Quân sự coi trọng tốc độ và sự mạnh mẽ –

Khi ra trận, điều quan trọng nhất là phải thắng lợi; nếu chiến tranh kéo dài quá lâu, binh lính sẽ mất đi sức mạnh và sự sắc bén của họ. Khi tấn công thành trì, sức lực sẽ bị cạn kiệt; nếu quân đội liên tục phải chịu đựng những cuộc tấn công ác liệt, nguồn lực của quốc gia cũng sẽ không đủ để duy trì. Vì vậy, trong quân sự, tốc độ và sự mạnh mẽ luôn được ưu tiên hơn sự khéo léo và kế hoạch dài hạn. Chưa từng có trường hợp nào mà việc sử dụng quân đội trong thời gian dài lại mang lại lợi ích cho quốc gia cả.

— “Binh Pháp Tôn Tzu” —

— Năm Long Lịch 935, mùa thu —

— Cổng chính của Thương Dận Thành —

Cổng thành đã bị phá hỏng. Đá vụn rơi đầy mặt đất, bánh xe cửa thành bị gãy và nằm chìm trong đống đất cháy. Khói đen bốc lên từ bên trong thành, len lỏi vào tận các đám mây.

Đạo Huyền Vô Chiến cưỡi ngựa đến; móng ngựa giẫm qua những viên gạch vỡ và những khúc gỗ cháy. Trong đầu ông, những lời mà Trước Quyền từng nói lại hiện lên:

“Chỉ có những kế hoạch bất ngờ mới có thể đánh bại những kẻ đối thủ bất ngờ.”

Một con hào sâu xuyên qua lỗ hổng của cổng thành, ngọn lửa còn đang le lói bên trong. Đất cháy bị lật tung, đá vụn chất đống sang một bên; những thiết bị phòng thủ được đặt trước cổng thành như những cái sừng nai hay những cái hố đã trở thành những mảnh vụn tan nát.

Các binh sĩ của Thương Xuyên đang nhanh chóng sửa chữa lại tình hình. Một số người kéo những thiết bị phòng thủ mới đến, một số khác đẩy những xe đất, đổ đất vàng cùng đá vụn xuống đáy hào. Nhưng khe hở quá sâu, không thể lấp đầy được.

Đạo Huyền Vô Chiến nhìn về phía trước mà thở dài:

“Trận chiến tấn công thành trì… lẽ ra phải mất hàng năm mới kết thúc.”

Ông vung roi ngựa, bụi bay mù. Ông cưỡi ngựa đi dọc theo con hào, vượt qua những cây giáo gãy vỡ, những mảnh áo giáp cong vênh, cùng những xác binh sĩ nằm la liệt bên cạnh đống đất cháy. Mùi thịt và kim loại bị đốt cháy hòa lẫn vào nhau, khiến không khí trở nên nặng nề và khó thở. Hầu hết các binh sĩ dọc đường đều đứng yên, nhìn xuống đáy hào, với vẻ mặt trống rỗng.

—

Không xa đó, Lý Phượng Vận đứng giữa đống đổ nát, cúi đầu thì thầm:

“Người thừa kế của Rồng… quả thực không phải người bình thường nào có thể đối đầu được.”

Đạo Huyền Vô Chiến dừng ngựa lại, nhảy xuống đất.

“Tình hình hiện tại thế nào? Tướng Thương Lân? Có chỉ thị gì từ Bộ Tư

Dưới lá cờ ấy, không hề có bóng người nào.

Không tiếng trống, không tiếng móng giẫm ngựa, cũng chẳng thấy ai chạy đi đưa tin.

“Quá yên tĩnh rồi.”

Đôi lông mày của Đạo Huyền Vô hơi nhíu lại, ánh mắt lướt qua những khe hở trên địa hình.

“Khi đòn tấn công của Chí Tiêu này được thực hiện, trận chiến công thành đã không còn tồn tại nữa.”

Anh quay sang Lệ Phượng Vân:

“Trong trận chiến trên mặt đất, sự bố trí quân đội của chúng ta…”

Bùm!

Ngay khi anh vừa nói xong, phía bên kia đồi, tiếng trống chiến bỗng nhiên vang lên.

Đôi đồng tử của Đạo Huyền Vô hơi co lại.

“…Thật ra, việc chiến đấu trên mặt đất không phải là lựa chọn tối ưu.”

Chỉ trong chốc lát, bầu trời dường như trở nên u ám hơn.

Trên đường chân trời xa xôi, những biểu tượng ma thuật bắt đầu sáng lên từng cái một.

Một, hai, hàng chục cái…

Những vết hoa màu xanh lam lan rộng dọc theo đồi, bốn loại hình phòng thủ được triển khai đồng thời.

—Vài phút trước—

Phía sau quân đội Bích Lý,

Dấu vết của đòn tấn công do Chí Tiêo gây ra vẫn còn hiện rõ trên mặt đất.

Đất đai bị thiêu đốt, đá và bùn đất dâng lên hai bên.

Người chỉ huy cưỡi ngựa đứng ở phía trước hàng quân.

Mái tóc vàng óng lay trong gió, ánh mắt anh nhìn dọc theo những khe hở trên địa hình, như thể đang đo đạc con đường vẫn còn dang dở phía trước.

Phía sau, Thiên Triệu Thành nhanh chóng bước đến.

“Báo cáo… Tướng Bích Phong vẫn chưa có tin tức gì.”

Người chỉ huy không quay đầu lại, giọng nói của anh vẫn bình tĩnh:

“Là một người tiền bối, tôi đã cho anh ấy đủ không gian để hành động.”

Trên chiến trường, sự im lặng thường chính là câu trả lời.

Thiên Triệu Thành thì thầm:

“Phía cánh bên có vẻ đang gặp khó khăn; mật độ quân địch… rất cao.”

Gió thổi qua lá cờ quân đội.

Những biểu tượng ma thuật bay lượn xung quanh bắt đầu lệch hướng đi một chút.

Người chỉ huy giơ tay, những biểu tượng ma thuật lại được đặt vào vị trí ban đầu.

“Không sao đâu. Người đàn ông đó, người đã thực hiện lời hứa lao động cùng Thanh Huy, chính là người xứng đáng nhận được công lao đầu tiên.”

Sau một lúc dừng lại, ánh mắt anh nhìn vượt qua đồi.

“Tôi biết tính cách của anh ấy, và…”

Đầu ngón tay anh chạm vào chuôi kiếm đeo bên hông.

“Tôi cũng đã sẵn sàng rồi.”

Tiếng gió trở nên yếu đi, Thiên Triệu Thành vô thức quay đầu lại.

“Sẵn sàng?”

Xoạt. Xoạt.

Hướng gió đột nhiên thay đổi, tiếng ngựa hí vang lên.

Lực lượng kỵ binh mạnh mẽ của Bạch Dược đã ẩn náu sau đồi và sau rừng.

Đây không

“Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt.”

Người cưỡi ngựa nói với giọng điệu bình thản:

“Những gì tôi có thể nghĩ ra, họ cũng chắc chắn đã nghĩ đến rồi.”

Tiếng gió lại vang lên, ánh sáng lạnh màu trắng xanh lấp lánh liên tục.

“Nhưng… tôi nhanh hơn họ.”

——

Ở đỉnh đồi, những đầu nòng súng xuất hiện trước tiên, sau đó là cờ quân đội, mũ sắt và đầu ngựa.

Càng ngày càng nhiều bóng dáng kỵ binh xuất hiện từ phía sau sườn đồi, dày đặc và lan rộng dọc theo đường đồi.

Ánh sáng lạnh màu trắng xanh hòa vào nhau, như thể toàn bộ ngọn đồi bỗng nhiên được phủ lớp áo giáp màu sắt.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Đất rung chuyển, bụi bặm bay tung tóe.

Lực lượng kỵ binh Bạch Dược lao qua đỉnh đồi, như dòng lũ cuồn cuộn xông thẳng vào khu vực không thể nhìn thấy từ bên ngoài.

Kiếm chém xé toạc hàng phòng thủ, trống vang dội khiến các đội quân phải lùi bước.

Xông lên!

Giết!

Gió cuốn trên đầu, lông ngựa bay phần phật; bụi bặm chưa kịp rơi xuống đất thì những người kỵ binh đã vượt qua điểm đó, với tốc độ phi thường.

Hỏa hoạn bùng nổ, những cây giáo dài được nâng thấp, đầu giáo phát ra lửa đỏ rực; ánh lửa chảy ngược dọc theo thân giáo.

Quân đội ẩn mình trong rừng, móng ngựa giẫm nát đất cháy; ánh sáng lạnh lẽo của Bạch Dược Giáp lấp lánh trong bóng tối.

Sương mù bao phủ khu rừng, bóng dáng ngựa chồng chất lên nhau; từ xa, hàng ngũ kỵ binh tiếp tục mở rộng phạm vi tấn công.

Toàn bộ đội kỵ binh đang lao về phía trước.

Không phải chỉ một người cưỡi ngựa, mà là cả một “dòng chảy” kỵ binh đang di chuyển.

“Thật nhanh…”

“Rút lui! Lùi lại!”

“Tập trung thành đội hình!”

Các binh sĩ ở phía trước của Thương Xuyên bị thiệt hại nặng nề.

Khiên chưa kịp được giương lên đã bị đâm văng đi.

Khi quay đầu để truyền lệnh, gió đã cuốn tan lời nói đó.

Khi giơ súng lên để tấn công, cây giáo lại bị gãy.

Đây không phải là trận đấu thông thường, mà là cuộc xông pha mãnh liệt.

——

Tao Huyền Vô đứng trên một chân, hai tay đan thành thủ ấn.

“Nếu vậy… thì ta sẽ chặn họ lại ở đây!”

Lý Phượng Vận bất ngờ kéo Tao Huyền Vô lại, máu tươi đỏ thắm lên tay áo cô:

“Bạch Dược Giáp che khuất tầm nhìn… pháp thuật lúc này không còn hiệu quả nữa!”

Pháp thuật chưa kịp được triển khai thì Tao Huyền Vô đã bị kéo đi.

Một đội kỵ binh Bạch Dược lao qua nơi hai người vừa đứng.

Đ

Cưỡi ngựa tiến lên, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Thật là một con đường rộng lớn… phù hợp với tôi.”

Nói xong, ánh mắt anh hơi nghiêng sang bên phải của con khe nứt.

Giữa làn khói bụi dày đặc, Tao Hiền Vô cùng Lý Phượng Vận đứng trên bờ đất cháy.

Ánh mắt ba người giao nhau giữa biển chiến tranh hỗn loạn, va chạm mạnh mẽ trên bầu trời.

Khóe miệng Cưỡi Ngựa Tiến Lên nhếch lên một chút.

Tiếng móng ngựa vang lên, bụi cát che khuất bóng dáng họ.

Lời chào tử tế nhất từ người chiến thắng dành cho kẻ đã thua cuộc.

Tao Hiền Vô quỳ xuống mặt đất, đất đá văng tung tóe.

“Chết tiệt... Tôi luôn... chậm một bước so với họ...”

——Thương Dận Thành——

Bụi bặm cuồn cuộn, như sóng dâng trước thành phố.

Châu Quân Kinh đứng trên bức tường thành, nhìn xuống chiến trường.

“Kỵ binh...?”

Bên ngoài thành phố, những lá cờ màu xanh lam của Thương Dận trải dài dày đặc, gần như phủ kín toàn bộ chiến trường phía trước thành.

Và ngay ở chính giữa con khe nứt kéo dài đến trước thành, có một dòng ánh sáng trắng xanh lạnh lẽo đang lao nhanh về phía này.

Những tia sáng phản chiếu thành những dải dài mảnh mai, giống như một dòng sóng sắt màu xanh đang trào dâng từ sâu trong vết nứt.

Nhìn từ trên thành, chiến trường giống như một cái đồng hồ cát được đảo ngược.

Cờ của Thương Xuyên đang lùi lại, còn cờ của Bích Lý thì đang tiến lên, và cuối cùng tất cả đều bị con khe nứt đó nuốt chửng, ùa về phía cửa thành hẹp.

Ngón tay Châu Quân Kinh siết chặt vào mép bức tường thành, giọng nói của cô lần đầu tiên trở nên mất đi sự bình tĩnh:

“Quá nhanh rồi... Chúng ta vẫn đang tính toán khoảng cách và việc cung cấp vật tư cho máy ném đá.”

Cô quay người lại.

“Cha ơi, Đại Bàng Chu còn cần thêm một chút thời gian nữa, bây giờ chúng ta nên...”

Châu Tĩnh Hầu không quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng không hề ấm áp:

“Hãy rời đi đi... Tôi không muốn bị đám kỵ binh này giẫm chết.”

Châu Quân Kinh im lặng, chỉ cảm thấy bóng dáng của cha mình lúc này,

khác hẳn với những ký ức trong quá khứ.

——

Tại cửa thành hẹp, hai dòng cờ cuối cùng cũng đâm vào nhau.

Những lá cờ màu xanh lam của Thương Dận co lại và lập tức bị dòng sóng sắt màu xanh trắng đánh tan.

Những binh sĩ ở hàng đầu không kịp quay đầu lại, khiên cùng với cánh tay của họ bị gãy về phía sau;

Một số người bị ngựa đạp bay khỏi mặt đất, lăn qua vai đồng đội và rơi xuống đám đông phía sau.

Những chiếc khiên bị vỡ nát, hàng ngũ giáo binh bị cong vẹo.

Phía trước thành phố như thể đang bị m