Quốc gia Ước…

Trên sân tập, đá vụn bay tứ tung.

Một thiếu niên vung kiếm, làm cho tảng đá bị chia làm hai nửa.

“Wow!”

“Thật tuyệt vời! Cậu ấy chính là hy vọng của mọi người!”

Những đứa trẻ cùng tuổi xúm lại xung quanh, ánh mắt họ lấp lánh ánh sáng trong trẻo.

Thiếu niên gãi đầu, mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng:

“Ha ha, không có gì đâu… Chỉ là may mắn thôi.”

Người bạn cùng trang lứa là Cố Kinh Trì liếc nhìn tảng đá đã bị chia làm hai và nói một cách bình thường:

“Hừ, một kẻ dân quê từ biên giới đến… Sức mạnh thể chất của họ quả thực rất phi thường.”

Nói xong, anh ta lấy ra một túi tiền và đưa cho thiếu niên kia:

“Chấp nhận kết quả thua cuộc đi… Đừng tiêu xài phung phí quá nhiều.”

Hoa Ký ngần ngại một chút, rồi nhận lấy túi tiền.

“…Cảm ơn.”

Cố Kinh Trì không nói thêm gì nữa, thu tay lại và quay mặt đi.

Liễu Lạc Thừa, người đã làm vỡ tảng đá lớn nhất và có thân hình cao lớn, cười nói:

“Tính cách của cậu ấy vốn dĩ là như vậy… Đừng để ý đến anh ta.”

Thẩm Hành Dã, người đã làm vỡ tảng đá cỡ vừa, có vẻ thoải mái hơn nhiều. Anh ta nhìn vào túi tiền trong tay Hoa Ký và nói với vẻ ngạc nhiên:

“Wow, số tiền này thật là khá lớn đấy…”

—

Ở xa, trên bục cao…

Châu Quân Kinh nghiêng đầu nhẹ, ánh mắt lướt qua nhóm trẻ kia:

“Chỉ mới ở độ tuổi này mà đã có thể làm vỡ đá… Hồi đó, Xuán Vô còn chưa làm được điều đó đâu.”

Châu Tĩnh Hầu ngẩng đầu lên: “Ừm… Trên người đứa bé đó…

Dường như có khí chất của sét. Người ngoài có lẽ sẽ không nhận ra điều đó.”

Châu Quân Kinh day cái cằm:

“Phước lành của sét? Rất hiếm thấy… Đó là một sức mạnh mà gia tộc chúng ta không có.”

Châu Tĩnh Hầu lắc đầu: “Ban đầu tôi cũng muốn nuôi dưỡng đứa bé đó…

Nhưng nó nói rằng muốn học kiếm như cha mình… Tôi nhớ tên nó là… Hoa Ký phải không?”

Châu Quân Kinh ngạc nhiên: “…Hoa Ký?”

Suốt những năm qua, Hoa Ký đã dần tìm thấy chỗ đứng của mình trong bộ lạc Thương Xuyên. Anh ấy cùng những người bạn cùng trang lứa luyện tập, rèn luyện, học cách sống cùng mọi người, và dần dần bộc lộ tài năng kiếm đạo của mình.

Tuy nhiên, anh ấy luôn nhớ về hình bóng của người cha mình.

Đôi mắt màu xanh lá cây ấy, như một dấu ấn sâu sắc, vẫn in sâu trong ký ức của anh.

Châu Tĩnh Hầu nhìn nhóm trẻ trên sân tập và nói:

“Hầu hết những đứa trẻ này đều là con cái của các binh s

“Cha của anh ta… chắc hẳn chỉ mong con trai mình lớn lên trong bình yên thôi.”

Châu Tĩnh Hầu nhìn về phía bóng dáng người thanh niên đang cầm kiếm giữa sân khấu:

“Đối với những đứa trẻ này, việc theo bước chân cha là một niềm vinh quang.”

Lệnh của cha, lại không thể bảo vệ được con cái.

Kiếm và lửa, vẫn sẽ giam cầm chúng.

Các bánh răng của thời đại – mãi không ngừng quay.

Phía sau của một dân tộc, có phải là vinh quang?

Hay chỉ là những xiềng xích không bao giờ kết thúc?

Và những xiềng xích ấy, lại được gắn chặt vào mỗi người trên thế giới này – từ khoảnh khắc họ chào đời.

——

Bên trong phủ Thanh Nguyên.

Ngồi trên ngựa, ông nhìn về phía những đám khói lửa xa xôi, giọng nói lạnh lùng:

“Họ đã phát hiện ra chúng ta chưa? Phải nhanh chóng hành động thôi.”

Điền Chiêu Thành ngẩng đầu, ngạc nhiên:

“Tấn công…?”

Người ngồi trên ngựa gật đầu nhẹ.

Điền Chiêu Thành tỏ ra lo lắng, do dự nói:

“Thưa chủ nhân, mùa đông sắp đến… tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Người ngồi trên ngựa nhướng mày, miệng mỉm cười: “Ồ? Chiêu Thành, bây giờ cậu cũng dám can ngăn tôi à?”

Điền Chiêu Thành vội vàng cúi đầu: “Thần không dám, xin chủ nhân tha thứ!”

Người ngồi trên ngựa nghiêng người nhìn về phía những đám khói lửa, nói với giọng mang chút cười:

“Chiêu Thành, theo cậu, điều kiện để trở thành ‘Quân thần’ là gì?”

Điền Chiêu Thành cẩn thận trả lời: “Gần thì phải am hiểu chiến thuật và không mất bình tĩnh khi ra trận; xa thì phải có khả năng hoạch định chiến lược, quyết định thắng lợi từ hàng nghìn dặm xa. Đó mới là bản chất của một Quân thần.”

Người ngồi trên ngựa cười khẩy: “Ha… theo cách cậu nói, chẳng lẽ tôi đã là Quân thần từ lâu rồi sao?”

Điền Chiêu Thành cung kính nói: “Thần nghĩ, trên đời này, chỉ có ngài mới xứng đáng với danh hiệu đó.”

Người ngồi trên ngựa lập tức ngừng cười, ánh mắt trở nên lạnh lùng như lưỡi dao:

“Nếu tôi nói với cậu rằng – tôi định giết hai, ba vị hoàng tử, cậu sẽ nghĩ gì?”

“!?”

Điền Chiêu Thành sững sờ, môi run rẩy, muốn nói nhưng không thể phát ra tiếng nào.

Cuối cùng, anh chỉ biết cúi đầu im lặng.

Đối với một binh sĩ như anh ta – đây quả là một tội ác chống lại trời đất, gây họa cho cả gia đình.

Thậm chí không cần phải hành động thực sự, chỉ là nghĩ đến điều đó thôi, cũng có thể gặp phải họa không đáng có.

Người ngồi trên ngựa nói với giọng trầm ấm: “Vài ngày trước, hoàng gia lại gửi thư đến – nói rằng biên gi

」

Tiền Triệu Thành vội vàng bổ sung:

“Mặt trận phía Đông có đại nhân Phong Vân Tiếu canh giữ, chắc hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì…”

Xe mã phi ngự, Sách Mã Lâm Quyền cười lạnh:

“Phong Vân Tiếu kia hung ác và thích chiến, chắc chắn sẽ biến quân địch thành tro bụi; điều này không cần lo lắng.”

Giọng nói đột nhiên thay đổi, anh ta nói thấp:

“Nhưng… đây lại chính là ‘lý do’ hoàn hảo nhất cho gia tộc hoàng gia.”

Tiền Triệu Thành hỏi: “Lý do?”

Sách Mã Lâm Quyền đọc từng từ một:

“—Khi tiến hành cuộc tấn công vào nước Trục, dù có thu được chiến lợi, nhưng việc tiêu tốn quá nhiều ngân khố,

mặt trận bị mắc kẹt trong tình trạng bế tắc lâu dài, tinh thần binh sĩ suy yếu; thêm vào đó, còn có chuyện Phong Vân Tiếu phản bội người trên…”

Anh ta cúi đầu nhìn vào bức thư mật trong tay.

“Vì vậy, gia tộc hoàng gia đã ra lệnh: yêu cầu Tổng tư lệnh Sách Mã Lâm Quyền ngay lập tức trở về nước, canh giữ biên giới để bảo vệ dân chúng.”

Gió thổi qua, lều trại rung nhẹ.

Sách Mã Lâm Quyền từ từ giơ tay lên, một chiếc lá rơi xoay tròn trước đầu ngón tay, anh ta cười nhẹ:

“Nếu Phong Vân Tiếu đã bị phát hiện… thì lý do này để triệu hồi tôi,

quả thực là một kế hoạch thông minh và khéo léo. Ha.”

Tiền Triệu Thành nói nhẹ:

“Lệnh triệu hồi này… trái với đường lối đã định trước. Chẳng lẽ hoàng gia đã…”

Sách Mã Lâm Quyền nhìn chiếc lá rơi xoay tròn trước ngón tay, từ từ quay đầu hỏi:

“Triệu Thành, em nghĩ sao… tôi, có đủ tư cách trở thành vua không?”

Tiền Triệu Thành đưa tay chào, với vẻ tôn trọng:

“Nếu chủ nhân thực sự có thể trở thành vua, thuộc hạ sẽ coi đó là niềm tự hào;

hơn nữa, hầu hết các tướng lĩnh của chúng ta đều sẵn lòng tuân theo, và quốc gia Bích Lý chắc chắn sẽ thịnh vượng hơn…”

Ngừng nói, một số sự thật bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta.

Tiền Triệu Thành đột nhiên pánico, đôi mắt anh ta tròn lên.

Thấy vậy, Sách Mã Lâm Quyền nói một cách bình tĩnh: “Cuối cùng em cũng hiểu rồi à?”

Tiền Triệu Thành nuốt nước bọt và trả lời: “Đúng vậy… Cộng thêm những lệnh mật đó… thuộc hạ đã hiểu rồi.”

Sách Mã Lâm Quyền cười nhẹ:

“Trước đây tôi đã hỏi em: Nếu tôi muốn giết hai, ba vị hoàng tử… em đã do dự.”

Tiền Triệu Thành kinh ngạc: “Điều này…”

Sách Mã Lâm Quyền nói ra sự thật lạnh lùng: “Không chỉ em. Theo tôi thấy,

hầu hết mọi người dù thừa nhận tôi có đủ tư cách trở thành vua, nhưng một khi liên quan đến âm m

“Thần… thực sự đã thề trung thành với hoàng gia, nên mới do dự một chút…”

Cách Mã Lâm Quyền bình tĩnh đáp:

“Không sao cả. Ngai vàng kia, dù giành được cũng chưa chắc đã giữ vững được. Bây giờ trở về triều đình, điều chờ đợi ta có lẽ chỉ là cái cổn treo đầu mà thôi.”

Giọng nói càng lúc càng lạnh lùng:

“Nếu ta là Lan Lệ Tiêu, việc đầu tiên phải làm là tìm một cái cớ – dưới danh nghĩa ‘điều chỉnh quân chế’ – để chia rẽ và tách ra tất cả các lực lượng trung thành với ta.”

Điền Chiêu Thành trầm ngâm trả lời:

“Hiện tại, Thiên Lộc và Uy Xuân đều theo chủ nhân ra trận, chỉ còn Ngọc Hiển vẫn ở lại trong nước.”

Anh ta siết chặt các đốt ngón tay trong lòng bàn tay:

“Nếu muốn yếu hóa chủ nhân, cách tốt nhất chính là dùng cái cớ điều chỉnh quân chế để phân tán lực lượng của Ngọc Hiển, từ từ cắt đứt sự hỗ trợ cho chủ nhân.”

Điền Chiêu Thành ngẩng đầu lên, giọng nói trở nên thấp hơn một chút:

“Nhưng nếu chủ nhân thực sự bất tuân mệnh lệnh, e rằng hoàng gia cũng sẽ không còn hỗ trợ nữa.”

Cách Mã Lâm Quyền ánh mắt trở nên u ám, giọng nói lạnh lùng:

“E rằng, tin tức về ta đã lan truyền khắp nơi trong nước rồi. Những kẻ ở triều đình kia… chỉ mong ta chết ở Huyền Vũ Thành mà thôi.”

Anh ta hạ mắt xuống, thì thầm:

“Khi quân sĩ ở xa xứ, lệnh của vua đôi khi không thể tuân theo được.”

Một khoảng lặng ngắn.

Tiếng nói của Cách Mã Lâm Quyền trở nên mạnh mẽ hơn, anh ta thấp giọng ra lệnh:

“Chiêu Thành, hãy gửi thông điệp bí mật về nước, bảo quân đội của Ngọc Hiển trực tiếp tiến vào nước Huy Chi. Hãy mang theo càng nhiều người càng tốt, không được do dự.”

Điền Chiêu Thành cúi đầu đáp: “Vâng!”

Cách Mã Lâm Quyền nhìn theo bóng Điền Chiêu Thành lên ngựa rời đi, thì thầm với bản thân:

“Còn ta… thời gian cũng không còn nhiều nữa. Trước khi ‘sự hỗ trợ’ kia cạn kiệt, ta phải chiếm được Thương Xuyên và gặp gỡ Ngọc Hiển, mới có thể đối đầu với hoàng gia.”

—Quyết định đã được đưa ra, không còn đường quay đầu nữa.

Cách Mã Lâm Quyền ngẩng đầu lên, nhìn về phía chân trời một mình.

“Nếu ngươi vẫn còn ở bên cạnh ta, ngươi sẽ khuyên ta như thế nào?”

Bề ngoài là đi chinh phục kẻ thù, thực chất là để cắt giảm quyền lực;

Khoảng cách giữa hoàng gia và vị thần quân sự, từ đây trở đi đã trở nên rõ ràng trước mắt thiên hạ.

—Năm Long Lịch 934, mùa đông—

Cách Mã Lâm Quyền triệu tập toàn quân, tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào nh