Sau khi nói rõ ý định muốn bà Đường Nhị hỗ trợ bà Tang trong việc quản lý gia đình, Tông thị đã giải thích lý do tại sao cô ấy lại đề xuất điều này.

Lúc đó, Tông thị nói một cách thành khẩn: “Ngoài kia đã có không ít tin đồn rằng người ta cho rằng bạn vì ham tiền mà không cho các chị em dâu cùng nhau quản lý gia đình, sợ họ phát hiện ra điều đó. Vì vậy, tôi mới đưa ra đề xuất này, để tránh làm tổn hại đến danh tiếng của bạn. Hơn nữa, việc các chị em dâu cùng nhau quản lý gia đình cũng là truyền thống của nhiều gia đình ở kinh thành này. Dù sao chúng ta cũng là gia đình quan lại; không giống như những gia đình quý tộc – ở những gia đình đó, người thừa kế tước vị thường tự mình quản lý gia đình và không cho các chị em dâu tham gia, điều đó cũng có thể hiểu được, bởi vì tước vị thuộc về họ, còn các nhánh khác chỉ phụ thuộc vào họ để sinh sống. Nhưng đối với gia đình quan lại, trừ khi điều kiện của một nhánh nào đó rất tốt, còn không thì tất cả các nhánh khác đều phải dựa vào nhánh chính để sống. Nếu điều kiện của các nhánh tương đương nhau, thì việc cùng nhau quản lý gia đình là điều nên làm, bạn nghĩ sao?”

Tông thị không chỉ khuyên bà Tang nên hợp tác với bà Đường Nhị trong công việc quản lý gia đình, mà còn minh oan cho gia đình mình nữa. Đúng vậy, ngày xưa bà ấy cũng từng tự mình quản lý gia đình, nhưng bà ấy đã nói rằng nếu các nhánh khác phải dựa vào nhánh chính để sống, thì không cần phải cùng nhau quản lý gia đình. Gia đình bà ấy ngày xưa cũng vậy – ông Tang, người cha của gia đình, rất quyết đoán; các anh em khác không thể so sánh được với ông ấy, nên họ buộc phải dựa vào gia đình chính để sống, vì vậy việc bà ấy tự mình quản lý gia đình là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng nhánh ba thì khác. Mặc dù ông Tang chỉ là một quan viên cấp sáu, nhưng so với ông Đường Nhị thì cũng chẳng hơn là mấy. Dù sao thì cấp sáu cũng không phải là chức vụ cao lắm. Ông Đường Nhị có sự hỗ trợ từ gia đình chính, nên hoàn toàn không cần phải dựa vào tiền bạc của ông ấy để sống.

Bà Tang ngay lập tức nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tông thị và không khỏi cười lạnh: “Vậy nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Nghe bà ấy nói vậy, Tông thị cảm thấy không hài lòng và nét mặt trở nên căng thẳng: “Tôi làm vậy là vì muốn tốt cho bạn. Nếu bạn không biết ơn và tiếp tục như vậy, tôi nghĩ chúng ta nên để ông chúng ta nói chuyện với ông trưởng gia đình. Dù sao đi nữa, cũng không thể để vì bạn không muốn người khác cùng tham gia

Bà Đại phu nhân Tang đã nhận ra điều đó và nghĩ rằng họ đang muốn dùng ông chồng mình để áp đặt bà. Bà quyết tâm xem ông sẽ đối phó thế nào; bà không tin rằng ông chồng mình sẵn lòng để bà cùng quản lý gia đình và sau đó gian lận tiền bạc. Bà biết rằng trước đây, ông cũng từng biết về việc không cho phép bà quản lý gia đình. Dù ông không ưa bà, nhưng trong những vấn đề liên quan đến lợi ích của gia đình chính, ông chắc chắn sẽ không đi ngược lại ý bà.

Vì vậy, bà Đại phu nhân Tang liền nói: “Tôi sẽ nghe theo ý kiến của chủ nhân chúng ta. Nếu ông ấy ra lệnh, tôi sẽ không có gì để phàn nàn; nhưng nếu ông ấy không ra lệnh, tôi cũng không thể tự ý quyết định được.”

Tông thị thấy bà Đại phu nhân Tang dùng ông chồng mình làm lá chắn, không chịu nghe theo mình, liền càng tức giận hơn. Dù là vợ của một quan chức cấp ba cao, bao nhiêu người đều nịnh hót bà, ai dám coi thường bà như bà Đại phu nhân Tang chứ! Bà nghĩ rằng mình phải khiến ông chồng mình cho bà Đại phu nhân Tang một bài học; nếu không, hai người con trai của gia đình này sẽ nhanh chóng trở nên kiêu ngạo và không tuân theo sự chỉ đạo nữa. Nếu sau này họ thực sự thành công, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Nghĩ như vậy, Tông thị liền tức giận bỏ đi.

Trong việc ngăn chặn phe nhà thứ ba nổi lên và ảnh hưởng đến lợi ích của gia đình mình, ông chồng bà Tông thị đã được “tẩy não”, vì vậy ông hoàn toàn đồng ý với điều đó. Sau khi tan buổi triều và về nhà, nghe lời bà Tông thị, ông đã gọi bà Đại phu nhân Tang vào và nói về vấn đề này.

Dĩ nhiên, ông chồng bà Tang không muốn để bà Đại phu nhân Tang cùng quản lý gia đình. Vì ông đã rất rõ tính cách của bà khi bà từng quản lý gia đình trong vài tháng trước đây. Làm sao ông có thể để bà tiếp tục quản lý nữa? Nếu như vậy, gia đình sẽ không yên ổn đâu.

Nhưng ông cũng không dám làm mất lòng bà chồng mình hiện tại, vì nếu không, ông không chỉ không được hỗ trợ mà còn có thể gặp rắc rối nữa. Vì vậy, ông đã đồng ý một cách miễn cưỡng.

Khi thấy ông đồng ý, bà Đại phu nhân Tang liền lo lắng và nói: “Nếu thực sự để bà ấy cùng quản lý, với cách làm việc của bà ấy – kết bè đồng minh, đánh đập những người mình không ưa, và luôn tìm cách chiếm đoạt tiền bạc từ công việc – thì gia đình chúng ta sẽ hỗn loạn mất. Tôi đã phải vất vả lắm mới duy trì được sự yên bình trong gia đình, tôi không muốn hàng ngày phải đối mặt với những tranh chấp.”

“Ông chủ nhà họ Tang nói: ‘Tôi đâu có không biết, nhưng lời khuyên của anh trai mình, làm sao tôi dám bỏ qua được? Nếu sau này ông ấy cản trở con đường sự nghiệp của tôi thì sao?’

Bà chủ nhà họ Tang nghe vậy, không khỏi tức giận và nói: ‘Mọi việc nên để lại một lối thoát, để sau này có thể gặp lại nhau một cách hòa thuận. Họ đang áp bức chúng ta như vậy, liệu sau này khi chúng ta thành công, họ có sợ phải trả đũa không?’

Ông chủ nhà họ Tang cũng cảm thấy không vui, nhưng sau khi nghe lời bà chủ nhà, ông liền nói: ‘Nếu họ không muốn tôn trọng chúng ta thì cũng được. Sau này, nếu Nhân Hoà và An Nhiên thành đạt, chúng ta cũng không cần phải giúp đỡ họ nữa. Thật tốt nếu mọi người cắt đứt quan hệ với họ.’

Bà chủ nhà họ Tang nói: ‘Chuyện sau này cứ để sau này mới nói. Hiện tại, chúng ta chỉ cần nghe theo lời họ. Việc để vợ của người con thứ hai cùng quản lý gia đình, liệu có thể nói ra những việc xấu xa mà cô ấy đã làm trước đây không? Người trong nhà lớn cũng phải coi trọng danh dự mà. Nếu họ bất chấp hoàn cảnh của vợ người con thứ hai và ép buộc chúng ta chấp nhận cô ấy vào vai trò quản lý gia đình, thì khi chúng ta đưa ra những bằng chứng đó, mọi người sẽ nghĩ rằng họ đang dùng quyền lực áp bức người khác… Liệu họ có không sợ hãi không?’

Ông chủ nhà họ Tang cũng cảm thấy không cam lòng, sau một lúc im lặng, ông nói: ‘Chúng ta không nên nói về chuyện này ngay bây giờ. Nếu chúng ta kể cho người trong nhà lớn biết, họ có thể bắt chúng ta phải làm theo ý họ, và nếu chúng ta không đồng ý, họ sẽ gây rắc rối cho chúng ta. E rằng nếu những tin đồn bất lợi cho họ lan ra ngoài, họ sẽ đổ lỗi cho chúng ta. Vì vậy, tốt hơn hết là để vợ của người con thứ hai tiếp tục quản lý gia đình trước, sau đó chúng ta có thể lan truyền thông tin này ra ngoài, và kể rõ về việc người trong nhà lớn đang dùng quyền lực áp bức người khác. Như vậy, mọi người sẽ lên án họ, và buộc họ phải từ bỏ yêu cầu đó.’

Bà chủ nhà họ Tang nghe xong phương án của ông chủ nhà, không khỏi vỗ tay và nói: ‘Phương án của ông thật hay, thiếp sẽ làm theo lời ông.’

Ông chủ nhà họ Tang dặn dò: ‘Khi sai người lan truyền thông tin này, phải đảm bảo rằng người trong nhà lớn không thể nắm được bằng chứng gì cả, để tránh việc họ trách móc chúng ta sau này. Nếu những người hầu gái tự mình nói ra, họ sẽ không thể làm gì được.’

Bà chủ nhà họ Tang cười và nói: ‘Ông yên tâm, thiếp biết mà.’

Sau khi thống nhất ý kiến, ngày hôm sau, vợ của người con thứ hai đã nhận được thông báo từ