——Năm 931 của triều đại Long Lịch, mùa xuân——

Cuộc chiến tranh chinh phục miền Bắc của quốc gia Bích Lý vẫn tiếp tục diễn ra.

Gió đêm mang theo mùi máu; tiếng trống và tiếng giao tranh từ xa vang lên không ngớt.

Một đoàn thương nhân nhỏ thuộc dân tộc Thương Xuyên đang vội vã di chuyển vào ban đêm.

Tiếng móng giẫm lên đường vang lên hỗn loạn; các đứa trẻ nắm chặt thành xe.

Người đàn ông râu bạc lẩm bẩm: “Chẳng phải đã bỏ rơi chúng ta sao? Tại sao lại bắt đầu giao tranh lại…?”

Người phụ nữ đang ôm em bé cắn môi: “Chúng ta đang đi về phía biên giới… Nếu tiếp tục như này…”

Người thanh niên nắm cương ngựa, mồ hôi đẫm trán: “Nếu không muốn bị ảnh hưởng, chỉ có thể đi trước thôi!”

Khi xe đến đoạn đường dốc, người thanh niên hét lớn: “Cố giữ chắc vào!”

Xe lắc lư, hàng hóa va chạm vào nhau phát ra tiếng động.

Trên xe, một cậu bé tóc vàng đập mạnh vào cái thùng gỗ: “Đau quá!”

Cậu bé tóc đen nhỏ bé kéo anh ta lại: “Mười Một, cố giữ chắc!”

Mười Một ôm chặt túi hàng, thì thầm: “Cảm ơn… Jing An.”

Bỗng nhiên, họ nhìn thấy trước mặt có hàng chục xác chết nằm la liệt trên đường, áo giáp vỡ nát, máu thấm đẫm vào đất.

Xe buộc phải chậm lại; mọi người đều phải đối mặt với cảnh tượng khủng khiếp đó.

Ánh mắt các đứa trẻ run rẩy; ai nấy đều nín thở, ai nấy thì khóc nức nở.

Người đàn ông râu bạc thì thầm đầy đau buồn: “Chiến tranh đã lan đến đây rồi…”

Jing An mặt tái nhợt, cảm thấy buồn nôn và không kìm được mà ói ra.

Mười Một vỗ vai anh ấy: “Jing An! Có sao không?”

Jing An rơi nước mắt, nghẹn ngào: “Ba… Mẹ…”

Người đàn ông râu bạc lẩm bẩm đầy u sầu: “Lúc thì chiến đấu, lúc thì rút lui… Đến cuối cùng mới thành ra thế này.”

Người phụ nữ nức nở: “Rất nhiều người đã bị bắt đi…”

Người thanh niên nhìn các đứa trẻ và nói: “Có những người cha mẹ bị chính phủ gọi đi và không trở lại nữa;

Sau khi quân đội quốc gia Bích Lý đến, họ lại bắt đi thêm nhiều người nữa…”

Nghe những lời đó, lòng Mười Một bỗng se lại.

Hình ảnh cha mẹ anh ta bị gọi đi trước khi rời nhà hiện lên trong đầu.

Họ lo lắng vì có quá nhiều người tị nạn ở miền trong và nguồn lực không đủ,

nên đã giao Mười Một cho cha mẹ Jing An để chăm sóc.

Nhưng không lâu sau, quân đội quốc gia Bích Lý đã đến; cha mẹ Jing An cũng mất tích không rõ tung tích.

Hai đứa trẻ bị bỏ lại đó, chỉ có thể theo những đoàn thương nhân lưu lạc khắp nơi.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, chúng là những người bạn th

Có người mặc những tấm áo choàng bị rách nát của dân tộc Bí Lý, có người lại đeo những bộ giáp Thương Xuyên hỏng hóc; thậm chí còn có vài người cởi trần ngực, chỉ quấn những tấm vải lộn xộn quanh eo. Giáp trang bị tan tàn, quần áo lệch lạc, tất cả đều cầm trên tay những vũ khí đẫm máu. Những tên lính trốn thoát thuộc phe Bí Lý nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ với ánh mắt dâm ô:

“Ồ, phụ nữ Thương Xuyên… Tôi chưa từng thử bao giờ đâu.”

Người lính Thương Xuyên bên cạnh cười lạnh:

“Lần này là của anh ta, lần sau đến lượt tôi. Tôi cũng muốn thử với người phụ nữ mắt xanh của dân tộc Bí Lý này…”

Người đàn ông râu rậm kia biến sắc, run rẩy nói:

“Các người không phải là kẻ thù sao? Là binh sĩ của Thương Xuyên, làm sao các người có thể sa đọa đến mức này?”

Những binh sĩ của hai quốc gia đối đầu nhau, hoặc những tên cướp lang thang ở biên giới, giờ đây đã hòa lẫn thành một nhóm kẻ săn mồi không từ thủ đoạn nào. Ở nơi này, danh dự và đạo đức đều không còn ý nghĩa gì nữa – chỉ còn lại bản năng thú tính, sự sống còn và những ham muốn cá nhân.

Kẻ đứng đầu nhóm lính trốn thoát cười ha hả, bước tới gần hơn:

“Ai còn quan tâm đến những điều đó nữa chứ? Thời đại này, chỉ cần sống sót được mới là thật giỏi!”

Kẻ cướp mập mạp liếm mép miệng, nhìn chằm chằm vào những đứa trẻ trong đoàn xe buôn:

“Hah… Thật là những đứa bé đáng yêu.”

Mười một run rẩy, chỉ biết nắm chặt lấy áo của nhau.

“—Aa!”

Tiếng kêu thét và tiếng xương gãy vang lên. Người lái xe bị dao dài đâm trúng vai, ngã xuống đầy bùn đất và máu!

—Xiít!

Con ngựa hoảng sợ, kéo chiếc xe buôn lao lên dốc. Bánh xe lăn qua bùn đất và đá cuội, phát ra tiếng ầm ĩ chói tai; những đứa trẻ bị văng lung tung khắp nơi.

Trong cảnh hỗn loạn đó, kẻ cướp mập mạp hét lớn:

“Đuổi theo họ!!”

Tiếng móng ngựa đập vào mặt đất làm vang dội cả khu rừng ban đêm.

Hai đứa bé nhỏ chỉ biết co ro trên các giá hàng, không còn sức lực để làm gì khác.

Mười một khóc lóc thảm thiết, giọng nói đã đứt quãng;

Mười một thì cứ nắm chặt lấy viền xe, liên tục gọi tên:

“Bố! Mẹ!”

Tách tách.

Kẻ cướp mập mạp cưỡi ngựa tiến lại gần hơn; dưới ánh sáng của ngọn đuốc, khuôn mặt ông ta hiện lên với nụ cười bẩn thỉu: “Hehe...”

Trong lúc hoảng sợ, mười một nhặt lên một cái thùng gỗ và ném về phía kẻ cướp:

“Mười một!”

Mười một cũng kêu lên và ném theo những t

Con ngựa hoảng sợ và hí lên dữ dội; chiếc xe mất kiểm soát, lắc lư không ổn định.

“Ái—!”

Mười Một không kịp nắm lấy gì, bị văng ra khỏi xe một cách mạnh mẽ!

Bóng dáng của cô bé lăn tóc trong bầu trời đêm, tiếng kêu thét hoảng sợ bị tiếng gió nuốt chửng.

“Mười Một!!”

Cảnh An vùng vẫy đưa tay ra, ngón tay suýt chạm vào cô bé, nhưng vẫn không thể cứu được.

Bụp!

Mười Một rơi xuống triền đồi bên lề đường, lăn tóc xuống chỗ tối đầy cỏ dại.

Chỉ sau một lúc…

Phần lớn lực va đập đã được cỏ dại và đất bù đắp.

Dù may mắn sống sót, cô bé vẫn đầy bùn đất và vết thương; cánh tay, đùi đều đau rát nhức nhừ.

“Đau quá…”

Mười Một run rẩy thì thầm, đầu óc choáng váng: “Đầu tôi….”

Mái tóc vàng ngắn của cô bé dính đầy bùn đất; cô bé lảo đảo đi trên cánh đồng đen tối.

Hình ảnh vừa rồi liên tục hiện lên trong đầu cô bé: những người lính còn lại của Thương Xuyên và Bí Lệ, những nụ cười hung ác lẫn lộn với bọn cướp.

“Bố nói… Bí Lệ mới là kẻ xấu xa? Tại sao… người lớn của Thương Xuyên lại…?”

“Cảnh An… vẫn còn trong xe…”

Những hình ảnh máu me, tiếng hét khi ngã gục vang vọng trong đầu cô bé.

“Và còn có những người khác nữa… Tại sao mọi chuyện lại như vậy…”

Giọng nói của cô bé run rẩy trong gió đêm, non nớt nhưng đầy bối rối.

Bóng dáng còn non yếu ấy lảo đảo một mình, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

……

“Tìm—thấy—rồi—”

Tiếng rít róc kéo dài vang lên từ trong rừng.

Hai người đàn ông mạnh mẽ của Thương Xuyên lảo đảo bước ra ngoài,

đeo túi rượu trên lưng, vẫn còn say, tay cầm những con dao đẫm máu.

Nụ cười hung ác như loài săn mồi của họ đã nhắm vào bóng dáng nhỏ bé yếu đuối kia giữa bụi cây.

Mười Một đầy bùn đất, tai ù điếc.

Cô bé không thể chịu đựng được nữa, đầu gối mềm nhũn, quỳ gục xuống đất bùn.

Người đàn ông này nói không kiên nhẫn: “Tôi không quan tâm đến trẻ con đâu.”

Người kia thì mắt sáng lên: “Ông trưởng rất thích loại này đấy… Có thể đổi được nhiều tiền đấy. Sau này sẽ mua phụ nữ thôi.”

“Được thôi—ha ha!”

Hai người cười lớn, tiếng cười của họ vang lên chói tai trong đêm tối.

Tuyệt vọng—trước mắt chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

Tầm nhìn mờ ảo, chỉ còn thấy hai bóng đen đang tiến lại gần.

Mười Một gần như không thể nghe thấy gì: “Tôi đã chết rồi sao?… Tôi sắp chết

Nhát chém ấy – sức mạnh, tốc độ và độ chính xác, không thể thiếu bất kỳ yếu tố nào.

Ngay cả người bị chém cũng không hề hay biết mình đã bị giết, chỉ còn lại vết thương đang chảy máu không ngừng.

“?!” Mười một người đứng đó, sững sờ ngước nhìn lên.

Một bóng dáng hiện ra giữa ánh trăng và làn sương máu; người đó quay đầu lại nhẹ nhàng.

Ánh trăng chiếu rọi vào đôi mắt anh ta, phản chiếu xuống đáy mắt cậu bé…

“Màu sắc… giống hệt ánh trăng…”

Ánh nhìn dần tối đi.

Trong ý thức cuối cùng của mình, đôi mắt ấy lạnh lẽo và trong sáng như mặt trăng tròn, che khuất hoàn toàn làn sương máu và bóng đêm, chỉ còn lại ánh sáng bạc trắng.

—

Cùng một ánh trăng, ở phía bên kia xa xôi…

Một võ sĩ mất tay đang gánh đứa trẻ trên lưng, bước chân nặng nề.

“Bố ơi… chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

Giọng nói e ngại vang lên trong gió đêm, run rẩy như tiếng dây đàn.

“Chỉ cần đợi thêm chút nữa thôi, chúng ta sẽ đến nơi.”

Người cha trả lời, vai phải bị thương đau như lửa đốt, cơn đau xé nát cơ thể.

“…Hắt hắt…”

Anh ta ho mạnh, lòng bàn tay đẫm máu tươi; ánh trăng lạnh lẽo soi rõ những vệt máu ấy.

Anh ta kiên quyết bảo vệ đứa trẻ đang nằm trên lưng mình.

Đứa trẻ nhô đầu ra, đôi mắt màu xanh lam được ánh trăng chiếu rọi; trong chốc lát, đôi mắt ấy va chạm với đôi mắt màu xanh lá cây của người cha…

Một lạnh, một ấm; một sâu, một nhạt… Tất cả chỉ vì huyết thống liên kết chặt chẽ với nhau.

Trong ngôi nhà trống xa xôi, tiếng khóc già nua vang lên từng hồi:

“Uhhh… Uhhh… Thật sự không còn cách nào khác sao…”

Máu đổ trên con đường hoang vắng, ánh trăng lạnh như băng…

Thân xác tàn tạ vẫn tiếp tục bước đi…

Đôi mắt màu xanh lá cây như tro tàn, đôi mắt màu xanh lam như ngôi sao mới mọc…

Nỗi buồn định mệnh ấy, vẫn được gắn kết chặt chẽ bởi tình thân gia đình.

Gió thổi qua, người đó ngước nhìn xa xôi và thì thầm:

“Muốn nắm quyền lực bằng cưỡi ngựa… Có lẽ tôi sẽ không kịp nữa…”

Dù huyết thống có khác biệt, nhưng tình cha con vẫn không thể tách rời… Dù số phận có khắc nghiệt đến đâu, họ vẫn phải tiếp tục bước đi.