Song Ting giúp Nam Cửu đứng dậy khi đôi chân cô gần như không còn sức lực. Nhờ vào sự hỗ trợ của anh, Nam Cửu từng bước đứng dậy từ đống rơm, dùng một chân để nâng đỡ cơ thể. Song Ting cúi xuống nhìn cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Gối chân tôi bị bong gân.”

Song Ting lại đặt cô xuống đống rơm, tìm đôi giày cho cô mang vào, sau đó ôm cô lên và bắt đầu đi về phía cửa làng.

Nam Cửu tựa vào ngực trần của Song Ting, lắng nghe tiếng thở hổn hển và những nhịp tim mạnh mẽ của anh; cơ thể đã căng thẳng suốt đêm cuối cùng cũng được thả lỏng, thậm chí còn cảm thấy mệt đến kiệt sức.

Khi họ gần đến nơi có xe cộ, Song Ting đi sang phía Giám đốc nhà máy Liu và nói khẽ với anh ta: “Tôi sẽ đưa Cửu lên xe của anh, anh hãy đưa mọi người đi và đợi tôi ở ngã rẽ trên con đường núi của làng Khô Giếng.”

Song Ting đặt Nam Cửu lên ghế sau chiếc xe đen, mở cửa SUV để Zhen Min cũng lên xe cùng Giám đốc nhà máy Liu, sau đó đập nhẹ vào nóc xe và chiếc xe lao nhanh ra khỏi làng Hắc Thạch Vá.

Chỉ khi đã nhìn thấy chiếc xe khuất xa, Song Ting mới quay lại, mở cửa xe và lấy một cái tuốc vít ra, nắm chặt trong lòng bàn tay, rồi nói với Lão Bát Chú và Hướng Trị Dương: “Các bạn hãy lên xe đợi tôi một lát, đừng xuống xe.”

Mặt trăng bị những đám mây dày đặc che khuất, chỉ thỉnh thoảng mới ló ra vài tia sáng nhợt nhạt. Con đường đất uốn lượn như con rắn dưới ánh sáng mờ ảo.

Nam Cửu quay đầu lại, ánh mắt dán vào kính sau xe. Cô thấy Song Ting đi vòng qua xe và một lần nữa tiến về phía nhóm người dân hung ác kia.

Chiếc xe bất ngờ rung lên khi vượt qua những tảng đá và rời khỏi làng; ánh mắt của Nam Cửu dần trở nên mờ ảo...

...

Những người dân ban đầu đang đứng trước cửa nhà gia đình Chu đã chạy đến phòng y tế của làng để gọi bác sĩ đến xử lý vết thương; những người còn lại đang tụ tập quanh Chu Nhị Hải. Song Ting túm lấy một người và ném họ sang một bên, xông vào đám đông và tiến về phía Chu Nhị Hải. Những người dân đứng đó chưa kịp phản ứng thì chiếc tuốc vít sắc bén đã đâm thẳng vào cổ họng của Chu Nhị Hải.

“Các người có làm gì với cô ấy không?” Ánh mắt của Song Ting lạnh lẽo như những cây kim băng, xiên sâu vào xương sống của Chu Nhị Hải. Chiếc tuốc vít lạnh lẽo như một khẩu súng đã được nạp đạn, nắm chặt sinh mạng của Chu Nhị Hải trong tay anh.

Dưới áp lực mạnh mẽ như vậy, Chu Nhị Hải hoảng sợ đến mức toàn thân co giật, giọng nói run rẩy: “Không… không có… thật sự không có gì cả…”

Ánh mắt của Song Ting quay về phía những người dân xung quanh, giọng nói lạnh l

Với một tiếng “bụp”, cú nắm đấm đập vào xương đã phản lại ngay lập tức.

Lão Chu Quý vừa kịp reaksi thì đã vớ lấy công cụ nông nghiệp và lao về phía anh ta.

Song Ting không muốn giữ cuộc chiến đó lâu hơn, anh mở cửa xe và nhảy lên. Cánh cửa xe nặng nề đó đã khiến những người dân trong làng đang lao tới bị mắc kẹt bên ngoài. Động cơ phát ra tiếng gầm rú, lốp xe ma sát mạnh mẽ với mặt đất, và chiếc xe bỗng nhiên tăng tốc, để lại làng mạc phía sau.

Những viên đá ném vào nóc xe phát ra tiếng rung chuyển dữ dội, theo sát phía sau. Song Ting giữ vững tay lái, không quay đầu lại, không do dự, và đạp hết ga.

Xe của Giám đốc nhà máy Liu dừng lại bên lề con đường núi. Nam Cửu mở cửa xe và bước xuống, nhìn con đường núi tối om phía sau; bóng tối vô tận nuốt chửng hết ánh sáng còn sót lại trong mắt cô, cho đến khi ánh đèn từ chiếc xe đi qua khúc cua cuối con đường lại làm sáng lên đôi mắt cô một lần nữa.

Chiếc SUV đó xé toạc bóng tối đêm, lao nhanh về phía cô. Khi xe dừng lại trước mặt Nam Cửu, Song Ting nhìn xuống cửa sổ và nói: “Lên xe.”

Nam Cửu mở cửa xe, cùng với Chân Mẫn lên xe của Song Ting. Chiếc xe từ từ di chuyển về phía trước, đến bên cạnh xe của Giám đốc nhà máy Liu. Giám đốc nhà máy Liu nhìn xuống cửa sổ, và Song Ting quay đầu lại: “Hãy nộp tất cả các bằng chứng cho cảnh sát và khởi kiện ngay.”

Giám đốc nhà máy Liu gật đầu đồng ý, hai chiếc xe đồng thời đóng cửa sổ và đi theo hai hướng khác nhau ở ngã rẽ làng.

Chương 25: Năm thứ hai đại học

Khi xe vào làng Khô Giếng, Lão Bát Thúc cùng mọi người đã trở về nhà, Chân Mẫn cũng đi theo họ, theo sát phía sau. Nhưng chỉ vài bước đi, cô lại quay trở lại, dừng lại trước mặt Song Ting, ánh mắt đầy phức tạp nhìn anh: “Anh Song, cảm ơn anh. Số tiền đó… là tôi nợ anh.”

“Cô không nợ tôi đâu; tôi đưa số tiền đó cho Tiểu Cửu mà.”

Nam Cửu dựa vào cửa xe, ánh mắt hơi nhìn xuống, giọng nói nhẹ nhàng, mái tóc rối bù trước mặt bị gió đêm thổi bay.

Chân Mẫn quay đầu nhìn cô, khóe miệng căng lại rồi lại buông lỏng, sau đó tiếp tục đi theo Lão Bát Thúc.

Trong tay Nam Cửu vẫn còn giữ chiếc áo của Song Ting; khi thấy anh tiến lại gần, cô đưa chiếc áo đó cho anh. Song Ting không nhận, mà hỏi cô: “Chân cô sao rồi?”

“Bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.”

Ngay khi câu nói vừa dứt, cánh tay Song Ting đã luồn qua lưng cô, và một lần nữa ôm cô vào lòng.

Nam Cửu bỗng nhiên được nâng lên cao, vô thức ôm lấy cổ anh, và ngạc nhiên nói: “

Nam Cửu cúi đầu tựa vào ngực anh, giọng nói vẫn còn run rẩy vì xúc động hỏi: “Tôi đã đâm vào bụng anh ta… Sẽ có chuyện gì không?”

“Không sao đâu.” Song Tinh dùng ba từ để an ủi trái tim đang lo lắng của cô.

“Anh đã đưa tiền cho họ chứ?”

“Người của Giám đốc nhà máy Liu đã thu thập được bằng chứng về việc họ tống tiền. Tôi sẽ sử dụng pháp luật để buộc họ phải thú nhận mọi chuyện.”

Nam Cửu thở phào nhẹ nhõm, lần đầu tiên cô tỏ ra dịu dàng và yên bình, giọng nói nhẹ nhàng như làn gió đêm: “Tôi đã không để anh ta chạm vào mình.”

Nhịp tim anh đập mạnh, áp sát vào tai cô; cánh tay anh dần siết chặt, dẫn dắt cô đi qua những hàng trà. Khi Nam Cửu ngước đầu lên, cô mới nhận ra họ không hề đi về phía đỉnh núi, mà lại đến khu vườn trà.

Song Tinh dừng lại trước căn nhà gỗ và đặt cô xuống đất. Nam Cửu dựa lưng vào cửa, ngước nhìn anh và hỏi: “Tại sao anh lại đưa tôi đến đây?”

Song Tinh cúi đầu, đôi vai rộng lớn của anh che chở lấy cô; hơi thở của họ gần nhau đến mức hòa quyện vào nhau: “Tôi hối hận rồi.”

Ánh mắt anh cháy bỏng, như ngọn lửa lan tỏa vào cơ thể cô, khiến cô run rẩy nhẹ. Cô ngả đầu về phía anh, áp môi vào môi anh, chạm nhẹ rồi lại rời xa, như thể đang thăm dò.

Anh biết mình không nên làm vậy… Cô có thể tự do, có thể không quan tâm đến điều gì cả… Nhưng anh lại im lặng chấp nhận điều đó.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt luôn bình tĩnh ấy, trong khoảnh khắc này, đã trở nên đậm đặc như mực không thể hòa tan.

Cô trở nên dũng cảm hơn, người cô hơi nghiêng về phía trước, lại một lần nữa áp môi vào môi anh, vuốt ve nhẹ nhàng. Sau khi đã nếm trải hương vị nóng bỏng từ đôi môi anh, làm sao cô có thể chỉ dừng lại ở mức đó? Những cái vuốt ve nhẹ nhàng ấy trở nên không đều đặn, nhịp thở của cô cũng bị đảo lộn.

Anh biết cô muốn gì… Sự kiềm chế và sự buông thả đang tranh đấu với nhau, kéo lê con thuyền… Anh là người lái thuyền trong cơn bão… Có thể đưa con thuyền đến bến an toàn, cũng có thể khiến nó lật nhào.

Nhưng vào lúc này… Anh đã chiều theo mong muốn của cô.

Cánh tay Song Tinh ôm lấy eo cô, kéo cô sát vào mình; anh áp môi mình lên môi cô, lưỡi anh nhẹ nhàng luồn vào khe miệng cô, hơi thở của họ hòa quyện thành những sợi tơ vô hình.

Thời gian dường như bị dừng lại… Nam Cửu không biết nụ hôn này kéo dài bao lâu… Tâm trí cô chìm vào một vũng bùn trống rỗng… Ý thức cô dường như đang sụp đ

Song Ting mở cửa và để Nãn Cửu bước vào nhà. Góc tai cô vẫn đỏ ửng; hơi thở gấp gáp của cô giống như người vừa uống rượu, tỏ ra hơi say. Dù đã bước vào nhà, cơ thể cô vẫn nằm trong vòng tay anh.

Ánh đèn trong phòng được bật lên; ánh mắt Nãn Cửu chớp mắt khi thấy một chiếc bánh sinh nhật được đặt ngay giữa bàn.

“Tôi định tổ chức sinh nhật cho em, nhưng sáng nay em lại đi mất không thấy dấu vết.” Song Ting đóng cửa và kéo Nãn Cửu ngồi xuống ghế.

“Em tưởng...” Ba từ đó vang lên, rồi im bặt. Sự hối tiếc, buồn bã xen lẫn niềm vui khiến cảm xúc của cô trở nên phức tạp. Nhưng nếu có thể quay lại, có lẽ cô vẫn sẽ theo Zhen Min đi mất.

Song Ting ngồi xổm trên đất, cao khoảng bằng người Nãn Cửu ngồi trên ghế. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô, bảo cô cúi đầu xuống: “Tất cả chỉ là rơm thôi.”

Nãn Cửu cúi đầu lại gần hơn; mái tóc cô màu giống hệt rơm, việc tách chúng ra khỏi nhau thực sự rất khó.

Trong lúc ngồi đó, ánh mắt Nãn Cửu liên tục nhìn về phía chiếc bánh trên bàn. Chiếc bánh được bọc trong hộp màu trắng, với dải ruy băng màu tím hồng được buộc quanh. Cô đã ăn không biết bao nhiêu chiếc bánh sinh nhật của bạn bè, đồng nghiệp và bạn học, nhưng chưa bao giờ ăn chiếc bánh sinh nhật của chính mình.

Song Ting nhặt hết những sợi rơm trong mái tóc cô ra, rồi nhìn theo hướng ánh mắt cô: “Chưa đến 12 giờ đâu, vẫn kịp thời.”

Nãn Cửu nhìn xuống bản thân mình: “Quá bẩn rồi… Em muốn được thổi nến trong một môi trường sạch sẽ.” Cô nhướng mí mắt lên, ánh mắt long lanh nhìn anh: “Hành lí của em đã được thu dọn xong, để trong căn nhà trên đỉnh núi; đồ ngủ cũng ở đó.”

Cô không trực tiếp nói rằng mình muốn ở lại, mà từ từ bày tỏ suy nghĩ của mình trước mặt Song Ting.

Chỉ có một chiếc đèn tường mờ ảo chiếu sáng trong phòng; ánh sáng mờ ảo đủ để vẽ nên đường nét của hai người. Không khí trở nên im lặng trong chốc lát; cô dùng ngón tay gắn vào mép ghế, chờ đợi câu trả lời của anh.

Ban đầu, anh nghĩ rằng chiếc bánh ở trong căn nhà gỗ, nên mang cô trở về vẫn kịp thời để thổi nến. Nhưng trước ánh mắt e dè và ánh mắt khao khát của cô lúc này, anh không nỡ để cô phải đối mặt một mình với đêm đầy biến động này.

Cuối cùng, anh mặc áo lên và rời khỏi phòng.

Nơi tắm trong căn nhà gỗ chỉ được che bằng một tấm rèm. Khi Nãn Cửu gần hoàn thành việc tắm, cô nghe thấy tiếng Song Ting trở về. Cô ném quần áo bẩn ra ngoài và