Lý do khiến An Nhan do dự không biết có nên đi cứu hay không, là bởi vì nếu đối phương đã có thể khiến quan triều của Phủ Bình An cảm thấy tình hình nguy kịch như vậy, chắc chắn họ có khả năng xâm lược thành phố. Điều này cho thấy sức mạnh của họ không hề yếu, và An Nhan lo rằng đội quân của mình sẽ không thể chống đỡ nổi. Cô không muốn hành động liều lĩnh và khiến nhiều người thiệt mạng. Dù nói rằng “người hiền không nên cầm quân”, nhưng trong trường hợp có sự lựa chọn, tất nhiên phải cố gắng tránh để binh sĩ của mình phải hy sinh là tốt nhất.

Bây giờ, khi thấy quan triều của Phủ Bình An đã bỏ trốn, An Nhan không giống như lúc tiếp nhận Huyện Thái Bình trước đây – cô không tự mình đi tiếp nhận mà đã bàn bạc với các thuộc hạ của mình.

An Nhan trình bày tình hình rồi nói: “Tôi định đi xem sao. Nếu thực sự tình hình nguy kịch, chúng ta sẽ rút lui. Dù phải chiến đấu thêm một thời gian nữa cũng được. Chúng ta có một số người ở Phủ Bình An, việc rút lui không quá khó. Dù sao thì Phủ Bình An cũng không nhỏ, địch không thể bao vây nó chặt chẽ được. Vì vậy, dù có thể không giữ được thành phố, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể thoát ra ngoài.”

Lý do tại sao lại có người ở Phủ Bình An, là bởi trước đây An Nhan đã nghĩ rằng có thể một ngày nào đó Phủ Bình An sẽ cần sự giúp đỡ của mình, vì vậy cô đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Tôi quyết định đi xem, là bởi vì nếu ngay cả khi chúng ta đến rồi mà vẫn không thể giữ được Phủ Bình An, thì hai huyện của chúng ta cũng sẽ rất khó để bảo vệ. Vì vậy, tốt hơn hết là nên đi xem trước. Nếu thực sự không thể giữ được, chúng ta sẽ chạy về Thị Trấn Thái Bình. Thị Trấn Thái Bình được bao quanh bởi núi non, rất dễ bảo vệ và khó bị tấn công. Lúc đó chúng ta sẽ tính toán lại. Mọi người nghĩ sao?”

Lời nói của An Nhan rất hợp lý. Nếu họ có thể giữ được Phủ Bình An, thì lãnh thổ của họ sẽ mở rộng ra toàn bộ khu vực này, thật tuyệt vời! Còn nếu không giữ được, thì Huyện Thái Bình và Huyện Bình An cũng sẽ không thể bảo vệ được. Vì vậy, việc đi xem trước là cần thiết.

Cuối cùng, hầu hết mọi người đều đồng ý. Khi đã quyết định như vậy, An Nhan bắt đầu điểm quân và lên đường.

Vì lo sợ đối phương quá mạnh, An Nhan chỉ điều động một nghìn binh sĩ già và hai nghìn binh sĩ mới. Cô để lại năm trăm binh sĩ già và một nghìn binh sĩ mới ở hai huyện nhà – gần đây họ cũng đã tuyển mộ thêm nhiều người, vì vậy số lượng binh sĩ của An Nhan hiện đã lên tới

Sau khi nhận được tin tức, An Nhan cùng đồng bọn lập tức lên đường đến phủ thành.

Từ huyện Thái Bình đến phủ thành chỉ mất một ngày đi đường. An Nhan cùng đoàn người xuất phát vào buổi sáng, và đến khi mặt trời lặn, họ đã có mặt tại Phủ Bình An.

Kể từ khi quan phủ của Phủ Bình An bỏ chạy, mọi người trong thành đều hoảng loạn; rất nhiều người đã chạy về nông thôn, khiến cho thành phố gần như trở thành một thành phố trống rỗng, ai cũng sợ rằng đội quân người lang thang sẽ đến cướp bóc.

Một số người thực sự muốn tìm đến những nơi an toàn hơn, nhưng giờ đây trên thế giới này không còn nơi nào thực sự an toàn cả. Vậy ngoài việc chạy về nông thôn, họ còn có thể đi đâu nữa?

Đúng là vẫn còn một số người không chạy về nông thôn, mà đã chạy đến các huyện thuộc quyền quản lý của An Nhan, như huyện Thái Bình và huyện Bình An. Mặc dù một khi Phủ Bình An bị xâm lược, hai nơi này cũng khó có thể chống chịu được, nhưng ít ra hiện tại thì vẫn còn an toàn, phải không?

Vì vậy, lần này An Nhan cũng mang theo một số người dân địa phương am hiểu tình hình ở Phủ Bình An; những người này sẽ giúp An Nhan tìm hiểu thông tin về tình hình ở đây và hướng dẫn đường đi. Mặc dù An Nhan đã cử một số người đi ngầm trong thành phố, nhưng việc có thêm nhiều người hỗ trợ thì tất nhiên càng tốt.

Khi An Nhan cùng đoàn người đến nơi, đội quân người lang thang vẫn chưa đến. Lý do họ chưa đến cũng giống như lần trước khi họ tấn công huyện Thái Bình: họ vẫn đang cướp bóc ở các phủ lân cận và tiến quân một cách lê thê, chậm rãi. Đúng là đội quân này mạnh mẽ hơn nhiều so với lần trước, nhưng sức mạnh đó cũng chỉ là kết quả của việc liên tục chiến đấu ở nhiều thành phố khác nhau mà thôi; về bản chất, họ vẫn không khác gì đội quân đó.

Việc họ chưa đến thật sự là một điều tốt. Ngay lập tức, An Nhan triệu tập những người dân trong thành để bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ.

Mặc dù hầu hết mọi người trong thành đã chạy đi, nhưng vẫn còn một số người ở lại. Không thể nào tất cả mọi người đều bỏ trốn hết được.

Nhờ danh tiếng tốt của An Nhan bên ngoài, cùng với việc những người này cũng không muốn thành phố bị phá hủy và gặp rủi ro, hơn nữa họ còn được trả tiền công, nên khi thấy An Nhan triệu tập, họ đều đến giúp đỡ.

Với sự hỗ trợ của đội tuần tra và những người dân này, công việc xây dựng công sự phòng thủ diễn ra rất nhanh. Đến trưa ngày hôm sau, khi đội quân người lang thang đến nơi, những công sự phòng thủ tạm bợ đã được xây dựng xong.

Vì đội quân này mạnh

Chắc chắn họ sẽ bỏ chạy thôi; dù cho Cố Ngũ Phúc có mạnh đến đâu đi nữa, khi chỉ tấn công vài chục hoặc vài trăm người, rồi cánh tay họ cũng sẽ mệt nhừ không còn sức chiến đấu được nữa. Đó chính là lúc họ phải phản công.

Họ nghĩ rất hay, nhưng thật đáng tiếc… An Nhan đã không để họ có cơ hội dùng chiến thuật “đông người áp đảo” để giết chết mình – bởi vì An Nhan hoàn toàn không ra khỏi thành phố, mà chỉ cho những người dưới quyền mình bắn tên vào đám quân loạn này. Mỗi khi đối phương có ý định tấn công thành phố, họ lại tiếp tục bắn tên; và khi đối phương rút lui xa đến mức không thể bị bắn nữa, họ mới nghỉ ngơi. Dù sao thì số tên họ mang theo cũng đủ dùng, hãy từ từ bắn đi… xem ai có thể chịu đựng được lâu hơn! Cần biết rằng, trong thành phố của họ vẫn còn lương thực đấy – những kẻ đó chạy trốn đi, không thể mang theo hết lương thực được, vì vậy họ vẫn có thức ăn để sống được khoảng mười ngày đến nửa tháng, đó hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả. Nhưng đám quân tị nạn bên ngoài thành phố này thì khác hẳn so với các đội quân chính quy có hậu cần đầy đủ; họ chỉ có thể ăn uống dọc đường mà thôi, hoàn toàn không có lương thực dự trữ. Nếu kéo dài thời gian, khi họ và ngựa đều đói khát, làm sao họ có thể tiếp tục chiến đấu được?

Đó chính là chiến lược của An Nhan, và rõ ràng chiến lược này đã thành công. Chỉ cần họ giữ vững thành phố trong ba ngày thôi, những người này sẽ không thể chịu đựng nổi và buộc phải rút lui. Dù sao thì thông thường, họ cũng chỉ mang theo đủ lương thực cho ba ngày mà thôi; sau đó thì họ sẽ phải đói.