Hoàng đế Hiển Nhân không tiếp tục giao việc cải cách cho An Nhiên, vì vậy An Nhiên cũng rất thoải mái trong công việc của mình.

Thực ra, trong thời gian dài làm việc tại Bộ Hộ, An Nhiên cũng đã có những đóng góp nhất định; ít nhất là bà đã tối ưu hóa một số chi tiết nhỏ – chẳng hạn như cải thiện phương pháp ghi chép sổ sách. Những thay đổi này không ảnh hưởng nhiều đến lợi ích của người khác, và những người thuộc các gia đình quyền quý áp dụng chúng cũng thấy rất hữu ích, vì vậy không ai phản đối.

Vì vậy, hiện nay, việc ghi chép sổ sách tại Bộ Hộ đã trở nên rõ ràng và dễ hiểu hơn nhiều so với trước đây, nhờ vào phương pháp do An Nhiên đề xuất.

Lý do An Nhiên cải tiến phương pháp ghi chép sổ sách cũng là để chuẩn bị cho những cuộc cải cách sau này. Nếu phương pháp ghi chép còn lạc hậu, mọi việc sẽ trở nên rất phiền phức và chậm trễ.

Còn về việc điều tra về thương mại biển, Hoàng đế Hiển Nhân ban đầu nghĩ rằng việc này sẽ rất dễ dàng, nhưng kết quả lại kéo dài hơn nửa năm mới có được manh mối gì đó.

Thực ra, An Nhiên từ lâu đã biết rằng vấn đề này không thể được giải quyết một cách đơn giản, bởi vì thương mại biển là lĩnh vực mang lại lợi ích lớn, và có rất nhiều quan chức cao cấp liên quan đến nó; họ sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền lợi của mình đâu. Vì vậy, họ đã tìm mọi cách để cản trở Hoàng đế Hiển Nhân trong việc điều tra này.

May mắn thay, những người mà Hoàng đế Hiển Nhân cử đi để điều tra đều có năng lực. Nếu họ không có năng lực, khi Hoàng đế Hiển Nhân cử họ đi, An Nhiên chắc chắn sẽ phản đối, bởi vì bà không muốn những người không đủ năng lực đi và gặp rủi ro không đáng có. Chính nhờ vậy mà vụ án này mới được điều tra triệt để.

Không lâu sau đó, Hoàng đế Hiển Nhân đã xử lý một loạt người: một số bị bỏ tù, một số bị chém đầu, một số bị tịch thu tài sản.

Mặc dù có một số người cố tình đảo lộn sự thật và vu cáo Hoàng đế Hiển Nhân là một vị vua ngu dốt, nhưng những người không nhận được nhiều lợi ích từ thương mại biển, cùng với một số quan chức chính trực, đều phản đối những lời buộc tội vô căn cứ đó. Vì vậy, sau quá trình điều tra và xử lý, vụ án lớn liên quan đến thương mại biển cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa. Tuy nhiên, quá trình này đã kéo dài hơn một năm kể từ khi An Nhiên đưa ra đề xuất cho Hoàng đế Hiển Nhân.

Khi những quan chức phản đối việc mở cửa thương mại biển đã bị xử lý, Hoàng đế Hiển Nhân tiếp tục đề xuất vấn đề này, và lần này không ai phản đối nữa. Bởi vì những người có liên quan mật

Việc này cô ấy đã quen thuộc với từ lâu rồi, bởi không biết ở thế giới nào đó, cô ấy đã từng tham gia vào các hoạt động thương mại hàng hải, và những thủ đoạn đó đều rất quen thuộc với cô ấy.

Mặc dù mỗi thế giới có môi trường khác nhau, nhưng nhìn chung quy trình vẫn giống nhau. Chỉ cần tìm hiểu kỹ lưỡng về môi trường xung quanh vương triều và thực hiện các thủ tục thương mại hàng hải một cách chuẩn xác, thì mọi việc vẫn sẽ diễn ra suôn sẻ.

Để tránh tình trạng việc khảo sát môi trường kéo dài quá lâu và khiến cho việc thương mại hàng hải bị trì hoãn, khiến cho ngân sách không được thu về, Hoàng đế Hiển Nhân rất lo lắng. Vì vậy, An Nhiên đã cử người đi khảo sát từ từ, đồng thời tìm những người am hiểu về môi trường ven biển để tiến hành thương mại hàng hải ngay tại khu vực lân cận, sau đó mới dần mở rộng quy mô.

Rõ ràng, những người trong triều đang cản trở việc phát triển thương mại hàng hải, nhưng lợi nhuận từ nó thật sự rất lớn. Quả nhiên, khi gốm sứ, trà, lụa của vương triều được xuất khẩu, thì các loại gia vị, trái cây, vàng bạc, đá quý từ các quần đảo lân cận lại liên tục đổ về nước Chu.

Chỉ trong vài năm, kho bạc của quốc gia đã trở nên đầy đủ, và An Nhiên cũng phát hiện ra một số hòn đảo hoang vu ngoài khơi. Cô ấy tạm thời chưa đề xuất việc khai phát chúng, mà chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để thực hiện.

Khi thấy ngân sách đã dồi dào, Hoàng đế Hiển Nhân đã hỏi An Nhiên về hướng cải cách tiếp theo, và liệu bây giờ khi đã có tiền rồi, liệu có thể sửa sang lại triều đình hay không.

Lúc này, Hoàng đế Hiển Nhân đã nhận ra sức mạnh thực sự của An Nhiên. Chỉ với một vài bước đầu tiên, cô ấy đã giúp cho kho bạc – nơi trước đây chỉ còn lại một hai triệu lượng bạc – trở nên đầy ắp hàng chục triệu lượng bạc. Cách kiếm tiền của cô ấy thực sự rất tài tình, vì vậy ông càng ngày càng ngưỡng mộ An Nhiên và luôn hỏi ý kiến cô ấy về mọi việc.

An Nhiên nói: “Bước tiếp theo, thần muốn sửa sang lại quân đội. Bệ hạ hãy xem lịch sử: những triều đại thịnh vượng thường có nguồn lực dồi dào, nhưng chính vì quân đội yếu kém mà liên tục bị các dân tộc ngoại bang xâm lược và cướp bóc. Nước ta cũng vậy. Nếu không có một quân đội mạnh mẽ để bảo vệ những thành quả từ thương mại hàng hải, thì giống như một đứa trẻ ba tuổi cầm vàng đi qua khu chợ đông đúc – điều đó thực sự rất nguy hiểm.”

Nghe vậy, Hoàng đế Hiển Nhân không ngừng gật đầu đồng ý, rồi hỏi: “Vậy làm thế nào để sửa sang quân đội đây? Thành thật mà nó

Mặc dù các vùng biên giới đã trở nên rối ren do sự xuất hiện của các quân phiệt, nhưng tình hình vẫn còn ổn định. Nếu chúng ta đi gây rắc rối với họ ngay bây giờ, e rằng biên giới sẽ trở nên bất ổn. Vì vậy, chúng ta không cần phải quan tâm đến họ; trước hết, chúng ta nên xây dựng lực lượng hải quân. Bệ hạ, sau ba bốn năm phát triển, phạm vi thương mại hàng hải của nước Chu ngày càng mở rộng. Dù là các tàu thuyền thương mại dân sự hay của chính phủ, khi di chuyển trên biển mênh mông mà không có sự bảo vệ quân sự mạnh mẽ, chúng thường xuyên gặp phải nguy hiểm. Để bảo vệ quyền lợi của người dân và chính phủ, chúng ta nhất thiết phải xây dựng lực lượng hải quân để bảo vệ các lợi ích của đất nước trên biển. Thần nghĩ rằng, với lợi ích thương mại hàng hải lớn lao như vậy, chắc chắn các quốc gia ngoài khơi cũng biết đến điều này. Khi có lợi ích, tranh chấp sẽ nảy sinh. Trong vài trăm năm tới, biển cả chắc chắn sẽ trở thành nơi mà các cường quốc tranh giành quyền lợi. Nếu chúng ta không xây dựng lực lượng hải quân từ sớm, các vấn đề liên quan đến hàng hải sẽ gây ra nhiều khó khăn, và liệu chúng ta có thể duy trì được những lợi ích này hay không, thì còn phải xem sao. Nếu có tiền, thần có rất nhiều cách để giải quyết các vấn đề ở biên giới; nhưng nếu không có tiền, mọi việc sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

Hoàng đế Hiển Nhân bị bức tranh tươi sáng mà An Nhan vẽ ra thu hút, đồng thời cũng lo lắng về những cuộc tranh giành trên biển trong tương lai – ông sợ rằng nếu không kiếm được tiền, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, ông ngay lập tức đồng ý với đề xuất của An Nhan và nói: “Vậy thì mọi việc đều tuân theo sự sắp xếp của ngài.”

Có lẽ Hoàng đế Hiển Nhân chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc trò chuyện hôm nay với An Nhan sẽ trở thành một sự kiện lịch sử, và lời tiên đoán của An Nhan về việc biển cả sẽ trở thành nơi tranh giành quyền lợi trong vài trăm năm tới cũng sẽ trở thành một câu nói lịch sử.

Vào thời điểm đó, bị bức tranh tươi sáng mà An Nhan vẽ ra thu hút, Hoàng đế Hiển Nhân đã quyết định xây dựng lực lượng hải quân ngay lập tức.

An Nhan thấy mình lại một lần nữa thuyết phục được Hoàng đế Hiển Nhân, và không muốn tiếp tục gây rối trong nước nữa, nên cảm thấy nhẹ nhõm. Thực ra, lý do An Nhan không muốn thực hiện những cải cách trong nước như các nhân vật lịch sử như Thương Quân, Tống Công, Trương Công… mà lại chọn con đường thương mại hàng hải và xây dựng lực lượng hải quân, chủ yếu là