“Không có.”

“Bố anh ta là công nhân nhà máy xi măng; thường xuyên đánh đập mẹ anh ta. Anh Song luôn bảo vệ mẹ mình, và bố anh ta còn đánh cả anh Song nữa. Hồi tôi còn nhỏ, thường xuyên gặp anh ta trong con hẻm, lúc nào cũng thấy người anh ta đầy vết bầm tím.”

“Chẳng ai quan tâm sao?”

“Ai sẽ quan tâm chứ? Đó chỉ là chuyện gia đình thôi… Khi việc trở nên nghiêm trọng đến mức phải đưa đến cảnh sát, họ cũng chỉ giải quyết rồi cho họ trở về nhà thôi. Mẹ anh ta không phải người dân địa phương; bà ấy đã lấy chồng ra ngoài và khi bị đánh, bà ấy cũng không có nơi nào để đi… Chỉ có thể chịu đựng tiếp thôi. Dù nhà anh ta đang gặp rất nhiều rắc rối, nhưng thành tích học tập của anh ta vẫn rất tốt; vào kỳ thi tuyển sinh trung học, anh ta đã đậu vào trường Trung học số một của thành phố, và mẹ anh ta còn đến nhà tôi mang trứng gà đỏ để chúc mừng nữa.”

“Theo tôi nghĩ, việc anh ta đậu được vào trường Trung học số một vừa là điều tốt, vừa là điều xấu… Trường này ở xa nhà, anh ta chỉ về nhà mỗi tuần một lần. Khi anh ta ở nhà, bố anh ta cũng còn kiềm chế một chút… Nhưng khi anh ta đi học ở nơi khác, mỗi khi bố anh ta uống rượu, tình hình lại trở nên tồi tệ hơn nữa… Chỉ cần mẹ anh ta nói vài câu không vừa ý, bố anh ta liền đập đổ đồ đạc vào người bà ấy…”

“Anh Song biết rõ tính cách xấu xa của bố mình, nên thỉnh thoảng anh ấy cũng về nhà vào giữa tuần… Có lần khi anh ấy về nhà mà mẹ không có ở đó, bố anh ta nói rằng mẹ anh ta đã đi thăm họ hàng ở nơi khác… Nhưng anh Song không tin lời bố mình… Nghe nói là sau nhà anh ta, người ta đã tìm thấy xác mẹ anh ta dưới gò đất… Người ta nói rằng xác bà ấy bị đánh đến mức thịt nát xương vụn… Bố anh ta nói rằng mẹ anh ta đã quỳ xuống van xin, chỉ thiếu đi việc gọi tên bố mình mà thôi… Nhưng anh Song không hề khoan dung; anh ấy quyết định báo cảnh sát… Bố anh ta đã dùng dao chém anh ấy… Hai người đã đánh Nhàu từ trong nhà ra đến con hẻm… Ngay trước quán trà nhà bạn, anh Song đã đè bố mình xuống đất và đánh anh ta… Trong lúc đánh, anh ấy còn khóc nữa… Những người sống xung quanh đều nghe thấy tiếng ồn ào đó… Thật là thảm khốc… Sau khi bị đánh bại, anh Song đã kéo bố mình đến cảnh sát… Sau đó, anh ấy mới quay về thu dọn xác mẹ mình… Lúc đó, tình trạng của mẹ anh ta thật sự quá tệ… Không ai dám đến giúp đỡ cả…”

“Trời ơi!” Giọng Nam Cửu trở nên khàn đặc; anh ta buông chiếc que cay trong tay,

Ánh nắng chiều tà in những hình dạng không đều lên những viên gạch đá, che khuất cả những dấu vết còn sót lại.

Lời của tác giả:

Quà may mắn ngẫu nhiên trong chương này

Chương 6: Năm lớp 11

Trong buổi gặp mặt để tìm hiểu tình hình với Châu Diễn, Tống Thanh đã tỏ ra rất lịch sự và chu đáo; anh ta rót trà cho Châu Diễn, mời cô ấy thưởng thức bánh kẹo, nhưng không hề giải thích gì về những lời nói vô nghĩa của Nam Cửu. Hai người trò chuyện không lâu sau đó đã vội vàng kết thúc cuộc gặp.

Nam Cửu bước vào nhà trong tâm trạng bất an. Ông Nam đang bận rộn làm việc phía quầy, liếc nhìn cô ấy một cái.

Vài giờ sau, khi ông Nam hoàn thành công việc, ông gõ cửa phòng. Nam Cửu nằm trên giường, TV không được bật; cô nhìn lên trần nhà một cách mơ màng.

Ông Nam bước vào phòng, ngồi xuống ghế tre, đặt hai tay lên tay vịn gậy đi, hỏi cô: “Hồn cô bay đi đâu rồi?”

Nam Cửu bừng tỉnh, nhìn ông ngoại, vội vàng ngồd dậy, chạy đến cửa sổ nhìn ra ngoài, sau đó đóng cửa lại, quay người lại với vẻ mặt căng thẳng và giọng nói run rẩy: “Bố của Tống Thanh đã giết mẹ mình à?”

Ông Nam ngạc nhiên: “Cô nghe ai nói vậy?”

Nam Cửu không tiết lộ tên Lý Sùng Quang, mơ hồ trả lời: “Người ta nói ở ngay trước cửa nhà tôi, tôi nghe thấy mà… thật đáng sợ.”

“Khi mẹ cô còn sống, bà ấy cũng đã phải chịu khổ cùng cha cô; may mà cha cô xứng đáng với những gì mình đã làm.”

Bên ngoài, mặt trời đã lặn, ánh sáng trở nên mờ ảo. Phòng không có đèn sáng; Nam Cửu ngồi bên mép giường, cúi đầu nhìn chằm chằm vào ông ngoại.

Ông Nam nhìn cô như thể cô chỉ là một khúc gỗ đứng yên đó, nói với cô: “Chuyện này không nên để cô biết; dù cô biết rồi thì cũng đừng đi nói lung tung bên ngoài, nếu chú Tống nghe thấy thì không tốt đâu.”

“Tôi biết.” Nam Cửu vẫn còn chút tự trọng, “Thật không ngờ gia đình họ lại có chuyện lớn như vậy; nhìn bề ngoài thì anh ấy có vẻ bình thường lắm, tôi nghĩ tâm trạng của anh ấy khá ổn định.”

Đôi mắt đục ngầu của ông Nam chớp chậm rãi một cái: “Vậy thì làm sao đây? Chuyện đã xảy ra rồi; nếu anh ấy không tự gánh vác trách nhiệm, thì ai sẽ giúp đỡ anh ấy đây? Nếu tâm hồn con người không đủ mạnh mẽ, họ sẽ sớm sụp đổ mà thôi.”

Nam Cửu không thể đặt mình vào vị trí của anh ấy; bố mẹ cô chỉ ly hôn mà thôi, nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra, đối với cô mà nói, thì

Vài giờ trước, cô ấy không biết lý do đằng sau những lời đó và chẳng coi chúng là gì quan trọng.

Bây giờ khi nghĩ lại, khuôn mặt cô ấy liên tục thay đổi. Chuyện xảy ra vào những năm đó đã gây ra rất nhiều rắc rối; gia đình Liễu Yên chắc chắn hiểu rõ tình hình, vì vậy không có nhà nào dám để con gái mình gả đến nhà họ. Có lẽ Châu Ngân là lựa chọn duy nhất của Tống Thanh, nhưng cô ấy đã vô tình phá hỏng mọi chuyện. Nếu sau này Tống Thanh không tìm được vợ, cô ấy sẽ phải gánh chịu trách nhiệm rất lớn.

Nam Cửu nhìn xuống một bên, giọng nói run rẩy: “Xong rồi… Chẳng lẽ tôi đã phá hỏng cuộc đời anh ấy sao?”

Ông Nam nhìn cô ấy một cái, đứng dậy thở dài rồi đi về phía cửa, không nói thêm gì nữa.

……

Sau khi tiễn Châu Ngân đi, Tống Thanh như mọi khi, dọn dẹp bàn trà và bận rộn với các công việc nhỏ trong quán trà.

Nam Cửu mở cửa ra một chút, đôi mắt cô ấy lấp lánh. Khi Tống Thanh đang mang đồ uống đi qua cửa phòng, cô ấy mở cửa và ló đầu ra: “À… anh…”

Tống Thanh dừng bước, bóng dáng cao lớn của anh che khuất ánh sáng trong hành lang.

“Anh đã giải thích cho cô ấy rồi chưa?” Nam Cửu nửa người ẩn sau cửa, đôi mắt lo lắng đung đưa.

Tống Thanh hạ đầu xuống, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô ấy; vẻ mặt anh dường như bình thường, không hề có vẻ trách móc cô ấy. Điều này lại khiến Nam Cửu càng thấy lo lắng hơn: “Chẳng lẽ mọi chuyện đã hỏng rồi sao? Tôi nói với anh đấy, tôi cảm thấy Châu Ngân có cảm tình với anh… Anh nên thường xuyên nhắn tin với cô ấy, khen ngợi cô ấy nhiều hơn; phụ nữ đều thích nghe những lời khen ngợi đấy. Nếu không được, anh hãy hẹn cô ấy lại một lần nữa, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho cô ấy.”

Tống Thanh không trả lời, thay vào đó anh hỏi: “Làn trang điểm này ai làm cho em vậy?”

“Liễu Yên đấy.” Nam Cửu thấy Tống Thanh không tức giận, liền mở cửa và bước ra ngoài, “Đẹp chứ?”

Tống Thanh rời mắt khỏi cô ấy, quay người lại và nói: “Trông quá trưởng thành rồi… Không hợp với em đâu.”

“Khen ngợi một câu mà phải mất một miếng thịt à?” Nam Cửu buông lời trêu chọc, nhìn theo bóng lưng Tống Thanh, rồi thì thầm: “Không lạ gì anh ấy mãi không tìm được vợ…”

Bước chân Tống Thanh đột nhiên dừng lại; anh quay đầu lại. Nam Cửu lập tức cảm thấy một luồng hơi lạnh thổi qua người mình, cô ấy vội vàng quay vào trong phòng và đóng cửa lại.

Tống Thanh và ông Nam suốt ngày bận rộn

Thỉnh thoảng, khi dì Ngô bận việc không thể đến, công việc nấu ăn lại rơi vào tay Song Ting.

Vài ngày sau, vào một buổi trưa, Nam Cửu thức dậy muộn hơn bình thường, trong khi Song Ting và ông Nam đã ăn xong cơm trưa. Dì Ngô để sẵn bữa ăn cho Nam Cửu, nhưng cô ấy lại một mình ở trong căn bếp nhỏ để chuẩn bị bữa ăn.

Dì Ngô gọi Song Ting ra ngoài bếp và nói với anh: “Chu Yên đã liên lạc với chúng ta, cô ấy thực sự quan tâm đến chú. Tuy nhiên, gia đình cô ấy cảm thấy thông tin về hoàn cảnh của chú có vẻ không nhất quán, lo lắng có điều gì đó không rõ ràng. Theo tôi nghĩ, chú có thể chuẩn bị một món quà nhỏ, tôi sẽ giúp chú đi gặp họ, sau đó chúng ta sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này. Ngoài ra, gia đình Chu Yên yêu cầu rằng đứa trẻ sau này phải mang họ Chu. Nhưng họ cũng nói sẽ chuẩn bị một căn hộ cho các bạn ở khu vực thành phố.”

Lời nói này gần như là đang đề nghị Song Ting nhập gia vào nhà họ Chu. Theo dì Ngô, mặc dù Chu Yên tuổi tác đã lớn và Nhàn sắc không xuất sắc lắm, nhưng chỉ riêng việc cô ấy sẵn lòng cung cấp nhà cửa cho cuộc hôn nhân này thì Song Ting không có lý do gì để từ chối.

Tuy nhiên, sự cám dỗ này không làm thay đổi biểu cảm của Song Ting. Anh nói một cách bình thản: “Thôi đi, không cần phiền đâu.”

Dì Ngô vẫn muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng có người gọi Song Ting bên ngoài, vì vậy sau khi cảm ơn lòng tốt của dì Ngô, anh đã đi tiếp khách.

Buổi tối, Nam Cửu đang xem TV trong Phòng, trong khi Song Ting và ông Nam đang tính toán sổ sách bên ngoài. Ông Nam nhắc đến chuyện Chu Yên và có vẻ lo lắng: “Tôi nghe dì Ngô nói, mọi chuyện này đều là lỗi của Cửu.”

Nghe ông nói đến mình, Nam Cửu lấy remote điều khiển và hạ âm lượng TV xuống, lắng nghe chăm chú.

“Điều đó không liên quan đến Cửu đâu.” Giọng nói của Song Ting vang lên mơ hồ.

“Có phải con cũng không muốn không?”

“Nông trại trên núi mới bắt đầu phát triển trong hai năm gần đây, mùa xuân đến thì chúng ta phải thường xuyên qua đó. Nếu luôn không ở nhà thì sẽ làm phiền đến họ, các bố mẹ đừng lo lắng vì con nữa.”

Sau khi nói về chuyện nông trại trên núi, Nam Cửu lại tăng âm lượng TV trở lại mức bình thường.

……

Kỳ nghỉ hè Nhành chóng kết thúc. Khi Nam Chấn Đông đến đón Nam Cửu trở về nhà, ông cũng đưa cậu con trai lớn của mình là Tiểu Khải đến thăm ông nội. Tiểu Khải, bé 5 tuổi, đã trở thành một cậu bé béo ú đến mức nặng 70 cân. Nam Chấn Đông và Liêu Hồng không hề cảm thấy con trai mình quá béo, ngược lại, họ luôn khen ngợi cậu bé ăn uống ngon miệng và không kén ăn.

Tiểu