Và đúng vào lúc Nguyên Đại Lang được thăng chức, bên kia – những kẻ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ – đã bắt đầu tấn công nhóm người Lưu Đại này.

Có bằng chứng cụ thể, lại thêm việc nhóm người Lưu Đại này còn có sự hậu thuẫn từ những đối thủ mạnh mẽ, nên không cần phải nghi ngờ gì nữa, họ chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Rất nhanh sau đó, các quan thanh tra đã buộc tội nhóm người Lưu Đại, chỉ ra những hành vi phạm tội của họ. Vua liền yêu cầu các địa phương như Đại Lý Sở điều tra về họ. Những địa phương này, dĩ nhiên, cũng nằm trong tầm ảnh hưởng của những kẻ có sự hậu thuẫn cho nhóm người Lưu Đại, và chẳng mấy chốc, họ đã làm sáng tỏ mọi chuyện một cách rõ ràng.

Khi thấy nhóm người Lưu Đại thực sự đã phạm tội, vua liền xử lý họ theo đúng quy định.

Những người này lẽ ra phải bị xử tử, nhưng nhờ sự can thiệp của những kẻ có sự hậu thuẫn cho họ, vua quyết định chỉ tịch thu tài sản của họ mà thôi, để tránh gây xung đột với những nhóm lợi ích lớn.

May mắn thay, điều này cũng coi như là tốt rồi, bởi vì kho bạc quốc gia đã bị vị vua trước đó làm cho trống rỗng; vua mới không có tiền để thực hiện bất kỳ kế hoạch nào. Vì vậy, vua yêu cầu nhóm người Lưu Đại phải đưa đủ số tiền mà ông ta muốn, thì ông ta sẽ tha mạng cho cả gia đình họ.

Không đơn giản chỉ là tịch thu tài sản; nhóm người Lưu gia phải đưa đủ số tiền mà vua yêu cầu.

Vua cũng không phải là kẻ ngốc; trong thời buổi này, một số quan lại khi tiến hành tịch thu tài sản thường có những hành động gian dối, hợp tác với những quan viên đến tiến hành việc tịch thu để giấu giếm một số tiền; kết quả là số tiền thực sự đến tay vua sẽ ít đi rất nhiều. Điều này chắc chắn không phải là điều mà vua mong muốn. Vì vậy, vua đã đặt ra một con số cụ thể, gọi đó là “tiền chuộc mạng” của nhóm người Lưu gia; nếu họ không đưa đủ số tiền đó, thì họ sẽ bị xử tử.

Nếu vua trực tiếp yêu cầu họ phải đưa bao nhiêu tiền, có lẽ sẽ có những phe quan lại phản đối, cho rằng đó là hành động ép buộc họ đóng góp. Nhưng vua lại nói rằng đây là “tiền chuộc mạng”; nếu không đưa đủ, họ sẽ bị chém đầu. Dù sao thì họ cũng đáng bị xử tử; chỉ là vì họ đưa đủ số tiền chuộc mạng mà vua mới tha cho họ thôi. Vì vậy, những phe quan lại đó cũng không thể nói gì thêm được.

Cuối cùng, sau khi Lưu Đại người trong gia đình đó bán hết tài sản để quyên góp hàng triệu lượng bạc cho kho bạc quốc gia, hoàng đế đã tha mạng cho cả nhà họ.

Thực ra, ban đầu bà Lưu và những người khác cũng thực sự muốn giấu tiền, nghĩ rằng dù phải hy sinh mạng của Lưu Đại người, họ vẫn phải bảo vệ được tài sản mà mình đã tích lũy suốt nhiều năm qua. Dù sao thì những đồ đạc quý giá đó cũng không thể để mất được chứ? Nhưng sau khi biết rằng đó là yêu cầu của Mãn Môn Châu Tàn, họ mới sẵn lòng chi tiền để mua lại mạng sống của mình. Bởi vì chỉ cần hy sinh một người trong số Lưu Đại thôi, có lẽ Lưu gia sẽ đồng ý, nhưng nếu cả gia đình trên mười tuổi đều bị xử tử, thì chắc chắn họ sẽ không chịu đựng nổi.

May mắn thay, sau khi họ trả tiền, và nhờ vào sự can thiệp của những người có quyền lực trước đây, họ không chỉ thoát khỏi án tử hình mà còn không bị lưu đày. Tuy nhiên, toàn bộ tài sản của Lưu gia đều bị tịch thu, và họ không thể sống ở kinh thành nữa, nên buộc phải trở về quê hương cũ.

Quê hương đó chính là nơi ở của Nguyên Đại Lang và những người khác; điều này cũng rất hợp lý, bởi nếu không thì tại sao Cô Lưu lại có thể đến đó thăm họ hàng chứ? Rõ ràng quê hương của Lưu gia chính là nơi đó.

Vì Lưu gia đã giao toàn bộ tài sản của mình cho kho bạc quốc gia, nên họ không còn nhà để ở ở quê hương, và chỉ có thể sống trong căn nhà mà họ đã mua cho Cô Lưu trước đây. Vì Cô Lưu là con gái đã lấy chồng ra ngoài, nên khi nhà bị tịch thu, cô ấy không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, vì Lưu gia cần phải gom đủ một triệu lượng bạc, họ vẫn đã nhờ Cô Lưu cho mượn một ít tiền. Dù rằng suốt những năm qua, Lưu gia đã kiếm được khá nhiều tiền, nhưng vẫn không đủ một triệu lượng bạc, nên họ buộc phải đi vay mượn từ nhiều nơi; vì vậy, họ cũng đã đến nhờ con gái mình giúp đỡ.

Khi thấy nhà mẹ mình gặp khó khăn, Cô Lưu rất lo lắng và tự hỏi tại sao lại như vậy. Trong kiếp trước, chuyện này chưa bao giờ xảy ra cả.

À không, không thể dùng kinh nghiệm từ kiếp trước được, bởi vì trong kiếp trước, người lên ngôi không phải là Hoàng tử Cả, vì vậy những diễn biến sau này trong triều đình không thể được sử dụng làm chuẩn mực để so sánh. Nghĩa là, việc cha mình gặp rắc rối cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Chẳng hiểu tại sao, kiếp trước cha mình không hề gặp chuyện gì cả, nhưng chỉ vì thay đổi hoàng đế, lại có người tố cáo cha mình, khiến ông phải gặp rắc rối. Thật là kỳ lạ quá.

Không thể nào hiểu nổi, và lúc này cũng không có thời gian để suy nghĩ. Chỉ nghe mẹ nói rằng gia đình mình có người có thế lực, sau vài năm khi mọi chuyện qua đi, sẽ tìm người đó để giúp đỡ và cha mình sẽ được minh oan.

Cô tin rằng cha mình chắc chắn sẽ được phục hồi, vì vậy cô đã đưa hết số tiền bạc mình có cho gia đình mẹ. Dù sao nếu gia đình mẹ gặp khó khăn, thì cô cũng không thể nào vượt qua được, chứ đừng nói đến việc đối phó với An Nhan.

Ngược lại, khi thấy cha mình bị hạ bệ, người anh trai của cô còn tiếp tục đổ thêm tiền vào “hố sâu” của gia đình mẹ, không ai dám ngăn cản cô. Nghe vậy, cô không khỏi tức giận và nói: “Đó là tiền của tôi, tôi muốn cho ai thì cho ai.”

Bình thường, khi cô tức giận như vậy, người em gái của cô đã sợ hãi run rẩy từ lâu rồi, nhưng bây giờ, vì cha mình đã bị hạ bệ, người em gái đó không còn sợ hãi nữa, thậm chí còn dám đáp trả: “Tiền của bạn à? Khi bạn xuất giá vào nhà chúng tôi, tất cả đồ đạc của bạn đều thuộc về chúng tôi. Làm sao bạn có thể tự do quyết định cho ai được?!”

Nghe những lời này, cô không khỏi ngạc nhiên và tròn mắt.

Phải biết rằng, trong cả hai kiếp trước và kiếp này, dù người em gái của cô có thô lỗ và khiến cô không hài lòng, nhưng cô chưa bao giờ dám nói lớn tiếng với cô ấy. Không ngờ bây giờ, vì cha mình bị hạ bệ, người em gái đó lại dám nói như vậy với mình.

Thật là buồn cười… Liệu người ta có bao giờ nghĩ rằng, dù gia đình họ có gặp khó khăn, nhưng cô vẫn mạnh mẽ hơn họ rất nhiều, về cả tài sản lẫn mối quan hệ xã hội? Việc đối phó với họ vẫn là chuyện dễ dàng đối với cô.

Chỉ là, cô nghĩ rằng sau khi qua Tết, chồng mình vẫn sẽ tiếp tục tham gia kỳ thi khoa cử, có lẽ sẽ đỗ được. Vì vậy, dù lúc đó cô rất giận, nhưng cô vẫn kiềm chế lại và không nói gì cả. Cô chỉ nghĩ rằng sẽ xem tình hình của Vương Tam Lang vào năm sau đã, nếu đến năm sau mà Vương Tam Lang vẫn không đỗ được, thì lúc đó cô sẽ tính xử sao cho họ biết tay.

Nghĩ đến đây, Cô Lưu không khỏi hối tiếc vì đã không nghe lời cha mình trước đây. Sau khi Vương Tam Lang thất bại trong kỳ thi khoa cử lần trước, cô đã ly hôn với anh ta và sau đó kết hôn với một người có điều kiện tốt hơn nhiều – gia đình anh ta có người làm quan. Nếu như vậy, dù bây giờ nhà mẹ cô đã suy sụp, ít ra nhà chồng cô vẫn là gia đình quan lại, và cô vẫn có thể sống tốt.

Nhưng bây giờ thì sao? Nhà mẹ cô đã sụp đổ, cô không còn một đồng xu nào trong tay, trong khi gia đình chồng cô vẫn tiếp tục dựa vào cô để sinh hoạt. Cô không thể kiếm được bất kỳ đồng tiền nào, và nếu tiếp tục như này, cô sẽ không thể sống nổi ở kinh thành. Dù sao thì, để duy trì cuộc sống, cô không thể cứ liên tục đem trang sức đi cầm cố mãi được; khi trang sức đã cầm cố hết, lúc ra ngoài, cô sẽ không còn gì để đeo cả, làm sao có thể ra ngoài được?

Mặc dù nhà mẹ cô đã suy sụp, bây giờ cô cũng không dám ra ngoài, nhưng nếu có buổi yến tiệc thì sao? Dù sao thì vẫn có nhiều người giống như cha mẹ cô, nghĩ rằng sau vài năm nữa, mọi chuyện sẽ ổn thỏa và gia đình họ sẽ phục hồi lại. Bởi vì trong thời đại này, việc người làm quan lên xuống là chuyện bình thường, vì vậy những người ở kinh thành không phải tất cả đều lập tức xa lánh cô, vẫn có người tiếp tục giao tiếp với cô.

Vì vậy, nếu vẫn còn người giao tiếp với cô, thì cô tự nhiên không thể để bản thân trông quá nghèo khó được.

Nhưng nếu không làm vậy, chi phí sinh hoạt của gia đình Gia Đình Vương thì không hề nhỏ chút nào… Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?