Gần đến trưa, anh ta lại đến một lần nữa. Cánh cửa văn phòng của Nam Cửu vẫn đóng chặt.

Mãi cho đến sau trưa, Đinh Tuấn mới thấy một người đàn ông mặc vest da rời khỏi văn phòng của Nam Cửu.

Anh ta gõ cửa và bước vào, hỏi: “Ai vậy? Nói chuyện suốt buổi sáng à?”

Nam Cửu liếc nhìn Đinh Tuấn, cẩn thận thu gom các tài liệu trên bàn vào folder và trả lời: “Luật sư.”

“Nói chuyện với luật sư lâu đến thế làm gì vậy?”

Nam Cửu đặt tập hồ sơ vào ngăn kéo: “Về thỏa thuận trước khi kết hôn.”

Đinh Tuấn hiểu ra: “À, không lạ gì. Mọi việc trong Nhà đã được giải quyết xong rồi phải không?”

Nam Cửu gật đầu.

“Vậy sau khi ăn trưa, chúng ta họp một cuộc nhé?”

“Cậu sắp xếp đi.” Nam Cửu đáp.

Đinh Tuấn vừa đứng dậy thì Nam Cửu gọi anh lại: “À đúng rồi.” Cô lấy ra một folder khác và đưa cho anh: “Cậu mang về đọc qua nhé.”

Đinh Tuấn lật file nhìn qua: “Đây không phải là thứ cô đang lo liệu sao? Tôi chưa từng tiếp xúc với người phụ trách ở rạp hát đâu.”

“Thứ Sáu tôi sẽ tổ chức một bữa ăn để giới thiệu mọi người với Nhàu. Con trai cậu đã biết đi rồi chứ? Cậu cũng nên cố gắng hơn trong công việc. Chẳng phải còn muốn có thêm đứa con thứ hai sao? Khi gia đình mở rộng ra, sẽ cần rất nhiều tiền đấy.”

Đinh Tuấn cười nói: “Có cô ở bên này mà.”

Nam Cửu nhìn anh ta một cái: “Lần sau nếu tôi có việc gì mà không thể trở về, liệu mọi người sẽ im lặng không ăn uống nữa chứ?”

Đinh Tuấn đóng folder lại: “Được thôi, theo lời cô. Thứ Sáu tôi sẽ đi cùng cô.”

Sau trưa, Nam Cửu bước vào phòng họp để giải quyết những công việc tích tụ trong thời gian qua. Khoảng nửa giờ sau khi cuộc họp bắt đầu, bóng dáng của Lâm Tôn Diệu xuất hiện ở cửa phòng họp.

Anh ta vừa kết thúc cuộc họp diễn đàn thì đến ngay Starlight. Bộ vest màu xám than với hai hàng khóa tạo nên vẻ uy nghi của một người lãnh đạo. Tiếng nói trong phòng họp lập tức im bặt, Giám đốc Tài chính Shen lập tức đứng dậy và nói: “Giám đốc Lâm đến rồi à? Vui lòng ngồi ở đây.”

Ánh mắt của Lâm Tôn Diệu quét qua mọi người trong phòng, rồi chậm rãi dừng lại ở Nam Cửu: “Không cần đâu, tôi muốn gặp Giám đốc Nam của các bạn.”

Nam Cửu nói vài câu rồi đứng dậy rời khỏi phòng họp.

Trên đường đi về văn phòng, xung quanh luôn có tiếng thì thầm.

Lâm Tôn Diệu cau mày, rẽ qua hành lang và mở cửa lối thoát an toàn: “Chúng ta nói chuyện ở nơi khác đi.”

Trong hành lang tối tăm, ánh sáng lấp lánh, Nam Cửu ngồi xuống bậc thang.

Lâm Tôn Diệu từ tốn cởi từng chiếc khuy áo vest của mình, giọng nói trầm ấm vang vọng trong không gian hẹp: “Tại sao ngày hôm đó bạn lại tắt máy khi tôi gọi điện?”

“Tôi đã nói rồi, tôi đang bận.” Ánh mắt Nam Cửu hơi chìm xuống, nhìn vào đôi giày sáng bóng của anh ta, theo dõi những đường cong lo lắng mà đôi giày đó tạo ra trước mặt cô.

“Bận việc gì vậy?” Anh ta dừng bước, bóng tối phủ xuống xung quanh.

Nam Cửu ngẩng đầu lên, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên: “Bạn có hứng thú với công việc kinh doanh trà, hay muốn hiểu rõ hơn về nhịp sống của những người nông dân trồng trà?”

“Bạn biết tôi đang hỏi điều gì,” Lâm Tôn Diệu tựa tay vào lan can, “Đừng lảng tránh câu hỏi.”

Một tiếng cười nhẹ thoát ra từ miệng Nam Cửu: “Như vậy thì không thú vị chút nào đâu.”

“Tôi nhận thấy mỗi lần bạn trở về từ quê nhà…” Giọng anh ta đầy ẩn ý, “bạn luôn giữ thái độ này.”

Nam Cửu ngửa người ra sau, để lộ cái cổ thon dài, nhướng mày nhìn anh ta: “Tôi nên giữ thái độ gì với bạn đây? Muốn được nhận sự quan tâm tình cảm à?” Cô cười nhẹ, “Ông Lâm, con người không thể quá tham lam được. Tôi vừa phải quản lý Công ty, vừa phải theo dõi các dự án đầu tư, lại còn phải giải quyết những rắc rối của bạn nữa. Bạn còn mong tôi mang lại cho bạn những thứ đó sao? Ngay cả gia súc cũng cần thời gian nghỉ ngơi, bạn không nghĩ mình đòi hỏi quá nhiều sao?”

“Ít nhất là bạn nên thông báo cho tôi biết bạn đang ở đâu, đang làm gì, phải không?” Anh ta cúi người lại gần hơn, hơi thở trở nên gấp gáp, “Không bàn bạc với tôi mà lại đi xa, ở lại nhiều ngày như vậy, thậm chí còn không nghe điện thoại. Bạn có biết vào thứ Tư tuần sau chúng ta sẽ đi đăng ký kết hôn không?”

“Bạn cũng biết đó chỉ là việc đăng ký kết hôn, chứ không phải là hợp đồng bán thân đâu.” Ánh mắt cô trở nên sắc bén, “Hôm nay tôi có rất nhiều việc phải làm. Nếu bạn đến đây chỉ để cãi vã với tôi, thì xin lỗi, hãy hẹn lại lần khác.” Cô tỏ thái độ đuổi khách, giọng nói mạnh mẽ.

Lâm Tôn Diệu đứng yên, ngực anh ta phập phồng dữ dội, cơn giận dữ bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ: “Mỗi lần bạn trở về gặp anh ta, bạn lại trở nên khác thường. Những gì anh ta có thể mang lại cho bạn, có điều gì mà tôi không thể làm được không?”

“Bạn nghĩ sao?” Cô đáp trả, khóe mắt nhẹ nhàng nhướng lên.

Anh ta đi đi lại lại vài bước, rồi đột nhiên quay người lại, giọng nói đầy sự do dự hiếm thấy: “Nếu bạn muốn một mối quan

Anh cúi đầu, ánh mắt trầm ngặt nhìn xuống. Cô nhìn thẳng vào mắt anh; đôi mắt dài và hẹp của cô yên bình như một vực sâu không gợn sóng.

Bầu không khí căng thẳng dần trở nên lạnh lẽo như băng giá.

Thân hình của Nam Cửu khuất trong bóng tối của cầu thang, tựa như một đám cát lỏng không thể nắm giữ được, khiến Lâm Tôn Diệu cảm thấy mất kiểm soát. Anh quay người lại một cách đột ngột, kiềm chế nỗi hoảng loạn vô cớ ấy, rồi nói: “Tuần sau thứ Tư nhé, đừng quên.”

“Yên tâm,” giọng nói của cô vang lên phía sau, nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí, “Tôi sẽ không quên đâu.”

Cánh cửa đóng lại, và không gian hành lang lại trở nên tối tăm và yên tĩnh như trước.

Nam Cửu lấy điện thoại ra, gọi một cuộc điện thoại và nói với người ở đầu dây: “Luật sư Gao ơi, các tài liệu bạn yêu cầu vừa được gửi vào email của bạn rồi. Các bạn hãy cố gắng làm việc thêm vài ngày nữa; muộn nhất là tuần sau thứ Ba, tôi cần phải nhận được tất cả các tài liệu đó. Ngoài ra...” Cô nhăn mày, “Hãy chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các vấn đề pháp lý…”

……

Sau khi giải quyết xong mọi việc trên núi, Song Thanh đã trở về con hẻm Mào Nhĩ sau bốn ngày. Mặc dù anh đã nói chuyện qua điện thoại với ông Nam trước đó, nhưng mãi cho đến khi ông Nam chứng kiến anh trở về an toàn bằng chính mắt mình, ông mới thực sự yên tâm.

Ông Nam hỏi anh về tình hình trên núi. Song Thanh đã kể cho ông nghe sơ lược về những gì đã xảy ra trên núi trong thời gian đó.

Nghe xong, ông Nam thở dài: “Thật là có chuyện này đến chuyện kia, tất cả đều xảy ra cùng lúc.”

Trời đã tối dần, hầu hết khách uống trà đều đã rời đi, và cô Ngô cũng trở về nhà.

Song Thanh đứng dậy, thu dọn những chiếc cốc trà mà nhóm khách cuối cùng để lại.

Ông Nam ngồi không xa, bỗng nhiên nói: “Những ngày trước, Cửu đã gọi điện cho tôi và nói rằng cô ấy đã trở về.”

“Ừm.” Song Thanh đáp, rồi cầm chiếc cốc trà và quay người đi.

“Cô ấy sẽ quay lại nữa sao?” Giọng nói của ông Nam vang lên trong bóng tối buổi tối, như là một làn khói sắp tan biến.

Bước chân của Song Thanh dừng lại. Ánh sáng mặt trời chiếu xiên qua vai anh, tạo nên bóng dáng của một khuôn mặt không hiển thị rõ cảm xúc. Sự im lặng tràn ngập không gian quán trà trong chốc lát.

“Không biết đâu.” Anh cầm chiếc cốc trà, bóng dáng anh khuất vào hành lang.

Sau khi trở về con hẻm Mào Nhĩ, Song Thanh dành thời gian mua một chiếc điện thoại mới. Anh chuyển thẻ SIM từ chiếc điện thoại dự phòng sang chiếc mới, và khi khôi phục dữ liệu

Đôi mắt sáng ngời kia trong trẻo như vừa được rửa sạch, chứa đựng niềm hy vọng và tham vọng về tương lai.

......

Bên trong xe, ngoài cửa văn phòng dân chính, Nam Cửu đang cầm điện thoại, nhìn chăm chú vào bức ảnh mà Song Thình gửi đến cách đây năm phút.

Cô đã quên mất rằng mình từng chụp bức ảnh này vào ngày sinh nhật lần thứ 20 của mình. Điều kỳ lạ là, dường như có một sợi chỉ số phận đang kéo hai người lại với Nhàu. Người con gái dũng cảm trong bức ảnh hơn sáu năm trước, lúc này đang nhìn thẳng vào tâm hồn cô qua không gian và thời gian. Một lòng can đảm từ quá khứ đang xuyên qua thời gian, âm thầm hòa nhập vào hiện tại, mang đến cho cô một sức mạnh để vượt qua không gian và thời gian.

Hình ảnh trên màn hình điện thoại bị thay thế bởi thông báo cuộc gọi đến. Nam Cửu nhấc máy. Giọng nói của Lâm Tôn Diệu vang lên từ bên kia ống nói: “Sao em chưa đến?”

“Đã đến rồi, đang ở bên ngoài đấy, anh ra ngoài đi.”

Một lát sau, Lâm Tôn Diệu bước ra khỏi văn phòng dân chính. Anh nhìn quanh để tìm kiếm bóng dáng của Nam Cửu. Nam Cửu không mở cửa sổ xe, cũng không bấm còi, chỉ ngồi yên trong xe, nhìn anh. Cho đến khi anh nhìn thấy chiếc xe của cô và bước về phía cô.

Lâm Tôn Diệu mặc một bộ đồ công sở sang trọng, may rất vừa vặn và chất liệu tốt. Trong khi đó, Nam Cửu chỉ mặc một chiếc áo hoodie màu xám giản dị, mái tóc dài được buộc gọn gàng.

Khi Lâm Tôn Diệu mở cửa xe và nhìn thấy cô, biểu cảm của anh có chút gián đoạn, nhưng ngay lập tức trở lại bình thường. Anh cúi xuống ngồi vào ghế phụ lái và vuốt ve ủng áo vest của mình.

“Tại sao em không vào bên trong?” Giọng anh bình tĩnh, không hề lộ ra cảm xúc gì.

Nam Cửu đặt một tay lên vô lăng, ánh mắt nhìn về phía cửa văn phòng dân chính, nơi một cặp vợ chồng mới cưới đang chụp ảnh kỷ niệm. Cô gái đó đang cầm giấy đăng ký kết hôn và tự sướng, nụ cười rực rỡ đến nỗi chói mắt.

“Em không muốn vào nữa.” Cô thu hồi ánh mắt, giọng nói rất nhẹ, nhưng không hề có chút lưỡng lự nào.

“Ý em là gì?” Bầu không khí bên trong xe trở nên căng thẳng.

“Anh biết mà!” Lâm Tôn Diệu thở dài, “Đinh Tuấn nói rằng tuần này em làm việc đến tận sáng. Ai lại cố gắng đến thế khi chuẩn bị kết hôn chứ? Anh đã đoán ra rằng em đang nghĩ đến điều gì đó khác.”

Lâm Tôn Diệu không hề nghi ngờ gì cả. Khi Nam Cửu trở về, anh đã sai người kiểm tra hộp thư email của cô. Trong tuần cô đi Châu Sơn, hầu hết các email đều chưa được đọc. Cô cố tình tạo ra ấn tượng là mình quá bận r