“Cô gái ơi, giờ thì tốt rồi… Hoàng đế thực sự đã qua đời, vậy là cô không cần phải lo lắng nữa; Phương Quý phi dù có làm gì đi nữa cũng chẳng thể làm gì được cô đâu.” Kim Hạ vui mừng nói.

Đồng thời trong lòng, cô nghĩ: “Phương Quý phi ơi, ngươi cứ kiêu ngạo đi nào… Nhưng giờ hoàng đế đã chết rồi, việc ngươi tự hào cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

An Nhiên gật đầu, sau đó nhắc nhở Kim Hạ: “Dù sao đi nữa, cũng đừng tỏ ra quá vui mừng; kẻo người ta nghi ngờ rằng chúng ta đang mong đợi hoàng đế gặp tai họa.”

Thực ra, bây giờ tình hình đã tốt hơn nhiều rồi. Bởi vì mọi người trong cung đều đang tập trung vào việc xác định ai sẽ kế vị hoàng đế, ai lại quan tâm đến chuyện hoàng đế đã qua đời chứ? Hơn nữa, trước đây có người giám sát An Nhiên chỉ vì cô được sủng ái và có tiền; nhưng bây giờ, khi hoàng đế không còn nữa, An Nhiên cũng không còn khả năng chi trả để mua chuộc người khác nữa. Thêm vào đó, với danh hiệu “Hoàng Quý Thái Phi” mà không có con trai, An Nhiên cũng không còn thu hút sự chú ý nhiều như trước nữa. Vì vậy, An Nhiên cho rằng số người theo dõi mình sẽ giảm đi đáng kể; trong thời gian tới, cô không cần phải lo lắng về vấn đề này nữa—những người cần phải lo lắng về việc này chính là những phi tần có con trai.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như An Nhiên dự đoán. Trước đây, dù An Nhiên không còn được sủng ái nhiều, nhưng với danh hiệu “Hoàng Quý Phi”, vẫn có rất nhiều người theo dõi cô. Tuy nhiên, sau khi Hoàng đế Vĩnh Bình qua đời, An Nhiên trở thành người của quá khứ; khi mới đế lên ngôi, có lẽ cô cũng sẽ không còn vai trò gì nữa. Những người từng coi cô là mối đe dọa, hoặc là những người trung thành với họ, đã bắt đầu rút người theo dõi khỏi cung của An Nhiên, khiến số người phục vụ cô giảm đi đáng kể và thay vào đó là những khuôn mặt mới. Những khuôn mặt mới này chính là những người mà An Nhiên đã âm thầm bổ nhiệm vào vị trí đó—hệ thống giám sát của cô phát triển rất nhanh, và những việc nhỏ như thế này cũng có thể được thực hiện một cách dễ dàng. Những người này giờ đây đã trở thành người của cô, và những sắp xếp này diễn ra một cách kín đáo đến mức người ngoài không hề hay biết. Họ chỉ nghĩ rằng những người đó dù không còn là người theo dõi của ai, cũng không phải là người của An Nhiên, nhưng vẫn có thể bị mua chuộc được trong tương lai.

Trong khi đó, Kim Hạ thì cảm thấy rất khó chịu. Cô thực sự không ngờ rằng Hoàng đế Vĩnh Bình lại qua

“Tại sao khi Tôn An Nhan ở bên Hoàng đế Yongping, cô ấy lại có được mọi thứ tốt đẹp, còn khi tôi ở bên anh ấy, anh ấy lại chết? Chẳng lẽ quan hệ giữa nam chính và nữ chính thực sự không thể tách rời nhau sao?”

Dù trong lòng Phương Huệ có suy nghĩ như vậy, nhưng vì Hoàng đế Yongping đã qua đời, việc cô ấy hối tiếc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, cô ấy cũng không hề có ý định hối tiếc—dù không thể ở bên Hoàng đế Yongping để có được cuộc sống hoành tráng, đánh bại nhân vật nữ chính gốc và tác giả của câu chuyện, ít ra cô ấy cũng không phải chứng kiến nhân vật nữ chính gốc được yêu thương đặc biệt, tự cao tự đại trước mặt mình, phải không?

Vì vậy, sau khi cảm thấy buồn bã một thời gian vì không thể có được cuộc sống hoành tráng như mong muốn, Phương Huệ đã chuyển sự chú ý sang việc ủng hộ việc lập một Hoàng đế mới. Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục, và nếu muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn trong cung điện, thay vì chỉ là một người vô danh, thì cô ấy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này. Nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, thì dù Hoàng đế Yongping đã qua đời, cô ấy vẫn có thể sống tốt trong cung điện.

Trong khi Phương Huệ đang suy nghĩ về việc ủng hộ Hoàng đế mới, thì An Ran cũng đang hành động. Bề ngoài, An Ran dường như vẫn sống một cách lơ là như trước đây, nhưng thực tế cô ấy ngày càng thường xuyên rời khỏi cung điện, bởi vì nếu muốn can thiệp vào việc lựa chọn Hoàng đế, cô ấy cần phải thu thập thông tin mới nhất từ bên ngoài.

Hoàng đế Yongping còn rất trẻ, hiện tại chỉ có ba hoàng tử, và tuổi của cả ba hoàng tử đều còn nhỏ—hoàng tử lớn nhất mới khoảng mười hai, mười ba tuổi, hoàng tử nhỏ nhất mới ba, bốn tuổi, còn hoàng tử thứ hai thì khoảng bảy, tám tuổi.

Theo lý thuyết, nếu muốn kiểm soát triều đình, các quan lại quan trọng thường sẽ ủng hộ hoàng tử nhỏ nhất, bởi vì cậu bé mới ba, bốn tuổi, rất dễ kiểm soát. Tuy nhiên, mẹ của hoàng tử thứ ba không phải xuất thân từ dân gian, mà là từ Đại gia tộc. Vì vậy, nhiều người không có mối liên hệ gì với gia đình mẹ của hoàng tử thứ ba không muốn ủng hộ cậu ta. Một là họ lo ngại rằng sức mạnh của người thân ngoại thất sẽ quá lớn, gây ra những rắc rối trong tương lai, chẳng hạn như việc người thân ngoại thất can thiệp vào chính trị; hai là họ không có mối liên hệ gì với gia đình mẹ của hoàng tử, vì sao lại phải ủng hộ một hoàng tử xuất thân từ gia đình đó để mang lại lợi ích cho mình?

Do những lo ngại này, nhiều người không

Lý do không chọn Hoàng hậu – người cũng xuất thân thấp kém nên không có gia đình ngoại thân mạnh mẽ gì, lại thêm Hoàng hậu đã qua đời – mà chọn Thái tử thứ hai là vì ông ta tuổi trẻ hơn và dễ kiểm soát hơn. Lý do khác là Thái tử thứ hai sức khỏe yếu ớt; các quan lại lo rằng nếu chọn ông ta, một ngày nào đó khi ông ta qua đời, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ trở thành công cốc. Vì vậy, cuộc cạnh tranh hiện nay giữa hai người con trai lớn của Hoàng đế là rất gay gắt.

Gia đình ngoại thân của Thái tử thứ ba thuộc phe Đại gia tộc, nên họ có thể kéo được một số người ủng hộ mình; trong khi phe ủng hộ Thái tử thứ nhất gồm những người không hợp phe với gia đình ngoại thân của Thái tử thứ ba hoặc những người sợ rằng quyền lực của gia đình ngoại thân sẽ lấn át họ.

Cả hai phe gần như ngang sức với nhau, nên cuộc đấu tranh càng trở nên căng thẳng. Nếu hỏi An Nhan sẽ chọn ai, thì đương nhiên là Thái tử thứ hai.

Mặc dù có ít người ủng hộ Thái tử thứ hai, nhưng điều này lại có lợi, bởi vì ông ta sẽ không trở thành “con cờ” của bất kỳ phe nào.

Có lẽ vì sức khỏe yếu ớt và Hoàng hậu sớm qua đời, tính cách của Thái tử thứ hai phát triển sớm hơn bình thường. Theo báo cáo từ các nhân viên tình báo, mặc dù sức khỏe kém, nhưng tính cách của ông ta không bị biến dạng; ngược lại, ông ta đã phát triển được một bản lĩnh kiên cường: không giống như những người con nhà giàu có, những người cần người khác dỗ dành mới uống thuốc, Thái tử thứ hai luôn tự giác uống thuốc. Vì sức khỏe yếu, ông ta luôn tận dụng thời gian để học hỏi, vì sợ rằng khi sức khỏe xấu đi, mình sẽ không kịp học được gì.

Về mặt học tập, Thái tử thứ hai cũng rất thông minh, luôn học nhanh chóng.

Chính nhờ những thông tin từ các nhân viên tình báo mà An Nhan quyết định ủng hộ Thái tử thứ hai. Nếu không, cô sẽ để cho hai phe đối đầu với nhau cho đến khi cả hai đều trở nên vô dụng; nếu có thể loại bỏ cả hai, thì còn tốt hơn nữa, sau đó cô có thể tìm kiếm người khác ở bên ngoài – trên thế giới này còn rất nhiều gia tộc quý tộc, chắc chắn sẽ tìm được người phù hợp hơn.

Về vấn đề sức khỏe yếu của Thái tử thứ hai, An Nhan đã sử dụng “sinh mệnh điểm” của mình để cho hệ thống kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông ta. Trong thế giới này, An Nhan không thể luyện tập năng lượng tinh thần hay tu luyện, vì vậy cô không thể tự mình kiểm tra tình trạng sức khỏe của Thái tử thứ hai; chỉ có thể nhờ hệ thống giúp đỡ. Tuy nhiên, việc này sẽ tiêu tốn khá nhiều “sinh mệnh điểm”, và chi phí c