“Sau đó bạn còn liên lạc với Zhou Yan không?”

Những nếp gân thô ráp trên bàn tay anh in sâu vào làn da cô: “Không.”

“Nhiều năm qua, bạn chưa từng có người yêu à?”

“Đó không phải là chuyện bạn nên quan tâm,” Song Ting đáp lại một cách ngắn gọn.

Vào thời điểm đó, Nam Cửu đã vô tình can thiệp vào cuộc hẹn hò của Song Ting mà anh không hề hay biết. Nhìn lại sau này, dù Song Ting không cha không mẹ, luôn ở bên ông Nam Lão gia và sống một cuộc sống giản dị, nhưng sâu thẳm trong lòng anh vẫn là một người đàn ông có lòng tự trọng. Có lẽ ban đầu anh hoàn toàn không muốn tham gia vào chuyện này, nên mới để Nam Cửu nói lung tung.

Dù sau này Nam Cửu đã hiểu ra lý do, nhưng cô vẫn cảm thấy đó như một cái gai cứa trong tim mình; mỗi khi gặp Song Ting, cô lại nhớ đến điều đó.

“Bạn nghĩ tôi muốn lo lắng cho bạn sao? Bạn định sống độc thân suốt đời à? Tôi chỉ muốn mọi người hãy tiến về phía trước, đừng để chuyện của cha mẹ làm hại đến cuộc sống của mình… Nghĩ kỹ lại, điều đó thật không đáng.”

Chuyện gia đình của Song Ting luôn là một điều cấm kỵ mà anh không dám đề cập đến. Mặc dù mọi người trong con hẻm đều biết chuyện này, nhưng không ai dám mở miệng nói rõ ra. Ngay cả ông Nam Lão gia cũng chưa bao giờ đề cập đến nó. Mọi người đều hiểu ý Nhàu: có thể nói đùa, trò chuyện với Song Ting, nhưng tuyệt đối không được nhắc đến quá khứ đau thương đó. Không ngờ sau bao năm trôi qua, người đầu tiên khuyên anh quên đi chuyện của cha mẹ lại chính là Nam Cửu này.

Song Ting không nói thêm gì nữa. Nam Cửu cũng im lặng, chìm đắm trong suy nghĩ của mình.

Làn da mịn màng của cô trượt qua những nếp gân trên bàn tay Song Ting. Nhờ việc tập múa thường xuyên, eo cô không hề có mỡ thừa, dáng vẻ thon gọn và mềm mại đến nỗi dường như chỉ cần một chút lực nhẹ là có thể bẻ gãy nó. Đôi cánh tay thon dài của cô duỗi thẳng ra, đầu cô tựa vào cánh tay đó, mái tóc vàng óng buông rơi xuống vai, hàng lông mi cong vút chớp động từ từ… Trong vẻ đẹp đó ẩn chứa một sự tự nhiên, không bị ràng buộc.

Ánh mắt Nam Cửu dừng lại trên chiếc giường đó – tấm chiếu lụa mát lạnh trải trên giường giống hệt loại mà họ sử dụng trong căn phòng bên cạnh. Chỉ khác là chiếc chiếu của Song Ting có màu xám. Có lẽ ông Nam Lão gia không theo trend, nên chắc chắn là Song Ting đã tự mua nó.

Đêm khuya, con hẻm Mạo Er Yên yên tĩnh đến mức giống như một ngọn đèn lẻ loi; gác xép của quán trà càng trở nên xa lạ, như thể nó thuộc về một thời gian và không gian nào đó không ai quan tâm đến. Gió lạnh từ máy điều

Cô ấy bất ngờ quay đầu lại, thì thấy Song Ting đã quay lưng đi và đang lau tay.

Nam Cửu thường xuyên ở trong phòng khiêu vũ; để những học viên chưa có nền tảng có thể nhìn rõ được các điểm sử dụng sức mạnh trên cơ thể, cô thường mặc áo ba lỗ, để lộ ra phần eo và bụng. Việc các học viên hoặc giáo viên kéo giãn cơ bắp, kéo áo quần, hoặc thực hiện các động tác nâng đỡ lẫn Nhàu là chuyện rất bình thường; cô không thấy có gì đáng để e ngại cả.

Nam Cửu kéo chiếc áo ngủ vào vị trí đúng, đứng dậy từ ghế và nói với nụ cười: “Tôi còn chẳng thấy ngượng chút nào cả… Ông Song, ông không thấy ngại chứ?”

Song Ting lau sạch tay, quay lại và nhìn cô một cách yên bình: “Con cũng đã lớn rồi, tự mình đi lau đi.”

Lời này về mặt bề ngoài là nói rằng Nam Cửu đã lớn, việc bôi thuốc nhỏ như vậy cô có thể tự làm được; nhưng cũng dường như mang ý nghĩa khác nữa.

Nam Cửu cầm lấy thuốc, vẫy tay và xuống lầu. Song Ting đóng cửa phòng lại, lòng bàn tay vẫn còn ấm áp.

……

Khi Nam Cửu đi xuống tầng một, cô đặt chai thuốc lên kệ, rót một cốc nước và ngồi trước cửa sổ, mơ màng một lúc. Vùng da ở eo bị ép vào ban nãy đang rát bỏng như bị đốt. Cảm giác ấm áp và dịu nhẹ từ lòng bàn tay Song Ting vẫn còn đọng lại trên làn da, xua tan đi cơn đau âm ỉ.

Sáng hôm sau, ông Nam hỏi cô liệu tối qua cô có bôi thuốc hay không; Nam Cửu gật đầu. Thấy cô trả lời một cách qua loa, ông Nam hỏi tiếp: “Sáng nay tôi thấy chai thuốc đặt trên kệ… Con không phải đã đi bôi thuốc trong phòng sao?”

Song Ting đang rửa dụng cụ uống trà phía sau lưng ông Nam; nghe thấy câu hỏi đó, anh chậm lại động tác cầm thìa trà.

Nam Cửu liếc nhìn Song Ting một cái, rồi trả lời một cách bình thản: “Mùi của thuốc quá nồng nặc, bôi xong là tôi lấy nó ra ngay.”

Ông Nam dặn cô phải kiên trì bôi thuốc để mau khỏi bệnh. Nam Cửu đáp lại vài câu, sau đó cả hai đều không nhắc đến chuyện tối qua nữa.

Lời nhà văn:

Chương này có phần thưởng may mắn ngẫu nhiên.

Chương 10: Năm thứ hai đại học

Buổi sáng, Nam Cửu ngồi trong quầy, chỉ chờ đợi đến buổi chiều khi Song Ting rảnh rỗi để pha trà cho cô; cô đã thành công trong việc “phá vỡ” kế hoạch của anh và cảm thấy rất tự hào. Tuy nhiên, suốt cả ngày hôm đó, Song Ting không hề gọi cô đến để pha trà cho mình nữa.

Gần tối, ông Nam bảo Nam Cửu đi mua hai món ăn chín về nhà. Khi Nam Cửu đang mang đồ ăn trở về, một chiếc xe Audi từ từ dừng lại ở cuối con hẻm. Liễu Yên đi giày cao gót cùng một người đ

Nam Cử dừng bước lại và nhìn về phía họ. Liễu Yên cũng chú ý đến Nam Cử; biểu cảm của cô bỗng nhiên thay đổi, cô đưa quả hàng mình đang cầm cho người đàn ông và nói: “Anh trở về nhà mẹ đi đã, tôi gặp một người bạn cũ, muốn nói chuyện một lát.”

Nam Cử đứng ở cuối con hẻm, thân hình cao ráo, mái tóc dài bay phấp phới trong gió. Người đàn ông nhìn Nam Cử một lượt rồi mỉm cười. Nam Cử gật đầu với anh ta rồi quay lại nhìn Liễu Yên.

Liễu Yên tiến lại gần và nói với Nam Cử: “Đây là chồng tôi.”

“Cô đã kết hôn à?” Nam Cử có chút ngạc nhiên. Không chỉ ngạc nhiên vì việc cô đã bước vào hôn nhân, mà còn bất ngờ hơn khi người chồng mà Liễu Yên chọn hoàn toàn không phù hợp với kiểu người mà cô từng thích.

Nhớ lại quá khứ, họ thường xuyên cùng Nhàu xem phim idol; những người mà Liễu Yên thích đều là những nam diễn viên cao lớn, săn chắc, có vẻ ngoài nam tính như Phùng Dụ Yến hay Ngôn Thành Hực. Việc Liễu Yên chọn Song Tinh làm chồng thì hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì Song Tinh cũng thuộc kiểu người đó. Nhưng kết quả lại là Liễu Yên chọn một người chồng hoàn toàn khác với hình mẫu lý tưởng của mình.

“Chúng tôi kết hôn vào năm ngoái, tiệc cưới được tổ chức ở nhà chồng tôi; ở đây chỉ có gia đình chúng tôi tham dự bữa ăn thôi.”

Nghĩ rằng chồng mình chắc hẳn có điểm gì đó đặc biệt, Nam Cử không nói thêm gì, mà chỉ lịch sự chúc mừng: “Thật tốt đấy, chúc mừng cô nhé!” Rồi cô hỏi thêm: “Cô vẫn làm việc ở trung tâm mua sắm trên phố cổ đó chứ?”

“Không nữa rồi. Chồng tôi làm công việc liên quan đến xây dựng, thu nhập của anh ấy cao hơn tôi nhiều; trước khi kết hôn, anh ấy bảo tôi nghỉ việc.” Liễu Yên đưa tay vuốt ve mái tóc của Nam Cử bị gió thổi bay, “Tóc cô dài hơn rồi đấy… Đẹp lắm! Khi còn đại học, cô đã yêu ai chưa?”

“Tôi quá được nhiều người theo đuổi, không thể yêu hết được.”

Liễu Yên cười; Nam Cử vẫn giống như xưa, luôn thoải mái và tự tin. Sự tự tin đó là điều mà Liễu Yên luôn ao ước; cô không thể sống như Nam Cử được, vì vậy cô luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Liễu Yên hạ mí mắt xuống, nụ cười trên môi cũng biến mất: “Trước khi kết hôn, tôi đã tìm đến Song Tinh. Trước khi gặp anh ấy, tôi đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói, nhưng khi đứng trước mặt anh ấy, lưỡi tôi lại bị quấn lại. Chưa kịp nói ra những gì mình muốn,

Nam Cửu đổ các món muối chua vào đĩa trống rồi đáp: “Tôi đã gặp Liễu Yên và trò chuyện với cô ấy một lúc.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn về phía Tống Thình. Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi; anh ta đứng dậy đi lấy cơm.

Nam Cửu ngồi bên cạnh ông nội, phân phát đũa cho mọi người: “Thực ra, nếu Tống Thình lúc đó mở lòng nói ra, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.”

“Sau khi chuyện đó xảy ra trong gia đình anh ta, mọi người trong con hẻm đều nói rằng cha anh ta tự chuốc lấy hậu quả, và rằng tương lai tươi sáng của Tống Thình đã bị phá hỏng hoàn toàn. Nhưng bạn xem, mặc dù mọi người nói lời thông cảm với anh ta, nhưng nếu chuyện đó ảnh hưởng đến gia đình họ, ai cũng muốn tránh xa anh ta càng xa càng tốt. Bạn nghĩ anh ta không biết điều đó sao?”

Vì vậy, Tống Thình hoàn toàn không muốn tiếp xúc nhiều với Liễu Yên để không làm phiền hai vị lão nhân trong gia đình cô ấy. Vì những mâu thuẫn trong gia đình anh ta không thể tránh khỏi, thì việc cắt đứt nguồn gốc của những mâu thuẫn đó cũng chính là cắt đứt con đường sống của chính mình, khiến cuộc sống của anh ta bị giam cầm trong quán trà này, giống như một hòn đảo cô đơn.

Khi Tống Thình mang ba bát cơm trở lại từ nhà bếp, họ liền ngừng nói chuyện.

Không biết do tâm lý hay sao, sau khi bôi loại thuốc dân gian kia vào tối hôm qua, Nam Cửu hôm nay cảm thấy khỏe hơn rất nhiều. Sau bữa ăn, cô ấy tự nguyện đề nghị rửa chén và đi vào nhà bếp, vang lên tiếng hát nhỏ.

Buổi tối, sau khi tắm xong và xuống lầu, ông Nãn bắt đầu nói chuyện với Nam Cửu về những chuyện trong gia đình. Nam Chấn Đông là người thích chỉ nói những điều tốt đẹp, anh ta luôn cảm thấy mình là người con trai cả trong gia đình, nên dù cuộc sống có không suôn sẻ, anh ta cũng không bao giờ than phiền với em út, huống chi là với ông nội. Ông Nãn chỉ có thể thông qua Nam Cửu mới biết được tình hình của con trai mình.

Trong lúc nói chuyện, Nam Cửu liên tục gãi chân. Tống Thình đang kiểm tra đồ uống trà bên cạnh và nhìn sang. Đôi chân trắng mịn của Nam Cửu đã bị muỗi đốt thành nhiều nốt sưng đỏ.

Ông Nãn đứng dậy lấy một chai nước hoa để xoa cho Nam Cửu, nhưng cô ấy không thích mùi của nó và từ chối bôi.

Sau hai ngày ở quán trà, Nam Cửu đã hiểu rõ cách quán này kiếm tiền. Ngoài thu nhập từ việc khách hàng đến uống trà, còn có một phần thu nhập từ việc bán trà.

Bên phải cửa vào quán trà có một tủ đựng trà lớn, trong đó chứa đầy các loại trà khác Nhàu. Khi có người đến mua trà, thường là Tống Thình hoặc ông Nãn ti