Nhưng lúc đó, An Nhiên nghe những lời khen ngợi của Sĩ Yến, liền cười nói: “Có thể giúp Đức Vua giảm bớt gánh lo là tốt rồi. Giúp chồng mình lo lắng cũng là trách nhiệm của một người vợ.”

Sĩ Yến nghe An Nhiên nói vậy, trong lòng cảm thấy rất ấm áp; nghĩ rằng An Nhiên tuy giỏi giang nhưng luôn chiều theo ý mình, người vợ tốt như vậy thật khó tìm được. Vì vậy, anh ta càng quan tâm và yêu thương An Nhiên hơn.

Mặc dù vấn đề tiền bạc đã được giải quyết và không cần phải lo lắng nữa, nhưng Sĩ Yến vẫn không muốn số tiền trong kho báu hoàng gia lại dễ dàng rơi vào tay Phu Nhân Chu Quý Thái Phi.

Điều này không chỉ khiến anh ta không cam lòng, mà mẹ anh ta – Hoàng Thái Hậu Chu – cũng không thể chấp nhận được.

Trước đây, do không có tâm trạng và sức lực để xử lý vấn đề này, nhưng bây giờ khi đã có tiền để sử dụng và có tâm trạng cũng như sức lực, Sĩ Yến lại nghĩ đến việc giải quyết vấn đề này. Tất nhiên, anh ta muốn giải quyết một cách hoàn hảo – tức là vừa có được số tiền đó, vừa không để người dân nói rằng mình bắt nạt những người góa bụa, trẻ em mồ côi.

“Cha trao cho em trai thứ mười ba mươi nghìn mẫu ruộng công, cộng thêm lương của một vương tử… Số tiền đó đã đủ dùng rồi, sao lại còn cho cô ta số tiền trong kho báu nữa? Thật là quá đáng… Nếu không lấy lại được, tôi sẽ không yên tâm được.”

Nghe Sĩ Yến than phiền, An Nhiên khuyên anh ta không nên đi cướp trực tiếp.

“Mặc dù Tiên Hoàng đã nâng địa vị của cô ta, với ý định sau khi Tiên Hoàng qua đời, cô ta sẽ có địa vị cao hơn, được đối xử tốt hơn và sống thoải mái hơn… Nhưng khi Tiên Hoàng còn sống, cô ta không chỉ dựa vào địa vị đó mà còn có những phần thưởng từ Tiên Hoàng nữa. Bây giờ khi Tiên Hoàng đã mất, cô ta không còn những phần thưởng đó nữa, cuộc sống của cô ta lập tức suy sụp. Hơn nữa, trong cung có rất nhiều chuyện phức tạp… Khi những người dưới quyền thấy cô ta sa sút, những vật phẩm họ gửi đến chắc chắn sẽ không đạt tiêu chuẩn… Hơn nữa, cuộc sống của cô ta trước đây và bây giờ đã khác nhau rồi… Đã bị giảm địa vị, lại còn không nhận được đủ vật phẩm… Cô ta chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi… Dù sao thì từ xa hoa sang nghèo khó cũng rất khó… Nếu không chịu đựng nổi, làm sao bây giờ? Với số tiền nhiều như vậy, chắc chắn cô ta sẽ không kiềm chế được mà tiêu xài để duy trì cuộc sống như trước… Lúc đó, tôi sẽ thay thế những người xung quanh cô ta bằng những người của bạn…

“Sĩ Yến còn nghĩ đến nhiều điều khác nữa; đó là em thứ mười của mình còn nhỏ, và hàng năm thu nhập từ các điền sản chính thức cũng như lương bổng đều nằm trong tay Thái phi Châu Quý. Khi đó, để duy trì cuộc sống tốt đẹp hơn, có lẽ bà ấy cũng sẽ tiêu xài một phần, và những khoản tiền đó cuối cùng vẫn sẽ đến tay anh ta. Như vậy, dù cha hoàng đã ban cho em thứ mười rất nhiều điền sản và lương bổng, nhưng thực ra chúng lại nằm trong tay anh ta. Điều này khiến anh ta có thể chấp nhận việc cha hoàng sớm ban quá nhiều thứ cho em thứ mười, khiến gia đình anh ta phải chịu tổn thất nặng nề hàng năm… Dù sao thì, mặc dù những thứ đó được ban cho em thứ mười, nhưng cuối cùng vẫn là anh ta được hưởng lợi, điều đó cũng coi như là ổn thôi.”

Còn về việc khi em thứ mười trưởng thành, những thứ đó không còn nằm trong tay anh ta nữa, và anh ta phải chi tiêu một số tiền lớn mỗi năm, cộng thêm với chi phí sinh hoạt của các anh em khác, có lẽ gia tài của anh ta sẽ bị cạn kiệt… Đó là chuyện sẽ xảy ra sau hơn mười năm nữa; lúc đó tình hình sẽ ra sao thì vẫn chưa biết được. Giống như An Nhan đã nói, “Khi xe đến gần núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường”; đến lúc đó mới tính tiếp thôi.

Dự đoán của An Nhan không sai; Thái phi Châu Quý thực sự rất khó để từ thói sống xa hoa chuyển sang tiết kiệm. Sau khi Hoàng đế qua đời và bà được chuyển đến Cung Từ Ân, sống cùng với Thái hậu Châu và các phi tần khác của Hoàng đế, diện tích cung điện bị thu hẹp lại, đời sống cũng trở nên kém thoải mái hơn, điều này thực sự khiến bà không thể chịu đựng nổi.

Điều khiến bà càng không thể chịu đựng được hơn nữa là Thái hậu Châu luôn yêu cầu bà đến chào hỏi mỗi ngày, liên tục hành hạ bà.

— Thực ra, cũng phải nhờ vào việc Sĩ Yến lười biếng không quan tâm đến những đề xuất của Thái hậu Châu mà mọi chuyện mới không trở nên tồi tệ hơn. Nếu không, Thái hậu Châu chắc chắn đã kéo ra một loạt các phi tần mà bà không ưa, buộc Sĩ Yến phải bãi bỏ danh hiệu và đẩy họ vào cung lạnh… Sĩ Yến cảm thấy những người đó là phi tần của cha mình, nếu làm như vậy sẽ bị mọi người chỉ trích; vì vậy ông ta không quan tâm đến những đề xuất đó. Nếu không, lúc này Thái phi Châu không chỉ phải sống trong cảnh khó khăn mà còn có thể mất cả danh hiệu và bị giam giữ trong cung lạnh, điều đó sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Trong tình huống như vậy, liệu Thái phi Châu có thể chịu đựng nổi hay không? Dù sao thì, từ khi bà bước vào cung, bà luôn được sủng ái

Anh ta đã nói rằng mình sẽ không gây rắc rối cho Lão Thập, nhưng cũng không muốn đưa cho anh ta những thứ vượt quá giới hạn được quy định. Hoàng tử có bao nhiêu lương thưởng và điền sản, anh ta hoàn toàn có thể cho anh ta; nhưng ngoài những thứ đó ra, việc muốn vượt trội so với các anh em khác để nhận được nhiều hơn nữa là điều không thể, dù sao thì hai người họ cũng không có mối quan hệ thân thiết đến thế.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Phu nhân Chu Quý, phía Sĩ Yến không còn việc gì phải làm nữa; dù sao thì tiền đã có rồi, còn triều đình thì có các đại thần lo liệu mọi chuyện, anh ta chỉ cần ký vào một số giấy tờ là xong, mọi việc đều trở nên rất thuận lợi.

Các vị hoàng đế của các triều đại trước phải làm việc rất vất vả, nhưng hoàng đế của triều đại này thì không cần phải vậy. Lý do rất đơn giản: Những vị hoàng đế đời trước còn khá chăm chỉ, nhưng đến các đời sau, mỗi người lại càng lười biếng hơn. Người lười luôn tìm cách để tránh làm việc, đó là giao toàn bộ công việc triều chính cho nội các, tức là giao quyền lực cho họ. Không giống như các triều đại khác, nơi mà hoàng đế nắm quá nhiều quyền lực và muốn tự mình giải quyết mọi việc; nhưng vì nhiều hoàng đế không hiểu rõ tình hình dân chúng, việc tự mình làm việc cũng không nhất thiết mang lại kết quả tốt đẹp, bởi vì khả năng của họ có thể không hơn các đại thần.

Tuy nhiên, việc giao quyền lực cũng có những hậu quả tiêu cực, đó là sẽ xuất hiện những quan lại quyền lực như Vương Thủ phụ. Mặc dù họ không đến mức có thể che mờ mặt trời, nhưng họ cũng khiến quyền lực của hoàng đế trở nên vô nghĩa; bất cứ việc gì hoàng đế muốn làm, nếu các đại thần phản đối, thì việc đó cũng không thể thực hiện được. Chẳng hạn, vị hoàng đế trước đây muốn lựa chọn Châu Hoàng Quý Phi làm hoàng hậu, hoặc muốn lấy tiền từ kho bạc để sử dụng, nhưng cũng không thể làm được. Khi hoàng đế phải đối mặt với tình huống như vậy, thật sự rất bất công.

Thực ra, An Nhan lại cảm thấy rằng điều này cũng không tồi; nó có phần giống với hệ thống chính quyền theo nguyên tắc quân chủ lập hiến. Chỉ có một điểm là, hệ thống tuyển chọn đại thần trong triều đại trước vẫn còn nhiều vấn đề; một số đại thần chỉ muốn kiếm tiền và tìm lợi ích cho bản thân, mà không quan tâm đến tình hình của dân chúng. Đây cũng là lý do tại sao, sau khi hệ thống nội các trở nên phổ biến, mặc dù các vấn đề của triều đình được giải quyết, nhưng những mâu thuẫn trong dân gian lại ngày càng gia tăng. Bởi vì những