Nghe xong những lời của An Nhan, bà Cái Mẫu biết ngay rằng trước khi đến tìm mình, An Nhan đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện; con đường duy nhất còn lại cho bà chính là hợp tác với Hằng Hoàng phi. Nếu không hợp tác, không chỉ bản thân bà sẽ gặp rắc rối mà cả gia đình cũng sẽ bị hủy diệt.

Biết mình không còn lựa chọn nào khác, bà Cái Mẫu liền nói: “Thần thiếp sẵn lòng hợp tác với Hằng Hoàng phi.”

An Nhan mỉm cười và nói: “Điều đó thật tốt.”

Tuy nhiên, việc hợp tác này cũng cần phải có cách thức cụ thể.

An Nhan tiếp tục giải thích: “Tôi không định bắt bạn trực tiếp tố cáo Phương Tam Niang, bởi vì nếu không có lý do chính đáng, việc bạn xuất hiện trực tiếp sẽ khiến mọi người nghi ngờ về tính xác thực của những lời bạn nói, và có thể họ sẽ nghĩ rằng tôi là người chỉ đạo bạn làm vậy. Nhưng nếu tôi không can thiệp, việc bạn đột nhiên tố cáo Phương Tam Niang cũng sẽ trông khá kỳ lạ, bởi vì bạn vốn là người tin cậy của Phương Tam Niang; việc bạn tố cáo cô ấy mà không có lý do rõ ràng sẽ khiến mọi người nghi ngờ rằng bạn đang bị người khác sai khiến.”

“Vì vậy, tôi định để bạn trước hết tống tiền Phương Tam Niang. Lý do cho hành động này đã sẵn có rồi: chồng bạn nghiện cờ bạc, con trai bạn bị bệnh và cần rất nhiều tiền để điều trị. Nếu Phương Tam Niang chịu đưa tiền cho bạn, bạn hãy tiếp tục tống tiền cô ấy cho đến khi cô ấy không chịu đựng nổi nữa. Khi đó, chắc chắn cô ấy sẽ có hành động gì đó, có thể sẽ muốn giết bạn để dập tắt mọi chứng cứ. Lúc đó, bạn hãy trốn thoát và đến tìm tôi, sau đó kể cho tôi nghe tất cả những gì Phương Tam Niang đã làm trước mặt mọi người. Khi mọi người đều biết rõ sự thật, tôi sẽ giúp bạn minh oan và thông báo với Đại Lý Sở. Như vậy, việc bạn tố cáo Phương Tam Niang sẽ trở nên hợp lý hơn, và người ngoài cũng sẽ không nghĩ rằng tôi là người chỉ đạo bạn làm vậy. Điều này sẽ giúp lời nói của bạn có sức thuyết phục hơn.”

“Ý kiến của hoàng hậu thật hay… Chỉ là nếu Phương Tam Niang quyết tâm giết thần thiếp để dập tắt mọi chứng cứ, với số người hùng hậu mà cô ấy có, e rằng thần thiếp sẽ không thể trốn thoát được.” Bà Cái Mẫu do dự nói.

An Nhan nói: “Cô đừng lo lắng, tôi đã theo dõi Phương Tam Niang rồi. Một khi cô ta cử người giết cô, tôi sẽ thông báo trước cho cô, cô chỉ cần nhanh chóng trốn thoát thôi. Nếu thực sự không thể trốn được, cũng sẽ có người đến hỗ trợ cô.”

Nghe An Nhan nói vậy, Bà Cai mới yên tâm và nói: “Được thì tốt, lão nữ sẽ làm theo lời bàn của hoàng hậu.”

An Nhan nói: “Cô phải làm tốt nhé. Sau này tôi sẽ nói tốt cho cô, xem liệu các quan trên có thể tha mạng cho cô không. Dù sao thì cô cũng chỉ là người thi hành mệnh lệnh mà thôi; kẻ chủ mưu thực sự là Phương Tam Niang.”

Nghe vậy, Bà Cai vô cùng mừng rỡ. Ai mà không muốn sống cơ chứ? Nếu không thể sống sót được, thì thôi; nhưng nếu có cơ hội sống, cô ấy tự nhiên sẽ mong muốn điều đó. Vì vậy, bà liền nói: “Lão nữ chắc chắn sẽ làm tốt.”

Khi Bà Cai đã đồng ý, bà liền quay về và làm theo lời An Nhan. Bà hoàn toàn tin rằng An Nhan sẽ thực hiện được những gì mình hứa.

Về việc chữa bệnh, An Nhan là người có địa vị cao quý, đang rất được sủng ái bởi Hoàng đế. Trước đây bà cũng đã từng mời các thầy thuốc giỏi; bây giờ mời lại họ cũng không thành vấn đề gì.

Còn về chuyện cá cược, Bà Cai càng không nghi ngờ rằng An Nhan không thể giúp được mình. Bà không thể kiểm soát chồng mình được vì không có người hỗ trợ; bản thân bà thì bị hạn chế bởi địa vị vợ và sức mạnh yếu ớt, nên không thể dạy dỗ chồng mình được. Nhưng An Nhan thì khác – bà ấy có người hỗ trợ. Khi nào chồng bà còn tiếp tục đi cá cược, họ sẽ đánh anh ta một trận. Sau vài lần như vậy, Bà Cai tin rằng, trừ khi chồng bà không sợ chết, nếu còn sợ chết, thì anh ta sẽ không dám đi cá cược nữa.

Bà Cai không cần phải lo lắng về việc An Nhan không thể dạy dỗ chồng mình được. An Nhan đã nói rằng bà sẽ giúp gia đình họ thoát khỏi dinh thự của Quận công Qingyang. Khi đó, giấy tờ nô lệ sẽ nằm trong tay An Nhan; việc chủ nhân dạy dỗ người hầu là điều hoàn toàn hợp lý.

Khi Bà Cai đi xin tiền từ Phương Tam Niang, bà cũng phải tuân theo chiến lược mà An Nhan đã đề xuất: cần phải có lý do chính đáng; nếu không, việc đột nhiên phản bội Phương Tam Niang mà không có lý do sẽ khiến cô ta nghi ngờ. Vì vậy, khi đi xin tiền, Bà Cai nói: “Thưa bà, xin hãy cho lão nữ một ít tiền. Con trai lão nữ sức khỏe yếu, lão nữ muốn mời thầy thuốc giỏi để khám cho con… Việc này tốn khá nhiều tiền; lão nữ không có tiền, nên mới phải đến xin bà.”

Đối với người tâm phúc này, Phương Tam Niang cũng khá dễ nói chuyện; khi nghe nói cô ta đang thiếu tiền, bà liền nói: “Được thôi, để bà cho mượn một trăm lượng.”

Một trăm lượng đã là số tiền không nhỏ rồi, nhưng bà Cai tự nhiên không thể dừng lại ở đó được; nếu không, các kịch bản tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào? Vì vậy, bà lập tức nói: “Thưa madam, con muốn mượn một nghìn lượng. Những vị danh y kia, nếu không có một nghìn lượng, e rằng họ sẽ không chịu điều trị cho con trai của con đâu.”

Yêu cầu một nghìn lượng ngay từ đầu đã khiến khuôn mặt của Phương Tam Niang trở nên không hài lòng.

Bà vốn khá khoan dung với người hầu, nhưng việc bà sẵn lòng giúp đỡ họ chỉ là do tính tốt của bà mà thôi; điều đó không có nghĩa là bà là một vị thánh nữ, có thể chịu đựng được sự vô lý và ngạo mạn của họ.

Còn bây giờ, hành động của bà Cai thật sự quá vô lý và ngạo mạn.

Nghĩ rằng người phụ nữ này có thể nghĩ rằng vì mình là người tâm phúc của bà, nên có thể đòi hỏi bất cứ điều gì mình muốn… Nếu thực sự là như vậy, bà sẽ cho cô ta biết rằng cô ta đang nghĩ quá nhiều; đừng tưởng rằng chỉ vì bà nắm giữ điểm yếu của cô ta, thì cô ta có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào. Bà hoàn toàn có cách để khiến cô ta không thể nói ra điều mình muốn.

Vì vậy, Phương Tam Niang liền nói một cách lạnh lùng: “Một nghìn lượng quá nhiều rồi; bà không thể cho mượn nhiều như vậy đâu. Một trăm lượng thôi, nếu bà muốn thì bà cứ lấy đi, còn không thì thôi.”

Dù sao thì bà cũng không thể để bắt đầu cuộc thương lượng này; nếu bà nhượng bộ, sau này cô ta có thể đòi hỏi thêm nhiều thứ nữa.

Nhìn thấy Phương Tam Niang nói như vậy, bà Cai liền theo kế hoạch của mình, cau mày và nói: “Thưa madam, chẳng lẽ bà đã quên những việc mà con đã làm cho bà sao? Nếu bà làm như vậy, bà không sợ con sẽ tiết lộ chúng sao?”

Phương Tam Niang biết rằng cô ta sẽ dùng những chuyện đó để đe dọa mình, vì vậy bà chỉ cười nhạo và nói: “Cứ nói đi xem… Nếu con tiết lộ ra, thì bà sẽ gặp rắc rối, nhưng con cũng sẽ không sống sót được đâu.”

Bà không nghĩ rằng sẽ có ai sợ chết cả; chính vì vậy, bà không hề lo lắng về khả năng bà Cai sẽ quay lưng lại với mình.

Bà Cai nói: “Ý của madam là không muốn cho con tiền nữa à?”

“Một trăm lượng thôi, bà muốn lấy hay không tùy bà.” Phương Tam Niang đáp.

Nghĩ rằng nếu bây giờ mà tức giận và không lấy được một xu nào từ Phương Tam Niang, thì