Khi sương tan đi, những ngọn núi đổi màu hoàn toàn.

Khi con người đến, ánh đèn le lói.

Thời gian…

Nó chỉ có thể thúc đẩy ta tiếp tục bước đi,

dù là đứa trẻ non nớt hay kẻ chưa thành tài.

Nếu ý chí đủ mạnh để thay đổi thế giới,

thì chắc hẳn người đó rất hạnh phúc.

—

Sâu trong rừng.

Ánh nắng xuyên qua tán lá dày đặc, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất rừng.

Một bóng người trắng nhợt nằm co ro trên mặt đất; những vết đen từ dưới da lan rộng ra từng chút một.

Bàn tay trái cào vào bùn đất để di chuyển, nhưng cơ thể lại đổ về phía bị tổn thương.

Dịch chất màu đen tím rỉ ra từ vết thương, để lại những dấu vết u ám trên mặt đất.

Tất cả âm thanh đều đã biến mất; chỉ còn lại sự yên tĩnh lạnh lùng của khu rừng.

Uhhh…

Một tiếng rên khẽ phát ra từ cổ họng.

Thân xác đang phân hủy ấy bị thứ gì đó kéo đi, dần dần biến mất trong bóng rừng.

— Năm Long Lịch 927 —

Làng Mô Lai.

Đạo trường Vô Cực – Phòng Khách.

Ánh bình minh len lỏi qua khe cửa, làm nổi bật các đường vân gỗ.

Không khí yên bình, mang theo một hương vị quen thuộc nhưng khó hiểu.

Người vô danh ngồi yên trên chiếc ghế thấp.

Mái tóc đen thẫm, khuôn mặt gọn gàng.

Đôi mắt dài, màu xám trắng, không hề lấp lánh ánh sáng.

Anh ta luôn cách biệt với sự yên bình xung quanh; chỉ có cánh tay phải đang bỏng rát mới cho thấy anh ta vẫn còn sống.

“Rầm.”

Cánh cửa giấy được mở ra.

Một người phụ nữ bước vào, cầm theo chén canh nóng hổi.

Mái tóc vàng óng như bông lúa, đôi mắt xám trắng, ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm.

Cô dừng lại bên cửa và nói nhẹ nhàng:

“Vẫn không nhớ được gì sao?”

Người vô danh trả lời khẽ:

“Ừm… Tôi không nhớ được gì cả, xin lỗi.”

Người phụ nữ có mái tóc vàng cười và nói:

“Đừng lo. Mọi người ở đây đều rất thân thiện; bạn có thể nghỉ ngơi tại đây trước.”

Cô dừng lại một chút.

“Nhưng cái tên thì rất quan trọng đấy. Chúng tôi cần đặt cho bạn một cái tên tạm thời.”

Người vô danh lẩm bẩm:

“Tên…”

Tên, đại diện cho một con người, một danh tính.

Và anh ta… đã đánh mất thứ quan trọng nhất.

— “Bốp.”

Một tiếng vang nhẹ, như thể một nút gỗ vừa được tháo ra.

Người vô danh nhìn xuống.

Một con rồng đen tuyền đang cuộn mình trên vai trái anh ta.

Lớp vảy đen óng, xếp chồng lên nhau.

Trên đầu có hai sừng, vươn ra phía sau.

Nằm trên vai anh ta, con rồng trông giống

“Thôi cứ gọi nó là Thần Rồng Đen đi!”

Người vô danh nhìn thẳng vào đôi mắt của con rồng đen nhỏ.

Đôi mắt rồng hơi co lại; đôi mắt đỏ thẫm, dài và sâu thẳm… Đó là đôi mắt không thuộc về loài người, phân định rõ ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Người vô danh kinh ngạc: “Thần… Rồng Đen ư?”

Anh quay đầu, ánh mắt lướt qua con rồng đen tối và cô gái tóc vàng. Cuối cùng, anh do dự chỉ vào vai mình.

Cô gái tóc vàng nhìn thấy hành động kỳ lạ của anh, liền nghiêng đầu hỏi: “Vai em có vấn đề gì à?”

Người vô danh mở miệng, nhưng lời nói bị kẹt lại trong cổ họng: “Nó… nó đen…”

Cô gái tóc vàng nháy mắt: “Đen ư?”

Sau một lúc suy nghĩ, cô cười nói:

“Vậy thì gọi nó là Tiểu Hắc đi… Vì em đã tìm thấy nó ngay gần di tích của Thần Rồng Đen mà.”

Người vô danh lập tức ngẩn ngơ: “À?”

Con rồng đen trên vai cười ha hả, đuôi vỗ nhẹ vào cổ anh:

“Hahaha! Thật là đã trở thành Thần Rồng Đen rồi đấy! Bây giờ em không thể chạy trốn được nữa đâu.”

“Mò Thanh Kỳn…”

Cô gái tóc vàng gật đầu: “Gọi em là Tiểu Mò cũng được. Em đi làm việc trước nhé, em nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Cánh cửa khép lại, căn phòng trở nên yên tĩnh.

—

Bên trong phòng.

Tiểu Hắc nhìn xuống con rồng đen trên vai mình, lòng xen lẫn sự hoảng sợ và tò mò.

“Ngươi là ai vậy?”

Chưa bao giờ thấy sinh vật như thế này, nhưng sao lại cảm thấy quen thuộc đến vậy?

“Lạc Giác…”

Con rồng đen vươn người, lộ ra hàm răng sắc nhọn, nói với giọng kiêu hãnh:

“Thần Rồng Lạc Giác – vị thần biểu tượng cho sự chấm dứt…”

Nói xong, nó dang rộng đôi cánh, ngẩng cao đầu. Trông giống hệt một vị thần trong bức tranh tường, đuôi vẫy nhẹ, chờ đợi tiếng vỗ tay của các tín đồ.

Tiểu Hắc lẩm bẩm: “Lạc Giác…”

Những hình ảnh vụn vặt ùa về trong đầu:

Trên bầu trời cao, bóng dáng của con rồng khổng lồ bao trùm cả bầu trời; đôi cánh của nó che khuất ánh nắng mặt trời. Mặt trời vĩ đại phía sau nó dần tàn lụi, bầu trời chuyển sang u ám, ngay cả ban ngày cũng bị nuốt chửng.

Những hình ảnh đó biến mất.

Tiểu Hắc lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng níu giữ những ký ức còn sót lại. Lông mày anh nhíu lại, giọng nói trở nên nhanh hơn:

“Cô ấy… cô gái tóc vàng kia không thể nhìn thấy ngươi sao? Và tại sao em lại ở đây? Cảm giác… đầu óc em trống rỗng hết…”

Anh kéo lên tay áo, cố

“Nếu họ biết rằng Long Thần này đã xuất hiện ở đây, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều tiếng động đấy.”

Hắn liếc nhìn cánh tay bị thương của mình với vẻ chán ghét:

“Khi ta nhìn thấy ngươi… Ôi, ngươi trông yếu ớt và tàn tạ lắm. Vì tình thế bất đắc dĩ, Long Thần này mới phải lòng từ giúp ngươi một phen.”

Con rồng đen vung đuôi:

“Còn về ký ức của ngươi… Có lẽ, đó chính là cái giá mà ngươi phải trả.”

Nghe vậy, lưng của Tiểu Hắc run lên: “Cái giá? Tôi…?”

Rồng đen cười lạnh:

“Rất lâu trước đây, cũng có một người bạn từng làm điều tương tự. Có lẽ, ta chỉ muốn bắt chước hành động của anh ta mà thôi.”

Giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

“Là một vị thần tượng trưng cho sự kết thúc của mọi thứ…”

“Ta không thể tùy tiện gây hại hay chấm dứt mạng sống của ai – đó là quy tắc của ta.”

Hắn lại ngáp một cái:

“Đây là lần đầu tiên ta sống cùng loài người; có lẽ mọi thứ sẽ thú vị hơn ta tưởng đấy, hehe.”

Tiểu Hắc im lặng, suy ngẫm những lời của con rồng đen trong đầu.

Sương mù vẫn chưa tan, và con rồng đen kiêu ngạo này giờ đây lại trở thành người dẫn đường duy nhất cho họ.

——

Tại sân tập võ thuật của Đạo Trường Vô Cực.

Ánh nắng chiều xiên qua mặt đất gỗ, tạo nên những vệt sáng và bóng tối lẫn lộn.

Tiếng đao va vào nhau vang lên, mang theo nhịp điệu rõ ràng và chuẩn xác.

Tiểu Hắc đứng bên cạnh quan sát.

Các đệ tử trong sân tập đang diễn tập theo các động tác khác nhau – có những đòn đánh nhẹ nhàng như gió thổi qua lá cây, cũng có những đòn chém mạnh mẽ như lưỡi dao xé qua không khí.

Ánh mắt của Tiểu Hắc cuối cùng dừng lại trên một người có vẻ tuổi tác tương đương mình.

Người đó có mái tóc đen được buộc cao, thân hình vững chãi; ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập.

Rồng đen thì thầm vào tai Tiểu Hắc:

“Có vẻ như, anh ta chính là đệ tử xuất sắc nhất ở đây.”

“Xua!”

Một đòn chém được thực hiện một cách nhanh gọn, không hề lãng phí sức lực.

Dù chưa từng học cách sử dụng đao, Tiểu Hắc cũng hiểu rằng – người đó chắc chắn sẽ trở nên gắn bó sâu sắc với thanh đao trong suốt cuộc đời mình.

……

“Ồ! Có vẻ như ngươi đã hồi phục khá tốt rồi đấy nhỉ?”

Người đó nhận thấy Tiểu Hắc ở góc, bước tới và nói với giọng cười:

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau một cách chính thức đấy. Ta là con trai cả của chủ nhân đạo trường – Dao Vô Phong. Còn

Mảnh gỗ đâm vào lòng bàn tay, tầm nhìn của anh ta đột nhiên mờ đi.

Sương mù dày đặc phủ kín bầu trời, ánh lửa chập chời.

Chiến binh ấy lao ra khỏi đám hỗn loạn; áo choàng của anh ta rách toạc, áo giáp da đẫm máu.

Lưỡi kiếm xuyên qua thân hình của một người có vẻ ngoài tương tự anh ta; ánh máu bùng nổ.

Ánh mắt hai người gặp nhau.

Không lời nói. Không tiếng động.

——

Hình ảnh đứt quãng, nhưng cảm giác lo lắng vẫn còn đó.

Tiểu Hắc vô thức thì thầm: “…Cuộc đấu tay đôi.”

Đao Vô Phong ngẩn ngơ một chút, rồi bật cười:

“Ha ha, không nghiêm túc đâu. Chỉ là để luyện tập thôi!”

Anh ta xoay chiếc đao gỗ trong tay, giọng nói thoải mái:

“Nếu cậu nói vậy, thì có lẽ việc so tài này sẽ khiến cậu nhớ lại điều gì đó.”

Một lát sau.

Tiểu Hắc ngước mắt lên, giọng nói bình tĩnh: “Thử xem sao.”

——Ồ.

Các đệ tử và Mạc Thanh Kỳn đều tụ tập lại xung quanh.

Họ đều tò mò và mong đợi; không khí trở nên hồi hộp.

Đao Vô Phong ngừng cười:

“Nếu cậu không chịu nổi, cứ gọi tôi dừng lại bất cứ lúc nào. Tôi không muốn cậu bị thương.”

“Nhưng nếu đã quyết định so tài… cậu phải chuẩn bị tâm lý tốt.”

Hắc Long cười nhạo trên vai Tiểu Hắc: “Có người sắp phải đền mạng rồi đây.”

Tiểu Hắc nắm chặt chiếc đao gỗ, cúi người xuống và đứng thẳng dậy.

“Tôi biết rồi. Đến thôi.”

Bước chân Đao Vô Phong trở nên nặng nề hơn; anh ta giữ chiếc đao gỗ ở góc nghiêng.

Tiểu Hắc cầm đao mà không nói gì; đôi mắt đỏ trên vai anh ta bắt đầu sáng lên.

Quá khứ đã tan biến; chỉ còn lại đôi mắt đỏ ấy bên cạnh anh ta.

Đao mang theo những giấc mơ cũ; chiến tranh không tên tuổi.