“Đến đây và nhấc cái này lên.” Một giọng nói trong trẻo vang lên xuyên qua cơn mưa dữ dội.

Song Ting quay đầu lại, thấy Nam Cửu không biết từ khi nào đã quay trở lại, đang ngồi xổm trước một tảng đá lớn và đang dùng hết sức lực để di chuyển tảng đá đó.

Song Ting không kịp nói gì với cô ấy, bèn bước tới, nhấc tảng đá lên và ném nó xuống rãnh. Quân Tử đặt chân lên tảng đá, còn Song Ting thì đứng phía sau, nắm lấy hai bên nách anh ta và kéo anh ta ra khỏi rãnh. Trương Giang liền đưa chiếc xẻng cho Quân Tử và hét lớn: “Nhanh đi lại!”

Mưa lúc này không còn là những giọt mưa nhẹ nhàng rơi xuống nữa, mà là những cơn mưa dữ dội, đập mạnh vào người con người. Quân Tử há miệng nhưng chỉ toàn nuốt phải nước mưa; khuôn mặt anh ta bị mưa đánh đến méo mó, và anh ta liên tục gọi lên: “Cái ba lô… cất nó vào bên trong…”

“Đừng quan tâm đến cái ba lô nữa, mau lên đi!” Ngay khi lời của Song Ting vang lên, một bóng dáng gầy yếu lao vào cơn mưa dữ dội, bay ngang qua trước mặt họ, rồi nhảy xuống rãnh bùn. Chiếc ba lô được ném lên từ phía dưới; Nam Cửu đặt chân lên tảng đá và vươn tay ra cho Song Ting: “Giúp tôi lên đi.”

Song Ting đưa tay ra, cô ấy đẩy mạnh hai chân, và nhờ vào sức mạnh của cánh tay anh ta, cô ấy đã nhanh chóng leo lên được. Song Ting nhặt lấy chiếc ba lô và ném cho Trương Giang, sau đó cả nhóm nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Trương Giang và Quân Tử chạy về phía làng, trong khi Song Ting thì dẫn Nam Cửu trở lại kho hàng. Dòng mưa lớn đã cuốn trôi đất bùn thành những dòng nước đục ngầu; nước mưa làm cho cô ấy gần như không thể mở mắt được. Song Ting đi đến phía trước, rồi quay trở lại: “Đưa tay tôi.”

Ngay khi Nam Cửu vừa nâng tay lên, bàn tay rộng lớn của Song Ting đã đặt lên tay cô ấy và siết chặt, giúp cô ấy tiếp tục chạy lên. Nước mưa lạnh lẽo, nhưng lòng bàn tay anh ta lại ấm áp, lan tỏa hơi ấm vào làn da cô ấy. Những tia sét liên tục lóe lên trên đỉnh đầu, tiếng sấm vang dội khắp núi non. Trong cảnh tượng giống như ngày tận thế này, những ngón tay của anh ta mang theo sức mạnh mãnh liệt, mở ra một con đường rộng lớn giữa cơn mưa dữ dội. Cô ấy được anh ta dẫn dắt, lảo đảo bước đi, mỗi bước chân đều đặt trên ranh giới giữa hỗn loạn và sự tỉnh táo.

Khi mở cửa nhà, Song Ting bật đèn lên. Nam Cửu quay lại đóng cửa, và cơn mưa dữ dội lập tức bị ngăn lại bên ngoài; họ đã thoát khỏi cảnh tượng như ngày tận thế này.

Nam Cửu dựa vào cửa, ngực cô ấy thở gấp gáp. Mái tóc ướt sũng

“Tất cả đều quan trọng.” Nam Cửu nhấc lên hàng mi ướt sũng, nhìn thẳng vào mắt anh. Ánh mắt cô ẩn chứa những “cái móc” có thể “lấy mạng người”, lặng lẽ nhưng chính xác đã chiếm lấy hơi thở của anh.

Nước mưa rơi dọc theo đường nét góc cạnh sắc bén của khuôn mặt anh, chảy xuống vùng cổ họng gồ ghề của anh. Mỗi đường nét trên cơ thể anh đều căng thẳng đến cực điểm; ngọn lửa trong mắt anh được kiềm chế sâu thẳm trong đáy mắt, sức mạnh nam tính hoang dã ấy như một tấm lưới khổng lồ bao phủ lấy Nam Cửu.

Hai người đều không nói gì nữa; cơn gió lốc và mưa to đập vào cánh cửa, cả căn phòng dường như đang rung chuyển, mất thăng bằng, và chìm đắm trong bóng tối.

Làn da mềm mại và ẩm ướt chạm vào mu bàn tay Song Tinh. Bàn tay Nam Cửu áp nhẹ lên mu bàn tay anh, và ngay lập tức, căn phòng trở nên tối om.

Không do dự, không thăm dò, đôi môi cô chạm vào đôi môi nóng bỏng của anh; nhịp tim cô đập mạnh đến mức khiến tai cô ù đi. Giống như một kẻ đốt phá điên cuồng, mất hết lý trí, mọi ràng buộc, ranh giới, và những quy tắc thực tế đều bị cô giẫm nát dưới chân. Cơn gió lốc bên ngoài cửa sổ và bóng tối bên trong căn phòng trở thành chiếc ô bảo vệ cho những hành động táo bạo của cô.

Cơ thể anh bỗng nhiên trở nên cứng đờ. Trong bóng tối hoàn toàn, thị giác bị tước đoạt, xúc giác trở thành thứ chi phối mọi thứ. Đầu lưỡi cô mang theo hương vị mát lành của nước mưa xâm nhập vào miệng anh; đó là một sự âu yếm mềm mại đến không thể tin được, lập tức làm cho hơi thở của anh trở nên hỗn loạn. Nhịp tim nặng nề và nhanh chóng rung động trong lồng ngực anh; những ngón tay vốn đang cố gắng kéo ra khỏi cơ thể cô, nhưng ngay khi chạm vào vai cô, chúng bỗng nhiên trắng bệch lại. Một tiếng thở dài trầm thấp vang lên từ cổ họng anh; như thể một con đê đã bị phá vỡ, anh bất ngờ siết chặt lấy cổ cô, cúi xuống và hôn cô một cách mãnh liệt, như cơn mưa lớn bên ngoài cửa sổ, mang theo sự chiếm đoạt và nuốt chửng, làm tan biến những ý thức còn sót lại của cô.

Thân thể cô bị ôm chặt trong vòng tay vững chắc của anh; các ngón tay cô siết chặt lấy chiếc áo ướt sũng của anh… Cảm giác kích thích đến nỗi khiến cô run rẩy chiếm lấy toàn bộ hơi thở của cô. Lần đầu tiên, Nam Cửu cảm nhận được cảm giác như linh hồn mình đang bay bổng…

Tất cả những điều này diễn ra quá nhanh, như thể chỉ là một ảo giác. Song Tinh bất ngờ lùi lại một bước lớn, kho

Cánh tay của Song Ting vẫn ôm chặt lấy cô, với độ cong rõ ràng. Khi nhắm mắt lại, hình ảnh anh lại hiện ra trong trí óc cô. Khi họ hôn nhau, ánh mắt anh dõi chăm chú vào cô; sự tỉnh táo và điên cuồng trong đó đang xé nát lẫn nhau, kéo cô vào một thế giới choáng váng, nóng bỏng và hoàn toàn mất kiểm soát.

Khoảnh khắc ấy, trái tim cô rung chuyển dữ dội, khiến cô cảm thấy kinh hoàng hơn bất kỳ trải nghiệm kích thích nào khác. Một khi chiếc hộp ma thuật của Pandora được mở ra, lòng tham sẽ bắt đầu mọc rễ và phát triển.

Sau khi trở về nhà, vừa thay quần áo ướt, Song Ting nhận được cuộc gọi từ ông chủ Nam. Nhìn vào số điện thoại hiển thị trên màn hình, đôi mắt anh co lại, sau vài giây mới nhấc máy. Ông chủ Nam nói rằng cuộc gọi cho Nam Cửu không thành công và hỏi tình hình ở bên họ thế nào.

Song Ting ngắn gọn trả lời ông chủ Nam rằng trước khi trời mưa, mọi việc đã được sửa chữa xong, và trong vài ngày tới, nếu tiếp tục tuần tra thường xuyên thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Ông chủ Nam yên tâm hơn và hỏi thêm: “Cậu bé Cửu có làm phiền cậu không?”

Không khí nghẹn lại trong lồng ngực anh, trái tim anh đập chậm lại. Trên khuôn mặt Song Ting xuất hiện những nếp nhăn sâu, sau một khoảng lặng ngắn, anh trả lời: “Không.”

Sau khi cúp máy, Song Ting ngồi trên chiếc ghế tre thấp, người còng lại như một cây cung căng thẳng, ngón tay xiết chặt vào mái tóc đen rối bù, các đốt ngón trắng bệch đi vì căng thẳng. Hơi thở của anh nặng nề, khó khăn.

……

Mưa lớn liên tục kéo dài ba ngày, trong suốt thời gian đó, Nam Cửu không hề gặp Song Ting. Con chó lớn màu vàng cuối cùng cũng không chịu nổi sự ẩm ướt do mưa gây ra và chạy vào nhà để nghỉ ngơi.

Ban ngày, khi Nam Cửu cầm ô đến nhà cô Qin để ăn cơm, cô ấy gặp được Chân Minh. Cô Qin nói rằng chú Tám đã xuống ruộng để thông dòng nước và loại bỏ nước đọng. Vì mưa cứ lúc nào lại đến lúc nào đi, những người trồng trà chỉ có thể tận dụng lúc mưa tạnh để kiểm tra xem có cây trà nào bị hư hại hay không.

Nam Cửu thắc mắc về chỗ ở của Song Ting vào ban đêm. Cô Qin trả lời rằng trong khu vườn trà có một cái nhà gỗ; vài năm trước, Song Ting đã xây nó ở đó để tiện cho việc nghiên cứu về việc trồng trà.

“Ông chủ Song này đôi khi làm những việc thật thú vị. Ngay năm đầu tiên trồng trà, ông ấy mang theo chăn ga đến sống trong khu vườn trà. Sáng sớm, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, ông ấy ngồi xuống đất, vuốt ve từng lá trà, nắn nhẹ từng nắm đất, nói rằng

Tương Ya ngồi xổm trên ghế đá, gọt đậu Hà Lan; cô Qín chẳng nói gì nhiều đã vào bếp kiểm tra lửa. Nam Cửu đứng ở cửa, nhìn ra ngọn núi trồng trà mờ ảo trong sương mù, rồi nghe Tương Ya nói với mình: “Nếu bạn sống một mình ở đó mà sợ hãi, thì hãy qua ở cùng tôi vài ngày đi.”

Nam Cửu quay lại, dựa vào khung cửa, nhìn Tương Ya dưới ánh sáng ngược: “Là Song Thanh bảo bạn mang lời này đến phải không?”

Tương Ya do dự vài giây, sau đó cho đậu Hà Lan vào cái bát lớn, cúi đầu xuống: “Các bạn có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Nam Cửu thu hồi ánh mắt, ánh sáng u ám dần tích tụ trong đáy mắt anh.

Tương Ya ngồi ở cửa, ngẩng đầu nhìn cô, nhíu đầu không hiểu. Nam Cửu cười, vuốt ve đầu cô, rồi cô lại cúi đầu xuống tiếp tục vẽ tranh bằng đá.

“Hai năm trước, nhiều cây trà bị hủy hoại, anh ấy đã mất khá nhiều tiền; mãi hai năm gần đây mới dần phục hồi được. Anh ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để chăm sóc ngọn núi trà này. Những người trong làng không có việc làm ổn định, anh ấy dạy họ trồng trà, hái trà, và sắp xếp cho những người trẻ đi làm ở nhà máy trà. Anh ấy vừa phải lo việc trồng trọt, vừa phải quản lý sản xuất, vừa phải tìm cách bán trà đi. Năm ngoái, anh ấy cũng có cơ hội thuê lại khu đất trên ngọn núi phía trước; mọi người trong làng đều khuyên anh ấy mở rộng quy mô, làm lớn nhà máy hơn. Tôi biết anh ấy còn nhiều lo lắng; anh ấy cần phải trở về con hẻm Mão Nhĩ, thực ra hoàn toàn có thể tìm người khác đảm nhận công việc quản lý quán trà.”

Không khí ẩm ướt không thể tan biến, hơi ẩm như những bàn tay lạnh lẽo bám vào da của Nam Cửu. Anh mỉm cười nhẹ: “Bạn muốn anh ấy ở lại lâu dài, là vì suy nghĩ về việc kinh doanh ngọn núi trà, hay vì lý do riêng của bạn?”

Lông mi Tương Ya rung nhẹ, cô bắt đầu tách đậu Hà Lan ra từng múi.

“Tại sao bạn không tự nói những điều này với anh ấy?” Nam Cửu quay đầu nhìn cô.

“Tôi đã nói rồi.”

“Vậy là anh ấy không chấp nhận; vậy tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi nói sẽ có tác dụng?” Nam Cửu nghiêng đầu sang một bên, “Tại sao tôi lại phải giúp bạn thuyết phục anh ấy, khiến cho bên cạnh ông nội tôi thiếu đi một trụ cột quan trọng?”

Ánh mắt của Nam Cửu quá sắc bén, mang theo sự nhìn thấu không thể che giấu, như một con dao sắc bén, xé toạc những suy nghĩ mà Tương Ya cố gắng giấu kín.

Tương Ya tránh ánh mắt anh, cúi đầu nói: “Dù là vì lý do gì đi nữa, tôi chỉ mong