Mặc dù những gia đình này còn đang do dự không biết nên chọn ai, nhưng một khi việc tuyển chọn trong cung được quyết định thì số lượng các thiếu nữ quý tộc ở kinh thành sẽ giảm đi, và việc tìm kiếm những người phụ nữ có địa vị xứng đáng sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Vì vậy, nếu họ không nhanh chóng quyết định chọn một người, thì sau này có thể sẽ phải tìm người ở tầng lớp thấp hơn, và điều đó sẽ khiến họ hối tiếc. Nhưng ít ra hiện tại, vì có quá nhiều người đến hỏi han, họ mới cảm thấy bối rối và chưa thể quyết định được.

Nhìn thấy những gia đình này còn do dự, một số người đã bắt đầu vội vàng chọn lựa, làm cho tình hình trở nên phức tạp hơn, và việc kết hôn của An Nhiên cũng bị trì hoãn.

Khi tin tức về cuộc tuyển chọn ngày càng trở nên chính thức, số lượng những cuộc hôn nhân được sắp xếp trong lúc hỗn loạn cũng tăng lên. Không biết có bao nhiêu cô gái đã phải kết hôn với những người không xứng đáng; dù sao thì trong lúc vội vàng, việc sai lầm trong việc chọn bạn đời cũng là điều khá bình thường.

Mặc dù hệ thống “phước ân” của hoàng gia này có vẻ không công bằng đối với những gia đình yêu thương con gái mình, nhưng không ai đề xuất bãi bỏ nó. Bởi vì những gia đình như vậy luôn chiếm số ít; đa số các gia đình vẫn hy vọng con gái mình có cơ hội được vào cung để thử đổi vận mệnh.

Hơn nữa, ngay cả những gia đình yêu thương con gái mình cũng không chắc chắn sẽ yêu thương tất cả các con gái; nếu có con gái nào không được yêu thương, họ vẫn sẵn lòng để con mình vào cung để thử đổi số phận. Hoặc khi dòng dõi suy yếu, họ vẫn có cơ hội để phục hồi lại vị thế. Vì vậy, không thể cứng nhắc cấm đoán điều đó.

Nếu có ai đề xuất bãi bỏ hệ thống này, chắc chắn họ sẽ bị mọi người chỉ trích; vì vậy, không ai đưa ra đề xuất đó, và mỗi khi có cuộc tuyển chọn, luôn có người vội vàng tìm người cho con gái mình kết hôn.

Không biết liệu việc sợ hãi cái gì đó có khiến nó xảy ra hay không…

Đúng vào lúc cha mẹ của An Nhiên đang phân vân không biết nên chọn ai cho con gái mình – bởi vì những người đến xin hôn nhân đều có những khuyết điểm này hoặc khuyết điểm kia, họ không hài lòng với bất kỳ lựa chọn nào – thì bỗng nhiên, việc tuyển chọn trong cung đã được quyết định. Tất cả các thiếu nữ đủ điều kiện đều được yêu cầu tạm thời dừng việc kết hôn và chuẩn bị tham gia cuộc tuyển chọn trong cung.

Hóa ra, Thái hậu Trịnh cũng đã nghe người nhà mình nói về tình hình của các gia đình ở kinh thành; thấy rằng nhiều gia đình đang lo lắ

Cô ấy không muốn kết hôn với những cô gái quý tộc trong Hậu cung; đa số trong số họ chỉ là những người được chọn từ dân gian mà thôi.

Điều kiện của phu nhân gia tộc Trịnh trước đây cũng khá tốt, nên tự nhiên họ coi thường những cô gái bình thường được chọn từ dân gian. Họ sợ rằng những người này thiếu hiểu biết và không thể trò chuyện hợp lý; hơn nữa, các gia đình quý tộc ở kinh thành cũng không muốn gả con gái cho con trai họ, điều này khiến họ không hài lòng. Vì vậy, để giảm số lượng những cô gái bình thường trong cung và để “xử lý” những gia đình quý tộc đó, họ đã cố ý đẩy việc này diễn ra sớm hơn, khiến nhiều gia đình bất ngờ.

Gia đình An Nhan chính là ví dụ điển hình.

Vợ chồng Hoàng tước Chương Bình cũng không ngờ rằng việc tuyển chọn này đã được quyết định một cách nhanh chóng như vậy; họ vẫn chưa kịp tìm bạn đời cho con gái mình, thế mà bây giờ lại không được phép tiếp tục tìm kiếm nữa, mà phải tham gia cuộc tuyển chọn… Làm sao bây giờ?

Phu nhân Hoàng tước Chương Bình vẫn rất yêu thương con gái mình, nên lập tức ôm lấy cô bé và khóc.

“Số phận con gái ta sao lại khổ như vậy… Bị từ chối làm vợ rồi, giờ lại phải vào cung sống khổ sở!”

Tất nhiên, cô ấy nói những lời này một cách kín đáo; nếu ai nghe thấy rằng vào cung là phải sống khổ sở, thì chắc chắn sẽ có rắc rối lớn.

Không lạ gì khi cô ấy nghĩ rằng con gái mình sẽ phải chịu khổ trong cung; trong mắt bà, con gái mình luôn là người ít nói, yếu đuối, dễ xúc động và không có tính toán gì cả… Những đặc điểm như vậy sẽ khiến cô ấy khó có thể sống tốt trong cung đấy.

Thấy mẹ mình lo lắng, An Nhan liền an ủi: “Mẹ đừng lo lắng quá… Dù sao con cũng là cô công chúa của Hoàng tước Chương Bình; trong cung, họ chắc chắn sẽ không đối xử tệ với con đâu.”

Nhưng thực tế thì ngược lại… Những phi tần không được sủng ái chắc chắn sẽ bị bắt nạt; gia đình họ phải chi tiền để mua chuộc mới có thể sống qua ngày; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với những điều tồi tệ hơn nữa.

May mắn thay, hầu hết các gia đình quý tộc đều có đủ khả năng chi tiền để mua chuộc, vì vậy những cô gái quý tộc trong cung vẫn có thể sống tạm ổn.

Dĩ nhiên, An Nhan sẽ không phải đối mặt với tình huống đó… Bởi vì cô ấy sẽ không để bản thân mình rơi vào hoàn cảnh đó đâu.

Phu nhân Hoàng tước Chương Bình biết rõ sự thật trong cung, nhưng lại sợ làm con gái mình hoảng sợ nên chỉ biết ôm lấy cô bé và khóc… Cô ấy cũng không biết phải là

May mắn thay, bà ấy là phu nhân của hầu gia, nên có quyền vào cung; nếu muốn gặp ai đó, chỉ cần xin được phép là có thể vào cung ngay lập tức. Khác với những người không có điều kiện này; dù có muốn gặp ai, họ cũng không tìm được cách nào để tiếp cận được.

Nghĩ đến đây, phu nhân hầu gia Chương Bình bỗng cảm thấy yên tâm hơn, nhưng lại do dự không biết có nên dạy con gái mình những kinh nghiệm sống trong hậu cung hay không, bởi vì bà thực sự lo lắng rằng con gái mình sẽ bị người khác bắt nạt trong cung.

Trong lúc phu nhân hầu gia Chương Bình đang suy nghĩ, An Nhiên lại nói: “Hơn nữa, chuyện đó vẫn chưa chắc đã xảy ra đâu. Những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc khi tham gia cuộc tuyển chọn, cũng không phải lúc nào cũng được chọn đâu; dù sao thì trong cung cũng không thể chọn quá nhiều người được.”

Phu nhân hầu gia Chương Bình thở dài và nói: “Con còn trẻ lắm, chưa hiểu hết những điểm then chốt trong chuyện này đâu. Nếu con được chọn và vào cung, đúng là may mắn; nhưng con nghĩ rằng nếu không được chọn thì sẽ thoát khỏi rủi ro à? Nếu không được chọn, người ta sẽ nghĩ rằng con không đủ tốt, vì vậy mới không được chọn. Vì thế, nhiều cô gái không thành công trong cuộc tuyển chọn khi trở về nhà để tìm chồng, mức độ lựa chọn của họ cũng sẽ giảm xuống. Nếu không phải vì vậy, tại sao các gia đình lại vội vàng tìm chồng cho con gái đến vậy chứ? Tất cả đều là vì sợ rằng nếu không được chọn, việc tìm chồng sau này sẽ trở nên rất khó khăn. Không phải tất cả các gia đình đều yêu thương con gái và không muốn họ vào cung đâu; một số gia đình cũng lo lắng rằng nếu không thành công trong việc vào cung, con gái họ sẽ không tìm được người chồng tốt, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc kết nối quan hệ với các gia đình quyền lực hơn.”

An Nhiên nghe xong liền gật đầu; thực ra cô cũng đã nghĩ đến điều này rồi. Dù sao thì trong thế giới trước đây, cô cũng đã từng trải qua những cuộc tuyển chọn tương tự, nên cô cũng hiểu khá rõ những điều này.

Tuy nhiên, cô đã bị Yong Định Hầu Thế Tử hủy hôn; sau khi không thành công trong cuộc tuyển chọn và trở về nhà, cô cũng không thể tệ hơn được nữa rồi. Vì vậy, An Nhiên hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Vì đã quyết định không tiếp tục tìm chồng cho con gái nữa, vợ chồng hầu gia Chương Bình cũng tự nhiên không tiếp tục việc tuyển chọn nữa.

Còn những gia đình không may mắn có cơ hội kết duyên với gia đình hầu gia Chương Bình, khi thấy triều đình sắp tổ chức cuộc tuyển chọn, họ đều cảm thấy tiếc nuối; dù sao thì cơ hội