Ông Nam nhìn thấy cô bé ngồi khom lưng liền dùng gậy đánh vào lưng cô: “Ngẩng người đi cho đàng hoàng, tuổi trẻ mà giống bà già rồi.”

Nhưng Nãm Cửu không hề ngẩng người lên, mà lại xin ông Nam 50 đồng. Khi được hỏi muốn dùng tiền để làm gì, cô chỉ lảng tránh và nói rằng muốn mua quần áo.

Buổi chiều, sau khi hoàn thành công việc, ông Nam bảo Tống Đình đi mua hai bộ quần áo cho Nãm Cửu tại con phố cũ bên cạnh. Mặt Nãm Cửu đỏ bừng, cô đi nhanh hết sức, cố gắng đuổi kịp Tống Đình. Nhiều lần cô tưởng mình đã thành công, nhưng khi quay đầu lại, Tống Đình vẫn bình tĩnh theo sát phía sau. Với đôi chân dài của mình, Tống Đình đi nhanh hơn cô rất nhiều; trong khi cô vội vã, anh ta lại đi như thể đang thong dong dạo bộ.

Khi đến con phố cũ, qua các cửa hàng chuyên bán Nike, Adidas, Tống Đình đề nghị cô vào xem thử, nhưng cô từ chối. Họ tiếp tục đi qua vài cửa hàng quần áo nữa; Tống Đình dường như do dự không biết có nên vào hay không. Ở độ tuổi này, Nãm Cửu đã cao hơn 1 mét 60, nhưng vẻ ngoài vẫn còn non nớt; mặc quần áo nữ sẽ trông già dặn, không hợp lý chút nào. Thế là Tống Đình quyết định đưa cô vào cửa hàng quần áo trẻ em.

Nãm Cửu chỉ lướt qua các món đồ một cách qua loa và nói rằng không có cái nào hợp ý. Nhìn thấy vẻ vội vã của cô, Tống Đình liền lấy ra hai tờ tiền đưa cho cô: “Tôi đi mua thuốc lá, cô tự tìm xem sao.”

Khi thấy Tống Đình đi xa, Nãm Cửu quay ngược lại và chạy vào cửa hàng đồ lót mà họ vừa đi qua, mua cho mình chiếc áo lót đầu tiên trong đời. Từ đó, cô cũng có được chiếc áo lót màu hồng nhạt.

Hài lòng với chiếc áo lót mới mua, Nãm Cửu mang nó ra khỏi cửa hàng và thấy Tống Đình đang đứng dưới gốc cây sáp trắng bên kia đường, đang chờ cô. Cô liếc nhìn anh một cái, má đỏ bừng, rồi đi nhanh hơn cả lúc đi đến.

Thấy cô biết đường về, Tống Đình cũng không vội vàng nữa, để khoảng cách giữa hai người ngày càng tăng lên.

Chiếc áo lót mỏng manh, được đựng trong một túi nhỏ bằng bàn tay. Khi thấy Nãm Cửu mang về một túi nhỏ như vậy, ông Nam nhìn cô và hỏi: “Con đi một vòng mà chỉ mua được một cái áo nhỏ như thế này à?”

Nãm Cửu liếc nhìn ông ngoại một cái rồi quay người vào nhà.

Vài bước sau, khi Tống Đình bước vào quán trà, ông Nam hỏi anh: “Sao không mua thêm vài bộ nữa nhỉ?”

Tống Đình nhắm mắt lại và trả lời: “Cô ấy tự chọn mà.”

Lời nhà văn:

Lâu lắm rồi không gặp lại các bạn, câu chuyện này được viết theo hành trình trưởng

Ông Nam ngồi tựa vào ghế nằm, cầm chiếc quạt lá cọ và thổi nhẹ từng cái: “Tiền thuốc cứ lấy từ số tiền kinh doanh đi.”

“Không cần đâu, tôi tự lo được.” Song Ting nói xong rồi đi gọi khách.

Nam Cửu mang một chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh ghế nằm, giật lấy chiếc quạt từ tay ông Nam và thổi mạnh hơn: “Làm việc ở đây mà còn phải lo chuyện thuốc à? Ông thật là hào phóng.”

Nam Cửu biết rõ các loại thuốc; trước đây, mỗi khi Nam Chấn Đông đón cô ấy về sau giờ học, ông luôn mua thuốc tại cửa hàng nhỏ ở dưới lầu. Chi phí cho việc hút thuốc của Nam Chấn Đông khá lớn, và mẹ kế của anh ta thường xuyên cãi vã với anh ta vì chuyện này, yêu cầu anh ta bỏ thuốc. Loại thuốc mà Song Ting vừa mua giá cao gấp hai lần so với loại thuốc mà Nam Chấn Đông thường hút.

Ông Nam trả lời cô ấy: “Loại thuốc đó không phải để anh ấy hút đâu; chú Song của em không hút thuốc đâu.”

“Vậy tại sao anh ấy lại mua thuốc?” Nam Cửu nhìn chằm chằm vào ông nội.

Ông Nam giải thích: “Giống như những quán trà xưa kia, ngoài những khách đến uống trà, còn có người rửa tai, cắt móng, bán báo, bói toán, bán kẹo mè… Khi có nhiều người tụ tập lại với nhau, rất dễ xảy ra rắc rối, có kẻ trộm cắp, cãi vã… Chúng ta cần phải quan sát xung quanh và kịp thời can thiệp khi có vấn đề xảy ra. Bây giờ quán trà này đã được giao cho chú Song của em, và anh ấy có cách riêng để quản lý mọi thứ. Khi có người mới đến quán, chỉ cần đưa cho họ một điếu thuốc và trò chuyện vài câu, chúng ta có thể hiểu được phần nào về xuất thân của họ. Khi những khách quen cãi vã với nhau, chỉ cần kéo họ sang một bên và đưa cho họ một điếu thuốc, tình hình sẽ dễ dàng được giải quyết hơn.”

“Anh ấy có thể không hút thuốc, nhưng không thể thiếu nó trong người được. Về những mặt liên quan đến đời sống xã hội này, em cần học hỏi nhiều hơn từ chú Song của mình.”

Nam Cửu nghe qua tai này rồi lại quên ngay tai kia; cô còn quá nhỏ và không hề quan tâm đến những thủ thuật quản lý quán trà này. Khi Song Ting rảnh rỗi sau khi phục vụ khách, Nam Cửu tìm cơ hội đến gặp anh ấy và trả lại số tiền còn thừa sau khi mua áo ba lỗ.

Song Ting nhìn xuống một chút rồi không nhận: “Cô cứ giữ lại đi.” Anh ấy bỏ qua cô ấy và tiếp tục công việc của mình.

Nhờ có sự bảo vệ của ông Nam, Nam Cửu không chỉ không cần phải suy nghĩ về cách cư xử với mọi người, mà ngược lại còn trở thành người được mọi người yêu mến. Những khách quen thường xuyên mỉm cười với cô ấy và thường xuyên lén lút đưa cho cô ăn những thức ăn ngon.

Khi năm h

Trà đen nên kết hợp với các loại trái cây ngâm chua để làm tăng hương vị; trà xanh có vị đắng nhẹ, nên dùng kèm với các món bánh có vị ngọt như bánh hoa ngọc lan hay bánh yam để cân bằng hương vị đắng đó; dầu trong các loại hạt có thể giúp giảm bớt tác động tiêu cực của polyphenol trong trà oolong lên dạ dày. Còn đối với trà đen và trà trắng, các món ăn kèm phù hợp với chúng cũng khác nhau.

Cách bày trí các món ăn kèm khi uống trà cũng rất quan trọng. Khi khách đến uống trà, họ thường muốn thưởng thức không gian thoải mái và trò chuyện thong dong. Vì vậy, các món ăn kèm không thể được bày trí lộn xộn, gây phiền toái cho người nhìn. Chúng cần được sắp xếp gọn gàng, đẹp mắt.

Nam Cửu nhanh chóng hiểu ý tôi. Cô ấy lén điều chỉnh cách bày trí, xếp các loại bánh giống nhau xen kẽ vào nhau, vừa đảm bảo tính thẩm mỹ, vừa lặng lẽ ăn mất một hai miếng. Những miếng bánh bị ăn mất đó… đều đi vào bụng cô ấy.

Hầu hết thời gian, Nam Cửu sống cùng bố và mẹ kế. Khi mẹ kế mang thai, cô ấy thường ở nhà mẹ đẻ, còn bố cô ấy cũng thường xuyên ghé qua. Vì vậy, Nam Cửu không thể ăn đúng bữa ba lần mỗi ngày, huống chi là ăn vặt. Khi không có gì ăn ở nhà, cô ấy lại thấy thứ gì cũng muốn thử.

Thỉnh thoảng, ông Nam cũng nhắc nhở Nam Cửu đừng ăn trộm. Mỗi khi như vậy, Nam Cửu biết rằng khách đến là những người mà ông coi trọng, vì vậy cô ấy luôn cẩn thận, chuẩn bị đầy đủ các món ăn kèm theo yêu cầu.

Một ngày nọ, gần đến giờ đóng cửa, có hai người đàn ông đến quán, họ quen biết với Song Tinh. Song Tinh dẫn họ đến một bàn trà ở phía trong, ba người ngồi lại bàn trà để trò chuyện. Nam Cửu, một đứa trẻ thích thức khuya, đang ở trong phòng riêng xem TV. Hơi nước trắng từ ống nồi đồng bốc ra liên tục, ông Nam phải nhắc Nam Cửu mang các món ăn kèm lên bàn.

Nam Cửu vội vàng đứng dậy, chạy đến bên ông Nam và cầm lấy đĩa để đi. Ông Nam dùng gậy chống tay đập nhẹ vào cô ấy: “Đừng ăn trộm.”

Tay Nam Cửu vừa đưa lên đĩa đã rút lại. Khi sống cùng bố và mẹ kế, bữa tối thường được ăn sớm, vì vậy lúc này Nam Cửu đang rất đói. Là một đứa trẻ khoảng mười tuổi, Nam Cửu rất thèm ăn. Cô ấy đặt đĩa xuống, ánh mắt liếc nhìn chiếc bánh hạt óc chó. Trong lúc đang trò chuyện với hai người đàn ông kia, Song Tinh nhấc chiếc bánh hạt óc chó lên, đưa sau lưng rồi đưa cho Nam C

Đã lâu lắm rồi mà cô bé chẳng hề kêu la gì cả; Song Ting cũng không quá để tâm đến việc đó với một đứa trẻ như cô ấy.

Nam Cửu thấy ông nội đi pha trà, liền lấy chiếc gậy của ông ấy và giấu nó dưới gầm giường.

Dù không có gậy, ông Nam vẫn di chuyển thoải mái. Sau khi pha xong trà, ông không hỏi gậy đã đi đâu, dường như hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nó.

Sau khi hai người đàn ông đó rời đi, Song Ting khóa cửa quán trà lại. Ông Nam lần lượt xoay các hạt tính toán trên cây tính, rồi nói: “Ngươi được giao nhiệm vụ giám sát Nữ Cửu chuẩn bị đồ uống, nhưng khi cô ấy thiếu sót, ngươi cũng không nói gì sao?”

Ông Nam hiểu rõ rằng Song Ting biết rõ mọi chuyện. Vì hàng ngày phải làm việc với bàn trà, chỉ cần nhìn qua một cái là Song Ting có thể biết số lượng đồ uống cần chuẩn bị. Khi ông Nam nói ra điều này, Song Ting buộc phải giải thích.

Anh cúi đầu dọn dẹp bàn trà, trả lời một cách bình tĩnh: “Cô ấy là cháu gái của ông.”

Khi làm việc bên cạnh ông Nam, phải biết cách kiểm soát bản thân. Những việc mà ông Nam cho qua, nếu anh ta quá coi trọng thì mới thực sự là xâm phạm quyền hạn của người khác.

Ông Nam tiếp tục xoay các hạt tính toán, miệng mỉm cười và không nhắc đến chuyện đó nữa.

……

Nam Cửu tiếp tục ngồi trong phòng xem TV. Điều thú vị nhất khi ở nhà ông nội là có thể tự do chuyển kênh; điều này là điều mà cô không thể có được khi ở nhà bố. Vào năm 2008, TV trong quán trà vẫn sử dụng ăng-ten vệ tinh, tín hiệu thường không ổn định. Lúc đang xem TV, màn hình bỗng nhiên xuất hiện những đốm tuyết; Nam Cửu vội vàng lấy thang gỗ leo lên mái nhà và tiến hành sửa chữa. Cô không biết nguyên lý làm thế nào, nhưng mỗi lần điều chỉnh ăng-ten hoặc vỗ vào chiếc ăng-ten đó, tín hiệu lại trở lại bình thường. Nếu vẫn không được, cô sẽ tiếp tục vỗ thêm vài lần cho đến khi tín hiệu ổn định.

Một buổi chiều nọ, ông Nam đang nghỉ ngơi trên ghế sofa. Nam Cửu lại lén lút leo lên mái nhà, ngồi xổm trên những viên ngói và tiếp tục “thực hiện phép màu” với chiếc ăng-ten đó. Song Ting lên tầng áp trên lấy đồ và nghe thấy những tiếng động lạ từ mái nhà. Anh mở cửa sổ tầng áp, nhảy lên mái nhà và thấy Nam Cửu đang ngồi trên những viên ngói, phía dưới là khoảng trống. Song Ting đỡ lấy tay Nam Cửu và kéo cô xuống.

Ông Nam nghe thấy tiếng động và hỏi chuyện gì đang xảy ra. Sợ bị mắng, Nam Cửu chạy trở về phòng và lén lút nghe lỏi cuộc trò chuyện giữa Song Ting và ông nội. Song Ting không nhắc đến ch