Đường Nhị Bà chủ nhân thấy mục tiêu của mình đã đạt được, không khỏi vui mừng, liền khen ngợi bà Cui Mẫu Mẫu và nói: “Thật là bà Mẫu Mẫu có cách, mục tiêu của tôi cuối cùng cũng thành công rồi.”

Bà Cui Mẫu Mẫu cười và nói: “Con dâu già này cũng chẳng có phương pháp gì đặc biệt cả, chỉ biết dùng ‘nước luộc để làm cho đậu phụ trở nên mềm’, tức là dùng thứ này để kiểm soát thứ kia thôi. Chúng ta không thể thuyết phục được bà lớn, vậy thì chỉ cần tìm người có thể làm được điều đó là được, và rồi… chúng ta đã thành công rồi.”

Đường Nhị Bà chủ nhân gật đầu và nói: “Bà Mẫu Mẫu nói đúng lắm!”

Sau đó, bà lại cười và nói: “Giờ thì tốt rồi, không cần lo lắng việc số tiền sẽ bị nhà lớn chiếm hết nữa.”

Nhưng tính cách con người thì khó thay đổi; hơn nữa, Đường Nhị bà chủ nhân tranh giành quyền quản lý gia đình chỉ vì muốn kiếm tiền. Vì vậy, sau khi nhậm chức, bà thực sự làm theo ý định của bà Tang Đại Phu Nhân và ông Tang Đại Lão Gia: hoặc là giấu giếm tài sản, hoặc là áp bức những người mà bà không ưa – hầu hết đều là những người ủng hộ bà Tang Đại Phu Nhân. Dù ai thân thiện với bà Tang Đại Phu Nhân, dù họ có xấu hay không, bà cũng đều tìm cách áp bức họ. Những người chỉ thân thiện với bà Tang Đại Phu Nhân mà không tìm cách nịnh hót bà, thì bà càng áp bức họ nhiều hơn nữa. Dù sao thì bà cũng dựa vào sự hậu thuẫn của ông Tang Lão Gia và Tông thị, nên không hề sợ phải làm những điều đó. Người trong nhà có ý kiến gì về bà, thì tự nhiên, trong một thời gian ngắn, gia đình bỗng trở nên rất hỗn loạn; rất nhiều người than phiền và đến tìm bà Tang Đại Phu Nhân, yêu cầu bà can thiệp hoặc thu hồi quyền quản lý gia đình.

“Bà chủ nhân ơi, không thể để bà hai tiếp tục quản lý nữa được. Lần trước bà ấy đã từng quản lý, bà cũng biết rõ là bà ấy đã làm như thế nào mà… Làm sao có thể để bà ấy tiếp tục quản lý được nữa chứ? Lần này bà ấy còn tệ hơn nữa!” Những người bị Đường Nhị bà chủ nhân áp bức đã đến tìm bà Tang Đại Phu Nhân để kể lể nỗi khổ của mình. Trong số đó, có cả những người ủng hộ bà Tang Đại Phu Nhân, cũng có những người giữ thái độ trung lập, không muốn làm phiền ai, nhưng vẫn bị Đường Nhị bà chủ nhân nhắm đến; vì Bụng nóng, nên lúc này họ cũng đã đứng về phía bà Tang Đại Phu Nhân.

Bà Tang Đại Phu Nhân nhớ đến lời dặn của ông Tang Đại Lão Gia và nghĩ rằng đây chính là thời cơ tốt để hành động. Kh

Bà Đại phu nhân Tang quả thực có vài mánh khóe; ngay khi bà nói ra điều đó, tất cả những người đến kêu than đều bắt đầu oán trách bà Đại phu nhân Tang thuộc gia tộc chính thống. Vì vậy, không cần bà Đại phu nhân Tang phải ra lệnh lan truyền tin đồn, chỉ trong vài ngày, khắp kinh thành đã tràn ngập những lời đồn rằng gia tộc chính thống sử dụng quyền lực để áp đặt lên gia tộc thứ ba và can thiệp vào việc quản lý nhà cửa. Với tư cách là một quan lại cao cấp, ông Tông tử Tang chắc chắn có không ít kẻ thù trong chính trường; khi nghe những tin đồn này, những kẻ thù của ông ta liền kích động, làm cho những thông tin tiết lộ thêm được lan truyền rộng rãi, khiến danh tiếng của bà Đại phu nhân Tang trở nên tồi tệ trong chốc lát.

Ban đầu, ông Tông tử Tang và bà Đại phu nhân Tang không muốn can thiệp, nghĩ rằng đó chỉ là những tin đồn vô nghĩa, không thể gây hại gì cho họ. Nhưng khi ngay cả Hoàng đế cũng quan tâm đến vấn đề này và yêu cầu ông ta, với tư cách là một quan lại quan trọng của triều đình, phải biết tu dưỡng bản thân và giáo dục gia đình, phải là tấm gương tốt, không thể để phụ nữ lợi dụng quyền lực để áp bức người khác, thì ông Tông tử Tang cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Ông bảo bà Đại phu nhân Tang đến gặp gia tộc thứ ba và yêu cầu bà thu hồi quyền quản lý nhà cửa của bà Phu nhân Đường Nhị.

Khi thấy bà Đại phu nhân Tang tự mình đến nói chuyện về vấn đề này, bà Đại phu nhân Tang trong lòng cảm thấy rất vui mừng vì đã đạt được mục đích của mình. Tuy nhiên, bà vẫn nói một cách bình thản: “Việc yêu cầu tôi sắp xếp công việc cho em dâu thứ hai là do chị dâu đề xuất; bây giờ lại bảo tôi không được làm như vậy nữa… Lúc thì bảo này, lúc thì bảo kia… Tôi cảm thấy mình giống như một người không có quyền quyết định gì cả… Nếu mọi việc đều phải theo sự sắp xếp của chị dâu, thì thôi để chị dâu đảm nhận vai trò người quản lý gia tộc thứ ba đi… Tôi sẵn lòng nhường vị trí đó cho chị dâu.”

Nhìn thấy bà Đại phu nhân Tang cố tình đưa mình vào tình thế khó xử, bà Đại phu nhân Tang cảm thấy không hài lòng, nhưng tình hình bên ngoài thực sự rất bất lợi cho bà, vì vậy bà cũng không thể tiếp tục hành xử độc đoán nữa, để tránh việc bị lan truyền tin đồn rằng bà sử dụng quyền lực áp đặt người khác. Vì vậy, bà đành phải nhượng bộ và nói: “Lần này là tôi đã sai… Tôi không biết em dâu thứ hai là người như vậy; nếu biết, tôi chắc chắn sẽ không sắp xếp như vậy… Lúc đó, vì các em dâu của t

“Tông thị thật sự rất giỏi ăn nói; để minh oan cho mình, cô ta nói rằng mình không hề biết bà Đường Nhị là người như vậy. Như vậy, nếu sau này có ai lại đề cập đến chuyện này, với lời giải thích của cô ta, mọi người cũng không thể cáo buộc cô ta lợi dụng quyền lực để áp bức người khác; nhiều nhất họ chỉ có thể nói rằng cô ta không biết phân biệt người tốt kẻ xấu mà thôi.”

Bà Tang, vợ của ông chủ nhà, tự nhiên hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó và không khỏi cười lạnh trong lòng. Khi nghe đến câu cuối cùng, bà càng thấy rõ ý định của Tông thị; cô ta muốn ám chỉ rằng nếu bà tiếp tục phàn nàn, thì coi như là đang so đo, tranh chấp. Nếu là người khác, chắc chắn bà sẽ la mắng gay gắt; nhưng vì gia đình Tông thị có địa vị cao, nếu bà làm họ tức giận, dù trước mặt họ có im lặng đi nữa, thì sau lưng họ chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho gia đình bà. Tuy nhiên, bà không sợ họ sẽ làm phiền ông chồng mình – ông chồng bà đã không tốt với bà từ trước đến nay – nên bà cũng chẳng buồn quan tâm đến việc họ có làm gì ông ấy hay không. Nhưng vì con gái bà đang chuẩn bị thi cử và có thể sẽ theo con đường công danh sau này, bà không muốn ông bà Tang can thiệp vào chuyện này. Vì vậy, bà quyết định dừng lại ở đó và nói: “Chị dâu đã nói như vậy rồi, tôi còn có thể nói gì được nữa chứ? Được thôi, tôi sẽ làm theo lời chị dâu, thu hồi quyền quản lý nhà của em dâu thứ hai.”

Ngay khi Tông thị vừa rời đi, bà Tang liền thu hồi quyền quản lý nhà của bà Đường Nhị. Quyết định này khiến mọi người trong nhà đều rất hài lòng; tuy nhiên, bà Đường Nhị, người bị thu hồi quyền quản lý, thì hoàn toàn bối rối. Cô ta lập tức đến tìm bà Tang để giải thích: “Sao lại như vậy chứ? Tại sao lại thu hồi quyền quản lý nhà của tôi? Bà không sợ chị dâu cả sẽ đến nói chuyện với bà sao?”

Bà Tang trả lời một cách lạnh lùng: “Đó là lệnh của chị dâu cả. Nếu bà không tin, có thể đi hỏi cô ấy trực tiếp.”

Nghe bà Tang nói vậy, bà Đường Nhị bỗng ngừng lại. Cô ta biết rằng bà Tang chắc chắn không dám nói dối; vậy có nghĩa là thực sự là Tông thị đã ra lệnh như vậy? Tông thị đang có ý định gì vậy chứ? Chẳng lẽ vì cô ta đã không đưa đủ quà tặng nên Tông thị không hài lòng với mình?

Nghĩ đến đây, bà Đường Nhị liền chia tay bà Tang và đến gặp chị dâu cả để hỏi rõ nguyên nhân.