Khi Trân Mẫn đi tìm cô ấy, cô vừa kịp nghe người phụ trách vận chuyển than phiền: “Ông chủ ơi, chúng tôi thực sự không có thời gian để lắp thêm mái che đâu; xem này, một ngày chúng tôi phải chạy bao nhiêu chuyến rồi?”

Sau vài ngày làm việc với những công nhân ở núi này, Nam Cửu nhận ra rằng đôi khi nói chuyện tử tế với họ cũng chẳng có ích gì. Cô quay mặt nghiêm túc, đứng thẳng người trước mặt người đàn ông đó và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tôi không bảo các bạn đi lắp mái che đâu; nếu vải che hỏng rồi thì dùng vật liệu khác tạm thời vá lại đi. Hôm nay trời nắng gắt như thế này, lá non không thể chịu đựng được đâu. Nếu hôm nay không sửa mái che cho xong, mai trời mưa thì sao? Các bạn muốn tiếp tục làm việc hay không?”

Dưới ánh mắt gay gắt của Nam Cửu, những lời biện hộ của người phụ trách bỗng nhiên im bặt, và cuối cùng anh ta đành nuốt lời lại: “Được rồi, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

Người chỉ huy đội vận chuyển vội vàng lên xe.

Nam Cửu quay đầu lại và thấy Trân Mẫn đang đứng trên bãi đất, cô liền bước về phía cô ấy.

Phía sau cây, hai chàng trai đang ngồi ăn cơm; một trong số họ, khoảng hơn hai mươi tuổi, nói với người kia: “Phụ nữ từ thành phố đến thật là mạnh mẽ; còn con gái ở núi này thì dịu dàng hơn nhiều.”

Bước chân của Nam Cửu đã gần đến nơi đó, nhưng lại dừng lại một chút. Chàng trai kia vừa ăn cơm vừa nói, và bỗng nhiên một câu hỏi mang giọng cười vang lên bên tai anh ta: “Cậu không thích tôi à?”

Chàng trai ngẩng đầu lên, đối diện với khuôn mặt Nam Cửu đang cúi xuống gần mình, anh ta hoảng sợ đến nỗi nghẹn thở, suýt nữa là nuốt phải miếng cơm.

“Có rất nhiều người không thích tôi đấy,” giọng Nam Cửu trong trẻo, mang theo chút kiêu ngạo thờ ơ, “Cậu là ai vậy?”

“Không… chị ơi, tôi không có ý đó đâu…” Chàng trai đỏ mặt, vội vàng giải thích.

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của anh ta, Nam Cửu bỗng nhiên cười lên; sự uy nghiêm vừa rồi của cô lập tức biến thành một nét ranh mãnh: “Nếu đưa nước cho tôi, tôi sẽ tha thứ cho cậu.”

Chàng trai vội vàng lấy chai nước khoáng chưa mở ra bên cạnh và đưa nó cho cô một cách cung kính.

Nam Cửu đã khát cả buổi sáng; cô mở nút chai nước và uống một hơi thật lớn, sau đó bước lên bãi đất. Nhưng không hiểu sao, chân cô bỗng nhiên yếu đi, cô lảo đảo một cái; Trân Mẫn vội vàng đưa tay ra đỡ cô: “Sáng nay chị không ăn sáng à?”

“Tôi đã ăn rồi mà?” Nam C

“Em có muốn nghỉ ngơi một lát không?”

“Khoan đã, Giang Thanh mới ngủ được ba tiếng thôi, hãy để anh ấy ngủ thêm chút nữa.”

Sau khi hoàn tất việc điều phối đoàn xe, Nam Cửu vội vàng quay trở lại Bắc Viên. Một nhóm người đang tụ tập ở lối vào Bắc Viên; từ xa, Nam Cửu thấy vậy liền bước nhanh hơn.

Với quy mô thu hoạch lớn như này, không tránh khỏi xảy ra xung đột giữa các nông dân trồng trà già và mới. Trong vài ngày qua, họ đã giải quyết được vài vụ tranh chấp. Bây giờ, mỗi khi thấy đám đông tụ tập, hai bên thái dương của cô ta lại đập thình thịch.

Nam Cửu vội vàng chạy lại gần và hét lên: “Quân Tử, chuyện gì…?”

Ngay khi cô ta vừa nói xong, Quân Tử đã quay đầu lại, và một bóng dáng xuất hiện giữa đám đông. Trong khoảnh khắc đó, Nam Cửu nghĩ rằng mình quá mệt mỏi và đang bị ảo giác.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ta nhận ra đó không phải là ảo giác – vài người dân quen thuộc đang đứng ở đó. Cô ta lao về phía trước, dùng sức xô đẩy mình vào đám đông và chạy đến bên cạnh Song Đình.

**Chương 47: Hành trình cuộc đời**

Khi ra khỏi đoạn đường cao tốc khuôn viên nhà, trong lúc đi qua thành phố Phủ, một chiếc xe tải lớn bị lật. Lúc đó, xe của Song Đình đang di chuyển trên làn đường bên trái với tốc độ cao. Chiếc xe tải đột nhiên lao đến; với khoảng cách như vậy, anh biết mình không thể tránh khỏi được. Khi xe tải đâm xuống, anh vặn lái sang trái, khiến xe lao thẳng vào hàng rào bảo vệ.

Vụ va chạm mạnh mẽ như thể có ai đó đã bắn trúng trán anh; trong giây phút cuối cùng, anh nghĩ đến ông Nam – người đang ở nhà chờ đợi mình. Nếu anh qua đời, con cái ông chắc chắn sẽ không bỏ rơi anh đâu. Anh cũng nghĩ đến Tiểu Cửu – cô ấy sắp kết hôn và cuối cùng cũng đã có một gia đình ở thành phố Phùng. Có lẽ cô ấy sẽ buồn lòng… Dù sao thì họ cũng đã gắn bó với nhau suốt nhiều năm như vậy.

Nhưng có vẻ như, thiếu đi anh, cuộc sống của mọi người vẫn sẽ tiếp tục diễn ra bình thường. Anh chấp nhận sự an bài của số phận và bình thản đối mặt với cái chết.

Trong giây phút đối mặt với cái chết, số phận đã đùa cợt với anh một cách tàn nhẫn: nửa bên phải thân xe đã bị sập hoàn toàn. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, chiếc vô-lăng đã kéo anh trở lại thế giới này. Thân thể anh bị kẹt giữa túi khí an toàn và cửa xe; cánh tay phải của anh bị vỡ nát do vụ tai nạn. Nếu chỉ chênh lệch một chút thôi, cả cánh tay, thậm chí cả thân thể anh cũng sẽ không còn nữa.

Khi được xe cứ

Gần sáng rồi, anh ta được đưa sang phòng bệnh.

Đầu anh ta liên tục choáng váng; vượt qua cảm giác khó chịu, anh ta mượn điện thoại của y tá và gọi điện báo tin tình hình của ông lão Nam là ổn.

Sau đó, anh ta liên lạc được với một người bạn kinh doanh thân thiết sống gần đó. Ngày hôm sau, người bạn này đến và thông báo rằng chiếc Xe cộ gần như không thể sử dụng được nữa; điện thoại thì không tìm thấy, chỉ còn lại một cái móc thẻ bị hỏng nặng mà người bạn đã mang về cho anh ta.

Đến ngày thứ ba, tình trạng sức khỏe của Song Ting có phần cải thiện. Anh ta đến xử lý vụ tai nạn giao thông, gặp gỡ nhân viên công ty bảo hiểm để giải quyết vấn đề với chiếc xe gần như hỏng hoàn toàn, sau đó quay lại bệnh viện làm thủ tục xuất viện và lấy thuốc rồi rời khỏi thành phố xa lạ đó.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh ta không dành thêm thời gian nào, thậm chí không quay lại con hẻm Lưỡi Mũi, mà trực tiếp đến Châu Sơn.

Khi anh ta vượt qua biết bao nguy hiểm và vất vả để đến đây, người mà anh ta không mong muốn gặp lại bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta. Đôi mắt anh ta co lại đột ngột, như thể vừa bị một cây kim sắc nhọn đâm vào.

Nam Cửu nhìn anh ta với ánh mắt lo lắng. Dưới lớp áo khoác dài và quần dài, anh ta vẫn nguyên vẹn, không hề bị thương tích gì, đứng trước mặt cô ấy; trái tim cô ấy vốn đang nặng nề bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm.

Jiang Thanh với mái tóc rối bù chạy đến từ ký túc xá: “Ông chủ Song, cuối cùng ông cũng xuất hiện rồi.”

Song Ting không trả lời Jiang Thanh; ánh sự sốc trong mắt anh ta nhanh chóng được thay thế bởi sự tức giận dữ. Anh ta đã nói rằng sẽ không gặp lại cô ấy nữa, và quyết tâm rằng suốt đời này mình sẽ không bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào với cô ấy nữa… Nhưng cô ấy lại bất ngờ xuất hiện trước mắt anh ta, phớt lờ những ranh giới mà anh ta đã cố gắng xây dựng lại.

Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng: “Cô đến đây để làm gì?”

Ngay khi câu nói đó vang lên, anh ta nhìn thấy những vệt đỏ dưới mắt Nam Cửu; cô ấy trông gầy yếu hơn so với lần gặp trước đó, mái tóc cũng mất đi vẻ bóng mượt.

Những người dân xung quanh đang bàn tán ồn ào, nhưng trong tiếng hỏi đáp căng thẳng đó, mọi thứ bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Jiang Thanh vội vàng xen vào: “Ông chủ Song, ông thật sự không biết đâu… Khi ông không ở đây, chị dâu tôi đã vất vả lắm trong những ngày qua.”

Mặt Song Ting thay đổi rõ rệt: “Cô gọi ai là chị dâu?”

Mắt Nam Cửu dần đỏ lên; cô ấy không nghe thấy

Sau vài ngày liên tục làm việc với cường độ cao, sức lực và ý chí của cô đã bị kiệt sức hoàn toàn. Đến khoảnh khắc này, những dây thừng căng đến mức tột độ cuối cùng cũng đứt gãy; cơn choáng váng liên tiếp ập đến, khiến cô không còn sức để chống đỡ nữa. Không một lời giải thích nào, cô cũng không có sức để nói ra điều gì; cảm giác mệt mỏi đến mức suýt chết lập tức khiến cô mất đi ý thức. Cô quay người lại và bước đi một cách lảo đảo.

Châm Minh vội vàng chạy đến: “Ôi trời, sao anh lại làm cô ấy khóc như vậy?” Cô nói nhỏ với Song Tinh, “Có nhiều người đang nhìn đây, anh hãy nói chuyện riêng với cô ấy sau.”

Trong ánh mắt Song Tinh lóe lên một chút do dự. Nam Cửu không phải là người dễ dàng khóc chỉ vì vài lời nói; hơn nữa, anh cũng chẳng nói gì cả. Anh nhìn quanh những người nông dân trồng trà xung quanh rồi nói với Giang Thanh: “Cô hãy tổ chức một cuộc họp đi, tôi sẽ đến sau.”

Nam Cửu trở về nhà gỗ, cởi bỏ chiếc áo khoác bẩn thỉu. Khi cô mới kéo chiếc áo len lót ra nửa thân thì Song Tinh bước vào. Cô dừng lại, lộ ra phần eo thon của mình; cô không tiếp tục cởi đồ, cũng không kéo áo lại.

“Lần trước tôi nói với cô, cô không hiểu à?”

Nam Cửu không còn sức để tranh cãi, cũng không muốn cãi vã với anh ta; giọng nói của cô nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được: “Tôi muốn tắm.” Cô đang mong anh ta sẽ rời đi.

“Có cái gì trên người cô mà tôi chưa từng thấy chứ?”

Nam Cửu thu hồi ánh mắt, cởi áo trên và bắt đầu cởi quần.

Cánh cửa nhà vẫn mở; không xa đó, những người hái trà vẫn đang bận rộn di chuyển giữa các luống trà. Chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy hình ảnh bên trong nhà. Trước khi Nam Cửu kịp cởi quần xuống, Song Tinh đã bước ra ngoài và đóng cửa lại.

Sau khi tắm xong, Nam Cửu trần trụi mở tủ quần áo của Song Tinh và lấy ra một chiếc áo phông mặc vào.

Cánh cửa nhà lại mở ra; Song Tinh thấy cô đang mặc chiếc áo của mình, liền kéo cô lại: “Tôi đã bao giờ cho phép cô sờ đồ của tôi chưa?”

Thân thể Nam Cửu yếu ớt; chỉ cần anh ta kéo nhẹ một cái, cô liền ngã xuống. Song Tinh vô thức đỡ lấy cô, giọng nói của anh ta trở nên nóng vội: “Không lẽ trong thời gian này cô định kết hôn sao?”

Nam Cửu không trả lời anh ta, quay người đi thẳng đến chiếc giường, nằm xuống và cuộn mình lại, nhắm mắt lại.

Song Tinh tiến lại và kéo cô dậy. Thân thể Nam Cửu mềm oặt; chỉ cần anh ta kéo nhẹ một cái, cô liền lăn thẳng xuống