Bên trong Huyền Vũ Thành.

Trên quảng trường, tiếng trống vang rền ầm ĩ.

Giữa sương mai, vài binh sĩ Bích Lý đang đẩy đổ bức tượng.

Bức tượng đồng của Yến Vũ Phàm.

Ngày xưa oai vệ cầm kiếm, giờ đây đã nằm lăn trong bùn lầy.

Đồng bị nứt vỡ thành từng mảnh, cánh tay và khuôn mặt bị tách rời;

Bị kéo bởi móc sắt, đập phá bằng búa, sau đó được phủ kín bằng túi rơm.

Những ngọn đuốc được ném xuống, lửa cháy bùng lên.

Ánh lửa chiếu rọi những khối đồng méo mó, như thể đang nuốt chửng hết vinh quang.

Khói bụi cuộn trào, chỉ còn lại một đầu kiếm lấp lánh trong tro tàn.

Đây không chỉ là việc phá hủy đơn thuần, mà là muốn xóa sổ hoàn toàn toàn bộ lịch sử ấy.

Phong theo hành bước đi ra khỏi quảng trường.

Đi dọc theo con đường chính, qua những con hẻm chưa được dọn dẹp và những đống đổ nát.

Khói bụi mù mịt, ánh mắt vẫn có thể xuyên qua nó.

Cảm giác nóng bỏng len vào cổ họng, cùng với cơn đau âm ỉ ở vai phải.

Anh không dừng bước, ánh mắt lướt qua khu vực đã bị thiêu rụi, biểu cảm không hề thay đổi.

Lúc này, giống như thân thể bị tổn thương của anh vậy — không cần phải nói gì thêm.

——

Trước cổng thành.

Điền Triệu Thành bước tới và cúi đầu:

“Báo cáo với Tướng Phong theo hành, xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn.”

Phong theo hành nói nhẹ: “Ừm, cảm ơn.”

Điền Triệu Thành do dự và nói thấp:

“Vâng… như vậy thôi, thật sự đã đủ chưa ạ? Dù sao thì ngài cũng có những công lao vang dội, nếu không có ai tiễn đưa, thật sự…”

Phong theo hành lắc đầu: “Không cần đâu. Như vậy là đủ rồi.”

Rầm.

Cổng thành mở toang, sương mai vẫn chưa tan.

Phong theo hành một mình bước ra ngoài, áo giáp rung nhẹ.

Cơn đau âm ỉ lan tỏa khắp cơ thể, nhưng không hề ảnh hưởng đến bước đi của anh, lưng vẫn thẳng tắp.

Hai bên đường.

Các binh sĩ không xếp hàng, nhưng tự nguyện dừng công việc và đứng im lặng.

Không có tiếng hô hào, không có tiếng trống reo, chỉ có vô số đôi mắt đang tiễn đưa.

Sự im lặng này chính là lời tôn vinh sâu sắc nhất.

Điền Triệu Thành nhìn theo bóng lưng của anh, năm ngón tay phải chụm lại, lòng bàn tay hướng vào trong, giơ cao trước ngực —

Đó là động tác chào cờ chuẩn mực của quân đội Bích.

Trái tim anh trào dâng cảm xúc:

Mình không phải là một hậu duệ mạnh mẽ của loài rồng như Chí Tiêu, cũng không có tài năng để chỉ huy hàng vạn binh sĩ như các vị thần chiến tranh.

Có lẽ… bóng lưng này chính là giới hạn mà một con người bình thường có thể đ

**Cè Mã Lâm Quyền nhẹ giọng nói:** “Lần trở về này… chính là lúc Bí Phong tiếp quản mọi thứ.”

**Phong Tuỳ Hành khẽ mỉm cười tự giễu:** “Nghỉ hưu sớm… cũng coi như là yên bình rồi.”

**Cè Mã Lâm Quyền nhìn xuống những chiếc lá rơi dưới chân ngựa, có vẻ như đang linh cảm:**

“Có lẽ… không để em rời đi… mới thực sự tốt cho em.”

**Phong Tuỳ Hành quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh nhưng quyết đoán:**

“Tôi đã là một tướng lĩnh vô dụng rồi… ở lại chỉ là gánh nặng mà thôi.

Lâm Quyền… hy vọng một ngày nào đó, anh có thể thực sự trở thành vua.”

Hai người nhìn nhau, im lặng nhưng ý nghĩa sâu sắc hơn ngàn lời nói.

**Cè Mã Lâm Quyền bỗng hỏi, giọng đầy hoài niệm:**

“Em còn nhớ không… chúng ta đã gặp nhau như thế nào?”

**Phong Tuỳ Hành cười buồn, ánh mắt hướng về quá khứ:**

“Làm sao có thể quên được. Ngày hôm đó chỉ là một nghi lễ của gia tộc hoàng gia thôi…

Bỗng nhiên có một cơn gió lớn, lá cây và đủ thứ vật dụng bay lượn xung quanh anh, khiến cho nghi lễ bị gián đoạn.”

**Cè Mã Lâm Quyền cười khẽ, tự giễu:**

“Ha… cuối cùng tôi bị đuổi ra ngoài. Sau nghi lễ, tôi đã gặp em.”

Ký ức trở về thời tuổi trẻ…

Bên cạnh chiếc ghế gỗ, hai người nhìn nhau.

**Cè Mã Lâm Quyền cúi chào, giọng nói phóng khoáng:**

“Em chính là Phong Tuỳ Hành à? Tôi là Cè Mã Lâm Quyền.”

**Phong Tuỳ Hành nói một cách bình thường:** “Có việc gì cần nói không?”

**Cè Mã Lâm Quyền mỉm cười, nói thẳng thắn:**

“Nghe nói kỹ năng kiếm thuật của em rất giỏi… tôi muốn học hỏi từ em.”

**Ánh mắt Phong Tuỳ Hành sắc bén như thanh kiếm, giọng nói bình tĩnh:**

“Cè Mã Lâm Quyền… nghe nói thành tích của anh rất tốt,

nhưng lại thường xuyên cãi vã với huấn luyện viên, và hôm nay lại làm rối loạn nghi lễ của gia tộc hoàng gia… thật là một người đặc biệt.”

**Cè Mã Lâm Quyền mỉm cười:**

“Ha… sợ là có liên quan đến tôi chăng?”

**Phong Tuỳ Hành vẫn giữ vẻ bình thường:**

“Tôi không quan tâm đâu.”

Quá khứ dần được hé lộ…

Sân tập võ thuật, cát bụi bay mù mịt, tiếng kiếm va chạm vang dội.

Hơi thở của Cè Mã Lâm Quyền ngày càng gấp gáp, lưỡi kiếm di chuyển chậm rãi; trong đòn kiếm cuối cùng, mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt anh.

Về mặt kỹ năng kiếm thuật, vị thiếu niên quân thần này luôn khó có thể vượt qua Phong Tuỳ Hành.

Đối với Phong Tuỳ Hành – người luôn lạnh lùng – việc nhìn th

」

Cè Mã Lâm Quyền nhướng mày, kiên định nói: “Bởi vì anh không dám cá cược bất cứ điều gì khác với tôi.”

Phong Tuỳ Hành bật cười, thu lại thanh kiếm rồi quay lưng đi: “Ha, đi thôi.”

……

“Này!”

Cè Mã Lâm Quyền vội vàng theo sát, giọng nói không hề nhượng bộ: “Hãy biểu diễn cho tôi xem thêm một lần nữa.”

Phong Tuỳ Hành vẫn tiếp tục bước đi: “Không cần đâu.”

Cè Mã Lâm Quyền không từ bỏ: “Dù sao thì anh luôn mang theo Đen Phong phía sau lưng mình, phải không?”

Phong Tuỳ Hành liếc nhìn, giọng nói bình thản: “Tôi mang theo Đen Phong là để luyện tập sự ổn định của ma lực, chứ không phải để khoe khoang.”

Cè Mã Lâm Quyền cười khẩy: “Sợ tôi bắt chước à? Vậy thì tôi sẽ trả gấp đôi cho anh.”

Phong Tuỳ Hành im lặng một lúc, rồi thở dài: “……Chỉ có thể làm một lần thôi.”

Bên cạnh sân tập võ, tiếng gió bỗng nổi lên.

Phong Tuỳ Hành dừng bước, tay trái giơ kiếm ra.

Thanh kiếm Đen Phong trên lưng anh rung nhẹ, rồi được rút ra khỏi vỏ…

“Xào!”

Lưỡi kiếm lơ lửng trong không trung, ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh.

Phong Tuỳ Hành vận động ngón tay, lưỡi kiếm bay lượn như mây.

Đen Phong theo đó xoay tròn, lao nhanh, uốn lượn; bóng kiếm vẽ nên những đường cong liên tục trên không trung.

Cuối cùng – “Đen Phong, trở về.”

Anh siết chặt nắm đấm, vai hơi chuyển động…

“Xào.”

Đen Phong được cất vào vỏ, tiếng gió yên lặng trở lại.

Cè Mã Lâm Quyền ngẩn ngơ một lát, rồi ánh mắt anh sáng lên: “Kỹ năng điều khiển kiếm… Thật hiếm thấy.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói đầy hứng thú: “Trong tộc Bích Lý, có lẽ cũng không có nhiều người biết điều này.”

Phong Tuỳ Hành trả lời nhẹ nhàng: “Theo những gì tôi biết, không quá năm người.”

Ánh mắt anh hơi lạnh lùng: “Việc này đã thu hút quá nhiều sự chú ý rồi…”

Cè Mã Lâm Quyền cười ha hả: “Vậy thì anh chính là kiếm sĩ số một của tộc Bích Lý đấy.”

Phong Tuỳ Hành lắc đầu: “Không ai có thể vượt qua Sư Tổ Trong Kiếm cả.”

Cè Mã Lâm Quyền không chịu thua: “Vậy… anh em Hải Lưu thì sao?”

Phong Tuỳ Hành suy nghĩ một chút: “Họ cũng không kém.”

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua.

Tiếng gió lại bắt đầu thổi, sân tập võ trở lại với tiếng ồn ào như ban đầu.

——

Đêm tối yên tĩnh.

Ngọn lửa trại lay động.

Phía xa lều trại, bên rừng, một đống gỗ to được xếp thành đống lửa, một chiếc xiên sắt đơn giản được đặt

Cưỡi ngựa đến bên cạnh, một nửa thật một nửa giả:

“Đi cùng tôi đi, tôi thấy bạn rất cô đơn.”

Phong Tuỳ Hành hỏi nhẹ: “Thật sao?”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh nhướng mày, nụ cười mơ hồ:

“Ngoài tôi ra, có vẻ như ít ai đến tìm bạn cả. Bạn cũng chẳng bao giờ chủ động tiếp xúc với người khác… Tôi thấy trong lòng bạn ẩn chứa rất nhiều bí mật.”

Phong Tuỳ Hành im lặng một lát:

“Bạn muốn biết điều gì về tôi?”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh tiến lại gần ánh lửa, nói thấp:

“Chúng ta hãy trao đổi nhau đi.”

Phong Tuỳ Hành ngạc nhiên: “Ồ?”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh nói một cách quyết đoán:

“Trao đổi những bí mật quan trọng nhất trong lòng mỗi người.”

Phong Tuỳ Hành nhìn chằm chằm vào một lúc lâu: “…Được.”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh mỉm cười: “Vậy thì bạn hãy nói trước đi.”

Phong Tuỳ Hành lắc đầu: “Bởi vì bạn không muốn thiệt thòi.”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh cười nhẹ nhưng mang sức ép:

“Tôi thường xuyên mời bạn ăn uống, lần này đến lượt bạn rồi. Hơn nữa, bí mật của tôi… rất quan trọng.”

Phong Tuỳ Hành liếc nhìn và hỏi: “Quan trọng đến mức nào?”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh đột nhiên trở nên nghiêm túc:

“Quan trọng hơn bất kỳ bí mật nào khác… Liên quan đến hoàng gia.”

Phong Tuỳ Hành im lặng, ánh lửa lấp lánh trong mắt anh.

Anh biết tính cách của Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh, và cũng tò mò về bí ẩn của hoàng gia.

Cuối cùng, anh thì thầm: “…Tôi đã yêu một người phụ nữ.”

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh ngạc nhiên, nhướng mày:

“Yêu một người phụ nữ? Điều đó có gì đáng để giấu kín chứ?”

Phong Tuỳ Hành ngẩng đầu lên, giọng nói kiên định nhưng đầy tự giễu:

“Một người phụ nữ của tộc Thương Xuyên… Với đôi mắt màu xanh.”

“!?” Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh sững sờ.

Lửa trại cháy rực, gió đêm lạnh buốt.

Hai tộc này vốn dĩ không hòa thuận, sau hiệp ước khai thác mỏ Bạch Dược, thù hận càng sâu đậm; với tư cách là binh sĩ của phe Bí Lý, nếu ai biết anh ta có mối quan hệ với kẻ thù… nhẹ thì bị giam cầm, nặng thì phải chạy trốn.

Cưỡi Ngựa Đến Bên Cạnh ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhiên bật cười, nụ cười lạnh lùng đến kinh ngạc:

“À, ra vậy… Không lạ gì bạn luôn sống cô độc. Giấu kín bí mật như vậy, nếu bị phát hiện, chắc chắn bạn sẽ không thể sống sót được.”

Phong Tuỳ Hành bình tĩnh, ánh mắt sắc bén:

“Vì vậy, tôi mới nói rằng, đây là bí mật của tôi.”

Im lặ

——

Bây giờ, hàng chục năm đã trôi qua; dưới cổng thành này, chúng ta lại đứng bên nhau một lần nữa.

Giọng nói của người thanh niên ấy vẫn còn vang vọng trong tai, nhưng thời gian trôi đi, mọi thứ đều đã thay đổi.

Phong Tuỳ Hành lắc đầu và thở dài:

“Nghĩ lại bây giờ… giao dịch đó thực sự không hợp lý chút nào.”

Xe ngựa tiến lên, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng:

“Em là người duy nhất biết bí mật này… Và cũng là người mà tôi tin tưởng nhất.”

Phong Tuỳ Hành siết chặt các đốt ngón tay, không hề lùi bước:

“E rằng một ngày nào đó khi tôi không còn nữa, em sẽ nói ra điều đó thôi.”

Xe ngựa tiến lên, nhướng mày cười: “Ồ?”

Phong Tuỳ Hành nghiêng đầu, giọng nói đầy u sầu như tiếng lá khô rơi trong gió:

“Vì có em… tôi sợ cảm giác cô đơn.”

Xe ngựa tiến lên im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười lớn:

“Ha ha… Thật sao? —— Đúng vậy phải không?”

Hai người nhìn nhau và cùng cười nhẹ.

Trong nụ cười ấy, vẫn hiện lên bóng dáng của người thanh niên ấy… và cả sự hiểu biết về những thăng trầm của cuộc đời.

Xe ngựa tiến lên, nhìn về phía xa:

“Thời gian gần đến rồi. Phía trước có trận phòng thủ do Gió thiết lập, nó sẽ giúp em tiết kiệm được đường đi.”

Phong Tuỳ Hành cúi đầu, buộc lại chiếc túi đồ của mình một cách từ tốn.

Nhìn lên và nói với giọng quyết tâm:

“Lần sau gặp lại nhau, em sẽ trở thành Vua Gió thực sự.”

Xe ngựa tiến lên, cằm anh ta căng lại, rồi ngẩng cao đầu:

“Tôi sẽ làm được.”

Khói lửa tan biến, con người chỉ là những kẻ lạ lẫm trên đường đời; giấc mơ cô đơn của ngàn thu bị thời gian cuốn trôi.

Sương mù bao phủ, chiếc xe ngựa dần xa đi…

Chỉ còn lại tiếng gió rít rào, như thể đang đáp lại những lời thề chưa hoàn thành.

Gió buổi sáng thổi xa, bóng dáng của bộ áo chiến binh cũng dần biến mất…

Khi cơn gió ấy không còn nữa, trái tim của người chiến binh ấy vẫn cô đơn.