——Năm Long Lịch 935, mùa thu——

Thương Dận Thành.

Trong thành phố, lửa cháy ngút trời, các con hẻm đã không còn hình dạng nào nữa.

Bạch Dược cưỡi ngựa tiến lên, móng giày sắt đạp nát máu và bùn đỏ thẫm.

Phòng tuyến của quân Thương Xuyên đã bị xé toạc, nhưng vẫn có người đang chiến đấu kiên cường ở các con hẻm.

Như những tảng đá bị sóng lớn cuốn trôi, từng tảng một bị nuốt chửng.

Các tòa lầu đổ sập, bức tường đứng không vững, ngói mái vỡ tan.

——

Tại quảng trường chợ, đội kỵ binh Sư tử Sấm vẫn đang cố gắng chống trả.

Các con hẻm xung quanh hầu như đã bị chiếm, từng lá cờ của Thương Dận Thành lần lượt rơi xuống.

Chỉ có nơi này, bóng cờ vẫn đang bay trong biển lửa và khói bụi.

Bạch Dược cưỡi ngựa tiến lại nhiều lần, nhưng không dám xâm nhập vào trung tâm quảng trường.

Họ chỉ có thể đi vòng qua các bên ngoài để tấn công, như thể đang tránh né một thứ sức mạnh vẫn chưa tắt.

Nhiều binh sĩ Thương Xuyên mất đi sự chỉ huy cũng bắt đầu tập trung về phía này.

Có người đầy máu, có người vũ khí gãy, có người chỉ đơn giản là chạy theo hướng của lá cờ Thương Dận Thành.

Trong thành phố đang sắp sụp đổ này, đây là một trong số ít nơi mà người ta vẫn có thể xác định được hướng đi.

Lệ Phượng Vân đứng trên một bức tường đổ nửa vời, áo giáp đẫm máu, áo choàng rách nát.

“Đội trưởng Sư tử Sấm – Mục Chân Dã, Châu Lưu Ảnh.”

Hai đội trưởng lập tức tiến lên.

Giọng nói của Lệ Phượng Vân vẫn rõ ràng, không hề loạn xạ:

“Cổng phía bắc đã bị xâm nhập. Mục Chân Dã, hãy dẫn hai đội người chặn lại góc đường, kéo chậm bước tiến của quân địch.”

“Rõ!” Mục Chân Dã đáp lời và lập tức đi.

Ánh mắt Lệ Phượng Vân sau đó chuyển sang phía bên kia.

Một số binh sĩ bị thương đang được kéo ra khỏi con hẻm.

“Châu Lưu Ảnh. Hãy dẫn người đến hỗ trợ binh sĩ bị thương ở con hẻm phía đông.

Đừng chiến đấu quá lâu, rút về cổng phía ba.”

Châu Lưu Ảnh thì thầm: “Tuân lệnh.”

——

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng đá va vào không khí.

Một tảng đá lớn bay qua mái nhà, đập mạnh xuống mép quảng trường.

Boom!

Gạch đá vỡ tung tóe.

Lệ Phượng Vân không hề chớp mắt.

“Lục Thanh Yểm. Hãy bảo vệ đội ngũ pháp sư rút lui, ưu tiên bảo vệ mạng người.”

Lục Thanh Yểm đáp lời: “Vâng!”

Ánh mắt Lệ Phượng Vân chuyển sang phía tây.

“Đoàn Hàn Xuyên, Cao Truy Việt, Lương Nhạc Đình. Hãy giữ chặt cổng phía tây, chống đỡ trong ba mươi phút.”

Đoàn Hàn Xuyên

“Các người, hãy thẳng lưng lại.”

Vài người mặc áo giáp màu xanh lam đồng loạt cứng người lại và lập tức đứng thẳng dậy.

Giọng nói của Lệ Phượng Vân rõ ràng, vang lên trên tiếng hô chiến của xung quanh:

“Đội kỵ sĩ Sư Tử Sấm không có tầng lớp binh sĩ thông thường; điều đó không phải là vì chúng ta tự cao tự đại. Mà là bởi trong những trận chiến hỗn loạn, bất kỳ ai cũng phải sẵn sàng đứng ra vào lúc cần thiết, thay thế người khác, nhận lệnh và chỉ huy đội ngũ.”

Cô ấy giơ tay chỉ về phía rìa quảng trường:

“Bây giờ – chính là lúc cần thể hiện tinh thần đó.”

Những người lính ban đầu đã mất hết ý chí chiến đấu, khi thấy những bóng dáng mặc áo giáp màu xanh lam đứng thẳng dậy, ánh mắt họ lại trở nên sáng suốt trở lại. Dòng người hỗn loạn bỗng nhiên trở nên gọn gàng hơn một chút.

—

Ở cuối con phố, lá cờ của Yển Kỳ vẫn đang bay phấp phới trong gió. Đó là biểu tượng của sự trật tự duy nhất còn sót lại trong khu vực này.

Lệ Phượng Vân giơ tay chỉ:

“Những người còn lại hãy rút về phía phố Bắc, hỗ trợ con đường rút lui bên ngoài thành phố!”

Các mệnh lệnh liên tiếp được đưa ra, và những người thuộc đội Sư Tử Sấm nhanh chóng tản ra. Có người lao ngược dòng người vào các con hẻm, có người kéo theo những người bị thương rút lui, có người trèo lên những tòa nhà đổ nát để chuẩn bị chiến đấu tiếp.

Dù tình hình chiến đấu đang rất căng thẳng, nhưng vẫn phải có người đảm nhận việc hoàn tất những công việc còn dang dở.

Lửa cháy rực trên đường phố, tiếng hô chiến vang dội, nhưng giọng nói của cô ấy vẫn luôn rõ ràng.

Chính lúc này —

Một bóng dáng hùng vĩ từ góc phố bước ra. Mái tóc dài như lửa rủ xuống, áo choàng trắng bay phấp phới. Trong lòng bàn tay anh ta, ngọn lửa đang cháy âm ỉ; lưỡi dao màu vàng đỏ lấp lánh, như thể dòng lửa vẫn chưa ngừng chảy.

Không khí tại góc phố bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều thay đổi.

Có người nắm chặt vũ khí, có người vô thức lùi lại vài bước.

Lệ Phượng Vân nhìn người đó một lát, rồi thở dài:

“Hừ… Những người đáng lẽ phải đến… cuối cùng cũng sẽ đến.”

Ánh mắt Chí Tiêu đặt lên người Lệ Phượng Vân. Huy hiệu Sư Tử Sấm trên người anh ta phủ đầy bụi tro, áo giáp có nhiều vết nứt, nhưng đôi mắt anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Nhìn quanh những con hẻm, những người lính bị thương đang rút lui một cách có trật tự và kiên cường.

Người thừa kế của Rồng Lửa gật đầu nhẹ:

“Vào lúc

“Sư tử sấm có lý do riêng của nó.”

Lục Phượng Vân nhìn thẳng vào mắt đối phương, không hề sợ hãi:

“Một khi đã khoác lên mình bộ giáp này, thề nguyện này… thì không thể phản bội được.”

Xích Tiêu thở dài nhẹ, giọng nói đầy tiếc nuối:

“Có vẻ như việc thuyết phục họ quay trở về phe ta đã thất bại rồi… Thật đáng tiếc.”

Ngay lúc đó, hai bóng dáng khác lại xuất hiện từ trong ánh lửa.

Ngụy Vũ Hằng và Sĩ Thú Hoa cùng nhau đứng lại tại góc phố, đứng cạnh Lục Phượng Vân.

Sĩ Thú Hoa nắm chặt cây giáo dài, thì thầm:

“À… Có vẻ như… đây là lần cuối cùng rồi…”

Ngụy Vũ Hằng cũng siết chặt thanh kiếm long đậu, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm.

“Dù cho Tướng Quân Yến Vũ Phàm phải đi đến tận đáy âm phủ, Ngụy Vũ Hằng cũng sẽ theo sau.”

Những binh sĩ xung quanh thấy cảnh tượng này, không ai dám tiến lại gần nữa.

Có người quay ngược lại và chạy về phía các con hẻm để tiếp tục chiến đấu, có người kéo những người bị thương rút lui.

Cuộc chiến vẫn đang diễn ra khắp nơi, chỉ riêng góc phố này dường như bị một lực lượng vô hình ngăn cách lại.

Xích Tiêu giơ cao thanh kiếm, ngọn lửa đỏ rực chảy tràn dọc theo lưỡi dao.

“Ý chí chiến đấu của ngươi… chính là điều mà ta ao ước.”

“Đầu của ngươi… ta nhất định phải giành được.”

Ánh mắt anh ta đặt lên ba người đó.

“Gặp nhau trong biển lửa chiến tranh… đó là ân huệ của trời, cũng là sự trừng phạt của trời.”

— Cung Xian Triệu —

Chiến tranh vẫn đang diễn ra bên ngoài.

Nhưng bên trong cung điện, mọi thứ đều yên tĩnh.

Cánh cửa điện mở ra một nửa, hai con sư tử đá im lặng canh gác hai bên.

Hành lang dài thăm thẳm, nền đá được đánh bóng như gương.

Ánh lửa từ bên ngoài chiếu vào, tạo nên những bóng đổ rực rỡ.

Các cột đá được điêu khắc tinh xảo, hình rồng uốn lượn quanh thân.

Sơn son và màu đỏ thắm lấp lánh trong bóng tối.

Không gian trống trải, dài thăm thẳm…

Giống như đang chờ đợi một người nào đó… người đã mãi không bao giờ trở lại.

Ở cuối hành lang, đại điện mở ra rộng lớn.

Các tầng lầu cao vút lên, mái điện được phủ vàng.

Ở chính giữa… ngai vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Phần tay vịn hình đầu rồng ngẩng cao, lưng ghế uốn cong như mặt trời mọc.

Ngay cả Thần Chiến Yến Vũ Phàm cũng đã từng cúi đầu trước ngai vàng này.

Ước muốn chiếm hữu của vô số nhà lãnh đạo… cuối cùng đều hướng về nơi này.

Khí vua được tập trung lại, duy nhất

Quyền lực quân sự của thành phố Vương đều nằm trong tay ông ta.

Cuộc chiến giữa hai đội quân đã sắp kết thúc.

Thay vì rút lui, ông ta lại tự mình đến đây.

Trần Liệt Phong cởi bỏ mũ chiến và đặt nó xuống ghế của Đại Tướng Quân Sự.

Ông ta đã ở đây… từ rất lâu rồi.

Đại Tướng Quân Sự bước lên bậc cao nhất, tiến gần đến ngai vàng.

Ông ta đưa tay ra, ngón tay chạm nhẹ vào tay vịn hình rồng.

Góc miệng ông ta nhẹ nhàng nhếch lên; tiếng hát dân gian cổ xưa vang lên từ cổ họng ông.

Chính vào khoảnh khắc này… một kẻ khác cũng đến đây.

Theo đường nứt mà Chí Tiêu trước đó đã tạo ra, người đó từ từ hạ xuống từ trên nóc điện.

Gót giày nhẹ nhàng chạm vào mặt đất bằng đá ngọc, không phát ra chút tiếng động nào.

Gió lạnh thổi vào, chiếc áo choàng bay phấp phới.

Người đó cưỡi ngựa đứng giữa hành lang, ánh mắt hướng về bóng dáng màu bạc kim kia, và nói một cách bình thản:

“Gia tộc có công lao trong võ nghệ, người đứng đầu quân đội chính quy… Đại Tướng Quân Sự – Trần Liệt Phong.”

Trần Liệt Phong không quay đầu lại; tay ông vẫn đặt trên tay vịn ngai vàng.

Có vẻ như ông đã chờ đợi từ lâu rồi; giọng nói của ông rất bình tĩnh:

“Chào mừng ngài đến Cung Xian Zhao.”

Đại Tướng Quân Sự từ từ quay người lại, ánh mắt nhìn về phía Tướng Phong Vương.

“Tổng tư lệnh của quốc gia Bích – Người cưỡi ngựa đứng giữa hành lang.”

Một người đã ẩn mình nhiều năm; một người khác thì đang nắm giữ quyền lực trên toàn thiên hạ.

Trước ngai vàng…

Hai tham vọng lớn cuối cùng cũng gặp nhau.

Ánh sáng lấp lánh của ngọn kiếm soi rọi khắp chín châu; tham vọng của những kẻ anh hùng trong thời loạn lạc làm rung chuyển thế giới.

Đại Tướng Quân Sự ẩn giấu ý chí mạnh mẽ; hôm nay, người anh hùng ấy đặt câu hỏi lên bầu trời xanh.