Nhưng cô ấy không trở về tay trắng. Trong hành lý của mình, cô ấy mang theo kinh nghiệm vận hành đã được kiểm chứng, nguồn lực trong ngành mà cô ấy đã đầu tư nhiều năm, cùng với tầm nhìn rộng lớn và khả năng suy nghĩ toàn diện như một nhà quản lý doanh nghiệp. Tất nhiên, còn có một số tiền lớn nữa.

Lần này, cô ấy muốn có cả hai thứ.

......

Ánh nắng trưa chiều lười biếng rải rác giữa các tòa nhà văn phòng hiện đại ở khu CBD Thắng Hóa. Nam Cửu ngồi trước cửa quán cà phê dưới một tòa nhà văn phòng, ngẩng đầu nhìn về hướng ngôi nhà thời thơ ấu của mình. Khu phố cũ kia đã bị những tòa nhà cao tầng xung quanh che khuất, không còn dấu vết gì nữa.

Cô ấy vẫn nhớ, trước đây ở Thắng Hóa có rất nhiều ao hồ. Vào mùa hè, cô thường cùng bạn bè đi bắt ấu trùng và ném đá vào ao. Thời gian trôi qua, diện mạo thành thị hiện đại đã xóa sổ hình ảnh Thắng Hóa trong ký ức của cô, mọi thứ đều trở nên mới mẻ và xa lạ.

Bóng dáng người phụ nữ trước mặt cô ấy đột nhiên lay động, Hạ Yên Nhãn vứt thẻ công tác xuống bàn, kéo ghế ngồi đối diện Nam Cửu và than phiền: “Tôi sắp bị Jason làm phiền chết mất rồi. Tôi đã nói với anh ta là buổi trưa tôi đã hẹn với ai đó, nhưng anh ta vẫn cứ lải nhải không ngừng.”

Nam Cửu gọi cho cô ấy một tách cà phê và hỏi thêm: “Chính là sếp của các bạn à?”

“Đúng vậy, anh ta còn hỏi tôi hẹn với người đàn ông hay phụ nữ, tôi hẹn với ai và họ có mối liên hệ gì với nhau... Mối quan hệ? Anh ta muốn hỏi hết thảy mọi thứ. Tháng trước,” Hạ Yên Nhãn kéo ghế lại gần hơn, e ngại gặp đồng nghiệp, nhìn quanh xem có ai quen không, rồi mới thì thầm, “Jason đã gọi tôi đi công tác, vào giữa đêm vẫn đến nhà tôi để bàn về kế hoạch. Tôi không để ý đến anh ta, nhưng thật không biết xấu hổ, anh ta còn đến gõ cửa nhà tôi nữa.”

Nam Cửu nhấp một ngụm cà phê và nhướng mày: “Cô ấy đã giải quyết thế nào?”

“Tôi đã gọi điện cho lễ tân, nói rằng có một người đàn ông đang quấy rối tôi bên ngoài cửa, sau đó anh ta ấy đã bị đưa đi.”

“Vậy mà không sợ anh ta gây rắc rối cho cô ấy sao?”

“Đã rồi, về đến nơi là ngay lập tức bị giao cho đủ việc làm, tôi đã phải làm thêm giờ liên tục suốt nửa tháng rồi. Nhìn này...” Hạ Yên Nhãn duỗi thẳng người và chỉ vào bộ trang phục của mình, “bây giờ t

“

Hạ Yên Nhãn Với cái miệng khô khốc, cô uống một ngụm lớn cà phê rồi nói với giọng đầy phẫn nộ: “Đẹp trai thì không phải lỗi của tôi đâu.”

Nam Cửu mỉm cười: “Chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi công việc chứ?”

Hạ Yên Nhãn Thở dài: “Có nghĩ đến rồi, nhưng nếu thay đổi công ty Công ty, lại phải bắt đầu từ giai đoạn thử việc, và tiền thuê nhà cũng không thể bỏ qua được. Hồi còn học đại học, tôi mong muốn sau khi tốt nghiệp sẽ làm việc trong những tòa văn phòng hạng A, trở thành một nhân viên văn phòng lịch lãm, hàng ngày cầm cà phê và thảo luận về các dự án với đồng nghiệp. Nhưng thực tế, công việc tôi làm chỉ toàn sao chép, in ấn, đặt đồ ăn nhanh và dán hóa đơn; làm thêm giờ đến nửa đêm mà cũng không dám nói sự thật với bố mẹ…”

“Thật là lãng phí tài năng,” Nam Cửu tiếp lời, “Sau này bạn đã dẫn dắt câu lạc bộ một cách rất thành công, phải không? Nhiều buổi biểu diễn lớn cũng đều do bạn đàm phán thành công đấy. Với năng lực của bạn, lẽ ra không nên như vậy.”

Ánh mắt của Hạ Yên Nhãn buông xuống: “Đôi khi, cơ hội việc làm cũng phụ thuộc vào may mắn. Nếu nghĩ lại, công việc trong câu lạc bộ học đại học còn có giá trị hơn những gì tôi đang làm bây giờ.”

Nam Cửu giảm bớt nụ cười trên mặt, giọng nói trở nên nặng nề hơn, mang theo ý nghĩa sâu sắc: “Năm bạn mới nhập học đại học, bạn đã tìm đến tôi ở thư viện, và tôi đã nói với bạn rằng bốn năm đại học sẽ trôi qua rất nhanh, sau khi tốt nghiệp, bạn có thể chuyển đến một thành phố khác và bắt đầu lại từ đầu.”

Hơi thở của Hạ Yên Nhãn trở nên gấp gáp, cô từ từ đặt chiếc cốc trở lại bàn. Những năm tháng mệt mỏi và nhượng bộ đã theo sát cô suốt thời gian qua. Khi tốt nghiệp, cô cũng đã nghĩ đến việc đi đến một thành phố mới để bắt đầu lại. Nhưng đất nước này quá rộng lớn, với hàng ngàn dặm núi non và sông hồ, không biết nên hướng về đâu.

“Bạn có muốn cùng tôi chuyển đến một nơi khác không?” Ánh mắt của Nam Cửu đầy kiên định và sức hút, “Chúng ta hãy hợp tác lại một lần nữa.”

Những lời này như một tia lửa, rơi vào đáy mắt của Hạ Yên Nhãn– nơi bị áp lực thực tế che phủ, và tia sáng yếu ớt gần như tắt đi ấy, lại bắt đầu cháy sáng trở lại.

......

Khi bước vào thời kỳ m

Người già vẫn tin vào quan điểm rằng tâm hồn yên bình thì cơ thể sẽ mát mẻ tự nhiên. Nếu quán trà không có ai đến, ông Nam thà ngồi ở cửa để hưởng làn gió lưu thông qua sảnh cũng chẳng muốn bật điều hòa.

Gần đây, ông Nam luôn cảm thấy mất tinh thần. Lão Qin đã đi, những người mà ông quen biết suốt cuộc đời cũng lần lượt rời đi, và thời đại của ông dường như đang dần bị xóa nhòa. Đôi khi, khi ông ngồi ở cửa quán trà và nhìn những khuôn mặt mới lạ ra vào trong con hẻm, ông lại không thể nhớ ra tên của họ.

Song Ting nhận thấy ông gần đây ăn uống kém, nên đã bảo bà Wu về nhà sớm hơn. Anh ấy đã chuẩn bị những món ăn phù hợp với khẩu vị của ông.

Vào buổi tối, cá mà ông thích được nấu trong nồi, và nồi cơm điện đã chuyển từ chế độ nấu sang chế độ giữ ấm.

Những chậu cây xanh ở cửa quán trà dường như héo úa theo thay đổi thời tiết. Trước khi ăn uống, Song Ting đã di chuyển từng chậu cây vào bên trong quán, và dự định sau bữa ăn sẽ cắt tỉa lại chúng.

Anh cúi người nhấc chiếc chậu đất sét cuối cùng; cơ bắp cánh tay anh căng lại, vết thương trên cánh tay đã lành nhưng vẫn để lại một vết sẹo.

Tiếng bánh xe lăn trên những viên gạch xanh cứng dần và cuối cùng dừng lại phía sau anh.

“Chủ quán, sao đã đóng cửa sớm vậy? Vẫn có thể uống trà được không?”

Lưng anh cứng đờ, anh đứng thẳng dậy và từ từ quay đầu lại.

Dưới ánh hoàng hôn, cô ấy đeo mái tóc cao, những sợi tóc được nắng chiều nhuộm thành màu vàng nhạt. Bên cạnh cô ấy là hai chiếc vali, một lớn một nhỏ.

Cô ấy đứng trước cửa quán trà, đối diện với ánh sáng, nụ cười rạng rỡ đến nỗi làm cho ánh hoàng hôn cũng phải léo nhạt.

Sự đồng hành trên đời này, giống như một tách trà nóng đậm đà, chắc chắn phải trải qua quá trình pha chế lâu dài mới có thể tạo ra hương vị ngon nhất.

Kết thúc phần văn chính.