Và điều này cũng có nghĩa là, Lý Hiểu không thể tiếp tục giấu kín được nữa; dù sao thì cũng không thể để hoàng đế già chỉ định người khác làm thái tử được.

Tuy nhiên, việc từ bóng tối bước ra ánh sáng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng; ít nhất cũng phải chọn đúng thời điểm thích hợp.

Ngoài ra, cũng cần phải thông báo chuyện này cho Hoàng hậu Trương biết, để tránh tình trạng bà ấy nghĩ rằng hoàng đế già vẫn còn sống lâu nữa, và do đó không chuẩn bị kỹ lưỡng, khiến bà ấy bị bất ngờ, thậm chí không kịp sắp xếp cho Lý Hiểu xuất hiện trước mặt mọi người… Điều đó sẽ rất tồi tệ.

Ngay lập tức, An Nhan đã chia sẻ những lo ngại của mình về sức khỏe của hoàng đế già với Hoàng hậu Trương.

Sau khi nghe được tin từ Hoàng hậu Trương, Bà Zhao đã báo cáo lại và nói: “Lời của Phương Sĩ Chân cũng có lý; dù sức khỏe của bệ hạ thế nào đi nữa, chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị sớm. Vì vậy, về việc chỉ định thái tử, liệu chúng ta có nên bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ, thay vì tiếp tục giấu kín nó? Để tránh trường hợp như Phương Sĩ Chân nói, khi sức khỏe của hoàng đế suy yếu và việc chỉ định thái tử được đưa ra, chúng ta không kịp chuẩn bị đầy đủ, và người khác lại chiếm lợi thế trước, thì thật sự rất tồi tệ.”

Nghe xong, Hoàng hậu Trương gật đầu và nói: “Đúng là chúng ta cần phải bắt đầu chuẩn bị rồi. Như Phương Sĩ Chân đã nói, cơ hội luôn thuộc về những người chuẩn bị kỹ lưỡng. Tuy nhiên… việc chuẩn bị vẫn cần phải được thực hiện một cách kín đáo; tạm thời vẫn không nên công khai hành động, hãy chờ đợi cho đến khi các phe phái khác tiếp tục tranh đấu thêm một thời gian nữa.”

Lý do Hoàng hậu Trương vẫn chưa quyết định hành động là bởi vì các phe phái khác vẫn chưa ngừng tranh đấu.

Nói đến chuyện tranh đấu này, Gia Đình Trương cũng đã đóng góp không ít.

Đúng vậy, Hoàng hậu Trương và Gia Đình Trương không hề chỉ đơn thuần là ngồi nhìn các phe phái khác đấu nhau; tất nhiên, họ cũng không thể chỉ đứng ngoài và không làm gì cả. Bởi vì việc giành lấy ngai vàng không thể chỉ dựa vào việc ngồi nhìn mà thôi; họ cũng cần phải can thiệp, để các phe phái đó tranh đấu lẫn nhau.

Không chỉ Gia Đình Trương mà An Nhan cũng vậy.

Ngay từ khi bắt đầu vào cung, bà ấy đã bắt đầu sắp xếp những người cận thần của mình, cũng như mạng lưới quan hệ và thế lực trong cung, thậm chí còn nhiều hơn cả Hoàng hậu Trương.

Với số lượng người cận thần và th

Thực tế mà nói, trong những cuộc tranh đấu của những người này, việc Gia Đình Trương và Hoàng hậu Trương gây ra xung đột có lẽ còn không nghiêm trọng bằng những gì An Nhiên đã làm. Hơn nữa, An Nhiên từng tham gia rất nhiều nhiệm vụ trong cung điện, nên cô ấy hiểu rõ cách gây rối; những thủ đoạn mà cô sử dụng không chỉ đa dạng mà còn hiệu quả, đến nỗi ngay cả những người được cô cử đi gây rối cũng không nhận ra rằng cô đang chủ động kích động họ tranh đấu với nhau. Họ chỉ nghĩ rằng cô đang giúp đỡ một bên nào đó hoặc đứng về phía phe đó, nên mới tiết lộ cho họ những thông tin nội bộ để họ có thể phòng thủ trước đối thủ… Nhưng thực ra, nhiều thông tin đó chỉ là những lời nói khiêu khích, được thiết kế riêng để gây ra xung đột. Ngay cả những người do An Nhiên cử đi cũng không biết rằng cô đang âm mưu gây rối; Hoàng hậu Trương lại càng không hay biết gì cả, chỉ nghĩ rằng những người đó đều là những kẻ ngốc nghếch, suốt ngày chỉ biết tranh đấu, và việc họ tranh đấu theo ý định của cô và gia tộc mình thì thật sự rất thuận lợi cho các kế hoạch của họ… Có lẽ Chúa trời cũng đang giúp đỡ họ.

Hoàng đế già quả nhiên cũng giống như những gì An Nhiên đã dự đoán: sức khỏe của ông ta đang dần suy yếu, và ông bắt đầu phải nằm liệt giường. Khi Hoàng đế bắt đầu ốm yếu, những tiếng nói về việc lựa chọn người kế vị càng ngày càng lan rộng, và cuộc đấu tranh giữa các ứng cử viên từ các gia tộc quý tộc cũng trở nên gay gắt hơn; thậm chí còn có những vụ ám sát xảy ra đối với các ứng cử viên này. Không phải chỉ một người duy nhất bị ám sát, mà có rất nhiều người; những người không cẩn thận đã bị giết, những người may mắn sống sót cũng bị thương. Cuối cùng, chỉ có một người duy nhất không bị ám sát, và người đó nhanh chóng bị coi là kẻ chủ mưu. Hoàng đế tức giận, và đã cho người đó uống rượu độc… An Nhiên nhìn thấy cảnh đó mà không thể không thốt lên rằng Hoàng đế đang làm gì vậy… Sao ông không điều tra kỹ lưỡng trước khi quyết định giết người? Ai mà ngu đến mức giết hết tất cả mọi người mà chỉ mình mình không bị hại chứ? Rõ ràng người đó đang bị vu oan mà… Ai lại ngu đến mức làm như vậy chứ? Dù sao thì đối với Hoàng đế, việc những người quý tộc đó có bị oan hay không cũng chẳng quan trọng gì cả… Ông ta đâu có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó… Ai bắt họ phải tự chứng minh sự trong sạch của mình chứ?

Tuy nhiên, vì Lý Hiểu không gặp phải vấn đề gì, nên

Thực ra, họ vẫn còn hoảng sợ về vụ ám sát đó; những người may mắn sống sót lập tức bảo gia đình tìm cho mình vài người hầu có khả năng chiến đấu mạnh mẽ để thay thế những người hầu trước đây không đủ sức mạnh bảo vệ họ.

  Họ không phải là công tước hay hoàng tử, nên không có vệ sĩ riêng; vì vậy, họ chỉ có thể nhờ gia đình tìm người có khả năng chiến đấu để bảo vệ mình. Dù sao, Hoàng đế cũng cho phép các ứng viên hoàng gia mang theo vài người hầu đi theo mình trong cung; hoàng gia không thể nào vô lý đến mức không cho phép bạn mang theo người quen khi vào cung được.

  Lý Hiểu thực ra không sao cả; anh ta đã không bị ám sát vì luôn có những người được An Nhan sắp xếp để bảo vệ mình.

  Vì An Nhan quyết tâm hỗ trợ Lý Hiểu, nên cô ấy chắc chắn sẽ bảo vệ anh ta thật tốt. Trong cung, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, việc Lý Hiểu bị giết sẽ khiến mọi kế hoạch của An Nhan tan thành mây khói. Vì vậy, làm sao cô ấy có thể không bảo vệ anh ta chặt chẽ được?

  Tuy nhiên, để tránh gây sự chú ý quá mức, Lý Hiểu vẫn để mình bị thương, để mọi người nghĩ rằng anh ta cũng gặp rắc rối. Thực ra, trong số những người bị thương đó, chắc chắn có một người không hề bị thương và chỉ đang giả vờ; người này chính là kẻ sát nhân thực sự. Nhưng vì Hoàng đế đã trừng phạt “kẻ sát nhân” đó, nên bây giờ mọi người không thể tiếp tục điều tra kẻ thực sự nữa… Bởi vì điều đó sẽ làm mất mặt Hoàng đế, và nếu Hoàng đế ghét họ, họ sẽ không thể nào lấy lòng ông ấy để được chọn làm thái tử được. Vì vậy, họ chỉ có thể cẩn thận phòng ngừa mà thôi.

  Sau vụ ám sát này, trong số chín ứng viên hoàng gia ban đầu, chỉ còn lại năm người: hai người đã chết, một người bị Hoàng đế giết chết, và một người bị thương nặng đến mức tàn tật; người tàn tật tự nhiên không thể trở thành thái tử được, nên đã được đưa về nhà. Như vậy, chỉ còn lại năm người. Trong số năm người này, chắc chắn có Lý Hiểu – người may mắn không chết cũng không tàn tật, chỉ bị thương nhẹ – An Nhan chắc chắn rằng không phải Lý Hà là người làm việc đó – cùng với một kẻ sát nhân và hai người khác nữa.