Sự nhẫn nhịn của anh ta cuối cùng cũng bị thiêu thành tro bụi trong ánh mắt quyết đoán của cô ấy. Những ngón tay nắm chặt cằm cô dần siết chặt hơn, như thể muốn nghiền nát xương cốt cô vào sâu lòng bàn tay mình. Cô buộc phải ngửa đầu lên, chịu đựng sự thân mật đầy hận thù này một cách cứng đầu. Không khí tràn ngập những xung đột dữ dội; sự mất kiểm soát và điên rồ rung chuyển dưới những ngón tay anh ta.

Anh ta cúi đầu hôn lên môi cô, cảm giác đau rát rõ ràng lan từ đôi môi sang tận đáy lòng; hương vị ngọt ngào nhưng đậm đà lan tỏa giữa hai môi họ. Cô không chống cự, cũng không trốn tránh, chỉ lặng lẽ chịu đựng sự hận thù và nỗi đau của anh ta. Nỗi đau sâu sắc tràn ngập cơ thể cô; nước mắt ứa ra từ khóe mắt và lặng lẽ rơi xuống.

Cánh cửa quán trà bỗng nhiên mở ra, một luồng ánh sáng vàng óng chói lòa chiếu rọi lên hai bóng dáng đang quấn quýt bên ngoài cửa.

**Chương 39: Hành Trình Cuộc Đời**

Trước khi rời nhà ông Qin, con gái ông Qin đã chuẩn bị một hộp cua biển để tặng ông Nan. Cô nói rằng trong những ngày này, gia đình ông Nan có nhiều người, và các đứa trẻ đều rất thích ăn loại cua này. Ông Nan chưa kịp từ chối thì Nam Kiều Dục đã tự nguyện nhận lấy hộp cua.

Khi trở về quán trà, ông Nan bảo Nam Kiều Dục lấy cua ra khỏi hộp để chúng không bị chết vì bị kín quá lâu. Việc ăn cua đối với Nam Kiều Dục không phải là vấn đề gì, nhưng việc phải bắt những con cua sống chưa được buộc dây lại khiến cậu ta vô cùng khó chịu; cậu ta ẩn mình trong bếp suốt nửa ngày, la hét om sòi, không ai hiểu cậu ta đang gào thét cái gì.

Ông Nan không thể nhìn thấy cảnh đó được nữa, liền dùng gậy đi vào bếp. Hai bậc ông cháu cùng Nhàu bận rộn, di chuyển những con cua vào một chậu sâu.

Nam Kiều Dục đổ mồ hôi đẫm người, còn ông Nan cũng vì cậu mà thở hổn hển. Ông Nan đi vào phòng trà uống một ngụm trà để nghỉ ngơi, trong khi Nam Kiều Dục rửa tay xong ra ngoài và nói với ông: “Tôi đi về khách sạn trước nhé.”

Ông Nan gật đầu: “Đi đi.”

Nam Kiều Dục vứt tờ giấy lau tay vào thùng rác, rồi đi thẳng ra cửa. Khi mở cánh cửa quán trà, biểu cảm trên khuôn mặt cậu ta bỗng nhiên đổi sắc.

Ông Nan ngước nhìn lên; đôi mí mắt nhão nhạt của ông đột nhiên mở to, cổ tay đang cầm ấm trà run rẩy dữ dội.

……

Bên trong Phòng, ông Nan ngồi trên chiếc ghế gỗ đỏ của mình, khuôn mặt tái nhợt như sáp.

Nam Kiều Dục chạy đến cửa phòng

Với một tiếng “đùng”, những mảnh cốc trà vỡ tung tóe, nước trà bắn lên chiếc áo của Nam Cửu. Bầu không khí trong nhà trở nên căng thẳng đến cực điểm; Nam Cửu đứng trước mặt ông cụ, không hề nhúc nhích, ánh mắt cúi xuống: “Đó không phải lỗi của anh ấy… Tôi tự nguyện làm vậy…”

“Làm sao bạn dám nói ra điều đó?” Khuôn mặt ông Nam già nua, đầy nếp nhăn, ánh mắt chứa đựng sự giận dữ: “Tôi tưởng bạn đã trưởng thành sau chuyến đi này… Không ngờ bạn lại làm ra chuyện vô lý như vậy! Bạn có biết gì về lễ nghi và phẩm giá con người không?”

Ngón tay Nam Cửu từ từ co lại, siết chặt vào Nhàu; ánh mắt cô dán chặt vào mặt đất đầy vết nứt, không nói được lời nào.

“Tôi đã sống ở con hẻm này suốt đời… Gia đình tôi chưa bao giờ xảy ra chuyện xấu như thế này… Mặt mũi gia đình họ Nam của tôi đã bị bạn làm mất hết rồi… Từ khi bạn còn nhỏ, tôi đã luôn nói với bạn rằng anh ta là chú của bạn, giống hệt chú ruột của bạn… Hành động của bạn này là cái gì vậy? Làm sao tôi có thể sống tiếp được khi nhìn thấy điều này?”

Ông Nam run rẩy vì giận dữ; nhìn khuôn mặt trẻ trung của cháu gái mình, giọng nói của ông trở nên khàn đục nhưng đầy sức mạnh đáng sợ: “Bạn và chú Song của bạn… Rốt cuộc hai người đã có chuyện gì với Nhàu vậy?”

Nam Cửu cắn môi, vị đắng cay lan tỏa trên đôi môi cô; khuôn mặt cô trắng bệch, lắc đầu không nói được lời nào.

Ông Nam vỗ mạnh vào bàn, mũi ông thở hổn hển: “Lắc đầu là có nghĩa gì? Bạn thật sự nghiêm túc với anh ta, hay chỉ đang đùa giỡn với tôi thôi?”

Ánh mắt Nam Cửu càng cúi thấp hơn; phản ứng của cô làm ông đau lòng. Giọng nói của ông vang lên từ khe răng, đầy giận dữ: “Làm sao tôi có thể giữ mặt được nữa?”

“Cút đi ngay bây giờ… Quay về thu dọn đồ đạc đi… Tôi không muốn nhìn thấy bạn nữa.”

……

Cửa nhà mở ra; Nam Cửu bước qua phòng trà, ánh mắt cô chạm mắt với Song Thanh trong chốc lát… Ánh mắt đó đã ghi lại tất cả những bắt đầu và kết thúc… Cô mang theo sự im lặng, bước vào bóng tối.

Song Thanh vừa quay lưng đi, tiếng la mắng của ông Nam đã vang lên: “Không được đi… Vào đây!”

Anh đứng yên tại chỗ; bóng đêm bên ngoài như một tấm lưới lớn, nuốt chửng bóng dáng cô đang xa dần… Anh gần như có thể cảm nhận được làn gió yếu ớt khi bóng dáng đó biến mất… Đi cùng với nó, là những suy nghĩ cuối cùng mà anh không thể nào nắm bắt được…

Ánh mắt của người khác đè nặng l

Bầu không khí nặng nề và căng thẳng trong quán trà bị sự im lặng càng thêm sâu đậm áp đảo xuống.

Song Ting bước vào phòng, liếc nhìn mặt đất lộn xộn rồi lấy chiếc chổi quét sạch các mảnh vỡ, sau đó lại pha một tách trà đặt bên cạnh ông Nam.

“Lỗi là của tôi… Cô ấy tuổi còn nhỏ hơn tôi; tôi đã không kiểm soát được bản thân.”

Ông Nam nhìn anh ta chằm chằm: “Các người thật giỏi biện hộ cho Nhàu…” Giọng ông lẫn lộn tiếng thất vọng và tức giận: “Tôi hiểu con gái mình rõ hơn bạn đấy.”

Song Ting ngẩng dậy; vị đắng cay nồng nàn đè nặng trong cổ họng, thiêu đốt anh ta một cách lặng lẽ.

“Tính cách của Tiểu Cửu… Tôi nghĩ bạn hiểu rõ hơn ai hết. Khi còn nhỏ, cô bé hay nghịch ngợm, không biết suy nghĩ kỹ trước khi làm gì… Khi cô bé làm sai, bạn có thể để cô ấy tiếp tục làm như vậy sao?”

Hàm răng Song Ting siết chặt như những tảng đá cứng; đôi lông mày anh ta nhăn lại thành những nếp sâu.

“Đến đây.”

Song Ting tiến lại gần ông Nam. Ông Nam cầm lấy cây gậy bên mình; đôi tay ông run rẩy vì sự tức giận và đau lòng cực độ.

Song Ting liếc nhìn cây gậy, cúi đầu và quỳ xuống trước mặt ông. Cây gậy vung lên, phát ra tiếng vang đập mạnh và đáng sợ vào lưng Song Ting.

Anh ta không hề tránh né, thậm chí không có ý định giảm bớt lực đánh; anh chịu đựng hết cú đòn đó một cách trọn vẹn.

“Từ nhỏ, bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn… Kể từ khi bạn đến làm việc ở quán trà này, tôi chưa bao giờ đụng vào bạn một cái tay nào… Tại sao tôi lại giữ bạn bên mình? Bởi vì bạn biết giữ gìn phép tắc, biết suy nghĩ đúng đắn… Tiểu Cửu từ nhỏ đã rất Nhành trí… Làm sao bạn không nhận ra điều đó? Bạn lại quen với cô bé… Là vì bạn cảm thấy cuộc sống của mình quá thuận lợi sao? Những người hàng xóm này… Chỉ cần họ nói ra lời chỉ trích thôi cũng đủ khiến bạn gặp rắc rối rồi…”

“Vỗ!” Một cú gậy nữa… Nặng hơn, mạnh hơn…

Những cơ bắp săn chắc trên lưng Song Ting đột nhiên co lại dưới lớp vải áo, rồi run rẩy vì lực đánh mạnh mẽ. Song Ting không hề kêu la; hàm răng anh siết chặt, giấu hết nỗi đau vào sâu thẳm cổ họng.

“Hãy nhớ lấy nỗi đau hôm nay… Từ bây giờ trở đi, hãy loại bỏ hoàn toàn những ý nghĩ không đáng có đó.”

……

Nam Kiều Vũ chạy theo mãi nhưng không thể theo kịp bóng dáng của Nam Cửu… Cho đến khi cô ấy trở về khách sạn, anh mới thấy cô đang cầm hành lí chuẩn bị check-out.

Anh thở hổn hển tiến lại gần và hỏi: “Cô không thể qu

Nan Jiu đưa thẻ phòng cho nhân viên lễ tân, rồi cầm hành lí bước ra ngoài. Nan Qiao Yu đi theo đến bên lề đường: “Ngày mai ông nội sinh nhật mà, em ít nhất cũng ở lại ăn cơm đã rồi mới đi được chứ?”

Nan Jiu dừng bước, quay đầu nhìn anh: “Ở lại để làm phiền ông ấy à? Hay là tự chuốc khó xử vào thân?” Ánh mắt cô lấp lánh vẻ buồn bã, “Thôi đi, nếu em không có mặt, các em vẫn có thể yên ổn ăn cơm mà.”

Nan Jiu nhìn về phía cửa hàng nhỏ đối diện: “Mua hai chai bia đi.”

“Ồ.” Nan Qiao Yu đi đến cửa hàng và mua về hai chai bia.

Nan Jiu mở một chai, ngửa đầu uống liền. Gió đêm thổi bay mái tóc cô; cô để chúng bay qua tai mình, rồi tan biến trong bóng tối.

Nan Qiao Yu uống một ngụm bia để xoa dịu cảm xúc: “Em nói em không đi sớm cũng không đi muộn, lại chọn đúng lúc đó để đi… Nếu em biết các em đang làm gì ở đó, em sẽ không bao giờ mở cửa đâu.”

Ánh mắt Nan Jiu đăm đắm nhìn khoảng trống phía trên; cô im lặng tiếp tục uống rượu.

Nhận thấy không khí u ám xung quanh cô, Nan Qiao Yu thử hỏi: “Em không trách em chứ?”

“Dù sao từ nhỏ đến lớn, trong mắt ông nội, em cũng chẳng bao giờ là đứa trẻ tốt đẹp cả… Ít nhất là khi còn đi học, ông ấy không bao giờ phát hiện ra điều đó; nếu không, ông ấy sẽ tức giận hơn nữa.”

Nan Qiao Yu ngạc nhiên: “Hả? Em đã quen với Chú Song trước khi tốt nghiệp à? Thật là em đánh giá thấp em quá… Em dám quen với Chú Song như vậy, làm gì mà em dám nhỉ?”

Nan Jiu nhìn chai bia trong tay mình, ánh mắt trống rỗng như tro tàn.

“Làm thế nào mà em có thể thu hút được Chú Song chứ? Em thực sự rất tò mò…” Nan Qiao Yu vẫn tiếp tục nói, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó: “Trời ạ, không lẽ là năm đó các em lên núi… Tôi đã nghĩ là sau khi các em trở về thì có điều gì đó không ổn… Sao tôi lại không nghĩ đến chuyện này nhỉ… Thật là…” Anh vỗ đầu, cảm thấy mình đã bỏ lỡ một tin tức đại giai thoại của thế kỷ này.

Nan Jiu quay đầu, ngắt lời anh: “Em có việc nhờ anh.”

“Việc gì vậy?”

“Em đã đặt làm một đôi nạng cho ông nội; phải đến chiều mai mới gửi đến được. Lúc đó anh hãy đến nhận và giúp em đặt chúng vào phòng ông nội nhé.” Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm nặng nề trên con hẻm Mạo Nhĩ, “Đừng nói với ông ấy là em tặng đâu; kẻo ông ấy bực mình.”

“Được thôi, em gửi mã đơn cho anh.”

“Chuyện giữa em và Song Ting…” Giọng Nan Jiu dừng lại.

Nan Qiao Yu nhăn mặt: “Dù em không quan tâm đến chuyện của các em, nhưng vì ông nội mà em c