Trận chiến tại Thành phố Phong Tịch đã kết thúc,

Đỗ Trường Tiêu trở về trong tình trạng bị bắt làm tù binh; chỉ còn mình anh ta sống sót.

Lời hứa “giải phóng đồng bào” đã trở thành lời nói suông.

— Năm Long Lịch 934, mùa đông —

Làng Sátu, Quốc gia Huy.

Hai quân đội đang giao tranh ác liệt.

Tiếng đao kiếm chạm vào nhau, tiếng kèn rít lên không ngừng.

Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó — mọi thứ bỗng trở nên mơ hồ, như thể có một lớp sương dày che khuất mọi thứ.

Tiếng kim loại va chạm trở nên ầm ĩ và khó phân biệt được từ xa hay gần;

Máu bắn tung tóe, nhưng chỉ còn lại những bóng đỏ mờ ảo.

Đỗ Trường Tiêu ngây người nhìn về phía bóng dáng đang tiến lại gần, màu máu lan tỏa trong đôi mắt anh.

Ngọn lửa dữ dội cuốn theo gió, xé toạc hàng ngũ của đối phương; những tấm áo giáp cháy đen và bay tung tóe.

Anh có thể cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình từ xa, nụ cười ấy trùng hợp hoàn toàn với ký ức của mình.

— Anh vẫn còn sống… Tôi thật sự mừng cho điều đó.

Phong Vân Tiếu bước ra từ trong làn sương mù; những tiếng la hét và khói lửa của ngày hôm đó lại trở lại một cách trọn vẹn.

Tiếng kêu thảm thiết như một bản nhạc, máu và xương cốt trở thành bức tranh;

Người nhân từ yêu thương mọi người, dùng nhiệt huyết để cứu đời họ.

Hai bàn tay anh quấn lấy ngọn lửa, bước chân anh vẫn điềm đạm.

Tiếng trống đột nhiên im bặt, tiếng gào thét như sóng lớn, và “Nhiệt Huyết Cứu Đời” lại xuất hiện một lần nữa.

“Nhanh chạy đi!”

“Đó là người thừa kế Rồng Lửa!”

—

Đêm trận chiến tại Thành phố Phong Tịch.

Phong Vân Tiếu dùng ngọn lửa thiêu rụi từng tù binh một.

Cơn ác mộng ập đến, Đỗ Trường Tiêu quỳ gục, mọi âm thanh đều biến mất.

— Sĩ quan Đỗ! Cứu tôi!

— Tôi muốn về nhà!

Tiếng hét của các binh sĩ Quốc gia Huy cứng nhắc xâm nhập vào ý thức của anh.

— Phó tướng Huy! Xin hãy đưa ra lệnh!

Đỗ Trường Tiêu bỗng cảm thấy vai mình rung lên, đôi mắt anh thu lại, tầm nhìn lại trở nên rõ ràng.

Phải từ bỏ sao?

Trở về nước một mình… vì lý do gì?

Khát vọng cứu đất nước… có phải đã kết thúc ở đây?

Không… vẫn chưa.

Dù kết cục là cái chết, nhưng ít nhất phải do tôi quyết định!

—

Với một động tác nhanh nhẹn, Đỗ Trường Tiêu lại cầm lấy kiếm và đứng dậy, tiếng nói của anh vang dội khắp hàng ngũ:

“Tất cả các binh sĩ, hãy nghe lệnh của tôi — những kẻ xâm lược lãnh thổ của chúng ta đều là kẻ thù! Đừng sợ hãi, ánh sáng của mặ

Nơi nào Feng Quan Quỷ Hào đi qua, xác chết đầy rẫy khắp nơi.

Áo giáp bị xé nát như giấy, quân đội tan vỡ;

Quân đội còn sót lại chưa kịp ổn định đã bị làn sóng lửa nuốt chửng.

Quân đội Thanh Huệ gắng sức duy trì đội hình, nhưng dần dần bị phá vỡ trong quá trình tiến công.

——

Đỗ Trường Tiêu cầm kiếm lao vào, hét lên: “Khốn nạn!”

Bước chân nhanh như gió, ngọn lửa tàn còn bị giẫm nát dưới chân anh;

Anh lách ngang sang một bên, tiến đến sau lưng Phong Vân Tiếu, và đánh thẳng vào vai hắn.

“Keng!”

Ánh kiếm bay xuống, nhưng không hề làm tổn thương Phong Vân Tiếu chút nào.

Có lẽ, Phong Quan Quỷ Hào đã dự đoán trước đòn tấn công này của anh.

“Lâu rồi không gặp, Đỗ Trường Tiêu.”

Phong Vân Tiếu nhanh chóng chặn lại thanh kiếm, từ từ quay người lại.

“Cuộc gặp lại sau bao lâu.”

Đỗ Trường Tiêu cắn răng, siết chặt chuôi kiếm:

“Ngươi đáng chết!”

Phong Vân Tiếu trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Tôi đã từng hỏi bạn một câu —

Sống như nô lệ trên mảnh đất quen thuộc, liệu có thể yên lòng không?

Bây giờ, câu trả lời đã rõ ràng.”

Đỗ Trường Tiêu muốn rút kiếm ra, nhưng bị Phong Vân Tiếu kiểm soát chặt chẽ, anh hét lên:

“Hãy mang theo binh lính của ngươi rời khỏi Quốc gia Huy!”

Ánh mắt Phong Vân Tiếu nhìn vào cổ áo Đỗ Trường Tiêu, khóe miệng nhếch lên:

“Lần trước tôi không để bạn chết, hôm nay gặp lại, bạn lại được thăng chức rồi.

Bạn nghĩ, một quốc gia như thế này đáng được cứu vãn sao?”

Phong Vân Tiếu buông tay.

Đỗ Trường Tiêu rút kiếm và lùi lại vài bước, hít thở gấp gáp.

“Ngươi… thực sự là quỷ dữ.”

Phong Vân Tiếu trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Vậy à? Tôi đã giết không ít kẻ thù.

Còn bạn—chạy trốn như con chó nhát, bước lên cao trên xác đồng đội của mình, ai mới thực sự giống quỷ dữ hơn?”

Đỗ Trường Tiêu im lặng, mất hết ý chí chiến đấu, cúi đầu xuống: “Tôi…”

Phong Vân Tiếu từ từ tiến lại gần.

“Kẻ yếu, dù ở đâu, vẫn luôn là kẻ yếu.

Dù ở quê hương hay xa xứ, cũng không hề thay đổi gì cả.”

“Xua!”

Trước khi Phong Vân Tiếu kịp nói hết, một tia sáng lạnh lẽo bất ngờ xuất hiện từ phía bên cạnh.

Chủ nhân của Cung điện Gương, Hạ Giang Hành, cầm kiếm lao tới, đâm thẳng vào Đỗ Trường Tiêu!

Nhưng—Phong Vân Tiếu bất ngờ vung tay chặn lại, làm cho thanh kiếm bị đẩy lùi, tia lửa bay tung tóe.

Hạ Giang Hành hét lên lạnh lùng: “Một người quân nhân có thể bị giết, nhưng không thể bị sỉ nhục!”

Đỗ Trường Tiêu sững sờ: “À…?”

Hạ Giang Hành quay đầu lại:

Lửa bùng cháy trong lòng bàn tay, hình rồng hiện lên trên cánh tay, đôi mắt vàng óng lóe sáng. Vòng lửa lan tỏa, những lá cờ đều cong vút về phía sau, khí thế ấy rung chuyển cả trời đất.

“Nếu đã muốn chết như vậy… thì ta sẽ giúp ngươi thực hiện điều đó.”

Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt, giọng nói của “Quỷ Hỏa Quyền” gần như đầy thương hại:

“Cái chết của đồng đội không khiến ngươi tức giận sao?

Hay là… ngươi chỉ đang dùng sự tức giận đó để tiến thân lên cao hơn?”

“Ngươi… cũng là quỷ dữ.”

Đỗ Trường Tiêu nhìn vào đôi mắt vàng kia.

Thân thể anh cứng đờ, biểu cảm dần trở nên tê liệt.

— Dù có cố gắng đứng dậy bao nhiêu lần nữa,

— cuối cùng vẫn sẽ bị đánh bại,

— đó chính là sự thật.

— Làm sao con người có thể chiến thắng được rồng?

Vân Phong Tiếu thu hồi lửa trong lòng bàn tay, khí thế bùng nổ mạnh mẽ.

Khi chuẩn bị kết thúc mạng sống của Đỗ Trường Tiêu —

Xiu!

Một luồng kiếm khí lao đến từ xa.

Vân Phong Tiếu đưa tay ra đỡ, kiếm khí bị phá vỡ, góc áo bị xé rách.

Hạ Khâu Hành vội vàng cúi xuống: “Đây là… kiếm khí? Từ khoảng cách xa như vậy?”

Biểu cảm của Vân Phong Tiếu thay đổi: “Khâu Hành, lùi lại.”

Chưa kịp nói hết — một bóng người lao nhanh đến.

“Quỷ Hỏa Quyền” lần đầu tiên tỏ ra nghiêm túc.

Anh xoay người tránh né, đáp trả bằng quyền lửa — hai bên đối đầu!

Bum!

Thanh đao lướt qua không trung, một đòn chém xé gió!

Sóng khí cuồn cuộn, đá vụn bay tung tóe.

—

Làng Mạc Lai.

Đạo trường Vô Cực.

Những hàng hàng hàng hóa đã được sắp xếp gọn gàng ở góc tường.

Mười Một đang cầm đao luyện tập, hơi thở hơi loạn nhưng vẫn tập trung.

Tiểu Mạc ôm theo hộp đồ ăn đến, cười nói: “Mười Một, đến giờ ăn rồi đấy.”

Mười Một không ngẩng đầu: “Đợi đã, ăn sau.”

Tiểu Mạc thở dài: “Cũng nên nghỉ ngơi một chút rồi.”

Mười Một dừng lại, nhìn về phía những gói hàng được chất đống bên cạnh:

“Sư phụ, chúng ta… sắp rời đi à?”

Tiểu Mạc gật đầu: “Đúng vậy. Nghe nói quân Bí Lý đang ở gần đây, có thể chúng ta sẽ phải rời làng.”

Mười Một im lặng một lát: “…Vậy sư phụ thì sao?”

Tiểu Mạc cười an ủi: “Đừng lo. Vô Phong rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Mười Một cúi đầu.

Ký ức dần hiện lên trong đầu anh —

Ngày đó, trên hoang mạc, họ bị bọn cướp bao vây.

Người đàn ông tóc bạc đã dùng một đòn dao cắt đứt tình huống nguy nan, thay đổi cả cuộc đời anh.

Mười

Tiểu Mạc theo hướng ánh mắt anh ta nhìn đi, nhẹ nhàng nói:

“Đó là thứ do người bạn thân của sư phụ anh để lại.”

Thập Nhất nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, thì thầm:

“Chiến tranh…”

Bên ngoài cửa sổ, tiếng sấm vang rền từ xa.

Ai đó trên chiến trường xa xôi, lại một lần nữa rút kiếm ra…

— Có vẻ như… có ai đó đang gọi tên bạn…

—

Quốc gia Huy Chiếu.

Làng Sát Độ.

Sương mù tan biến.

Người đến đó có mái tóc bạc được buộc gọn, vẻ mặt lạnh lùng.

Bộ áo màu xanh trắng bay phấp phới trong gió; tay trái cầm kiếm, đứng giữa làn khói và gió.

— Sss…

Ánh sáng le lói.

Nắng chiếu rọi những cây thông xanh, uy nghiêm và cao quý.

Khí chất hùng vĩ của người ấy, một lần nữa hiện ra trên thế gian này!

Hai người cách nhau vài thước, khí tục của họ va chạm nhau như sóng lớn.

Phong Vân Tiếu cúi đầu, vuốt ve ống tay mình, khóe miệng nhếch lên:

“Dùng khí để tạo thành thanh kiếm… Tên của ngươi là gì?”

Người đến đó mở miệng, giọng nói sắc bén như lưỡi dao:

“Kiếm… không… có… lưỡi.”

Lửa bùng cháy trên bầu trời xanh, xác thịt bị thiêu đốt để tìm kiếm chân lý, danh dự bị chôn vùi;

Cây thông xanh dưới ánh nắng mặt trời, danh tiếng hão huyền tan biến; mái tóc bạc che giấu lưỡi dao, sống trong yên bình và tĩnh lặng.