——Năm Long Lịch 930, mùa xuân——

Buổi chiều.

Cách phía nam Huyền Vũ Thành 150 dặm, doanh trại của quân Bích Lý, những lá cờ xanh bay phấp phới trong gió.

Bên trong lều chính.

Chế Mã Lâm Quyền ngồi đối diện, khuôn mặt tái nhợt.

Điền Chiêu Thành bước vào lều, quỳ gối một chân:

“Báo cáo với Tướng Phong Vương, tướng Phong theo hộ vệ… cho đến nay vẫn chưa trở lại.”

Trong lều chỉ còn tiếng gió rít.

Chế Mã Lâm Quyền gõ nhẹ vào biểu tượng binh sĩ trên ngón tay, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng:

“Nhát kiếm đó nhắm vào Yến Vũ Phàm… thực sự không phải là lệnh của ta. Dù tình hình đã được thúc đẩy nhờ điều đó, nhưng ý đồ của kẻ đó quá rõ ràng. Đặc biệt là một kẻ già ranh mãnh như Chú Thế, chắc chắn sẽ nghi ngờ ngay từ đầu.”

Ánh sáng từ biểu tượng binh sĩ trong tay anh rung nhẹ, anh thì thầm:

“Nếu thật sự sai lầm, phe Khánh Huỳnh vẫn còn có Feng Yun Xiao… Nhưng tôi không tin, hắn sẽ làm sai.”

Bóng đèn trong lều lay động, không khí trở nên u ám như một cái hố sâu thẳm.

Điền Chiêu Thành cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

——

Phía đông nam Huyền Vũ Thành.

Sâu trong rừng tối.

Sương mù vẫn chưa tan, bóng cây thấp đậm.

Phong theo hộ vệ theo sát bóng dáng của Chú Thế, lướt qua những bóng cây ẩm lạnh, lời nói lạnh lùng vang lên:

“Hắn bị thương rất nặng, không thể đi xa được.”

Chú Thế lao nhanh qua rừng, thân thể yếu ớt, máu tươi rơi rụng dọc theo đường đi.

Răng rắc… Răng rắc…

Bóng cây đột nhiên tan biến.

Khi bước ra khỏi rừng… phía trước là vách đá dựng đứng.

Bên trái là vách núi sát bên, bên phải vẫn là bóng cây um tùm.

Chú Thế lảo đảo đến vách đá, khi quay đầu lại… đã không còn lối thoát nào nữa.

“…Ôi…”

Tiếng rên rỉ khàn khàn vang lên từ cổ họng, máu tươi chảy xiết từ cánh tay bị đứt.

Anh nhanh chóng nắm chặt tay lại, đập mạnh vào ngực mình!

——Bang.

Dòng máu từ cánh tay đứt bỗng nhiên chảy chậm lại, ma lực ngược dòng, khóa chặt các mạch máu.

Tầm nhìn của anh đột nhiên mờ đi.

Khi mở mắt lần nữa… máu không còn đỏ, lửa không còn cháy rực, những gì anh nhìn thấy chỉ là màu đen trắng.

Vị vua này thở hổn hển, cười lạnh:

“Không ngờ… mình lại có ngày tự rủa mình như thế này.”

Giọng nói của anh khàn khàn, nhưng lại mang theo một chút bình yên.

“Có vẻ như nơi này…”

Ngôn từ vẫn chưa kịp hoàn thành, Chú Thế từ từ ngẩng đầu lên, thanh giáo Hồ Trí cũng được giơ cao lên—

Toàn thân anh căng thẳng đến cùng độ, tư thế n

Lưỡi kiếm hạ xuống, hơi thở được kiềm chế, ý định giết chóc dồn nén sắp bùng nổ.

Hai người mạnh nhất đối đầu nhau, không khí trở nên căng thẳng.

Đối mặt với tinh thần bất khuất của Vua Ánh Sáng, kẻ ám sát điềm tĩnh như thép cũng không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Ký ức bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh ta:

Khi còn trẻ, anh từng cùng một cô gái tên Thương Xuyên học viết chữ và lớn lên cùng nhau ở làng quê.

Dù họ thuộc hai chủng tộc khác nhau, cuối cùng họ vẫn kết hôn với nhau.

Gió Thì Thầm thì thì: “Cô ấy đã không còn nữa… Tôi phải trở về.”

“Kiếm Huyền Công! Kiếm Phong!”

Người sử dụng kiếm buông lỏng đôi tay; thanh kiếm Phong Uyển xoay tròn trong không trung, tiếng kiếm vang lên trầm ấm.

Gió Thì Thầm phát ra ma lực đỏ thắm xung quanh mình, như dòng máu trào ngược vào thân kiếm.

Lưỡi kiếm chuyển sang màu đỏ, tiếng gió trở nên hỗn loạn.

Vào khoảnh khắc này, kiếm không còn tuân theo ý muốn của người sử dụng nữa, mà trở thành công cụ thể hiện quyết tâm kiên định nhất của anh ta.

Một khi lại cầm kiếm, đó chính là lúc máu phải đổ để hoàn thành bài ca chiến tranh!

Chú Thế ngẩng đầu lên, nụ cười lạnh lùng hiện trên môi:

“Một võ sĩ xuất sắc có thể thay đổi kết quả của một trận chiến;

Nhưng chỉ có những vị vua thực sự mới có thể tạo nên một kỷ nguyên mới.”

Lưỡi kiếm của Gió Thì Thầm rung nhẹ, ý định giết chóc rõ ràng: “Đến đây đi!”

Hoa có tình cảm, Gió Thì Thầm theo sau; dưới lưỡi kiếm, linh hồn tan biến, ai sẽ là người trở về?

Không ngờ — Chú Thế bất ngờ quay người, ném Chiếc Kích Huyền Diệu ra xa!

Chiếc kích không hướng về phía Gió Thì Thầm, mà thẳng lao về phía vách đá và bầu trời, lưỡi kích xé toạc không khí, tạo nên một cầu vồng dài.

Sự thay đổi bất ngờ, hành động không lường trước được.

Một khi kiếm đã được rút ra, thì không còn đường quay đầu lại được nữa; vị vua chưa kịp quay người, thanh kiếm Phong Uyển đã đến!

Ánh kiếm hóa thành bóng ma, xuyên thẳng vào tim —

“Phập!”

Rừng cây rung chuyển, khói máu bay tứ tung, khuôn mặt sói rách nát.

Chú Thế gầm thét đau đớn: “Ê… à…”

Gió Thì Thầm hét lên, sức mạnh kiếm tiếp tục được tăng lên: “— Ha!”

Thanh kiếm Phong Uyển xuyên qua máu, quyết tâm giết chết vị vua ngay tại đây.

Chú Thế bỗng nhiên nở nụ cười lạnh lùng, thân xác tàn tạ rung chuyển, gầm thét dữ dội:

“Phun Nguyên – Thực Dương Chưởng!”

Sức mạnh của chiêu thức này mạnh như mặt trời vỡ v

Chiếc mặt nạ hình sói vỡ nát ấy, là khuôn mặt đã bị lời nguyền xâm thấu từ lâu;

Máu tươi chảy tràn, nhuộm đẫm cổ áo, dường như cũng nhuộm đẫm cả cuộc đời của vị vua ấy.

Gió thổi qua, theo sau là hơi thở gấp gáp, thì thầm:

“…Đã làm đến thế này, ngươi cũng nên yên nghỉ rồi.”

Bụp.

Chú Thế bị nguyền run rẩy lùi lại, va vào vách núi, và cuối cùng cũng kiệt sức ngồi xuống;

Dòng máu trào ra như con thú sắp chết, nhưng vẫn cố gắng duy trì hơi thở cuối cùng.

Trong sự mơ hồ, quá khứ hiện lên như một giấc mơ – Vinh quang, phản bội, quyền lực, trả thù… Tất cả đều như những tia lửa, chớp qua trong chốc lát.

Vị vua thì thầm, giọng điệu đầy khoan dung:

“Quyền lực, sự nghiệp bá vương… Tình yêu, hận thù, niềm vui, nỗi buồn… Sự chia ly, cái chết… Tất cả, cuối cùng cũng đã kết thúc.”

Ánh mắt anh ta mơ hồ, như thể có ai đó đang vẫy tay phía trước.

“Uy Phi… Hoàng tử… Ha ha…”

Rồi anh ta dừng lại, ánh sáng cuối cùng cũng trở lại trong đôi mắt anh ta: “Cuộc cược… Vẫn chưa kết thúc…”

Tiếng thở dần yếu đi, đầu ngón tay không còn sức để giữ, rơi xuống mặt đất đẫm máu.

Máu đã cạn, thân xác đã tan, nhưng ý chí vẫn còn đó.

Một vị vua, đã kết thúc cuộc đời mình như vậy.

Nhưng tiếng vang của con sói vẫn còn vang vọng trong gió.

—

Tiếng vang vẫn chưa tan biến, xa xôi trong khu rừng lại nổi lên những sóng gió mới.

Ngay lúc Chú Thế gục ngã, tại một con đường nhỏ trong rừng thuộc đất nước Thanh Huy…

Bụp!

Dao Vô Phong lảo đảo ngã xuống đất; lửa giận dữ bùng cháy trong lồng ngực anh ta.

“Ôi trời… Đây là…!”

Trong trạng thái hỗn loạn, anh ta bỗng cảm thấy sương máu trước mắt tan biến.

Điều hiện ra trước mắt anh ta, là hai xác chết nằm trên mặt đất.

Dao Vô Phong ngây người nhìn chằm chằm vào chúng, đầu óc trống rỗng.

Ký ức bị đứt đoạn, chỉ còn lại những hình ảnh về vụ giết chóc vừa xảy ra.

“…Là tôi đã làm sao?”

Rừng yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây, mang theo mùi máu tanh nhẹ.

Giọng Dao Vô Phong run rẩy: “…Chú Thế, là ngươi sao?”

Sâu trong đầu anh ta, như thể nghe thấy giọng nói của Chú Thế vang lên:

“Ngươi đã dùng niềm tin của mình để thách thức ta.”

“Vậy thì hãy dùng niềm tin đó làm chip cược – Cuộc giao dịch này, bắt đầu từ lúc này.”

Dao Vô Phong run rẩy toàn thân, lửa giận dữ trong lồng ngực, máu từ cổ h

」

Dao Vô Phong lạnh lùng nói khẽ: “Đây là lần thứ bao nhiêu rồi?”

“À? Điều đó không liên quan đến cậu, cậu có thực sự… hay không…”

Kẻ cướp cao lớn nhíu mày; lời nói vẫn chưa kịp hoàn thành…

Ánh kiếm sáng lòa, máu bắn tung tóe; tiếng kêu thảm thiết chưa kịp vang lên, người cao lớn đã bị chặt đứt ngay tại chỗ.

Người kia gục xuống, hai chân yếu đuối, thanh giáo của họ đâm xuyên qua ngực, họ khóc lóc: “Đừng lại đây!!!”

——Phụt.

Máu lại bắn tung tóe; gió lạnh thổi qua, mùa đỏ phủ kín hiện trường.

Hai xác chết nằm trong vũng máu, đôi mắt từ từ quay tròn, như thể vẫn đang nhìn chằm chằm vào đâu đó.

Rừng im ắng; mùa đỏ đông cứng lại; gió lạnh cuốn đi tiếng kêu thảm thiết, nhưng không thể cuốn đi đôi mắt không thể nhắm lại đó.

Một lúc sau, Dao Vô Phong đào hai cái hố nông bên cạnh rừng và chôn cất những kẻ cướp đó.

Anh nhìn những gò đất mới được đắp lên, im lặng trong thời gian dài.

Lưỡi dao của người hùng, để chém cho ai? Và tại sao lại chém?

Tiếng gió thổi qua, lá khô rung rinh.

Con dao mổ heo, chiếc giáo gỉ sét, những công cụ nông nghiệp… không thể coi là vũ khí.

Có lẽ họ không phải là kẻ ác, chỉ là đã đến bước đường cùng mà thôi.

Lời dạy của cha lại vang lên trong đầu anh: “Người sử dụng dao, chính là sự mở rộng của trái tim.

Dùng dao để làm điều công bằng, đó mới là con đường của người hùng; còn nếu sử dụng dao để giết chóc, thì không khác gì một kẻ giết mổ.”

Dao Vô Phong thì thầm: “Trước khi tôi đến đây, chắc hẳn họ cũng đã cướp bóc người khác.

Nếu hôm nay không chém, ngày mai sẽ có người khác phải chịu tổn thương.”

Nói xong, anh cảm thấy lạnh buốt trong lòng.

Anh lấy ra một tấm bản đồ bị bụi phủ – tấm bản đồ mà ngày hôm trước, viên cảnh sát đóng quân gần đó đã đưa cho anh.

Ánh mắt anh lướt qua những dấu chấm đỏ trên bản đồ; ngón tay anh dừng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn quay người và bước đi về phía dấu chấm đỏ tiếp theo.

Những ngày này, anh chưa trở về làng Mò Lai, cũng chưa gặp lại Tiểu Mò.

Anh tự nhủ với mình:

Chính vì thế giới này đang chứa quá nhiều điều bất công, nên Ánh Sáng Thiện Lành mới phải xuất hiện, và Thế Giới Nguyền Rủa mới phải sử dụng những biện pháp cực đoan để trấn áp.

Nếu có thể chặn đứng những điều bất công trước khi chúng phát triển thành một vấn đề lớn, có lẽ ngày mai sẽ khác đi.

Nghĩ đến đây, niềm tin ấy của anh bắt đầu run rẩy trong

Bỗng nhiên, bóng dáng cao lớn hiện ra giữa rừng: hình ảnh khuôn mặt sói với mái tóc trắng, ánh mắt vẫn đang nhìn chằm chằm vào thế giới này.

— Trò cá cược… vẫn chưa kết thúc.

—

Đêm tối.

Doanh trại của quân Bích Lý.

Ngọn lửa trong doanh trại le lói, lá cờ quân đội buông thấp.

Một vài người lính canh đang trò chuyện:

“Nghe nói… Yến Vũ Phàm thực sự đã bị giết!”

“Đúng vậy! Vị Thần Quân thật sự quá mạnh mẽ!”

Rầm. Rầm.

Tiếng bước chân từ xa đang tiến lại gần.

Người lính canh nắm chặt cây giáo: “Đó là…?”

Trong làn sương rừng, bóng dáng của một người xuất hiện, run rẩy.

Phong Tuân Hành đứng đó, đầu đẫm mồ hôi lạnh, mái tóc dính vào má, những vết máu trên người vẫn chưa khô, bước đi không vững vàng.

“Lãnh đạo Phong Tuân Hành!”

“Nhanh chóng báo cho Vị Thần Quân!”

Các người lính canh đều cúi đầu chào, đặt hai tay trước ngực: “Chào mừng Đại tướng Phi Phong trở về doanh trại!”

“Ừm… hắc…”

Phong Tuân Hành ngước mắt lên, nhưng không thể kiểm soát được dòng máu từ miệng mình, bước đi càng lúc càng loạng choạng.

Mọi người hoảng sợ, tiến lên muốn giúp đỡ, nhưng lại do dự;

Ai đó quay đầu la lên, giọng nói trở nên hoảng loạn:

“Lãnh đạo!”

“Vết thương quá nặng rồi!”

Một người cưỡi ngựa vội vàng đến, giọng nói trở nên dịu nhẹ:

“Cuối cùng anh cũng trở về rồi. Vết thương này…”

Phong Tuân Hành nhìn thẳng vào mắt người đó, giọng nói đầy máu:

“Thế giới này đã chết… hắc…”

Ánh mắt người cưỡi ngựa có chút thay đổi, sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Anh thực sự không phụ lòng tôi. Bác sĩ quân y sẽ đến ngay, hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút.”

Nhưng ngay khi lời nói vừa dứt, một biến cố kinh hoàng xảy ra—

Tách.

Cánh tay phải của Phong Tuân Hành bỗng nhiên “toàn bộ” rơi xuống từ vai.

Chiếc cánh tay đứt rơi xuống đất, máu tươi bắn tung tóe, làm đỏ lên mắt mọi người.

“—?!” Ánh mắt người cưỡi ngựa co lại.

Máu nóng bắn lên áo khoác và giày dép, hơi thở đầy mùi sắt gỉ và khói cháy.

Nhìn xuống, chỉ thấy chiếc cánh tay đứt vẫn đang co giật, xương trắng lộ ra, máu tuôn ra từ vị trí vai.

Các binh sĩ hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

“Cả cánh tay…”

“Đã rơi xuống rồi…”

Phong Tuân Hành run rẩy, cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, ngã gục xuống đất đầy máu.

“Bác sĩ quân y!”

“Tuân Hành…”

Tiếng gọi càng lúc càng xa, ý thức dần tối đi.

Thân xác tan thành tro, hình bóng hoang vắng,

Khuôn mặt sói với l