Nhưng người ta lại nói rằng gia tộc Lý Gia là một trong những dòng họ quý tộc lớn ở kinh đô; rất nhiều người trong gia tộc này giữ chức vụ quan trọng tại triều đình, và có rất nhiều học trò cũ cùng đồng nghiệp khắp nơi trong chính quyền.

Hiện tại, trong số những người thuộc gia tộc Lý Gia đang giữ chức vụ tại triều đình, người có chức vụ cao nhất chính là cha của Lý Thừa An, ông Lý Đại, đang giữ chức Bộ trưởng Lễ bộ.

Tuy nhiên, người có địa vị ngang hàng với ông ấy còn có chú thứ hai của Lý Thừa An.

Chú Li không thi đỗ kỳ thi tiến sĩ, cũng không từng giữ chức vụ quan, nhưng vì đã kết hôn với công chúa, nên ông được phong tước hầu, do đó địa vị của ông cũng khá cao.

Điểm phức tạp ở gia tộc Lý Gia nằm ở chỗ: chú Li không có con trai, dù là con chính thức hay con riêng tư.

Ban đầu, chú Li là người tốt bụng; vì muốn tỏ lòng tôn trọng hoàng gia, ông cũng không lấy thêm phi tần – mặc dù theo luật của triều đình, các phu quân có thể làm điều đó – nhưng sau mười năm, khi công chúa chỉ sinh được hai cô con gái mà không có con trai, chính công chúa mới đề nghị cho chú Li lấy thêm phi tần để có con trai, nhằm tránh việc tước vị bị mất đi.

Mặc dù theo luật của triều đình, con riêng tư không thể thừa kế tước vị, nhưng chị dâu thứ hai của Lý Thừa An, Công chúa Bình Nguyên, là người em gái được hoàng đế yêu quý nhất; thấy em gái mình gặp khó khăn, bà liền đồng ý rằng nếu con rể có con trai, dù là con riêng tư, cũng có thể thừa kế tước vị.

Dù sao đi nữa, việc con riêng tư không thể thừa kế tước vị cũng có thể được hoàng đế xem xét và miễn trừ trong trường hợp đặc biệt; ai dám phản đối điều đó chứ, nhất là khi hoàng đế lại yêu thương em gái mình đến thế.

Thật đáng tiếc, mặc dù đã lấy thêm phi tần và đã qua mười năm, nhưng họ vẫn không có con trai, thay vào đó lại có thêm hai cô con gái nữa.

Tất nhiên, đó chỉ là những đứa con được công nhận chính thức; thực ra họ còn sinh được nhiều con gái hơn nữa.

Trong số tất cả những đứa con đó, chỉ có một đứa bé bị coi là “lăn trượt” và hóa ra là con trai; còn lại đều là con gái. Vì vậy, mọi người đều nói rằng có lẽ chú Li không được số phận ban cho con trai.

Nghe vậy, chú Li cũng mất hết hy vọng và từ bỏ mong muốn có con trai.

Nhưng gia tộc Lý Gia không muốn tước vị của mình bị mất đi, vì vậy họ đã cho Lý Thừa An–con trai của người vợ cả–được nhận con nuôi.

Thực ra, nếu có điều kiện thích hợp, việc nhận con nuôi sẽ tốt hơn nhiều.

Nhưng đ

Trong trường hợp chỉ có một người con trai duy nhất, việc nhận con nuôi là điều không thể thực hiện được; vì vậy, họ chỉ có thể chọn phương án “kết hôn chung”.

Thực ra, Lý Gia còn có ba nhánh gia tộc khác nữa. Nhánh đầu tiên và nhánh thứ hai không có nhiều con trai, trong khi nhánh thứ ba lại có tới năm người con trai đủ tuổi để tham gia kỳ thi khoa cử.

Tuy nhiên, nhánh thứ ba thuộc dòng hạ sinh, vì vậy Công chúa Bình Nguyên thà rằng Lý Thừa An sẽ kết hôn chung với các thành viên của nhánh này cũng hơn là để con cái của nhánh thứ ba được nhận làm con nuôi. Tất nhiên, lý do chính là bởi vì con cái của nhánh thứ ba không có tài năng gì đáng kể, và Công chúa Bình Nguyên thực sự không coi trọng họ.

Khác với Lý Thừa An thuộc nhánh đầu tiên – người đã rất trẻ tuổi nhưng đã đỗ đạt và trở thành quan chức triều đình, tương lai rất rộng mở.

Còn con cái của nhánh thứ ba thì chưa có ai đỗ đạt kỳ thi khoa cử cả; nhiều người cho rằng trí thông minh của họ có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi người dì được yêu mến của ông Li, người từng nổi tiếng với việc “ngực to nhưng não không có”, khiến cho cả nhánh này – từ Lý Tam chú trở xuống – không ai đạt được thành tựu gì trong kỳ thi khoa cử.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như những người thuộc nhánh đầu tiên và nhánh thứ hai mới là những người không may mắn, vì họ luôn sinh con gái.

Nhưng An Nhan, người có nhiều kinh nghiệm trong việc thực hiện các nhiệm vụ, lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi vì xét về tỷ lệ thì khả năng các nhánh đầu tiên và thứ hai sinh con gái cũng quá cao; điều này hoàn toàn trái với quy luật tự nhiên, và có vẻ như có ai đó đã can thiệp vào việc này.

Nhưng ai có thể can thiệp được chứ?

Mục nghi ngờ của An Nhan đặt vào nhánh thứ ba. Bởi vì trước đây, nhánh thứ ba luôn mong muốn cho con cái mình được nhận làm con nuôi; sau khi không thành công, họ đã có lòng oán giận đối với nhánh đầu tiên và thứ hai. Tuy nhiên, vì nhánh thứ ba thuộc dòng hạ sinh và không có địa vị cao, họ buộc phải phụ thuộc vào nhánh đầu tiên và thứ hai để sinh sống, nên họ không thể lên tiếng công khai.

Nhưng chắc chắn họ đã âm thầm thực hiện những hành động gì đó. Bởi vì sau này, người chủ thể ban đầu cũng chỉ sinh con gái mà không có con trai; có lẽ những kẻ trong nhánh thứ ba đã nghĩ rằng, khi nhánh đầu tiên và thứ hai cũng không còn con trai nữa, thì tước vị sẽ thuộc về họ.

Có thể người bình thường sẽ không thể làm những điều đó, nhưng nếu như có ai đó trong nhánh thứ ba sở hữu một hệ thống nào đó… chẳng hạn như loại “viên thuốc khiến người ta chỉ sinh con gái”… thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Và

An Nhan suy đoán có hai lý do khả dĩ: hoặc là người đó đã đi qua sau khi Lý Thừa An chào đời; hoặc là Lý Thừa An chính là nam chính của thế giới này, và nếu không giữ được Lý Thừa An thì cả thế giới sẽ sụp đổ.

Nếu đúng như suy đoán của An Nhan, thì chỉ cần tìm ra người đứng sau những âm mưu này, phá hủy họ hoặc hệ thống của họ, thì chú hai của cô ấy sẽ có thể tự sinh con trai, và những rắc rối mà người ban đầu gặp phải sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Nghĩ đến đây, An Nhan bắt đầu quan sát những người trong gia đình ba để tìm ra kẻ đang âm mưu phía sau. Theo ký ức của mình, người đó chắc hẳn là một người rất thận trọng, bởi vì An Nhan không thấy ai trong gia đình ba có hành vi đáng ngờ cả.

Mặc dù không thể nhận ra ai đó có hành vi bất thường, nhưng An Nhan vẫn có thể suy luận được. Cách suy luận cũng khá đơn giản.

Trước hết, việc nhận con nuôi thông thường không liên quan đến người con trai cả, bởi vì các gia đình thường giữ lại con trai cả để kế thừa gia tài.

Vậy thì, trong số những người còn lại, ai mới là người có khả năng được nhận làm con nuôi? Ai mới là người có cơ hội cao nhất? An Nhan cho rằng, đó chắc hẳn là những người con trai chính thức của gia đình ba, bởi vì những người con trai riêng của các bà vợ thứ thiệt không có cơ hội này.

Bởi vì công chúa Bình Nguyên từ đầu đã coi thường những người thuộc gia đình ba là con của các bà vợ thứ thiệt và cho rằng họ không có tương lai gì, nên người được nhận làm con nuôi chắc chắn phải là con trai của những người con trai chính thức. Hơn nữa, may mắn thay, trong gia đình ba có bốn người con trai chính thức và chỉ có một người con trai riêng của các bà vợ thứ thiệt.

Người con trai riêng này lại là người con thứ hai; kể từ khi anh ta chào đời, không còn ai khác được sinh ra nữa, tất cả những đứa con mà các bà vợ thứ thiệt của gia đình ba mang thai đều là con gái.

Vì vậy, chỉ cần nhìn vào tình hình này, cũng có thể biết chắc rằng có một người nào đó trong gia đình ba đang âm mưu phía sau những chuyện này. An Nhan suy nghĩ kỹ hơn và phát hiện ra có vài người có khả năng là nghi phạm.

Người đầu tiên mà An Nhan xem xét là một người phụ nữ. Nếu là người đàn ông, chắc chắn không thể là chú Lý Tam, bởi vì nếu là chú Lý Tam, ông ấy chắc chắn sẽ không để những người con trai của gia đình mình đều trở thành con gái; dù sao thì đối với đàn ông mà nói, càng nhiều con trai thì càng tốt, ai lại muốn con trai mình trở thành con gái chứ? Cũng không thể là một trong những người con trai chính thức hay riêng của các bà vợ thứ thiệt trong gia đình ba, bởi vì nếu là họ, họ sẽ làm ngược lại so với chú Lý Tam--; họ sẽ khiến cho trong gia đình ba không