An Nhan đã nói như vậy rồi, Hoàng tử thứ năm không thể đánh bại cô ấy được, vì vậy ông ta cũng chỉ có thể nghe theo mà thôi.

May mắn thay, An Nhan không đánh ông ta; ông ta có thể chịu đựng được. Nếu không, nếu An Nhan đánh ông ta, dù những lời cô ấy nói có đúng hay không, ông ta cũng sẽ gọi binh lính vào và giết chết người phụ nữ này.

Cuối cùng, hai người cùng đi ngủ.

May mắn thay, chiếc giường khá rộng, nên họ không bị chen chúc khi ngủ cùng nhau.

An Nhan ngủ ngay lập tức, trong khi Hoàng tử thứ năm thì không thể ngủ được. Lý do là đây là lần đầu tiên ông ta ở chung giường với một người phụ nữ. Khi có một người phụ nữ ngủ bên cạnh mình nhưng lại không thể chạm vào cô ấy, hơn nữa cô ấy còn rất mạnh mẽ… Làm sao ông ta có thể ngủ được chứ?

Đúng vậy, mặc dù Hoàng tử thứ năm đã mười bảy tuổi, nhưng trước đây ông ta chưa bao giờ ở chung giường với phụ nữ. Nguyên nhân chính là mẹ ông ta sợ rằng sẽ có người hãm hại ông ta, vì vậy những người được sắp xếp để ở bên cạnh ông ta đều là các bà già hoặc các cung nữ có vẻ ngoài bình thường. Bà ấy lo sợ rằng có thể sẽ có kẻ xấu lợi dụng vẻ đẹp của họ để quyến rũ con trai mình, khiến cho con trai bà ấy gặp rắc rối và cuối cùng không thể giành được ngai vàng.

Không còn cách nào khác, mẹ ông ta chỉ có một người con trai duy nhất, và tất cả hy vọng của bà ấy đều đặt vào con trai mình. Bà ấy chỉ sợ rằng con trai mình sẽ gặp chuyện gì đó.

Tuy nhiên, nếu như Hoàng tử thứ năm không chọn một phi tần, có lẽ mẹ ông ta cũng sẽ sớm tìm người để ông ta ở chung giường thôi. Dù sao thì ông ta cũng đã mười bảy tuổi rồi; những anh em khác của ông ta thường thì sau khi mười lăm, mười sáu tuổi đã bắt đầu có bạn tình rồi.

Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra. An Nhan ngủ ngon, vì vậy sáng hôm sau cô ấy rất tỉnh táo. Nhưng Hoàng tử thứ năm vì không ngủ được suốt đêm nên buổi sáng dậy lên thì cảm thấy mệt mỏi, giống như bị yêu tinh hút hết sức sống vậy. Các cung nữ và eunuch phục vụ Hoàng tử thứ năm thấy vậy đều rất ngạc nhiên, nghĩ rằng không ai ngờ rằng Hoàng tử lại thích phi tần này đến thế… Tối qua ông ta đã làm gì với cô ấy đến nỗi bây giờ lại mệt mỏi như vậy? Họ ban đầu nghĩ rằng vẻ ngoài của phi tần này không hề nổi bật trong cung đình, nên Hoàng tử sẽ không quan tâm đến cô ấy lắm đâu.

Cuối cùng, Hoàng tử thứ năm ngáp một cái và nói với An Nhan: “Tôi phải vào cung để báo cáo tình hình. Bạn là phi tần, chứ không phải chính phi,

“Cậu đi làm việc đi.”

Hoàng tử thứ năm nhìn cô ấy một cái rồi bỏ đi.

Ban đầu, hoàng tử thứ năm định chờ đến khi thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của An Nhan rồi mới sai người bắt cô ấy; ông không tin rằng dù cô ấy Võ công giỏi đến đâu, cũng có thể đối đầu với hàng trăm người được. Hơn nữa, còn có các tay ném cung nữa; nếu bị bắn thành một con nhím, liệu cô ấy còn có thể đứng dậy được không?

Nhưng sau khi suy nghĩ mãi suốt đêm qua, hoàng tử thứ năm nhận ra rằng dường như cô ấy không có ý định gây hại cho mình. Vì không nguy hiểm gì đối với ông, nên hoàng tử quyết định tạm thời không giết cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng không thể luôn ở cách ông một mét; miễn là cô ấy không thể làm được điều đó, ông hoàn toàn có thể tìm cơ hội để lính canh giết cô ấy khi cần thiết. Không cần phải giết cô ấy ngay lúc này; dù sao thì việc vừa mới nhận một phi tần mà đã xảy ra chuyện máu me cũng không tốt chút nào… Chỉ sợ các anh em khác sẽ cười nhạo mình thôi.

Ngược lại, việc có một phi tân trong nhà sẽ giúp các anh em khác thấy rằng ông cũng có người phụ nữ bên cạnh; nếu không, ai biết họ sẽ nghĩ gì về ông—rằng ông quá cẩn thận hay quá tập trung vào sự nghiệp (tham vọng) của mình chăng? Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, hoàng tử thứ năm quyết định giữ lại An Nhan; ông nghĩ rằng việc giữ cô ấy lại còn có lợi cho mình nữa.

Dù sao thì một người như An Nhan – người không ngần ngại hành động trực tiếp mà không cần dùng đến mưu mô hay kế hoạch phức tạp – cũng tốt hơn những người phụ nữ thích dùng mưu mô trong hậu cung mà. Dù cô ấy giỏi đến đâu, chắc chắn cô ấy cũng không muốn phải dùng đến những thủ đoạn xảo trá. Ngược lại, nếu không có cô ấy nữa và phải nhận những người phụ nữ thích mưu mô từ cung điện vào nhà, ông sẽ không thể hiểu được ý định thật sự của họ, và cũng lo lắng liệu họ có phải là gián điệp của các anh em khác hay không… Thật sự sẽ rất phiền phức.

À, không còn cách nào khác… Ông không may mắn như cha mình; khi cha ông còn sống, các anh em khác lần lượt gặp tai nạn hoặc qua đời… Đến khi cha ông trưởng thành, chỉ còn lại mình ông là hoàng tử duy nhất; ngai vàng thuộc về ông ngay lập tức, không cần phải lo lắng gì cả.

Khác với ông… Ông có đến mười mấy người anh em; trong số đó, có bốn người lớn tuổi hơn ông, và còn rất nhiều người khác nhỏ tuổi hơn, thậm chí còn có những đứa bé mới sinh… Tương lai của họ sẽ ra sao, ông cũng không thể biết trước được.

Ông thực sự

Thực ra, anh ta chẳng dám đối đầu với họ chút nào; anh ta sợ rằng nếu thất bại, mạng sống của mình sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng gia tộc của mẹ anh ta không nghe lời anh ta chút nào; anh ta hoàn toàn bất lực. Ngay cả khi anh ta không làm gì cả, họ vẫn sẽ gây rắc rối, và những hậu quả đó vẫn sẽ được đổ lên đầu anh ta. Vì vậy, hàng ngày, anh ta sống trong sự lo lắng và sợ hãi, luôn e ngại rằng một ngày nào đó mình sẽ bị giết.

Anh ta chỉ mong rằng gia tộc của mẹ mình và những kẻ đó sẽ không sử dụng những biện pháp độc ác nào; nếu không, chúng sẽ bị phát hiện và trách nhiệm sẽ đổ lên đầu anh ta, và anh ta thực sự sẽ bị oan uổng.

Thật đáng thương, mới chỉ 17 tuổi mà anh ta đã thường xuyên mất ngủ và gặp ác mộng vào ban đêm. Nội dung của những ác mộng đó thường là việc anh ta bị cha mình chém đầu hoặc bị các anh em giết chết.

Nhưng biết làm sao được? Sinh ra trong hoàng gia, dù có địa vị cao quý, nhưng cũng phải chịu đựng nhiều khổ đau.

Nếu được lựa chọn, anh ta thực sự muốn sống trong những gia đình quý tộc bình thường; ở đó, dù sinh ra là con chính hay con thứ, mọi người đều có tước vị, và không cần phải lo lắng về việc bị anh em giết hại, bởi vì mọi thứ đều được sắp xếp một cách ổn thỏa.

Vì vậy, đôi khi anh ta cũng trách cha mình tại sao vẫn chưa quyết định ai sẽ là Thái tử. Khi Thái tử được định danh, anh ta sẽ có thể thuyết phục mẹ mình và những kẻ đó ngừng gây rắc rối, và chỉ cần chờ đến khi Thái tử lên ngôi, anh ta sẽ trở thành một vị công tước.

Nhưng cha mình dường như vẫn đang do dự, không quyết định ai sẽ là Thái tử, điều này khiến cho tất cả các hoàng tử đều coi nhau như kẻ thù. Mặc dù bề ngoài họ cười nói vui vẻ với nhau, nhưng thực tế họ đều đang căng thẳng và gây rắc rối lẫn nhau. Có lẽ đây chính là ý đồ của cha mình – để các con trai mình tự đấu tranh với nhau, nhằm tránh áp lực đổ xuống người ông. Dù sao thì trong lịch sử, cũng có không ít trường hợp các vị Hoàng thượng phải từ bỏ ngai vàng vì con cái của mình; có lẽ cha mình cũng không muốn bị buộc phải trở thành Hoàng thượng phụ.

Anh ta có thể hiểu nỗi lo lắng của cha mình, nhưng việc bị cha mình đẩy vào tình huống này khiến anh ta cảm thấy rất bức bối.

Với lòng tức giận vì cha mình không quyết định ai sẽ là Thái tử, Hoàng tử thứ năm bước vào cung điện, chào hỏi cha mình, sau đó lại theo nghi thức chào hỏi Hoàng hậu – mẹ ruột của mình, và cuối cùng là đến gặp mẹ đẻ của mình, Phu nhân Thục.