờ ảo ẩn sau đó.

Trên trần hang có những khe hở nhỏ, từ đó tuyết rơi xuống từ từ.

Tuyết rơi nhẹ nhàng, nhưng không có gió nào cuốn đi chúng.

Qua nhiều năm, ở giữa căn phòng băng đã hình thành nên những đống tuyết thấp.

Không gian trong hang yên tĩnh đến nỗi chỉ nghe thấy tiếng đập của tim mình.

Chỉ mới bước vài bước, Xiao Hei đã cảm thấy lồng ngực mình bị cái lạnh siết chặt.

Mỗi lần hít thở, anh cứ như nuốt phải những lưỡi dao băng nhỏ.

“Nơi này lạnh quá… Nhanh ra ngoài đi.”

Bất ngờ, Hắc Long ngăn lại:

“Đợi đã! Nơi này cũng khá tốt đấy.”

Xiao Hei nhíu mày, cố gắng chịu đựng cái lạnh: “Cái gì?”

Hắc Long nheo mắt:

“Năng lượng ma thuật của bạn quá yếu, không thể kiểm soát được sức mạnh của ta. Địa hình ở đây có thể giữ chặt năng lượng ma thuật của bạn. Còn những điều khác… thì tùy vào bản thân bạn rồi.”

Cái lạnh như những cây kim đâm thủng phổi.

Trên bức tường băng, những bóng dáng run rẩy hiện lên.

Xiao Hei nhắm mắt lại, vươn tay ra.

Các đốt ngón tay co lại, anh cắn răng để hình dung hình dạng của con dao… Lưỡi dao, trọng lượng, góc độ và nhịp độ khi vung đao… Tất cả đều được anh luyện tập kỹ lưỡng trong đầu.

“Vụt!”

Khi mở mắt ra, trong lòng bàn tay anh đã xuất hiện một thanh sắt nặng nề. Lạnh lẽo và cồng kềnh.

Thanh sắt nằm trong lòng bàn tay anh, như thể là sự chế giễu của số phận.

“Tại sao…”

Xiao Hei ngẩn người, các đốt ngón tay buông lỏng.

— Bụp!

Thanh sắt rơi xuống đất và vỡ tan, không khí trở nên lạnh lẽo và im lặng.

Hắc Long nhướng mày:

“Thật là bất ngờ…”

Xiao Hei cúi đầu nhìn những mảnh vỡ rải rác trên đất, lặng lẽ không nói gì.

Làng Mò Rêi đã trở thành đống đổ nát, biết bao sinh mạng đã chôn vùi trong tro bụi.

Chiếc đao dài đâm xiên vào bùn máu, những dải vải đỏ tối của các đệ tử Vô Cực…

Anh đã cúi xuống rút đao, nói với những người đã khuất: “Hãy để tôi lo.”

Xiao Hei cúi xuống nhặt một mảnh vỡ, nhưng sau một lúc, nó cũng tan biến thành những tia sáng mờ ảo.

“Sẽ quay lại sau vài ngày nữa.”

Hắc Long thở dài:

“Được thôi, tất nhiên.”

—

Vào ban ngày, Xiao

Ngày này qua ngày khác…

Phòng băng vẫn còn đó, cây gậy sắt vẫn còn đó…

Nhưng biểu cảm của Tiểu Hắc dần trở nên bình yên hơn.

—

Một buổi sáng nọ…

Một bà lão đến trước căn nhà tạm thời của Tiểu Hắc. Trong tay bà cầm một tấm vải trắng được gấp gọn gàng; khuôn mặt bà đầy buồn bã nhưng lại rất thành kính.

“Thưa ngài, người thợ săn già ở đầu làng đã qua đời rồi.”

Bà lão cúi đầu sâu sắc:

“Xin ngài… có thể đến tiễn ông ấy lần cuối không?”

Tiểu Hắc ngập ngừng, vô thức muốn từ chối:

“Tôi không biết phép thuật, cũng không hiểu các nghi thức…”

“Người ta nói rằng ngài là người được Long Thần ban phước.”

Bà lão ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi:

“Chỉ cần ngài ở đó, ông ấy sẽ không lạc đường đâu.”

Tiểu Hắc đi theo bà lão ra khỏi làng.

Nơi tổ chức lễ tang nằm ở rìa đồng tuyết, phía sau là khu rừng lạnh giá. Cành cây phủ đầy sương tuyết, như những cánh tay gầy guộc vươn lên bầu trời xám xịt. Phía trước rừng có rất nhiều bia mộ bằng gỗ và đá; nửa số trong số đó đã bị tuyết phủ kín, chỉ còn lộ ra những hình khắc mờ nhạt và những góc cạnh sắc nhọn.

Người dân trong làng đã đợi sẵn ở đó. Lớp đất đóng băng đã được đào ra, để lộ ra ngôi mộ màu đen. Thi thể người thợ săn già được đặt trên cái giá gỗ, được phủ bằng tấm vải trắng và buộc chặt lại bằng dây thừng; cỏ khô và hoa nhỏ được dùng để cố định thi thể.

Họ cúi đầu, lùi lại… Mọi thứ đều được thực hiện theo đúng trình tự đã định sẵn.

Tiểu Hắc nhìn vào hình dáng con người dưới tấm vải che.

“Anh ấy thực sự… có thể nghe thấy sao?”

Con rồng đen nằm trên vai Tiểu Hắc, tư thế vẫn không thay đổi, và trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Bất cứ lúc nào cũng được.”

Tiểu Hắc hạ mắt xuống, nhẹ nhàng đẩy những bông tuyết mỏng manh sang một bên.

“Vậy à…”

Đuôi con rồng đen nhẹ nhàng vung lên:

“Không sao đâu… Dần dần sẽ quen thôi.”

Tiểu Hắc nghiêng đầu, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được:

“Dù sao thì… bây giờ anh ấy vẫn còn quá nhỏ mà.”

Con rồng đen không hề nhấc mí mắt:

“Những gì anh ấy đang thấy… chỉ là một phần của tôi thôi.”

Người dân trong làng tiếp tục niệm chú. Những lời cầu nguyện không thể nghe rõ, chỉ còn lại âm thanh của những lời niệm mãi không ngừng.

Ánh mắt Tiểu Hắc lại quay về phía thi thể đang được phủ bằng tấm vải.

“Người đó… ông ấy đã n

Xiao Hei nhìn ngôi mộ mới bị tuyết phủ nửa vời và hỏi: “Vậy tại sao… tôi lại ở đây?”

Hắc Long vung đuôi nhẹ nhàng, giọng điệu bình thản: “Bởi vì người ta cần bạn.”

Tấm bia bên cạnh đã bị cạo sạch nhiều lần; chỉ có tên của người đã khuất được viết lại trên bề mặt.

Còn việc anh ta đứng ở đây, cũng chỉ là một dấu hiệu tạm thời do mọi người đặt ra mà thôi.

“Ngay cả khi đó chỉ là giả dối?”

Hắc Long trả lời lạnh lùng:

“Không ai có thể dẫn dắt người đã khuất… Ít nhất, họ tin rằng đó là sự thật. Chỉ cần họ tin rằng bạn là người đại diện cho ‘Thần’, buổi lễ tang này sẽ trở nên hoàn chỉnh.”

Khi lời cầu nguyện vẫn chưa kết thúc, đã có vài người rời đi trước.

Bước chân họ rất nhẹ nhàng, không làm xáo trộn nghi lễ, và cũng không quay đầu lại.

Xiao Hei nhìn theo những bóng dáng kia và thầm hỏi:

“Chỉ như vậy thôi có đủ không?”

Hắc Long cười một cái:

“Sao không hỏi ý kiến của cái xác kia xem?”

Nghi lễ kết thúc, đám đông tan đi.

Hoa cỏ sẽ héo úa, vải dầu sẽ mục nát, và tuyết sẽ phủ lên tất cả mọi thứ.

Xiao Hei đứng đó, nhìn ngắm cơn bão tuyết và ngôi mộ mới.

Người đã khuất im lặng.

Cơn bão tuyết cũng im lặng.

——

Vài ngày sau, trong căn phòng băng giá.

Thanh sắt lại xuất hiện trong tay anh ta.

Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên, quen thuộc đến mức gây phiền lòng.

Hắc Long lạnh lùng nói: “Lại là kết quả giống nhau.”

“Tch.”

Xiao Hei nghiến răng, khuôn mặt biến dạng, giọng nói thấp đến mức khó nghe:

“Tại sao… những gì anh ta có thể làm, tôi lại không thể?”

Hắc Long nhìn anh ta một cái, giọng điệu bình thản:

“Có lẽ là bởi vì… bạn yếu kém hơn.”

Không có sự chế giễu, không có sóng gió.

Nhưng lại giống như một cây kim băng, xuyên thẳng vào tận sâu thẳm tâm hồn.

Ngón tay Xiao Hei siết chặt lại, ký ức ùa về:

Trong sân tập võ, người đó đứng yên tại chỗ, chờ đợi anh ta ra đòn.

Dưới ánh lửa, người đó đối đầu một cách dũng cảm, từng bước tiến lên phía trước.

Còn anh ta, chỉ có thanh sắt thô sơ này… hoàn toàn không giống với thanh kiếm ngày hôm đó.

Lý tưởng và thực tế liên tục xé nát nhau; nỗi hận của kẻ yếu lan tỏa từ sâu thẳm trong lòng.

Lần này, anh ta không thể chịu đựng được nữa.

Bùm!

Xiao Hei đột nhiên ngã xuống đất, hai tay co lại mạnh mẽ.

Cơ thể anh ta run rẩy không ngừng, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Hít… hít…

Tim anh ta đập loạn xạ.

Khí lạnh buốt tràn vào phổi; mỗi hơi thở đều như lưỡi dao cắt qua khí quản.

Lời khích lệ của Xiao Mo, ánh m

Những lời từng khiến người ta cảm thấy yên tâm bây giờ đều đã mất đi hết sự ấm áp. Những lời chúc phúc đã biến thành lời nguyền rủa, như những cái búa sắt nặng nề đập vào trái tim của Tiểu Hắc. Đầu ngón tay trượt qua bề mặt băng, tạo ra tiếng kêu chói tai… “Tôi ghét.” Tiểu Hắc dán trán vào băng, giọng nói vang lên trong không khí lạnh lẽo: “Hắc Long… Tôi có thể giết anh được không?” Hắc Long nhìn xuống và trả lời một cách bình thản: “Em không làm được đâu.” Bề mặt băng lạnh lẽo chạm vào má Tiểu Hắc. Cậu cố gắng đứng dậy, nhưng đầu ngón tay lại chạm phải cây gậy sắt đó. “Nghe nói rằng ngài là người được Thần Rồng ban phước…” Giọng nói của bà lão vang lên trong đầu Tiểu Hắc… “Tất cả chỉ là dối trá mà thôi.” Cây gậy sắt vẫn nằm đó, không có phản ứng gì cả. Chỉ có cảm giác thô ráp của nó chạm vào đầu ngón tay Tiểu Hắc. Hắc Long nhìn xuống hình bóng nằm trên băng… “Phải chăng đây chính là kết thúc sao…” Đuôi Hắc Long nhẹ nhàng rung động… “Cũng được thôi…” Tài năng tầm thường, liên tục thất bại… Dừng lại ở đây cũng là điều dễ hiểu thôi… Trong hàng ngàn năm qua, sự sống và cái chết luôn xoay vòng như vậy… Những con chim bị đại bàng ăn thịt, vốn dĩ đã không xứng đáng để bay lượn… Bỗng nhiên, Hắc Long nhận thấy điều gì đó bất thường… Hơi thở của Tiểu Hắc dần trở nên yếu ớt hơn… Ý thức của cậu dần thu hẹp về các đầu ngón tay, nhịp tim và hơi thở đều trở nên ổn định hơn… Ánh mắt Hắc Long lấp lánh, và cậu thì thầm: “…Có lẽ đây là kinh nghiệm từ quá khứ…” Một lát sau, Tiểu Hắc lại quỳ xuống, ôm cây gậy sắt vào lòng, nhắm mắt lại… Tuyết rơi lặng lẽ… Sương giá từ từ đông cứng trên cây gậy, nhưng hơi ấm còn sót lại trong lòng bàn tay lại làm tan chảy những vết giá lạnh đó… Tiểu Hắc nói bằng giọng điệu bình thản: “Trái tim giống như một loại vũ khí… Và điều được sử dụng để chiến đấu chính là ma lực của tôi phải không?” Hắc Long ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách nặng nề: “Đúng vậy. Cũng giống như những xương cốt của em vậy… Nó là một phần không thể tách rời của em.” Sau một khoảng lặng ngắn, Tiểu Hắc rút một con dao nhỏ ra từ tay áo mình… Ngón tay cái đặt lên lưỡi dao… Và không do dự gì, cậu cắt vào da mình… Những giọt máu bắt đầu chảy ra, rơi xuống, làm đỏ lên “con dao” trong lòng bàn tay cậu… Tiểu Hắc quỳ trên mặt đất, đặt những ngón tay đẫm máu lên cây gậy sắt…