Đúng lúc An Nhiên đang nghĩ xem phải làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ, bà Xú bỗng nói: “Bà ngoại của con đã khá hơn nhiều rồi, chúng ta hãy đi thăm bà ngoại nhé.”

An Nhiên gật đầu và nói: “Được mẹ ạ.”

Theo bà Xú, An Nhiên đến sân nhà của bà Xú Lão Phu Nhân.

Bà Xú Lão Phu Nhân đã gần sáu mươi tuổi; trong thời hiện đại, đây mới chỉ là độ tuổi nghỉ hưu, nhưng trong thời cổ đại, sáu mươi tuổi đã được coi là sống thọ lắm rồi.

Thấy bà lão, người đã nằm liệt giường nhiều ngày, hôm nay đã dậy ra ngoài tắm nắng, bà Xú không khỏi tiến lại và cười nói: “Mẹ ơi, sức khỏe của mẹ trông tốt hơn rất nhiều rồi đấy.”

Bà Xú Lão Phu Nhân cười đáp: “Gần đây sức khỏe của tôi có phần được cải thiện.”

Dù khuôn mặt bà Xú Lão Phu Nhân còn tạm ổn, nhưng An Nhiên biết rằng bà sẽ qua đời vào năm sau.

Và trước khi điều đó xảy ra, cô ấy sẽ phải kết hôn.

Vì vậy, nếu thực sự không thể từ chối cuộc hôn nhân này, cô ấy sẽ cố gắng trì hoãn thời gian, để việc kết hôn diễn ra sau khi bà Xú Lão Phu Nhân qua đời. Khi đó, cô ấy sẽ dùng cớ phải tuần tang cho bà ba năm, và sau ba năm đó mới kết hôn với Vũng Anh Hầu Thế Tử.

—Như vậy thì cô ấy sẽ không lo bị Vũng Anh Hầu Thế Tử lây bệnh nữa, bởi vì anh ta chắc chắn sẽ chết vì bệnh trong vòng ba năm đó.

Khi đó, dù đã có cuộc hôn nhân được sắp đặt trước đó, việc kết hôn lại với một người không tốt bằng cũng không sao cả; miễn là có thể sống sót đến già, thì cũng đã thực hiện được mong muốn của người đã cầu nguyện rồi.

Tất nhiên, xét theo tham vọng của gia đình Xú – luôn muốn liên kết với gia đình hầu tước Vũng Anh– thì có lẽ ngay cả khi Vũng Anh Hầu Thế Tử chết đi, họ vẫn muốn cô ấy kết hôn vào gia đình đó, để tạo điều kiện thuận lợi cho gia đình mình. Vì vậy, miễn là không bị Vũng Anh Hầu Thế Tử lây bệnh, việc cô ấy trở thành góa phụ cũng không sao cả; quan trọng là phải sống sót đến già một cách bình yên. Loại người như gia đình Xú này không giống những gia đình nhỏ bé; họ sẽ không bao giờ đưa một người góa phụ đi bán hay giết hại cô ấy đâu… Dù sao họ cũng cần giữ mặt mũi mà. Vì vậy, dù Vũng Anh Hầu Thế Tử có chết đi, gia đình Xú vẫn sẽ cố gắng đẩy cô ấy vào gia đình hầu tước Vũng Anh… Nhưng điều quan trọng là cô ấy không được kết hôn với người mắc bệnh truyền nhiễm.

Bà Xú Lão Phu Nhân quay đầu nhìn cô cháu gái xinh đẹp của mình và cười nói: “

Điều này khiến bà cảm thấy an ủi; nghĩ rằng một cô cháu gái xinh đẹp như vậy chắc chắn sẽ kết hôn được với một người tốt trong tương lai, và với sự hỗ trợ của cô ấy, gia đình Hứa có lẽ sẽ tái hiện lại vinh quang ngày xưa.

Nghĩ về việc gia đình Hứa đã từng vươn lên đỉnh cao sau hàng chục năm, rồi lại sa sút trở lại, bà lão Hứa không khỏi thở dài, đồng thời cũng cảm thấy không cam lòng.

Cũng đáng hiểu là bà không cam lòng.

Khi bà mới kết hôn vào gia đình Hứa, đó chính là lúc gia đình này đang ở thời kỳ hoàng kim; lúc đó, cha chồng bà đã là một quan chức cấp ba, và sau đó ông ấy còn tiếp tục thăng tiến lên các cấp cao hơn nữa… Thật là huy hoàng biết bao! Nhưng tiếc thay, chồng bà không có tài năng gì đặc biệt, chỉ đạt được danh hiệu “Tiểu sinh”, và dù cha chồng bà đã cố gắng hết sức, cuối cùng chồng bà cũng chỉ đạt được cấp năm mà thôi, không thể tiếp tục thăng tiến được nữa… Chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến bà cảm thấy không cam lòng rồi. Khi bà mới kết hôn, có bao nhiêu bạn bè cùng tuổi đều ghen tị với bà… Nhưng sau hàng chục năm trôi qua, thử nhìn xem: có không ít gia đình có điều kiện kém hơn bà, nhưng nhờ vào việc kết hôn tốt, giờ đây họ đã đạt được các danh hiệu cấp hai, cấp ba, và sống cuộc sống sung túc hơn bà nhiều.

Con trai bà cũng không có tài năng học hành, thậm chí không đậu được danh hiệu “Tiểu sinh”; cậu ta suốt ngày chỉ biết ăn uống, vui chơi… Và vì chồng bà không có quyền lực, con trai bà cũng không có chức vụ nào cả, chỉ đóng góp một khoản tiền để có được một chức vụ hư danh cấp bảy, để duy trì mặt mũi cho gia đình, không để mọi người chế giễu rằng cháu trai của ông Hứa lại không có chức vụ gì cả…

Bây giờ, hy vọng của cả gia đình đều đặt vào Xuân Giang và An Nhan… Bởi vì dù trong nhà có vài người con cháu, nhưng so với Xuân Giang và An Nhan thì không ai có triển vọng hơn cả.

An Nhan cảm thấy da gà run lên khi bị bà lão Hứa nhìn như thể đang đánh giá một món hàng… Cô ấy nghĩ rằng có lẽ bà lão này cũng giống như bà Hứa – một người luôn muốn dựa vào con cái để đạt được vinh quang.

May mắn thay, bà lão này sẽ qua đời vào năm tới… Vậy thì cô ấy không cần phải lo lắng về những gì bà ta có thể làm tổn hại đến mình nữa.

Nghe bà mẹ khen ngợi con gái mình, bà Hứa cũng cảm thấy tự hào và cười nói: “Con gái chúng ta, An Nhan, với vẻ đẹp như vậy, dù so với tất cả mọi người trong kinh thành, cô ấy cũng sẽ nằm trong top đầu… Không biết có bao nhiêu chàng trai yêu thí

Bà Xu vội vàng nói: “Con dâu tôi biết mà, hiện giờ đã có vài manh mối rồi. Chỉ vài ngày nữa, khi có tin tốt, tôi sẽ báo cho bà cụ biết.”

Về mặt ngoài, hai người này tỏ ra như muốn tìm một người có đức hạnh tốt cho Hứa An Nhàn, nhưng thực ra họ đều hiểu rằng cái gọi là “đức hạnh tốt” ở đây chính là gia thế tốt. Họ lo lắng rằng vì Hứa An Nhàn còn quá trẻ, có thể sẽ bị những chàng trai nghèo khó lừa dối, gây ra những rắc rối không đáng có, và cuối cùng phải kết hôn với người không xứng đáng, khiến cả tình cảm lẫn của cải đều mất đi.

Còn việc bà Xu nói “chỉ vài ngày nữa”, có lẽ là sau khi xem xét trong vài ngày và ghé thăm dinh thự của Hoàng tử Yongan để hỏi thăm ông bà nhà họ, xem liệu họ có ý định tiến cử ai cho con gái mình hay không. Nếu ông bà nhà họ vẫn không hành động gì, bà sẽ thay đổi đối tượng để thử nghiệm tiếp. Dù sao thì, sau bao lần lựa chọn kỹ lưỡng, Hứa An Nhàn đã 15 tuổi rồi; không thể để chậm trễ được nữa.

Mặc dù dinh thự của Hoàng tử Yongan không phải là gia đình quý tộc hàng đầu ở kinh thành, nhưng trong cung có một phi tần được sủng ái, điều đó cũng coi là tốt rồi.

Nghe lời bà Xu, bà cụ Xu không khỏi gật đầu hài lòng và nói: “Tốt, tôi đang chờ tin tốt từ em đấy.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ vài ngày sau là đến ngày đi dinh thự của Hoàng tử Yongan.

Sáng sớm hôm đó, bà Xu tự mình dẫn người vợ quản lý trong nhà giỏi trang điểm nhất đến trang điểm cho Hứa An Nhàn thật đẹp, sau đó bảo cô bé mặc bộ trang phục và đeo trang sức mà họ đã chọn trước đó.

“Quả thật, người ta đẹp là nhờ vào trang phục; Phật cũng cần đến vàng bạc để trang trí. Con gái yêu quý của mẹ, khi mặc như thế này, con trông giống như tiên nữ xuống trần vậy.” Bà Xu nhìn con gái xinh đẹp của mình mà không khỏi ngưỡng mộ; sinh được một cô con gái xinh đẹp như vậy, chính bà cũng cảm thấy vô cùng tự hào.

An Ran nghe bà Xu khen ngợi mình như vậy, không khỏi e thẹn mà đỏ mặt, cúi đầu xuống… Đó không phải là đỏ mặt giả vờ, mà thực sự là đỏ mặt thật; hàng ngày luôn được người khác khen ngợi như vậy, thật sự là quá ngại ngùng… Mặc dù thân xác của cô ấy thực sự khá đẹp, nhưng trên đời này vẫn luôn có người đẹp hơn; nếu được khen quá mức, cũng thật là không đúng mực.

Sau khi khen ngợi vẻ đẹp của con gái mình, bà Xu liền dẫn An Ran lên xe ngựa.

Mặc dù trong nhà có nhiều cô gái đủ tuổi, nhưng không ai đẹp bằng An Ran; hơn nữa, bà Xu cũng không mu