Lửa của Địa Ngục –

Ngọn lửa đen kia thật phi thường, là tiếng kèn báo hiệu sự chấm dứt của mọi vật.

Nó không chỉ thiêu rụi mọi sinh mệnh, mà còn khiến tất cả trở thành tro bụi.

Theo truyền thuyết, sau khi sự sống biến mất, linh hồn con người chắc chắn phải đi qua Hành lang Địa Ngục.

Trước ngọn lửa đen ấy, không gian trở nên vô tận; sự xét xử là điều cuối cùng.

Đối với các sinh vật, đó là một thực tế khó có thể hiểu được.

– Trích từ cuốn sách viết tay của một vị tu sĩ cổ đại –

– Năm Long Lịch 927, mùa hè –

Làng Mò Rạ – Di tích Rồng Đen đổ nát.

Bóng cây um tùm, ánh nắng mặt trời bị cắt thành từng mảnh nhỏ.

Những cột đá vỡ nằm nửa chôn trong đất, bề mặt phủ đầy rêu và rễ dây leo.

Những hoa văn được thời gian mài mòn, chỉ còn lại những dấu vết mơ hồ của vảy rồng, lẫn lộn trên bề mặt đá.

Rầm… Rầm…

Từ sâu trong bụi cỏ, vang lên những âm thanh rối loạn, ầm ĩ.

Ánh mắt của Tiểu Hắc trở nên sắc bén, quan sát xung quanh rìa rừng.

“Nơi này không an toàn nữa.”

Anh đưa chiếc giỏ trái cây cho Tiểu Mò, giọng nói không cho phép bác bỏ:

“Cô đi trước đi, tôi sẽ theo sau.”

Tiểu Mò cảm thấy có điều gì đó không ổn:

“…Có chuyện gì xảy ra à?”

Ánh mắt cô nhìn qua vai Tiểu Hắc –

Vút!

Bụi cỏ bị xé ra.

Một con sói hoang bước ra từ bụi rậm, thân hình to lớn hơn nhiều so với những con chó săn thông thường.

Đôi vai cao vút, bước chân mạnh mẽ, răng nanh lộ ra, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

–

Tiểu Hắc không quay đầu lại, ánh mắt vẫn hướng về phía trước.

“Không chỉ một con đâu, còn vài con nữa chưa xuất hiện.”

Anh nhẹ nhàng đẩy vai Tiểu Mò:

“Tôi sẽ thu hút chúng, cô mau đi đi.”

Tiểu Mò tái nhợt mặt:

“Nhưng… anh không có vũ khí, thật nguy hiểm…”

Bóng dáng của con sói dần tiến gần hơn, ánh mắt nó liếc qua hai người.

Tiểu Hắc cúi người xuống, giọng nói bình tĩnh đến lạ:

“Nếu tôi ngã xuống, cô hãy giúp tôi đứng dậy lần nữa nhé. Cô đi đi!”

“Tôi sẽ đi gọi người giúp đỡ!”

Nói xong, Tiểu Mò lập tức quay người và chạy về phía đạo trường.

Tiểu Hắc ngay lập tức bước lên phía trước, che chắn tầm nhìn của con sói.

Rồng Đen cười nhẹ:

“Đứa bé này, thật biết làm mình đấy.”

Tiểu Hắc mỉm cười, ánh mắt đầy ma lực:

“Chẳng phải anh đã nói sao? Việc được Rồng Thần ban phước có ý nghĩa gì… Hãy để

Bầy sói hung dữ, nhưng vẫn chậm lại một chút so với dự đoán của chúng.

Tiểu Hắc lách người tránh khỏi, may mắn thoát hiểm.

Tuy nhiên, cậu ta hoàn toàn không có vũ khí gì trong tay. Mỗi lần trốn tránh, cơ thể cậu ta đều phải lướt qua những chiếc răng sắc nhọn của bầy sói.

Bóng đen trong rừng lại bất ngờ di chuyển. Những bóng sói từ hai bên lao tới, chặn hết mọi lối thoát.

Tiểu Hắc quan sát xung quanh, tìm kiếm kẽ hở để thoát ra.

“Càng lúc càng nhiều rồi…”

Con rồng đen trên vai cậu ta đột nhiên vỗ cánh và nói:

“Hãy đánh đi.”

Tiểu Hắc nhếch mép cười:

“Thật sao? Tôi đâu muốn nhét nắm đấm vào miệng những con sói hoang đâu.”

Con rồng đen thúc giục:

“Đừng lưỡng lự nữa. Đánh đi, tin tôi đi.”

Ngay trước mặt, một con sói lao về phía Tiểu Hắc. Cậu ta cắn răng lao ra, lách người tránh qua những chiếc răng sắc nhọn ấy. Gió tanh thổi qua má cậu… Tiểu Hắc nhanh chóng xoay người và nâng cao nắm đấm phải của mình.

Đúng lúc cậu ta chuẩn bị đánh xuống… Bóng đen trong rừng đột nhiên co lại. Những con sói từ hai bên đã tiến sát đến cạnh cậu ta.

“Chát!”

Răng sói cắn vào thịt cậu ta. Con sói bên phải cắn chặt cánh tay cậu, con sói bên trái xé toạc vai cậu; con sói phía trước cũng cắn vào đùi cậu. Ba lực lượng mạnh mẽ đồng thời tác động lên cơ thể cậu.

Nỗi đau dữ dội bùng nổ, máu bắt đầu bắn tung tóe.

“Không ổn rồi…”

Trong chốc lát, ngọn lửa đen bắt đầu bùng cháy từ những vết thương.

“Ông trời…”

Ngọn lửa màu đen lạnh lẽo, cháy yếu ớt, lan rộng ra xung quanh như những vệt mực đen trên không trung.

Giọng nói của con rồng đen vang lên như lời phán xét:

“Các vị thần tồn tại trên tất cả mọi sinh vật.”

“Những ai được Long Thần ban phước, sẽ mang theo ý chí và sức mạnh của chúng ta.”

“Đó chính là… Người thừa kế của Rồng.”

Ngọn lửa đen lan rộng khắp cơ thể những con sói. Răng sói bị nuốt chửng bởi bóng đen ấy; những bóng dáng của chúng nhanh chóng biến mất.

Đôi mắt của những con sói đột nhiên mở to. Nỗi sợ hãi lấn át cơn đói khát; bản năng của chúng bắt đầu suy yếu.

Bầy sói buông lỏng và lùi lại; tiếng gầm thét của chúng thay đổi, đuôi chúng cúi xuống đất.

Đó không phải là sự tháo lui… Mà là biểu hiện của sự khuất phục sâu sắc trong máu khi đối mặt với những sinh vật cao cấp hơn.

Một lúc sau, tiếng gầm thét xa dần. Những bóng dáng của bầy sói dần biến

Lửa đen trôi dọc theo làn da, cuộn tròn nhẹ nhàng quanh các ngón tay của anh.

Anh ngây người nhìn ngọn khói đen đang bốc lên.

Lần đầu tiên kể từ khi mất trí nhớ, anh cảm nhận rõ ràng được sức mạnh ma thuật đang chảy trong cơ thể mình.

Tiểu Hắc quay đầu nhìn con rồng đen trên vai mình, giọng nói đầy bối rối:

“Lẽ ra tôi phải chia tay thế giới này.”

Con rồng đen liếm liếm đôi cánh và cất tiếng cười khinh thường:

“Thật không đáng tin. Với lời chúc phúc của ta, việc này chỉ ở mức tạm ổn thôi.”

Tiểu Hắc nhíu mày, vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình:

“Chưa đủ mạnh sao? Lúc nãy đã rất ấn tượng rồi mà!”

Con rồng đen cười lạnh:

“Đó là bởi vì sức mạnh ma thuật của ngươi yếu đến đáng thương.”

Nó nhìn về phía bụi rậm nơi bóng dáng con sói đã biến mất, giọng nói trở nên nặng nề hơn:

“Những kẻ mạnh như Đao Vô Phong, chỉ cần phát ra chút hơi thở của ta thôi, loài thú hoang dã cũng không dám lại gần.”

Tiểu Hắc thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.

“Hóa ra… khoảng cách giữa chúng ta lớn đến thế sao?”

Con rồng đen nhắm mắt lại, giọng nói mang theo sự đánh giá nhẹ nhàng:

“Dù thể lực có giống nhau đến đâu đi nữa, nếu sự chênh lệch về sức mạnh ma thuật quá lớn, thì bạn cũng không khác gì những con thú hoang dã đó.”

Nó dừng lại một chút, đôi mắt đỏ tươi hơi mở rộng.

“Chỉ cần tìm ra một chút sơ hở, chúng có thể xé nát bạn cùng với thanh kiếm đó thành hai mảnh.”

— Rít…

Lửa đen từ từ co lại trên vết thương; làn da không hề bị cháy sém, nhưng cơn đau vẫn chưa tan biến.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua.

Tiểu Hắc đứng dậy, hít một hơi thật sâu:

“Chúng ta đi thôi, trở về nhà.”

—

Mặt trời lặn xuống phía sau núi.

Ở cuối con đường nhỏ trong rừng, hai bóng người xuất hiện.

Ánh mắt của Đao Vô Phong dừng lại trên người Tiểu Hắc.

Tiểu Mạc chạy đến nhanh chóng, mái tóc vàng rối bù, vẻ mặt lo lắng.

Tiểu Mạc thở hổn hển, kiểm tra người Tiểu Hắc từ đầu đến chân: “Có bị thương ở đâu không? Cho tôi xem…”

Tiểu Hắc gãi đầu, giọng nói có vẻ e ngại: “Không… cũng coi như không sao.”

Đao Vô Phong nhìn anh một lát: “Bạn một mình đã đuổi đi những con sói đó à?”

Tiểu Hắc mỉm cười: “Dù sao trước đây tôi cũng là một thợ săn mà, đối phó với thú dữ thì tôi cũng khá giỏi.”

Đao Vô Phong cười, giọng nói đầy tin tưởng: “Thật là giỏi đấy, tôi biết bạn không hề đơn giản.”

Tiểu Hắc đáp lại một cách

“Hừ… May mà không có chuyện gì, mau quay về đi.”

Bóng đêm dần buông xuống, gió chiều thổi qua ngọn cây.

Tiểu Hắc nhìn lại phế tích, ánh mắt dừng lại một lát.

Có những thứ, mãi mãi chỉ được để lại nơi đó.

— Năm Long Lịch 928, mùa xuân —

Làng Mòa Lai, Đạo Trường Vô Cực.

Sàn gỗ phẳng lặng, các giá dao được xếp dọc theo tường.

Không khí trong lành, thoang thoảng mang mùi của gỗ cũ và sắt.

Các đệ tử ngồi hai bên, nín thở chờ đợi.

Chiếc dao không lưỡi đứng giữa mọi người.

Đôi tay chéo trước ngực, hơi thở điềm đạm, như thanh kiếm đã được cất vào vỏ.

Trong sự yên tĩnh ấy, có điều gì đó đang dần tích tụ.

Dao Không Lưỡi nhắm mắt suy ngẫm.

Trong ký ức… Những đệ tử ngồi ngay ngắn, lắng nghe cha giảng dạy về đạo đức.

Giọng Dao Không Lưỡi trầm ấm và mạnh mẽ:

“Dao, là công cụ để thi hành cái ác; anh hùng, là người sống theo lý tưởng cao đẹp.

Bản chất thực sự của võ pháp Vô Cực, chính là hợp nhất cả hai điều đó lại với nhau.”

Anh vung tay như gió, tiếp tục nói:

“Người cầm dao, nắm giữ quyền sinh sát.

Chỉ khi lòng có chính nghĩa, người ta mới có thể dùng công cụ giết chóc để làm việc cao đẹp.”

Lời dạy của cha vẫn vang vọng bên tai… Chỉ khi lòng có chính nghĩa, người ta mới có thể dựa vào dao để xây dựng cuộc đời mình; nếu không, họ chỉ là những kẻ sát nhân mà thôi.

Nhưng lúc này, ngọn lửa hoang dã đang dần bùng cháy trong lòng anh, thiêu đốt lớp vỏ ngoài hiền lành và thanh lịch ấy.

— Hừ…

Bóng tre u ám, tiếng gió rì rà.

Dao Không Lưỡi từ từ mở mắt.

Người đó… đã đến.

—

Phía bên kia đạo trường.

Tiểu Hắc bước đến từ từ, vẻ mặt nghiêm nghị, không còn vẻ lười biếng như mọi khi.

Trong tay anh là một thanh kiếm gỗ đặc biệt, chiều dài vượt xa thông thường, rõ ràng là để kiểm soát sức mạnh của bản thân.

Mặc dù Dao Không Lưỡi đứng ở vị trí của một người mạnh mẽ, nhưng anh nhận ra rằng khoảng cách giữa hai người đang dần thu hẹp nhanh chóng.

Lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy có người đang đuổi theo mình.

Tôn quý của một võ sĩ không cho phép anh chiến thắng chỉ bằng sức mạnh ma thuật.

Con đường thực sự của một người sử dụng dao, không nên quá dễ dàng như vậy.

Hai người nhìn nhau, ý chí chiến đấu tràn ngập trong ánh mắt.

Bầu không khí trở nên căng thẳng, chờ đợi cuộc đối đầu bắt đầu.

Lúc này, họ vừa là bạn thân, vừa là những “lưỡi dao” duy nhất trong mắt nhau.

“Xua!”

Ánh dao chưa kịp hiện ra, ý

Cả hai đều tăng tốc độ chiến đấu một cách nhanh chóng, như cơn mưa lớn trút xuống.

Lưỡi dao lao xuống, Tiểu Hắc nghiêng người tránh khỏi đường đâm và đáp trả bằng một đòn thẳng ngang.

“Bùm!”

Sức mạnh dữ dội khiến lưỡi dao rung chuyển, và Tiểu Hắc phải lùi lại vài bước.

— Làm sao anh ta có thể đẩy tôi lùi được?! Đòn biến tấu kia… tại sao lại luôn xuất hiện vào đúng khoảnh khắc ấy?

Dao Vô Phong nhìn chằm chằm vào Tiểu Hắc. Hơi thở của anh ta hỗn loạn, bước đi không vững vàng, nhưng trong lúc giao đấu, anh ta lại tỏ ra như đã quen với việc đối mặt với lưỡi dao vậy.

— Quá khứ của anh ta rốt cuộc là gì?

Chưa kịp suy nghĩ, Tiểu Hắc đã tiến sát lại, lưỡi dao lướt qua một cách nhanh chóng.

Không kịp do dự, Dao Vô Phong dồn toàn bộ ma lực vào cánh tay trái và đánh trả lại.

Bản năng sinh tồn khiến anh ta không ngần ngại tung ra đòn tấn công ấy.

“Kha!”

Lưỡi dao gỗ vỡ tan, ánh sáng lạnh lẽo lướt qua khuôn mặt anh ta. Những mảnh vụn bay tung tóe, bụi bặm bốc lên.

Trên má Tiểu Hắc xuất hiện một vết đỏ.

Cuộc so tài này đã kết thúc.

Những tiếng thán phục thấp thoáng vang lên từ hai bên sân tập.

“Wow…”

“Thật chính xác…”

“Lúc nãy suýt nữa là…”

Dao Vô Phong cúi đầu, nói nhẹ: “Xin lỗi…”

Tiểu Hắk nhìn lưỡi dao bị gãy, “Tch” một tiếng.

Anh ta cũng hiểu rõ — nếu đó là trận chiến thực sự, thì một trong hai người đã phải hy sinh mạng sống rồi.

Anh ta hạ đầu nhìn bàn tay phải của mình. Ý chí vẫn còn đó, nhưng ma lực lại không hề phản ứng.

Hình ảnh những ngọn lửa đen xoay tròn trong đầu anh ta, nhưng anh ta không thể nắm bắt được chúng.

Tại sao lại như vậy?

—

Vào buổi tối, hai người đứng ở sân sau của sân tập.

Tiểu Hắc cau mày than phiền: “Chúng ta đã hẹn nhau mà, má tôi vẫn đang đau đấy.”

Dao Vô Phong không khỏi cảm thấy bối rối và trả lời: “Biết rồi, buổi chiều nay tôi đã sai.”

Nói xong, Dao Vô Phong giơ tay trái lên, ma lực bắt đầu tụ lại trong lòng bàn tay anh ta.

“Xoẹt.”

Ánh sáng lóe lên, một con dao đơn giản xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta.

Gậy dao đơn giản, vững chắc như đá; lưỡi dao phát ra ánh sáng lạnh lẽo, ẩn chứa sức mạnh ngầm.

Phía bên cạnh được khắc hai chữ “Hòa Quang”, nét chữ uy nghiêm.

Giống như một thanh kiếm đã trải qua bao thăng trầm của thời đại, nhưng vẫn giữ được vẻ oai nghiêm không thể xúc phạm.

Mắt Tiểu Hắc sáng lên, anh không khỏi thốt

Tiểu Hắc vẫn còn lưu luyến không nỡ rời xa, mở to đôi mắt:

“Có gì phải vội vàng thế? Đây là thứ vô cùng quan trọng… Con dao này là – Hợp Quang à?”

Con dao không có lưỡi, được thu vào vỏ, trả lời một cách bình thản:

“Chỉ dùng khi thực sự cần thiết thôi; đây không phải là để khoe khoang đâu.”

Rồi nó chuyển hướng sang mắng Tiểu Hắc:

“Còn cậu thì sao? Buổi chiều nãy cậu đã làm gì vậy?

Việc sử dụng con dao dài của cậu cũng khá tốt, nhưng lại quá tự phụ quá…”

Nó bắt đầu lải nhải không ngừng.

Tiểu Hắc nghe xong mà cau mày, thì thầm than phiền với Hắc Long:

“Ôi trời, lại bắt đầu rồi…”

Hắc Long gật đầu, giảm giọng xuống:

“Thằng bé này không chỉ có tài năng phi thường, mà khả năng giáo huấn của nó cũng không kém gì cha nó đâu.”

Hừ…

Gió nhẹ thổi qua sân vườn.

Thấy Con Dao Không Lưỡi vẫn đang suy tư, Tiểu Hắc lặng lẽ lùi lại một bước.

Vừa mới bước đi được nửa bước – tiếng quát lớn từ phía sau vang lên:

“Quay lại! Chưa xong đâu!”

Trong cuộc so tài ấy, hai người đều rất mạnh.

Điểm khác biệt duy nhất, chính là một khoảng cách siêu nhỏ.

— Và khoảng cách ấy, đủ để phân định sinh tử.