Song Ting rút lại ánh mắt và nhìn thẳng vào khuôn mặt cô ấy: “Phía sau căn phòng có phòng tắm, tối nay khi tắm nhớ khóa cửa lại nhé. Nếu không có gì thì tôi đi trước đây.”

“Anh đi đâu vậy?” Buổi chiều hôm đó, khi dọn dẹp phòng, Nam Cửu đã quan sát kỹ lưỡng căn phòng này. Tủ quần áo treo đầy quần áo của Song Ting và một số đồ dùng sinh hoạt cơ bản; rõ ràng đây là nơi Song Ting dừng chân tại núi Trà Sơn. “Tôi sẽ ngủ ở đây, vậy anh sẽ ngủ ở đâu vào ban đêm?”

“Tôi có chỗ để ở, nếu cần gì cứ gọi cho tôi.” Nói xong, Song Ting bỏ đi theo con đường mà anh ta đã đến.

Sau khi anh ta ra đi, Nam Cửu mang theo bộ đồ ngủ và đi về phía sau căn phòng. Xung quanh chỉ toàn những ngọn núi cao vút; ban ngày thì không cảm thấy gì, nhưng vào buổi tối, nhìn ra xa, bóng cây hiện lên thành những hàng đen thẫm, trong bóng tối mờ ảo ấy dường như ẩn chứa vô số đôi mắt… Càng nhìn càng thấy rợn người. Những cành lá động đậy từng chút, tiếng xào xạc khuất sau bóng tối, giống như những tiếng rên rỉ đáng sợ.

Nam Cửu đành quay lưng đi, không dám nhìn thêm nữa, và vội vàng chạy vào phòng tắm.

Phòng tắm được trang bị bình nước nóng sử dụng năng lượng mặt trời, được ngăn cách bằng tấm ván, có giá để quần áo và vòi sen.

Cửa phòng tắm là loại cửa không đến nền, trên cửa có ổ khóa. Nam Cửu đóng cửa lại, nhìn quanh chuẩn bị cởi quần áo… Hơi lạnh từ khe hở dưới cửa len vào, khiến cô run rẩy; cô nhớ lại những tin tức trước đây về việc một người phụ nữ bị một người đàn ông xuất hiện từ khe hở cửa nhà vệ sinh… Mặc dù nơi này có cửa sắt và xung quanh không có ai ở, nhưng cảm giác đe dọa đó khiến Nam Cửu dừng lại, không dám cởi quần áo nữa. Hình ảnh đáng sợ ấy lập tức hiện lên trong đầu cô; cô vội vàng ôm lấy bộ đồ ngủ và chạy trở vào phòng, đóng chặt cửa lại.

So với cái “phòng tắm ma quái” này, cô thà không tắm mà ngủ luôn còn hơn… Nhưng sau khi ngồi xe hàng giờ liền vào ban ngày và vãi mồ hôi khi dọn dẹp phòng vào buổi chiều, nếu không tắm thì cô sẽ không thể ngủ yên được.

Không biết đã qua bao lâu, Nam Cửu lấy điện thoại lên, soi sáng xung quanh… Cô nhận thấy có thứ gì đó đang di chuyển trên sàn. Cô vội vàng bật đèn trong phòng.

Đêm khuya, tiếng ồn ào lạ lùng bên trong phòng làm cho con chó lớn màu vàng đứng ở cửa bật dậy. Con chó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liên tục sủa inh ỏi vào bên trong phòng… Tiếng sủa của nó vang vọng khắp các ngon núi, lan xa.

Nam Cửu kiểm tra mọi thứ trong phòng nhưng không tìm thấy gì cả… Càng nh

Sợ rằng khi đèn tắt đi, thứ đó sẽ bò lên giường…

Giọng nói của Đại Hoàng đột nhiên trở nên chói tai; vài phút sau, có người gõ cửa: “Tiểu Cửu, mở cửa đi.”

Nam Cửu nghe thấy giọng quen thuộc, vội vàng chạy đến mở cửa. Bóng dáng của Song Tinh hiện ra trong khung cửa; ánh sáng trong phòng làm nổi bật hình dáng vững chãi của anh, và khí chất bình tĩnh của anh lập tức làm dịu bầu không khí hỗn loạn trong căn phòng.

Lời nhắn từ tác giả: Ngày mai sẽ quay lại lịch viết vào ban ngày nhé, tạm thời vẫn là lúc 9 giờ sáng; nếu có thay đổi gì sẽ thông báo cho mọi người biết.

Chương 18: Năm thứ hai đại học

Căn phòng trông như vừa bị cướp; tất cả các ngăn tủ đều được mở tung. Song Tinh nhìn cô với vẻ nghiêm túc và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Có vẻ như trong phòng có chuột.” Nam Cửu đang run rẩy, thở hổn hển.

Nghe vậy, vẻ mặt của Song Tinh trở nên nghiêm túc hơn. Vấn đề chuột luôn là mối phiền toái đối với những người trồng trà; những con vật gặm nhấm không chỉ ăn mầm non của lá trà mà còn đào hang trong đất, phá hỏng rễ cây trà. Để đảm bảo chất lượng lá trà, nhiều năm trước, Song Tinh đã dành rất nhiều công sức để kiểm soát tình trạng chuột.

Anh lập tức đóng cửa lại, niêm Phòng tất cả những chỗ có thể bị lấp kín, và bắt đầu kiểm tra từng ngóc ngách.

Nam Cửu đứng trên giường, lo lắng nhìn anh: “Anh nhất định phải bắt được chúng đấy! Trước đây, có một bạn học sinh ở tầng một; không biết nhà anh ta có chuột hay không, buổi tối khi ngủ, chuột đã cắn hết thịt ở các ngón chân anh ta…” Lúc đó, anh chàng đó còn mang giày ra trước lớp và cho mọi người xem những vết cắn trên ngón chân mình. Nam Cửu đến giờ vẫn không thể quên cảnh tượng ghê tởm đó. Mọi người đều hỏi tại sao anh chàng đó vẫn không tỉnh dậy sau khi bị cắn như vậy; anh ta trả lời rằng không chỉ mình anh ta mà cả gia đình anh ta cũng bị cắn, và cả nhà đều không hề tỉnh dậy.

Từ đó trở đi, hình ảnh những con chuột đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí Nam Cửu. Khi còn nhỏ, mỗi khi cô thấy chuột, mọi người đều nghĩ rằng cô đang phản ứng thái quá. Chuột sợ người, không gây ra mối đe dọa nào; nếu chuột thực sự đi vào những nơi không thể tìm thấy, mọi người đơn giản là không tiếp tục tìm nữa, mà đợi chúng tự bò ra rồi mới giết chúng. Quá trình này đã gây ra nhiều tổn thương tâm lý cho Nam Cửu khi còn nhỏ.

Song Tinh cúi xuống, kiểm tra từng ngóc ngách trong khi sắp xếp lại những thứ bị cô làm lộn xộn. May mắn thay, anh không ngh

Anh thậm chí còn cúi đầu xuống dưới gầm giường, dùng chiếc chổi để kiểm tra từng ngóc ngách một. Cảm giác chắc chắn và ấm áp lan tỏa ra xung quanh, giúp xoa dịu những căng thẳng trong suốt đêm của Nam Cửu.

Khi Song Tinh lôi đầu ra khỏi gầm giường, anh ta cầm trên tay một cái đuôi và đưa nó về phía Nam Cửu: “Đây là chuột à?”

Nam Cửu chưa kịp nhìn rõ thứ đó là gì đã thấy một thứ gì đó uốn lượn trước mắt mình, khiến cô bất ngờ lùi lại và đầu đập vào tường.

Song Tinh liền phát ra tiếng “sī”, sau đó đưa thứ đó ra xa: “Đó là rắn bốn chân, không độc, không cắn người đâu.”

Nói xong, anh ta bước ra ngoài phòng. Khi quay trở lại, Nam Cửu đang chăm chú nhìn đôi tay của anh; con rắn bốn chân kia đã biến mất. Thấy cô ngồi trên giường với khuôn mặt tái nhợt, Song Tinh nói: “Không còn nữa đâu.”

“Anh đã giết nó sao?”

“Nó ăn muỗi, là loài côn trùng có ích, nên tôi đã thả nó đi.” Trong lúc nói, Song Tinh nhận thấy cô vẫn mặc bộ đồ ban ngày và hỏi: “Cô chưa tắm à?”

“Chưa… Cái cửa này có một khe hở ở dưới, ai mà biết sẽ có thứ gì bò vào đó chứ.”

Song Tinh cười nhẹ: “Có thể là thứ gì được chứ?”

“Rắn bốn chân đấy!” Nam Cửu vẫn còn hoảng sợ, “Tôi chưa bao giờ thấy con rắn bốn chân to như vậy… Chắc là thằn lằn khổng lồ châu Phi chăng?”

Nghe cô nói một cách phóng đại như vậy, khóe mắt Song Tinh trở nên dịu lại: “Bây giờ cô có tắm không?”

“Có.” Nam Cửu bước xuống giường, mang giày lên và cầm lấy bộ đồ ngủ chưa thay, rồi nhắc nhở Song Tinh: “Anh đợi tôi tắm xong rồi hãy đi nhé.”

Vừa mới rẽ qua góc tối, Nam Cửu lại quay đầu lại và nói với Song Tinh đang đứng bên ngoài cửa: “Anh không vào đây sao?”

Song Tinh do dự vài giây, sau đó bước vào.

Tiếng bước chân vừa đủ xa vừa đủ gần, giúp xua tan nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân trong đêm tối. Khi còn cách phòng tắm khoảng bốn năm mét, bước chân của Song Tinh dừng lại. Nam Cửu mở cửa phòng tắm, cởi quần áo, và không lâu sau, tiếng nước chảy bắt đầu vang lên bên trong.

Cánh cửa được lắp đặt lúc đầu không hoàn toàn kín, giữa cánh cửa và sàn có một khe hở nhỏ để nước có thể chảy ra ngoài. Phòng tắm không có quạt thông gió; việc này nhằm tạo điều kiện cho không khí tự nhiên lưu thông, tránh tình trạng không khí ô nhiễm khi tắm trong môi trường kín. Vì kho hàng này không có ai ở cùng, nên Song Tinh – một người đàn ông – tự nhiên không cần phải lo lắng về việc ai đó sẽ vào đây nhìn trộm anh, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến kh

Song Ting lấy ra điện thoại, một lần nữa kiểm tra dự báo thời tiết theo giờ thực tế, đồng thời suy nghĩ về kế hoạch cho ngày mai, nhưng những âm thanh rơi nước liên hồi đã làm xao trộn suy nghĩ của anh.

Nan Jiu đã lâu không nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, sau khi tắt nước và gội đầu, cô hỏi: “Anh vẫn ở đó chứ?”

“Ừ.” Song Ting quay lưng về phía phòng tắm, nhìn ra ngọn núi trà. Đêm đã khuya, ngọn núi trà yên bình nằm trong bóng tối.

Nan Jiu xoa bọt tóc lên đỉnh đầu: “Tôi muốn hỏi anh một câu.”

“Cứ nói đi.” Giọng anh vang lên trong đêm tối, như đôi bàn tay rộng lớn đang nâng đỡ bầu không khí u ám của đêm.

Nước lại được mở, bọt tóc theo dòng nước trôi ra ngoài cửa, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa vào không khí.

“Mỗi lần tôi đến đây, tại sao anh luôn nhường nhịn tôi?” Giọng Nan Jiu vang qua cánh cửa.

“Tôi nghĩ cô chỉ nhớ việc tôi không để cô vào quán net thôi.”

Nan Jiu nhếch mép cười: “Tôi không mất trí nhớ đâu. Anh đưa chiếc quạt trên gác cho tôi, khi phải lựa chọn giữa giường và điều hòa, anh lại để tôi mua giường trước. Khi tôi ăn trộm đồ ăn vặt, anh cũng không trách móc tôi, thậm chí còn thêm vài miếng nữa. Tôi thích ăn đầu vịt, mỗi lần tôi đến đây, anh đều xếp hàng mua cho tôi. Khi tôi cãi vã với anh, chửi bới anh, đối đầu với anh, anh cũng không để bụng... Tất cả những điều này, đừng nói với tôi rằng anh coi tôi như cháu trai mình, tôi biết rằng khi còn nhỏ, tôi không hề dễ mến chút nào.”

Gió thổi qua các bụi trà, lá cây va vào Nhàu. Ánh trăng keo kiệt rọi xuống trán anh, mí mắt anh không hề chớp, giống như một cây thông, đứng sừng sững trong bóng đêm.

“Dù anh che chở cô ấy thì cũng vô ích thôi, cô ấy chẳng bao giờ nhớ đến những điều tốt đẹp mà anh đã làm cho cô ấy.” Ông Nhàn từng nói như vậy.

Nan Jiu chưa bao giờ nhớ đến những điều tốt đẹp mà anh đã làm cho cô ấy, nhưng cô ấy đã ghi nhớ chúng trong lòng, và theo thời gian, những điều đó đã dần chuyển hóa thành một loại rượu mạnh mẽ.

“Ông nội anh đã giúp đỡ tôi vào lúc tôi gặp khó khăn nhất, anh là người trong gia đình ông ấy.”

Nan Jiu tắt nước, giọng nói của cô bỗng trở nên rõ ràng hơn: “Vậy cái máy tính kia? Cũng là do ông nội anh mua cho tôi à? Tôi muốn nghe sự thật.”

Sau một khoảng lặng, giọng Song Ting vang lên trong không gian yên tĩnh: “Trong cô ấy, tôi có thể thấy chính mình khi còn