——Năm 934 của lịch Long – Mùa đông——

Cuộc tấn công phía bắc của Bí Lý vẫn tiếp tục; gần 70% lãnh thổ của quốc gia Thú đã bị mất kiểm soát.

Thú buộc phải rút lui nhanh chóng, khiến chiến tuyến bị kéo dài và các điểm then chốt trở nên không thể kiểm soát được.

Ngoại trừ những con đường chính vẫn còn ngăn nắp, phần lớn lãnh thổ khác đã trở thành vùng đất không chủ, nơi bọn cướp và quân đội tan rã tranh giành lẫn nhau.

Đốt phá, giết chóc, cướp bóc… Quốc kỳ đã mất đi ý nghĩa; quân phục được mặc lẫn lộn một cách tùy tiện…

Các phe phái đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa trong cảnh nạn đói và sợ hãi.

Vào cùng một thời điểm, Phong Vân Tiếu dẫn đầu quân đội Ngọc Huyền tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào quốc gia Huy Chi.

——

Biên giới quốc gia Huy Chi.

Bên ngoài thành phố Ma Cảnh, trên vùng đất hoang vu…

Hai bên quân đội đối đầu nhau; chiến tuyến liên tục thay đổi, lửa cháy và xác chết trải khắp cánh đồng.

Giết chóc!

So với những trận chiến kỹ thuật và chiến thuật hùng vĩ ở mặt trận phía bắc, sự tàn khốc mới là từ ngữ duy nhất có thể mô tả tình hình ở mặt trận phía Đông.

Trong cảnh hỗn loạn ấy,

Phong Vân Tiếu nở ra một nụ cười đáng sợ; những cú đấm của anh ta khiến binh sĩ của phe Thanh Huyy lần lượt bị xé nát, thịt da cháy đen, biến thành mảnh vụn.

Trong hàng ngũ quân Thanh Huyy,

Một binh sĩ tên là Thu Luật Sĩ cắn răng lao ra, cầm cây giáo dài, hét lên với hết sức lực:

“Đừng sợ! Theo tôi lên đây!”

Những người lính khác sau lưng anh ta cũng gom hết can đảm, dùng giáo tấn công Phong Vân Tiếu.

Chỉ trong chốc lát, đất đai bị nứt vỡ dưới chân Phong Vân Tiếu; anh ta lao thẳng vào hàng ngũ địch.

Những cú đấm như sóng thần, khiến hàng chục cây giáo đồng loạt gãy vỡ.

Thu Luật Sĩ chưa kịp phản ứng thì đã bị Phong Vân Tiếu nắm lấy cổ họng bằng một tay.

“Rác rưởi, dám cản đường ta?”

Thu Luật Sĩ hoảng sợ tột độ, vùng vẫy loạn xạ:

“Anh… anh muốn làm gì?”

Phong Vân Tiếu giơ tay kia lên, áp tai vào lòng bàn tay mình, cười man rợ:

“Hãy để ta nghe thử tiếng kêu thảm thiết của ngươi đi!”

Lửa cháy bùng phát từ lòng bàn tay Phong Vân Tiếu.

“Ah…!”

Tiếng kêu thảm thiết chưa kịp dứt, thân thể Thu Luật Sĩ đã bị biến dạng trong không trung, thịt da cháy đen, đầu óc nổ tung thành tro bụi.

Phong Vân Tiếu liếm mép và thì thầm:

“Dối trá… chính là bản chất của con người;

Chỉ khi đứng trước cái chết, con người mới có thể phát ra tiếng kêu chân thực nhất.”

Xác chết không đầu rơi xuống đất đai cháy đỏ.

Một kho

Người nhân từ yêu thương mọi người; quyền năng hùng mạnh được dùng để giúp đỡ con người.

Thịt xác và lửa rực đan xen vào nhau, tiếng la hét và tiếng nổ không ngừng vang lên.

Những chiếc chân tay bị cắt đứt rơi rụng như mưa, phá hủy hoàn toàn tinh thần chiến đấu của quân đội Thanh Quang.

Các binh sĩ Bí Lý nhìn nhau và thì thầm:

“Tướng lĩnh… lại bắt đầu rồi.”

“Những năm gần đây tình hình càng trở nên tồi tệ hơn; lần trước ông ấy còn đối đầu trực tiếp với Hoàng tử thứ hai trước mặt mọi người nữa.”

“Thật không hiểu nổi ông ấy có phải đã điên rồ, hay là thông minh hơn bất kỳ ai.”

—

Một lát sau.

Phong Vân Tiếu dẫn quân tiến vào thành phố Ma Giới, khắp nơi chỉ toàn là những công cụ hành hình đổ nát và vết máu cháy đen.

Ông dừng bước, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú kỳ lạ, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào những cái móc sắt:

“À… Có vẻ như những lời đồn đại là thật.”

Chủ tịch Điện Quân Kính của quân đội Nguyệt Huyền, Hạc Giang Hành, kéo hai binh sĩ Bí Lý đang run rẩy đến và nói lạnh lùng:

“Tướng lĩnh, hai người này là những kẻ đào ngũ.”

Phong Vân Tiếu nhìn xuống hai người đó và từ từ nói:

“Tại sao các ngươi lại bỏ trốn?”

Một binh sĩ run rẩy trả lời:

“Vua… Vua đã ra lệnh cấm việc xuất quân…”

Phong Vân Tiếu vuốt râu và nói:

“Hah. Tuân theo mệnh lệnh của hoàng gia… ý chí của các ngươi thật đáng ngưỡng mộ.”

Người binh sĩ khác hoảng loạn hét lên:

“Điều này… đây là việc chống lại mệnh lệnh!”

Ánh mắt Phong Vân Tiếu trở nên u ám:

“Nhưng các ngươi đã quên mất rằng… trước khi thực hiện ý chí của mình, các ngươi phải có đủ khả năng để làm điều đó.”

Khi lời nói vang lên, ông tự tay kéo hai người đó đến trước những công cụ hành hình.

Tiếng xiềng xích va vào mặt đất vang lên, những chiếc cùm được khoá chặt lên người họ.

Giọng nói của Phong Vân Tiếu bình tĩnh như khi đọc một quy tắc đã được định sẵn:

“Đây… là hình phạt dành cho những kẻ thiếu khả năng.”

Trước khi các binh sĩ kịp phản ứng, ngọn lửa đã bùng cháy trên ngón tay ông.

Lửa rực lan truyền khắp những công cụ hành hình, khung sắt dần chuyển sang màu đỏ, không khí trở nên nóng bức và khó thở.

Các binh sĩ hoảng sợ và vùng vẫy, tiếng xiềng xích kêu leng keng, tiếng kêu thảm thiết của họ bị kéo dài và biến dạng.

“Không… đợi đã—!”

“A—!”

Những người lính đứng xem đều im lặng không nói nên lời.

“Tướng lĩnh xử phạt người ta còn tàn nhẫn hơn cả kẻ thù.”

“Nhưng những lời nói của tướng lĩnh… lại có

Nắm đấm Rồng Lửa không chỉ thiêu rụi kẻ thù, mà cả những người trong chính bộ lạc không tuân theo lệnh cũng bị nuốt chửng.

Trong toàn bộ quân đội Yue Xuan, mọi người đều im lặng, chỉ còn lại hơi nóng của máu và sự phục tùng.

—

Feng Yun Xiao nhìn quanh thành phố, ánh mắt ông ta đầy sự soi xét kỳ lạ.

Hè Giang Hành nói với giọng trầm ấm:

“Các thị trấn và làng mạc lớn nhỏ của Đất Nước Huy Hoàng dường như đều đầy rẫy những công cụ tra tấn này.”

Feng Yun Xiao gật đầu từ từ:

“Một đất nước của tội lỗi và hình phạt… Chắc hẳn vào thời xa xưa, nơi này đã từng tràn ngập sức sống.”

Hè Giang Hành nhíu mày:

“Chẳng lẽ nó không nên đầy rẫy nỗi sợ hãi sao? Ý của ngài là gì?”

Feng Yun Xiao liếm môi, giọng nói bình tĩnh nhưng kỳ lạ:

“Dối trá… luôn tồn tại trong lòng mỗi người.

Con người sống dưới lớp mặt nạ giả dối, đắm chìm trong xã hội được dệt nên bởi những lời nói dối.”

Ông ta chỉ vào những công cụ tra tấn đầy máu me ven đường:

“Trước những công cụ tra tấn và hình phạt, con người sẽ bỏ đi lớp mặt nạ đó, đối mặt trực tiếp với nỗi sợ hãi của cuộc sống.

Đó mới chính là sự thành thật thực sự.”

Giọng nói ông ta trở nên chậm rãi, gần như thì thầm:

“Đối với tôi, xã hội được dệt nên bởi những lời nói dối quá ồn ào.

Thà có ‘sự yên bình của sự thành thật’ này, thuần khiết hơn nhiều.”

Feng Yun Xiao nhìn quanh:

“Nơi này… từng là đất nước của Đội Kỵ Sĩ Bạch Tóc.

Nghe nói rằng ngày xưa, Vương Tử Quỷ đã sử dụng những phép thuật máu kỳ lạ để tăng cường sức mạnh cho binh lính của mình.”

Ông ta nhìn sang Hè Giang Hành:

“Hè Giang Hành… Dù là kẻ thù, chúng ta cũng nên giữ lòng kính trọng, tưởng nhớ về vinh quang đó.”

Hè Giang Hành nhìn chằm chằm vào người sếp ngày càng điên rồ của mình, gật đầu không dám nói thêm gì.

Những suy nghĩ lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn ông:

Nếu Ngài Cao Thượng nhìn thấy tất cả những điều này… chắc hẳn ngài sẽ cảm thấy thế nào?

—

Một lát sau.

Feng Yun Xiao ngẩng đầu, thì thầm như đang tìm kiếm ai đó:

“Yin Chen… Yin Chen… Hè Giang Hành, tại sao không thấy Yin Chen?”

Hè Giang Hành trả lời với giọng trầm ấm:

“Ngài, trước khi xuất quân, Chủ Nhân Yin Chen đã qua đời.”

Feng Yun Xiao ngạc nhiên, ánh mắt mơ hồ:

“Vậy sao…?

À, Yin Chen, sự ngu dốt của ngươi… thật khiến ta đau lòng.”

Hè Giang Hành nhíu mày, hạ giọng nói:

“Ngài… ngài đã quên rồi sao? Chính ngài là người đã giết hắn.”

Feng Yun Xiao liếm môi, c

“Thật đáng tiếc… khi còn sống, chẳng ai quan tâm đến cách anh ta sống.”

Hình ảnh rồng in trên người anh ta dao động theo từng hơi thở, như thể đang rên rỉ khẽ.

“Nhưng khi anh ta đã chết, mọi người lại giả vờ nhớ đến lý do anh ta qua đời…”

Phong Vân Tiếu quay đầu nhìn Hạ Khâu Hành, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ:

“Anh nghĩ… đó có phải là sự giả dối không?”

……

Hạ Khâu Hành đổ mồ hôi trên trán: “Giống như bây giờ này… Tôi chỉ muốn trở về chăm sóc gia đình mình, và chẳng quan tâm đến việc anh ta sống hay chết như thế nào.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, mọi người đều nhìn nhau, hơi thở của họ đều dường như ngừng lại trong khoảnh khắc đó. Mọi người đều nghĩ rằng—đầu của Hạ Khâu Hành sẽ nổ tung trong ánh lửa ngay lúc này.

“Tách!”

Phong Vân Tiếu vỗ nhẹ vào vai Hạ Khâu Hành, giọng nói bình tĩnh:

“Khâu Hành, sự chính trực và lòng dũng cảm của anh thực sự đã làm tôi xúc động.”

Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn, giọng nói trầm xuống: “Tôi không phải là loại người thích ép buộc người khác. Nhưng danh dự của quốc gia, mỗi người đều có trách nhiệm. Việc Qing Hui đã xâm phạm lãnh thổ Bí Lý trước đây, đã là một sự ô nhục cho đất nước.”

Ánh mắt Phong Vân Tiếu hướng về phía những ngọn lửa vẫn chưa tắt hẳn.

“Trước lợi ích lớn lao của quốc gia, những tình cảm cá nhân có thể phải được hy sinh; tình cảm gia đình cũng phải nhường chỗ cho sự vinh quang của đất nước.”

Anh ta giơ tay lên, chỉ về phía những ngôi nhà vẫn đang cháy rụi xa xôi.

“Bây giờ, điều chúng ta cần làm—chính là vì lợi ích của quốc gia, mà hy sinh những tình cảm riêng tư.”

Hạ Khâu Hành cười đắng:

“Hy vọng cuối cùng… tôi sẽ không chết dưới tay anh.”

Phong Vân Tiếu mỉm cười, giọng nói dịu dàng đến lạ thường:

“Tôi luôn tự hào về bản thân mình, biết cách đánh giá những phẩm chất chân thực. Khâu Hành, hãy tiếp tục giữ gìn sự trong sáng của mình—như vậy, anh sẽ mãi là người mà tôi ngưỡng mộ.”

Nói xong, Phong Vân Tiếu quay lưng bỏ đi.

Bóng dáng của người thừa kế rồng, từ từ biến mất trong làn khói và ánh sáng của ngọn lửa.

……

“Thật là… thật là đáng tiếc…”

Hạ Khâu Hành cảm thấy toàn thân mình yếu ớt, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất. Một số binh sĩ Bí Lý vội vàng đỡ lấy anh, hỏi với giọng nói lo lắng:

“Đại gia có ổn không?”

“Lúc nãy… chúng tôi cứ tưởng Đại gia cũng sắp chết rồi!”

“Liệu việc chống

——Xông lên!

Tiếng súng nổ vang dội, tiếng hô chiến không ngừng.

Phó tướng Huy của đất nước Huy, Đỗ Trường Tiêu, cưỡi ngựa ra phía trước trận địa:

“Bình tĩnh lại! Đừng hoảng loạn! Tuân theo mệnh lệnh của tôi!”

Anh ta vẫy tay điều chỉnh đội hình, và dần dần, các binh sĩ đã kiểm soát được cuộc tấn công mãnh liệt của quân đội Yue Xuan.

“Phó tướng Huy!”

Một sĩ quan reo lên vui mừng: “Có vẻ như tình hình đã được kiểm soát rồi!”

Đỗ Trường Tiêu trả lời bằng giọng nặng nề:

“Tốt lắm! Nếu mọi người tuân theo kế hoạch của tôi, chúng ta chắc chắn có thể chống đỡ họ ở đây!”

Ngay khi tình hình dần ổn định, phía trước bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến lạ.

Ngay cả tiếng hô chiến và tiếng đánh nhau cũng dần biến mất.

——

Trên những vùng đất đầy tro tàn xa xôi, một bóng người từ từ bước ra.

Những quyền đánh đầy lửa, khói máu bao phủ khắp nơi.

Rào… Rào…

Bước chân đi không vội vàng,

mỗi bước đều để lại những dấu vết đau đớn trên mặt đất.

Nụ cười man rợ, như thể đang ngắm nhìn một bức tranh đẫm máu,

không phải niềm vui, mà là sự ngưỡng mộ trước nỗi đau.

Quân đội Yue Xuan cùng la lên: “Ông Feng Yun Xiao đã đến!”

Trong khoảnh khắc đó, lòng tất cả binh sĩ đất nước Huy đều se lại.

Dù hàng phòng thủ có chặt chẽ đến đâu, cũng không thể che giấu được áp lực điên cuồng này.

Đỗ Trường Tiêu nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang tiến gần, cơ thể anh run rẩy.

Những vết thương đã bị lãng quên bỗng nhiên bị mở ra…

Những ký ức đau đớn nhất đang trào dâng cùng với ngọn lửa…

Tiếng kêu thảm thiết như một bản nhạc,

xương máu trở thành bức tranh đẫm máu.

Những giấc mơ hão huyền tan biến, chỉ còn lại nỗi đau vĩnh cửu.