Bộ trưởng Hộ bộ liền giải thích nguyên nhân, nói rằng: “Không phải vì số người chết tăng lên, mà là có rất nhiều người đã đi theo phe phiến quân ở miền Bắc. Số người đi quá đông, khiến cho việc thu thuế và sản xuất lương thực gặp nhiều khó khăn. Nếu thuế càng giảm thêm, kho bạc sẽ cạn kiệt; không có lương thực, quân đội sẽ không thể duy trì được. Bệ hạ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng ngay từ bây giờ, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra rắc rối.”

Hiện nay, ở miền Nam, mọi người đều gọi họ là “phiến quân miền Bắc”.

Vì không coi họ là Công chúa Phúc An, nên tên của họ tự nhiên cũng không còn được sử dụng nữa; hơn nữa, mọi người cũng không biết tên thật của họ, vì vậy mới gọi họ là “phiến quân miền Bắc”.

Khi Ngài Kiến Phong nghe báo cáo của Bộ trưởng Hộ bộ, ông không khỏi cảm thấy lạnh ran. Ông hiểu rằng đây chính là cách mà An Nhan đang sử dụng để tấn công miền Nam – một chiến thuật tiêu diệt kẻ thù một cách kín đáo và hiệu quả. Và theo như tình hình hiện tại, chiến thuật này hoàn toàn có thể thành công… Nếu cứ tiếp tục như vậy, nếu miền Nam chỉ còn lại một hoặc hai triệu người, làm sao họ có thể sinh tồn được? Ngay cả các quan lại cao cấp cũng sẽ không tìm đủ người phục vụ mình.

Nhận ra rằng nguy hiểm đang đe dọa trước mắt, Ngài Kiến Phong lập tức triệu tập các thành viên trong Nội các và các bộ trưởng để thảo luận về cách giải quyết vấn đề này.

Thực ra, chính các bộ trưởng muốn Ngài Kiến Phong biết về tình hình này, vì vậy khi cuộc họp diễn ra, mọi người đều nhận thức rõ rằng tình hình này không thể tiếp tục được nữa. Và sau một thời gian thảo luận, họ nhanh chóng đạt được sự đồng thuận: cũng cần ban hành lệnh cấm người dân bỏ trốn ở miền Nam, không cho phép họ rời khỏi đó.

Mặc dù phe phiến quân miền Bắc và “Công chúa Phúc An giả mạo” đã tuyên bố rằng ai ban hành lệnh cấm người dân bỏ trốn thì họ sẽ tấn công người đó… Dù sao thì nếu không ban hành lệnh đó, mọi người cũng sẽ chết thôi, vậy thì ai sợ ai chứ? Nếu có gan thì cứ đến tấn công đi.

Tuy nhiên, họ đã lo lắng quá mức. Hiện tại, An Nhan chưa có ý định tấn công miền Nam, vì vậy dù nghe nói họ đã ban hành lệnh cấm người dân bỏ trốn, An Nhan cũng không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì việc di dân đã trở thành một ngành kinh doanh có lợi nhuận lớn rồi, nên cũng không cần phải lo lắng rằng lệnh cấm đó có thể thực sự ngăn chặn được tình trạng người dân bỏ trốn hay không.

Còn ở miền Nam, Ngài Kiến Phong nghĩ rằng sau khi mình ban hành lệ

Hơn nữa, nếu họ không làm việc này, người khác sẽ thay thế họ; vì vậy không chỉ cần phải làm mà còn phải tranh đua để làm, để tránh tình trạng khi mọi người đã chuyển đi hết, không còn ai để chuyển nữa và họ sẽ không thể kiếm được tiền nữa.

Khi đó, nếu miền Nam thực sự không thể sống nổi nữa, họ có tiền thì cũng chẳng sợ gì cả; nhất định họ sẽ mang số tiền lớn đó ra miền Bắc để mua đất canh tác và tiếp tục cuộc sống của mình.

Mặc dù đất ở miền Bắc được quy định là thuộc về quốc gia, người mua chỉ có quyền sử dụng đất mà thôi, nhưng nghe nói mức thuế phải nộp rất thấp; ngay cả khi chỉ có quyền sử dụng đất, điều đó vẫn rất hợp lý. Hơn nữa, nghe nói quyền sử dụng đất này kéo dài đến ba mươi năm, tức là chỉ cần mua một lần là có thể sử dụng đất trong suốt ba mươi năm, điều này gần giống như việc sở hữu đất đai vĩnh viễn vậy.

Càng nghĩ như vậy, những người đã tham gia vào hoạt động này từ sớm, khi các tuyến đường di cư đã được thiết lập ổn định và lợi nhuận thu được rất lớn, thì họ càng tin tưởng và tiếp tục tham gia vào công việc này; họ hoàn toàn không sợ rằng việc di cư sẽ khiến miền Nam rơi vào tình trạng tồi tệ.

Vì vậy… mặc dù có lệnh cấm di cư, nhưng lệnh đó chỉ tồn tại trên danh nghĩa mà thôi; ngoại trừ một số người chưa tham gia vào hoạt động này và cảm thấy lợi ích của mình bị ảnh hưởng, họ sẵn sàng liều mạng tố cáo lên triều đình, còn đa số mọi người khác đều không nói gì cả, thậm chí còn giúp che giấu thông tin, bởi vì ngày càng nhiều người tham gia vào hoạt động này, và họ không muốn lợi ích của mình bị ảnh hưởng.

Trên thực tế, những người dám tố cáo mạo hiểm thực sự đang liều mạng, bởi vì những kẻ đã có lợi ích sẽ tìm mọi cách để giết họ.

Khi Hoàng đế Jianfeng nghe nói vẫn còn người giúp đỡ việc vận chuyển người di cư, ông ta tức giận lớn và yêu cầu những người dưới quyền phải quản lý chặt chẽ hơn; những ai không làm tốt sẽ bị xử lý nghiêm khắc.

Nhưng… những lệnh của Hoàng đế Jianfeng, xuất phát từ cung điện nhỏ ở miền Nam, thực sự không có nhiều tác động thực tế.

Khi ngày càng ít người dám tố cáo về vấn đề này, Hoàng đế Jianfeng cũng không biết rõ mọi người dưới quyền đã thực hiện như thế nào; ông ta luôn nhận được những thông tin giả tạo về sự ổn định và thịnh vượng, và việc không tấn công miền Nam cũng khiến cho ảo tưởng đó càng trở nên chân thực hơn.

Anran chính là người mong muốn có được kết quả như vậy.

Hoàng đế Jianfeng không biết

Ban đầu, chỉ có những người dũng cảm mới quyết định đi về phía Bắc. Dần dần, khi ngày càng nhiều người biết rằng điều kiện sống ở Bắc rất tốt, những người không quá can đảm cũng bắt đầu lên đường. Giờ đây, ngay cả những người nhút nhát cũng muốn thử sức ở nơi đó. Không còn cách nào khác, vì hết người thân bạn bè xung quanh đều đã đi mất; những lá thư họ gửi về đều kể rằng họ đã trở nên giàu có ở Bắc. Làm sao bạn có thể không thèm muốn? Vậy là tất nhiên, mọi người cũng muốn đến xem thử. Dù sao thì mọi người khác cũng đã đi vài năm rồi, mọi chuyện đều ổn thỏa, thì còn sợ cái gì nữa?

Và thế là cuộc di cư hàng loạt bắt đầu.

Điều này cũng rất phù hợp với những người giàu có và có quyền lực ở miền Nam. Dù sao thì càng nhiều người đi, họ càng kiếm được nhiều tiền hơn. Nếu không phải vì lệnh của Công chúa Phúc An, cấm ép buộc người khác đi, thì chắc họ sẽ tìm cách lừa gạt một số người để đưa họ đến Bắc, thậm chí sẵn lòng mạo hiểm xuyên qua rừng mưa nhiệt đới, bắt những người bản địa từ lục địa nhiệt đới đem bán. Dù sao thì so với lợi nhuận, việc làm như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng vì e ngại mạng lưới thông tin của Công chúa Phúc An ở miền Nam – đã có những trường hợp người ta làm như vậy và sau đó bị Bắc từ chối hợp tác kinh doanh – nên mọi người đều giữ mình. Tất nhiên, lý do chính vẫn là họ nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, miền Nam sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về sự cai trị của Công chúa Phúc An. Khi đó, nếu bị điều tra về những hành động ép buộc người khác đi Bắc trước đây, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, khi nhìn thấy triển vọng tươi sáng, mọi người đều không dám làm những điều trái với lệnh của Công chúa Phúc An, để tránh bị báo thù sau này khi bà ấy lên nắm quyền.