Không khí bỗng nhiên trở nên đặc quánh, ngay cả tiếng giấy băng kéo cũng biến mất. Lông mi của anh từ từ được nhấc lên, và dưới ánh mắt đen tuyền ấy, có điều gì đó đột nhiên bừng tỉnh. Thời gian trôi qua chậm rãi, dai dẳng và nhớp nháy.

Nhịp tim anh đập mạnh mẽ, liên hồi gõ vào trái tim cô đang đập loạn xạ kia.

Anh không vội vàng rút tay ra, cũng không nói gì, chỉ nhìn cô trong vài giây, như thể đang cố gắng hiểu rõ động cơ táo bạo của cô.

Có ai đó đứng bên ngoài cửa, gõ hai cái vào cửa kính. Song Ting quay đầu lại và thấy Trịnh Khôn cùng hai người khác đang đến.

“Đợi tôi hai phút,” anh nói rồi rời mắt, nhanh chóng dán giấy băng vào vị trí cần thiết và không để xảy ra bất kỳ tiếp xúc nào thêm nữa.

Song Ting đứng dậy, mở cửa và bước ra ngoài. Nam Cửu tựa lưng vào ghế, nhấc những ngón tay được bọc kín như cà rốt lên.

Song Ting cùng Trịnh Khôn và những người khác đứng trước cửa tiệm trà, liếc nhìn Nam Cửu – cô đang nghiêng đầu, tựa cằm vào tay, trông có vẻ buồn ngủ.

Trịnh Khôn và những người khác đợi ở cửa tiệm trà. Song Ting mở cửa kính và hỏi cô: “Tôi sẽ đi một chút bên cạnh, bạn muốn ở lại đây hay đi cùng tôi?”

Nam Cửu mở mắt, đứng dậy từ ghế: “Đi cùng nhau đi.”

Ra khỏi tiệm trà, Song Ting cùng Trịnh Khôn và những người khác đi phía trước và trò chuyện. Nam Cửu ôm tay vào ngực, co ro vai đi theo sau. Song Ting quay đầu nhìn cô, dừng bước và nói: “Bạn cứ đi trước với họ đi.” Nói xong, anh quay trở lại tiệm trà.

Trịnh Khôn gọi Nam Cửu: “Tôi quen với ông nội bạn, khi còn nhỏ tôi cũng đã sống ở Hàng Mũ, và tôi là bạn thân của Song Ting.”

Nam Cửu nhếch mép một cái, rồi tiếp tục đi theo anh. Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân phía sau cũng theo đến. Nam Cửu quay đầu lại, thấy một chiếc áo khoác được đặt lên vai mình. Song Ting đi ngang qua cô, bước nhanh về phía Trịnh Khôn.

Nam Cửu kéo chiếc áo khoác lại, cho hai tay vào ống tay áo.

Họ dừng lại trước cửa một quán trà ở con phố cổ. Quán trà đã đóng cửa, cửa chỉ mở một nửa, và có hai người đàn ông đang đứng đó chờ đợi.

Trịnh Khôn giới thiệu: “Đây là ông chủ Li của quán trà Thiên Thuận.”

Ông chủ Li trông lớn tuổi hơn Song Ting, khi nhìn thấy anh, giọng nói của ông mang theo vẻ xin lỗi: “Xin lỗi nhé, Ông chủ Song. Em trai tôi mới về từ nước ngoài, chưa quen với các quy tắc ở đây, làm phiền bạn đến muộn như vậy… Xin mời vào bên trong.”

Quán trà này đã mở cửa ở con phố cổ được vài năm rồi, chủ yếu phục vụ việc uống trà và ch

Đèn trong hội trường đã tắt hết, cửa các phòng riêng ở tầng một vẫn mở ra, trên bàn trong phòng có sẵn trà ngon và thuốc lá. Khi thấy ông chủ Lý dẫn những người khác vào, mấy người trong phòng đều đứng dậy. Nam Cử nhìn qua và thấy Lý Vĩ với khuôn mặt sưng tấy, đang đứng gục đầu bên cạnh tường; Đại Cường Tử và những người khác cũng đứng bên cạnh anh ta.

Trong một phòng chỉ toàn nam giới, cuộc trò chuyện không tránh khỏi mang tính căng thẳng. Song Thình dừng bước lại; chưa kịp anh ta nói gì, Nam Cử đã nói: “Tôi sẽ đợi anh bên ngoài.”

Hội trường vắng tanh không một bóng người, Nam Cử tìm một chỗ ngồi ở góc khuất.

Song Thình và Trịnh Khôn bước vào phòng. Suốt quá trình đó, Lý Vĩ và những người khác hầu như không nói gì cả; chỉ có ông chủ Lý là người điều tiết cuộc trò chuyện. Ông ấy nói rằng những người dưới quyền mình không hiểu chuyện, khi thấy trên diễn đàn của Tiệm Trà Thiên Thuận có người giới thiệu Quán Trà Mão Nón, Lý Vĩ đã theo dõi trang thông tin hoạt động của quán trong vài ngày, nghĩ đến việc đến đó xem liệu có cơ hội chiêu mộ ai đó không. Ông chủ Lý nói rằng mình mới nhận được tin vào buổi tối, biết rằng Lý Vĩ và nhóm người của anh ta đã đến quán gây rối, và hứa sẽ đến xin lỗi ông Nam vào một ngày nào đó.

Song Thình liếc nhìn Trịnh Khôn, và Trịnh Khôn mỉm cười nhưng ánh mắt lại không hề vui vẻ khi nói: “Ông Lý ạ, ông đã mở không ít cửa hàng ở Nam Thành, có thể nói là một người có uy tín trong giới này… Nhưng việc ông làm này không chỉ là cạnh tranh không lành mạnh đâu. Quán Trà Mão Nón đã tồn tại ở đây bao nhiêu năm rồi; khi nó mới mở cửa, cha của ông còn chưa biết ông đang ở đâu nữa kìa… Những người dưới quyền ông làm như vậy, ông có thực sự muốn giữ danh tiếng của mình không?”

Khuôn mặt ông chủ Lý hơi thay đổi, ông nhìn sang Song Thình và nói: “Anh em ơi, chúng ta cũng coi như là đồng nghiệp… Tên anh tôi đã từng nghe qua rồi… Hôm nay, chúng ta gặp nhau cũng là do không đánh nhau thì không biết đến nhau… Tôi nghe nói anh là người thẳng thắn… Anh cứ nói thật lòng xem, chúng ta có thể giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Song Thình nhấp một ngụm trà, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm hơn: “Ông chủ Lý ạ, cửa hàng của ông mở rất tốt… Chỉ là trà thì hơi tầm thường một chút thôi.”

Những người có mặt trong phòng, ngoại trừ Lý Vĩ và những người non nớt kia, đều là những người giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh. Trên thương trường, không có kẻ thù, chỉ có lợi ích… Miễn

Đầu Nam Cửu trĩu nặng như đầy chì, cơ thể nặng trĩu đến mức không thể nhúc nhích được.

Song Tinh nắm lấy cánh tay cô qua ống tay áo và kéo cô đứng dậy. Nam Cửu ngồi dậy lảo đảo, mí mắt nhẹ nhàng buông xuống.

Tổng giám đốc Lý lên tiếng: “Trên lầu có phòng, liệu chúng ta có nên đưa cô ấy lên lầu nghỉ ngơi một đêm không?”

“Không cần.” Song Tinh từ chối mà không suy nghĩ gì.

Anh không dừng lại thêm, mang theo Nam Cửu rời khỏi quán trà.

Tổng giám đốc Lý nói với Trịnh Khôn: “Bạn gái của Ông chủ Song đã uống rượu à? Họ sẽ phải đi một quãng đường dài để trở về nhà đấy.”

Trịnh Khôn nhìn anh một cách kỳ lạ và nói: “Ngày mai khi bạn đến quán trà Mão để thăm hỏi, hãy nói điều này trước mặt ông Nam xem sao… Xem ông ấy có dùng gậy đập đầu bạn không.”

Tổng giám đốc Lý cảm thấy có gì đó không ổn và hỏi: “Tôi đã nói sai điều gì đâu?”

“Cô gái đó họ Nam… Chắc chắn là người mà các bạn muốn chiêu mộ đấy.”

“...” Tổng giám đốc Lý cảm thấy ngượng ngùng và im lặng.

Lời nhắn từ tác giả: Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi và ủng hộ. Những ai đăng ký đầy đủ trong những ngày này sẽ tham gia rút thưởng vào tuần sau nhé!

Chương tiếp theo sẽ được cập nhật vào lúc 0 giờ ngày mai.

Chương 15 (Hai chương hợp nhất): Đại…

Nam Cửu lê bước theo sau Song Tinh. Cô cũng đã uống rượu vài lần trước đây, trong những dịp sinh nhật bạn bè hoặc khi đồng nghiệp mời ăn uống. Cô chưa bao giờ say khi uống rượu, nhưng tùy thuộc vào tình trạng cơ thể. Hôm nay tâm trạng cô không tốt, lại thức đến tận khuya như vậy, nên tác động của rượu càng mạnh hơn bình thường.

Song Tinh đi được một đoạn xa, nhưng cô vẫn còn tụt lại phía sau. Anh chỉ đành dừng lại chờ cô: “Thế nào rồi? Có muốn ói không?”

Nam Cửu lắc đầu: “Không đến nỗi đó… Chỉ là ở đây hơi ngột thở thôi.” Cô đặt tay lên ngực, hít thở gấp gáp.

“Lúc nãy cô không nói là đi đến đâu đó sao?” Song Tinh nói một cách đùa cợt, nhưng vẫn quay lại đứng bên cạnh cô, cúi người xuống và nói: “Lên đây đi.”

Nam Cửu không cố tỏ ra mạnh mẽ, mà đơn giản là cho hai tay qua vai anh.

Con hẻm vào nửa đêm chìm trong hơi nước, ngay cả hơi thở cũng mang theo âm thanh ẩm ướt. Bờ vai rộng lớn của anh gánh chịu trọng lượng của cô, từng bước chân anh trên những viên gạch đều vững vàng và mạnh mẽ.

Cảm giác chóng mặt và buồn nôn khiến đầu Nam Cửu nhẹ nhàng tựa vào sau cổ anh, hơi thở ấm áp của cô phun ra trên làn da anh, len lỏi vào cổ áo

“Tổng giám đốc Lý sẽ mua trà từ tôi cho vài cửa hàng ở Nam Thành sau này.”

“……Ừm.” Cảm giác như xương trong người Nãn Cửu đang bị rút ra ngoài; cơ thể cô trĩu xuống dưới. Cô vô thức siết chặt tay lại, ôm lấy cổ Song Tinh, các ngón tay của cô áp sát vào phần xương bả vai anh. Những đường nét gồ ghề hiện rõ qua lớp vải mỏng; theo từng bước đi, một mong muốn khám phá mơ hồ, gần như là bản năng, thúc đẩy các ngón tay cô chạm vào những cơ bắp săn chắc của anh, vuốt nhẹ qua chúng.

Giọng nói của Song Tinh vang lên trầm ấm: “Hãy cẩn thận với tay mình đi.” Bước chân anh dừng lại trong chốc lát – khoảnh thời gian ngắn đến mức gần như không thể nhận ra – nhưng đủ để khiến Nãn Cửu, đang trong trạng thái hơi say, cảm nhận được sự dừng lại đột ngột đó.

Nụ cười lấp lánh trong mắt cô, hóa thành những “gai nhọn” nhỏ bé. Cô buông tay ra, đầu tựa vào vai anh: “Nếu hôm nay tôi không đến quán bar, họ cũng sẽ không đến tìm chúng ta. Vậy có thể coi tôi đã góp phần vào việc ký kết một hợp đồng lớn này không? Tôi có được nhận hoa hồng không?”

“Có vẻ như bạn vẫn tỉnh táo lắm đấy… Sao không tự đi xuống đi?” Anh cố tình định đặt cô xuống đất, nhưng Nãn Cửu vòng chân quanh người anh, giống như một đứa trẻ nghịch ngợm.

“Buổi chiều nay anh đã gọi cảnh sát rồi… Nếu camera không ghi được bằng chứng họ làm hỏng đồ uống trà, anh định giải quyết thế nào?”

“Không thể nào không ghi được đâu.”

“Anh tin chắc đến thế sao?”

“Tôi không chỉ tin chắc, mà tôi còn tin vào bạn nữa. Đồ uống trà mà bạn vừa kiểm tra vào tối hôm trước, làm sao có thể xảy ra vấn đề được?”

Ánh sáng lấp lánh lướt qua đôi mắt Song Tinh; anh siết chặt tay cô, kéo cô sát vào ngực mình hơn.

Những con đường hẻm tối dường như cùng lúc với sự đến của đêm khuya mà “ngừng làm việc”; phía sâu trong con hẻm ẩm ướt như mực, giống như một vực thẳm nặng nề. Nhiều lần rồi, anh đã một mình bước vào vực thẳm ấy, không có hy vọng, không có điểm kết thúc.

Đêm nay, trên lưng anh có thêm một người… Hơi thở nhẹ nhàng và thật sự của cô, lan tỏa đến tai anh, mang theo những tia lửa sắp tắt, khiến con hẻm này trở nên sáng lên một cách kỳ lạ.

Khi trở về quán trà Mão Nón, Nãn Cửu đã ngủ thiếp đi trên vai anh. Song Tinh mở cửa và đưa cô vào căn phòng riêng.

Anh quay lưng lại, đặt cô xuống mép giường. Nãn Cửu nằm lăn tăn trên giường. Song Tinh cúi xuống tháo giày cho cô, sau đó đứng dậy và nhìn thấy thân hình cô đang treo lơ lửng bên mép giường, trông r