Cuối cùng, mọi người đều đồng ý và nói: “Nếu thực sự không tìm được người phù hợp, thì cứ làm theo lời của người thứ ba đi.”

Tuy nhiên, trước tiên vẫn cần phải bàn bạc chuyện này với Hoàng tử thứ ba. Và đúng lúc đó, Châu Gia Nhân liền chạy đến gặp Phủ Hoàng tử thứ ba, giả vờ như muốn xin lời khuyên, nhưng thực ra chỉ muốn khiến Sĩ Yến và Châu Hoàng Quý Phi xung đột với nhau, và nói: “Thưa Ngài, Ngài thích kiểu cô gái nào? Mẹ của Ngài lại đang thúc giục chúng tôi tìm cho Ngài một cuộc hôn nhân tốt đẹp, để có thể sánh ngang với gia đình Ngô gia. Tôi nghĩ rằng, dù mục đích là để kết thông gia, nhưng ít nhất cũng nên tìm người mà Ngài thích mới phải… Vì vậy, tôi mới đến hỏi Ngài.”

Sĩ Yến không ngờ rằng mẹ mình vẫn chưa từ bỏ ý định đó, vẫn còn quan tâm đến chuyện ngai vàng… Anh ta cảm thấy đầu đau; anh ta không phản đối việc kết hôn—dù sao ai cũng cần kết hôn mà—nhưng trừ khi thực sự bắt buộc, anh ta không muốn tranh giành ngai vàng chút nào. Tất nhiên, nếu ngai vàng tự nhiên rơi vào tay anh ta, thì anh ta hoàn toàn sẵn lòng trở thành hoàng đế… Ai lại không muốn trở thành hoàng đế chứ? Người cao quý nhất thế giới, ai lại không muốn trở thành họ? Vì vậy, anh ta không từ chối, chỉ là không muốn phiền phức mà thôi. Để loại bỏ ý định của Châu Gia Nhân, anh ta liền gọi An Nhan đến.

Châu Gia Nhân không hiểu tại sao anh ta lại gọi An Nhan đến, trông rất ngạc nhiên.

Khi An Nhan đến, Sĩ Yến chỉ vào cô ấy và nói với mọi người: “Tôi thích kiểu cô gái nào ư? Chỉ cần không kém cỏi so với các phi tần là được… Nếu còn kém hơn họ, thì với người tốt như bà Sun ở bên này, tôi cần gì phải cưới một người kém cỏi hơn nữa?”

Châu Gia Nhân thực sự chỉ muốn đưa ra điều này để khiến Sĩ Yến và Châu Hoàng Quý Phi xung đột với nhau… Nhưng khi nghe thấy điều kiện của Sĩ Yến và nhìn thấy vẻ đẹp tuyệt trần của An Nhan, họ đều ngẩn ngơ và nghĩ rằng… ngay cả Tôn An Nhan với vẻ đẹp như vậy, cũng không thể sánh bằng An Nhan! Làm sao có thể tìm được một cô gái như vậy được chứ? Trong số các thiếu nữ quý tộc kinh thành, dù có người được mệnh danh là “thiên hạ đệ nhất mỹ nhân”, nhưng so với bà Sun thì vẫn không thể sánh được chút nào!

Chỉ có thể xem cô ấy là người đẹp nhất trong số các quý tộc nữ mà thôi; nếu tính cả những người bình thường, thì cô ấy hoàn toàn không đáng kể chút nào. Rất nhiều phi tần xinh đẹp của các vương gia quý tộc còn đẹp hơn cô ấy nữa.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì số lượng người bình thường cũng đông hơn nhiều so với số lượng quý tộc nữ. Những người được chọn ra từ hàng trăm người quý tộc nữ, liệu có thể sánh được với những người được chọn ra từ hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn người bình thường để trở thành người đẹp nhất không? Không thể nào đâu.

Nhưng vợ chính của Sĩ Yến chắc chắn không thể là người bình thường được; dù sao thì bà ấy đã nói rõ ràng rằng muốn chọn con gái của các quan lại cao cấp.

Con gái của các quan lại cao cấp, lại còn phải xinh đẹp nữa… Làm sao có thể tìm được chứ!

Ngay cả nếu có, mọi người cũng sẽ tranh giành nhau một cách khốc liệt; làm sao có thể đến lượt Hoàng tử thứ ba chứ?

Vì vậy, Châu Gia Nhân liền đáp một cách ngập ngùng: “Thì chúng ta cứ từ từ tìm đi.”

Trong lòng, anh ta nghĩ rằng mình muốn đổ lỗi cho Sĩ Yến, để cô ấy và Châu Hoàng Quý Phi tranh cãi với nhau… Nhưng dường như điều đó không thể thực hiện được; cuối cùng, gánh nặng vẫn quay trở lại với mình. Dù sao thì Sĩ Yến cũng chỉ nói rằng người bạn đời của mình phải đẹp hơn An Nhan mà thôi, chứ không hề từ chối việc kết hôn.

Nói là từ từ tìm, nhưng thực tế thì không thể tìm được ai cả. Sĩ Yến cũng biết điều này, vì vậy cô ấy liền nói: “Tôi không vội vàng đâu, các bạn cứ từ từ tìm đi.”

Sau khi rời khỏi phòng Phủ Hoàng tử thứ ba, nhóm người này bắt đầu thảo luận: “Dù từ từ tìm cũng không thể tìm được ai cả… Chúng ta phải xử lý chuyện này thế nào đây?”

“Còn xử lý thế nào được nữa… Cứ nói với bà ở cung đi; cứ nói rằng cháu trai chúng ta muốn tìm một người đẹp như Bà Tôn, và chúng ta không thể giúp được gì cả… Để bà ấy tự quyết định sau.”

“Cách đó cũng được… Như vậy thì có thể trì hoãn việc này thêm một thời gian nữa. Chỉ là, chuyện hôn nhân của hoàng tử vẫn nên được quyết định sớm một chút… Để có thể loại bỏ Ngô gia sớm hơn, trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn và chúng ta không thể làm gì được nữa.”

“Đúng vậy… Phải nhanh chóng thôi.”

“Ài, mẹ con họ này thật là một nhà… Người này thì không chịu lấy con gái của các quan lại cao cấp, người kia thì chỉ muốn lấy người xinh đẹp tuyệt trần… Thật là không biết nên đi đâu cho phù hợp…”

“Thôi đi, đừng than phiền nữa…

Lúc đó, Châu Gia Nhân liền kể lại những yêu cầu của Thái tử thứ ba đối với vợ mình cho Châu Hoàng Quý Phi nghe.

Nghe xong, Châu Hoàng Quý Phi lập tức phản đối dữ dội: “Đừng để ý đến hắn! Ai lại đi chọn vợ phải xinh đẹp như tì thiếp chứ? Thông thường mọi người đều chọn vợ hiền đức, còn tì thiếp mới là để thỏa mãn sở thích cá nhân.”

Thực ra, sự hiền đức và vẻ đẹp không hề mâu thuẫn với nhau; ai bảo người xinh đẹp thì không thể hiền lương được chứ? Chỉ là những người giàu có quyền lực thường chọn vợ có địa vị xứng đáng, còn số nữ giới xinh đẹp cao quý thì rất ít. Vì vậy, họ chỉ có thể tự an ủi bằng việc chọn vợ hiền đức hoặc tìm tì thiếp xinh đẹp. Nếu có thể tìm được người vợ vừa hiền lương vừa xinh đẹp thì quả là tuyệt vời nhất.

Nghe Châu Hoàng Quý Phi nói vậy, Châu Gia Nhân và người kia nhìn nhau một lát rồi đồng ý rời đi, quyết định sẽ tìm kiếm theo lời khuyên của Châu Hoàng Quý Phi trước; nếu tìm không thấy, thì mới suy nghĩ tiếp.

Trong khi Châu Gia Nhân đang giúp Sĩ Yến tìm người bạn đời, thì vào ngày hôm đó, Sĩ Yến đã đến để chia buồn với Nhà của công tử Cheng'en.

Hóa ra, ông Wang, cha vợ của Nhà của công tử Cheng'en, đã qua đời sau khi bị đột quỵ và nằm liệt trên giường trong thời gian dài.

Mặc dù bây giờ cha của bà ngoại Vương Đại đã thừa kế tước vị, nhưng ông ấy cũng không thể đứng dậy được nữa.

Bởi vì tước vị của Nhà của công tử Cheng'en không được thừa kế theo quy tắc đời đời, mà là được giảm cấp để thừa kế. Vì vậy, sau khi ông Wang qua đời, cha của Vương Đại chỉ có thể thừa kế tước vị Hầu, và gia đình họ cũng không còn được gọi là Cung Quốc Công nữa, mà phải gọi là Phủ Hầu. Như vậy, địa vị của họ tại kinh thành cũng bị giảm xuống. Vậy làm sao ông ấy có thể đứng dậy được chứ? Dù sao thì khi ông còn sống, gia đình họ vẫn được gọi là Cung Quốc Công phủ, còn bây giờ thì chỉ còn là Phủ Hầu mà thôi.

Thứ hai, sau khi lão thái yêu qua đời, mối quan hệ giữa gia tộc này với hoàng gia càng trở nên xa cách hơn. Cha ông ta là chú của hoàng đế, trong khi ông ta chỉ là anh họ của hoàng đế; sự khác biệt giữa hai mối quan hệ này rất lớn.

Không có ai có thực quyền trong triều đình nếu không dựa vào mối quan hệ gần gũi với hoàng gia để thu được lợi ích. Nếu mối quan hệ đó không còn quan trọng nữa, thì tương lai của họ sẽ ra sao?

Vì vậy, cả lão gia và toàn bộ những người thuộc phe Nhà của công tử Cheng'en đều cảm thấy buồn bã vì cái chết của lão thái yêu.

Nhiều người đang nghĩ đến việc phải tăng cường mối quan hệ với gia đình mẹ của bà Vương Đại. Dù sao thì cháu gái của bà ấy cũng đã đính hôn với Ngài Hoàng tử thứ năm, và rất có khả năng sẽ trở thành hoàng hậu hoặc thái hậu sau này. Ngay cả khi Vương Thủ tướng từ chức, họ vẫn có thể tiếp tục duy trì vị thế quý tộc nhờ vào thái hậu. Vì vậy, nếu muốn tiếp tục giữ vị trí cao, phe Nhà của công tử Cheng'en chắc chắn phải tăng cường mối quan hệ với gia đình này.

Khi muốn xây dựng mối quan hệ với gia đình này, thì khi Ngài Hoàng tử thứ năm – người mà theo họ sẽ trở thành hoàng đế – đến, phe Nhà của công tử Cheng'en sẽ không thể không nịnh hót ông ta một cách quá mức, trong khi đối với các hoàng tử khác thì lại chỉ tỏ ra nhiệt tình một cách bình thường. Điều này khiến các hoàng tử khác cảm thấy rất không thoải mái. Bởi trước đây, khi họ chưa biết ai sẽ lên ngôi, phe Nhà của công tử Cheng'en vẫn đối xử với tất cả các hoàng tử một cách công bằng. Nhưng bây giờ, khi họ biết rằng mình không thể lên ngôi nữa, thái độ của họ đã thay đổi, điều này làm cho các hoàng tử khác cảm thấy rất bất mãn.

Nếu đối với các hoàng tử lớn như vậy, thì đối với Hoàng tử thứ ba – người có thể sẽ bị coi là “con dê thế hiểm” trong cuộc đấu tranh quyền lực – thái độ của mọi người còn lạnh lùng hơn nữa. Mọi người đều sợ rằng nếu quan hệ với Hoàng tử thứ ba quá thân thiện, họ sẽ bị vị hoàng đế mới không ưa chuộng.