Nhìn con trai mình chỉ được phong làm Tướng Quốc gia, dù điều này còn tốt hơn chút so với địa vị mà Tiểu Thư Xie Tam Nương từng được chuẩn bị để gả cho con trai thứ hai của Công tước Anh Quốc; dù sao thì nếu con trai thứ hai của Công tước Anh Quốc có thành tựu trong kỳ thi khoa cử và trở thành quan lớn, thì mới có thể được phong chức cao hơn; còn không thì chỉ có thể được phong những chức vụ vô nghĩa ở cấp sáu mà thôi. Dù Tướng Quốc gia không bằng Công tước hay Vương công, nhưng ít ra cũng là chức vụ cấp một; mặc dù không có quyền lực lớn, nhưng xét về địa vị xã hội thì vẫn khá tốt. Hơn nữa, Hoàng đế mới còn ban thêm cho họ 500 mẫu ruộng và 500 lượng bổng lương, nên bà ấy hoàn toàn có thể hài lòng rồi… Đặc biệt là khi con trai thứ hai của Công tước Anh Quốc chỉ đạt được danh hiệu Tiến sĩ mà không thể trở thành quan lớn thông qua kỳ thi khoa cử.

Tuy nhiên, so với con trai cả của An Nhan – người đã được phong làm Vương công và các con trai khác đều được phong làm Công tước – Tiểu Thư Xie Tam Nương vẫn không hài lòng chút nào. Tại sao bà ấy cả đời cố gắng mà vẫn không thể sánh kịp Tạ An Nhan chứ? Vì vậy, bà ấy tự nhiên là không hài lòng!

Nhưng dù không hài lòng thì cũng làm sao được chứ? Bà ấy đâu dám gây rối cho Hoàng đế mới đâu; ngay cả cựu Thái tử phi cũng phải nhịn nhục, không dám làm phiền Hoàng đế, huống chi là bà ấy.

Quan trọng hơn nữa, lúc này bà ấy đã già và sức khỏe cũng yếu đi rất nhiều.

Điều này cũng rất bình thường; mặc dù bà ấy mới hơn sáu mươi tuổi, nhưng trong thời đại này, dù bà ấy có chăm sóc bản thân kỹ lưỡng đến đâu, thì ở độ tuổi này, không giống như An Nhan có phương pháp tu luyện, sức khỏe của bà ấy cũng không còn tốt như trước nữa.

Vì vậy, ngay sau khi được phân phát dinh thự và bắt đầu cuộc sống tự do không còn bị áp bức bởi vợ chính, Tiểu Thư Xie Tam Nương đã qua đời trong nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Nói không tiếc nuối thì dối trá; dù sao thì bà ấy cũng ghét bỏ Tạ An Nhan kia nhất, và luôn muốn sánh kịp họ. Tạ An Nhan không chỉ có địa vị cao suốt đời mà còn sức khỏe tốt; người hơn sáu mươi tuổi nhưng trông lại như người ngoài bốn mươi, luôn tràn đầy sinh lực; trong khi đó, chồng bà ấy – Vương công Lễ – cũng vẫn khỏe mạnh bình thường. Điều này khiến bà ấy cảm thấy vô cùng tiếc nuối; bởi vì bà ấy luôn chế giễu An Nhan vì đã lấy một người chồng yếu đuối, nhưng rồi hóa ra chồng của An Nhan vẫn khỏe mạnh, trong khi chồng của bà ấy – người nhỏ hơn An Nhan hai tuổi – lại qua đ

Khi An Nhan kết hôn với Vương gia Lễ Thân, cô nghĩ rằng cuộc sống của mình sẽ trở nên đau khổ nếu không có chồng con… Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: An Nhan có chồng và con, sống rất hạnh phúc; trong khi cô thì không có gì cả – dù được coi là có chồng, nhưng ông ta cũng chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt cô, giống như không có gì vậy. Cuối cùng, cô qua đời trong cảnh nghèo đói và bệnh tật… Điều này khiến Đỗ Quyên tự hỏi: Nếu được sống lại lần nữa, lần này cô chắc chắn sẽ theo sát bên cô chủ nhà, và tuyệt đối không bao giờ kết hôn với một kẻ vừa vô dụng vừa lăng loạn như Trương Xuân nữa.

Còn về phía Hạ gia, tình hình cũng không hề tốt đẹp hơn. Ngày xưa, Bà Xie và Ông Xie vẫn cảm thấy tiếc khi An Nhan kết hôn với Vương gia Lễ Thân thay vì Thái tử… Nhưng bây giờ, vì Hoàng đế và Thái hậu vẫn còn sống và luôn bảo vệ Vương gia Lễ Thân, ngược lại, Thái tử từ một thiếu niên đã trở thành một người đàn ông trung niên, thậm chí là người già… Dù ông ta chưa bao giờ trở thành Hoàng đế, nhưng điều đó cũng khiến họ không biết phải nói gì nữa.

Ông Xie thì may mắn hơn, ông đã qua đời trước khi Thái tử trở thành người già… Còn Bà Xie, nhờ sự chăm sóc định kỳ của An Nhan, đã sống được đến hơn bảy mươi tuổi và được chứng kiến Thái tử ở tuổi già. Nhìn Thái tử lãng phí cả đời mình mà vẫn chỉ là Thái tử, còn Bà Xie vẫn là phi tần bên cạnh ông ta… Bà Xie nghĩ rằng Vương gia Lễ Thân thực sự rất may mắn; việc An Nhan kết hôn với ông ta cũng không tồi tệ chút nào… Dù sao thì cũng tốt hơn việc phải sống suốt đời như một phi tần của Thái tử… Bởi vì công việc của một phi tần Thái tử rất gian nan và áp lực… Chỉ cần nói sai một câu hay làm sai một việc, họ có thể mất đi danh hiệu đó ngay lập tức… Khác hẳn so với việc làm vợ của một người thuộc gia đình Vương gia Lễ Thân… Họ được Thái hậu và Hoàng đế bảo vệ, cuộc sống thực sự rất thoải mái… Dù sao thì cũng thoải mái hơn nhiều so với việc làm phi tần của Thái tử.

Lý do An Nhan thỉnh thoảng giúp Bà Xie chăm sóc sức khỏe chủ yếu là vì Tạ Ngũ Lang không ổn định… Người vợ sau này mà ông ta cưới cũng chỉ bình thường thôi… Mặc dù Tạ Ngũ Lang đã thay đổi, nhưng những hành động lầm lạc của ông ta khi còn 13, 14 tuổi vẫn khiến nhiều phụ nữ ở kinh thành không tin tưởng vào ông ta… Vì vậy, những cô gái thông minh đều không muốn kết hôn với ông ta… Kết quả là ông ta chỉ có được một người vợ “

Khi con trai của Tạ Ngũ Lang lớn lên và có thể gánh vác việc kinh doanh gia đình, thì bà Xie cũng đã qua đời, điều này càng khiến mọi chuyện trở nên dễ chịu hơn một chút.

Tạ Ngũ Lang có ba người con trai; vì số lượng con nhiều quá, nên những thứ đó không còn được coi là quý giá nữa, con người cũng vậy. Vì vậy, bà Xie không nuông chiều các cháu trai của mình như cách bà đã từng làm với đứa con trai duy nhất của mình. Chính vì thế, ba người con trai của Tạ Ngũ Lang lại đáng tin cậy hơn cả chính cha họ.

Còn về phía gia đình dì Liên, mặc dù ông Xie đã được chăm sóc cẩn thận để cải thiện sức khỏe, nhưng ông vẫn bị đột quỵ và qua đời ở tuổi hơn năm mươi. Sau khi ông Xie mất, dì Liên tự nhiên cùng hai người con trai của mình rời khỏi dinh thự để sống riêng.

Họ tưởng rằng việc sống riêng sẽ tốt hơn, nhưng thực tế lại không như họ mong đợi. Đầu tiên, vì tài sản gia đình đã được hoàn trả lại, và không lâu sau đó ông Xie lại bị đột quỵ, nên ông không kịp mua nhà cho hai người con trai là Xie Đại Lang và Xie Tứ Lang. Vì vậy, khi họ rời khỏi dinh thự, họ buộc phải mua nhà mới.

Trong những năm qua, họ chỉ có số tiền mà dì Liên đã đưa cho họ ban đầu. Nhưng số tiền đó không hề tăng lên, mà thậm chí còn giảm đi khá nhiều. Lý do rất đơn giản: họ đã lập gia đình, có vợ, có tình nhân, có con cái… Mặc dù dinh thự có cung cấp những điều kiện sống cần thiết, nhưng dưới sự quản lý của bà Xie, cuộc sống của họ không còn như khi còn có ông Xie nữa. Với điều kiện sống như vậy, họ không thể chịu đựng nổi. Dù họ không sống xa xỉ như Tạ Ngũ Lang trước đây, nhưng nhờ được dì Liên và ông Xie yêu thương, cuộc sống của họ cũng không hề kém cạnh. Khi ông Xie mất, cuộc sống của họ dưới sự quản lý của bà Xie ngay lập tức suy giảm đáng kể. Việc phải sống trong điều kiện khó khăn khiến họ phải tiêu hao hết số tiền mà dì Liên đã đưa cho họ. Càng có nhiều vợ, tình nhân và con cái, họ càng tiêu nhiều tiền hơn. Vì vậy, số tiền hai vạn lượng bạc và giấy bạc mà dì Liên đã đưa cho họ ban đầu, giờ chỉ còn lại khoảng hai ba nghìn lượng thôi. Muốn mua một căn nhà tốt hơn để chỗ ở cho cả gia đình thì thật sự rất khó khăn.

Ngoài ra, số tài sản mà họ nhận được khi chia gia tài sau khi ông Xie mất thì đủ để mua một căn nhà lớn, nhưng sau khi mua nhà xong, họ lại không còn tiền để sinh hoạt nữa.