Vùng biên giới phía bắc của Đất Nước Ánh Sáng.

Bên ngoài làng Mò Lai, những con đường hoang vắng và những ngọn đồi gập ghềnh.

Chỉ còn một bước nữa thôi—

Mười Một sẽ bị cuốn vào đám bóng tối ấy.

Mười Một ngã quỵ xuống đất.

“Cảm ơn…”

Tiểu Mò kìm nén đau đớn trên đầu gối, thở hổn hển:

“Hít… suýt nữa thì không may rồi.”

“Aaa—!”

Một tiếng hét thảm thiết xé toạc bầu không khí đêm tối.

Không kịp thở lại—

“Có kẻ đang lao tới!”

“Kẻ cướp! Là kẻ cướp!”

Phía bên kia hoang dã, ánh lửa bị những bóng đen nuốt chửng.

Lưỡi dao lấp lánh trong bóng đêm, nhanh chóng đâm xuống.

Có người bị chém ngay tại chỗ, không kịp kêu la.

Những người đang cố gắng bỏ chạy bị đuổi kịp, cổ họ bị kéo lại, bị đẩy ngã xuống đất và bị chém nát thành từng mảnh.

Ngựa và những con bò chiến hoảng loạn, lao vào những người đã ngã xuống đất, tạo ra những tiếng động ầm ĩ.

—Cảnh tượng ấy, lại xuất hiện một lần nữa.

Chỉ là lần này, có nhiều lưỡi dao hơn, nhiều ngọn lửa hơn, và nhiều kẻ không nên xuất hiện cùng nhau hơn.

Những mảnh áo giáp vỡ lở lấp lánh trong ánh lửa—

Áo giáp màu xanh lam của Thương Xuyên, áo giáp có họa tiết gió của Bích Lý, bóng dáng áo giáp màu trắng của Thanh Huy, tất cả đan xen lẫn nhau, dính liền vào nhau.

Có người chỉ mặc nửa bộ áo giáp quân sự, có người chỉ còn lại vai áo và phần eo, thậm chí có người ghép các mảnh áo giáp từ những quốc gia khác nhau lên người mình.

Họ cứng rắn hơn những tên côn đồ thô lỗ trong ký ức—giống như những mảnh vụn còn sót lại sau trận chiến.

Đầu óc Mười Một như muốn nổ tung.

Tay chân anh ta cứng đờ, thậm chí việc thở cũng như bị ai đó siết nghẹt.

Tiểu Mò vẫn thở hổn hển, nhưng tay cô đã trở nên vững vàng hơn.

Cô nắm lấy tay Mười Một.

“Có thể đứng dậy được không?”

Mười Một mới tỉnh táo lại, run rẩy nói: “À… được.”

Tiểu Mò dẫn Mười Một trốn sau những tấm gỗ vỡ.

Họ nín thở, nhìn quanh.

“Không thể chạy cùng những người khác. Chúng sẽ để ý đến chúng ta.”

Nhưng Mười Một lại nắm chặt lấy tay áo cô, thì thầm:

“Sư phụ… phía kia.”

Không xa đó, một tên cướp quỳ xuống.

Nó nhặt lên một cái túi dài, kéo mạnh một cái—

Shuang Yi.

Ánh sáng lạnh lẽo, không thuộc về binh lính bình thường, hiện lên giữa làn khói lửa, lạnh lẽo như sương buổi sáng.

Tên cướp đó sững sờ, thanh quản nó rung lên:

“…Thật đẹp.”

Một tên cướp khác, to lớn hơn, tiến lại gần.

“Đây là cái gì? Bảo v

“Tìm được bảo vật rồi! Con dao này là của tôi, tôi muốn nó!”

“Đi đi! Ai nhìn thấy trước thì thuộc về người đó!”

“Mày là cái gì chứ?”

“Buông tay ra cho tôi—!”

Chỉ trong vài khoảnh khắc, con daoSương Ức đã lọt vào tay của vài kẻ cướp, bị giành lấy như thể đó là xương thịt.

Xung quanh vẫn tiếng khóc, tiếng cháy, và mọi người đang tìm cách thoát hiểm.

Chỉ có nhóm kẻ cướp này mới dán mắt vào con dao ấy—

Nhìn vào thứ có thể thay đổi số phận họ.

Lưỡi daoSương Ức phản chiếu ánh lửa hỗn loạn.

Ánh sáng mờ ảo như sương mù từ sâu bên trong lưỡi dao bắt đầu trào ra—có vẻ như nó đang phản ứng với điều gì đó.

Ở sau tấm ván gỗ, Mười Một thì thầm:

“Đó là của sư phụ…”

Tiểu Mạch nhìn con dao ấy, vẻ mặt u ám:

“Tiểu Hắc…”

Cô lắc đầu, giữ giọng thấp:

“Thôi, đừng để ý đến nó.”

—Vút!

Kẻ cướp có sẹo trên mặt đứng yên tại chỗ, vai vẫn run rẩy.

Bên cạnh anh ta, kẻ cướp mập mạp kia đã ngã xuống, áo giáp bị xé rách, máu tuôn ra không ngừng.

Kẻ cướp có sẹo liếm máu ở khóe miệng, vung tay với con daoSương Ức:

“Sắc bén thật… Cắt rất dễ dàng.”

—

Phía sau những tấm ván gỗ vỡ nát, Mười Một thốt lên:

“Trước đây họ dùng lửa để thiêu sống bò… Bây giờ lại giết lẫn nhau?!”

Tiểu Mạch nhìn vào áo giáp của nhóm kẻ cướp, lông mày càng nhăn lại:

“Mọi người ở đây đều điên rồ rồi… Và áo giáp của họ, còn…”

“Chắc không phải cùng một nhóm người.”

Cô nắm lấy cổ tay Mười Một:

“Mười Một, đi theo hướng này.”

Hai người bắt đầu đi xa khỏi đám đông.

Còn các vị thần linh, vẫn im lặng.

—

Cùng vào lúc đó,

trong bóng đêm của vùng đất Qinghui, khói lửa bao trùm bầu trời.

Fengyun Xiao dẫn đầu quân đội Yue Xuan xâm nhập vào Jiaoyuan.

Ánh lửa cuốn trôi qua chiến trường, phía trước như thể bụng con thú đang bị xé toạc.

—Vút.

Lưỡi kiếm dài đâm xuống, áo giáp của binh sĩ Bili bị xé toạc, máu tươi bắn tung tóe trên đất đai hoang vu.

“Hừ… hừ…”

Dao Vô Phong lau máu trên khuôn mặt, vẻ mặt u ám.

Phía trước, binh sĩ Qinghui hét lên trong khi chiến đấu:

“Quân tình nguyện! Nhanh rút lui! Phía Tây đã bị xâm phạm—phải rút quân về phía trong!”

Dao Vô Phong nghiến răng, thì thầm:

“Khốn nạn…”

Nhìn lại cánh đồng trước mặt đang bị lửa nuốt chửng,

cuối cùng anh cũng theo đám người rút lui.

Em ở đâu?

Không hỏi về chuông và trống, không hỏi về máu và khói bụi.

Không hỏi về chuyện đời người, không hỏi ai mới là người cai trị.

—

Phía bắc của Vương quốc Huy.

Bên ngoài làng Mò Lệ, những con đường hoang vu và đồi núi.

Mười Một và Tiểu Mò ẩn mình phía sau chiếc xe cỏ đã bị lật.

Bánh xe nghiêng sang một góc kỳ lạ, khung gỗ bị gãy vỡ, cỏ khô rải rác khắp nơi trên đất bùn.

Tiểu Mò thì thầm: “Chúng ta phải đợi cho đến khi những tên cướp theo dòng người đi xa rồi mới có thể hành động.”

Mười Một lặng lẽ đáp lại. Anh ngước nhìn Tiểu Mò — mái tóc vàng đẫm bùn đất và mùi khói, lấp lánh trong ánh lửa tàn. Dù khuôn mặt đầy bụi bặm, nhưng ánh mắt vẫn sáng trong và kiên định. Người vợ hiền dịu mà anh luôn coi trọng, trong hoàn cảnh hỗn loạn và cái chết này, lại mạnh mẽ hơn anh tưởng tượng nhiều.

Ánh mắt Mười Một liếc qua Tiểu Mò, nhìn về phía sau.

Những hàng rào gỗ đã bị giẫm nát, những cái thùng đổ ngược xuống đất, những túi vải bị xé rách… Toàn bộ con đường hoang vu đã bị biến thành mớ hỗn độn.

A… a…

Gió đêm thổi qua đám cỏ khô. Những tiếng kêu thảm thiết vang lên từng đợt; vẫn còn những người chưa chết hẳn.

Mười Một vừa định bước ra ngoài thì…

Đùng!

Khung gỗ bị đá mạnh vào. Gỗ vỡ tung tóe, cỏ khô bay lên, bụi bặm lơ lửng trong ánh trăng.

Tiểu Mò bất ngờ quay đầu lại.

Kẻ đó đã đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Khuôn mặt đầy sẹo lộ rõ một nửa, đôi mắt màu xanh lạnh lùng trong đêm tối. Trong tay nó, thanh kiếm Sương Ảnh đang run rẩy, lưỡi dao đẫm máu.

Nó nhìn xuống hai người họ, giọng nói không hề mang chút cảm xúc nào:

“Cúi đầu trốn đi làm gì?”

Mười Một nhìn vào đôi mắt màu xanh ấy, cổ họng se lại:

“Lại là…”

“Mười Một, nhanh chạy đi!”

Tiểu Mò bất ngờ lao ra, hai tay ôm lấy cổ tay tên cướp. Nhưng sức mạnh của họ hoàn toàn không ngang nhau. Tên cướp có sẹo lập tức xoay cổ tay, khiến Tiểu Mò không thể cử động được.

“Vợ tôi!”

Mười Một lao tới, dùng vai đâm vào lưng kẻ đó, cố gắng tách hai người ra.

Ngay lập tức sau đó…

Bàng!

Tên cướp đá thẳng vào bụng Mười Một. Đó là một đòn đáng sợ, được rèn luyện kỹ lưỡng trong quân đội, với sức mạnh mạnh mẽ và chính xác. Mười Mười bị đá ngã xuống đất bùn, không thể phát ra tiếng động nào.

Tiểu Mò tận dụng khoảnh khắc đó để thoát khỏi sự trói buộc, lảo đảo lùi

Kẻ cướp có sẹo thu hồi lại thanh kiếm Sương Ức, bước chân nhẹ nhàng điều chỉnh góc độ của đế giày.

“Cạch!”

Xương sườn vỡ nát.

Tiểu Mạc bất ngờ co rút lại, hơi thở bị nghẹn lại, giọng nói trở nên khàn đặc:

“Ô… à!”

Kẻ cướp có sẹo nhìn Tiểu Mạc co giật, lưỡi liếm qua khóe miệng mình.

“Thật là hay tai… Sau này tôi sẽ mang em đi.”

Nói xong, hắn tiến về phía Mười Một.

Mười Một ôm lấy bụng mình, cơ thể không ngừng run rẩy. Hắn nhìn chằm chằm vào kẻ cướp có sẹo, cố gắng nói ra:

“Tại sao… lại trở thành kẻ cướp… Tại sao… lại giết người…”

Kẻ cướp có sẹo dừng bước lại, cảm thấy buồn cười:

“Tại sao lại giết người?”

Hắn cười rất nhẹ.

“Trong thế giới này, khi kiếm và đao đối đầu với nhau, việc giải thích tại sao lại giết người… là điều vô nghĩa nhất.”

Hắn lấy ra một mảnh vải rách từ bộ áo giáp cũ kỹ, lau sạch vết máu trên thanh kiếm Sương Ức; lưỡi dao trở nên càng sáng bóng hơn.

“Tôi không ghét em đâu. Tôi trở thành kẻ cướp… cũng không phải vì muốn giết em.”

Kẻ cướp có sẹo ném mảnh vải xuống đất.

“Lý do để giết người ư… Nếu muốn tìm hiểu kỹ, có lẽ phải quay ngược về hơn mười năm trước mới được.”

Hắn gãi đầu, tiếng cười trở nên khàn đục.

Giọng nói bị khói làm tổn thương vang lên trong đêm tối:

“Lúc đó gia đình tôi rất nghèo. Tôi chỉ muốn sống, muốn ăn no, muốn có cuộc sống yên bình mà thôi. Vì vậy tôi mới đi học võ, nhập ngũ… Trong đầu tôi, chỉ có những suy nghĩ đó thôi.”

Kẻ cướp có sẹo nhấc cao thanh kiếm Sương Ức, không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Ai ngờ rằng, sau khi đi mãi, cuối cùng tôi lại đến nơi này…”

Lưỡi dao sáng bóng dưới ánh trăng, phản chiếu lại cuộc đời đầy bùn đất của hắn.

Lưỡi dao áp sát vào bên mặt, ánh lạnh lướt qua những vết sẹo sâu.

“Ha ha… Thật là xấu hổ phải không? Một người lính oai hùng của phe Thương Xuyên, lại rơi vào tình cảnh như thế này…”

Gió lạnh thổi qua mọi người xung quanh, im lặng đến tận xương tủy.

Câu hỏi đó… quá đơn giản.

Câu trả lời cũng… quá đơn giản.

Mười Một nhìn lưỡi dao của thanh kiếm Sương Ức, từ từ hướng về phía mình, hơi lạnh buốt tràn ngập không khí.

Kẻ cướp có sẹo nở nụ cười đầy căm ghét, giọng nói càng trở nên điên rồ hơn:

“Dám cùng phe Thanh Huy trốn chạy… Em thực sự là… “

“Con chó đáng cười nhất trong phe Thương Xuy