Cần phải biết rằng, trước hết, vị Thủ tướng là một quan chức cấp cao nhất, người giữ vị trí cao nhất trong triều đình, chỉ đứng sau Hoàng đế mà thôi. Hơn nữa, bộ máy nội các của triều đình này có quyền lực rất lớn; quyền lực của Thủ tướng cũng tự nhiên mà rất lớn. Đôi khi, những lời nói của ông ta còn có hiệu lực hơn cả lệnh của Hoàng đế. Dù sao đi nữa, nếu nội các không hành xử công bằng, một số sắc lệnh của Hoàng đế có thể sẽ không được thực thi, nhưng lệnh của Thủ tướng thì không ai dám bỏ qua. Quyền lực của ông ta gần như ngang hàng với Hoàng đế.

Thứ hai, gia tộc Chu cũng là một gia tộc xuất chúng, luôn sản sinh ra nhiều nhân tài; họ không thể so sánh được với những gia tộc cấp trung bình như gia tộc Phương Gia đâu. Dù là về địa vị xã hội hay vị trí của cha của Chúa công Chu, tất cả đều vượt xa gia tộc Phương Gia. Vì vậy, cũng không lạ gì mà mọi người đều ngạc nhiên khi gia tộc Chu lại đề nghị kết hôn với An Nhan.

Và việc này đã gây ra một làn sóng tranh cãi trong gia đình họ. Gia đình dì Lưu vẫn chưa kịp phản ứng thì bà Phương Lão đã bắt đầu lo lắng. Gia đình nhà bà Phương Lão có địa vị xã hội tương đương với gia tộc Phương Gia, đó là lý do ban đầu bà Phương Lão đã kết hôn vào gia đình này. Nói cách khác, so với gia tộc Chu, địa vị của gia đình bà Phương Lão cũng không hề bằng; những người trong gia đình bà giữ chức vụ trong triều đình cũng chỉ tương đương với ông Phương Đại mà thôi, chắc chắn không thể so sánh được với Thủ tướng Chu. Ông Phương Đại còn sợ rằng nếu từ chối cuộc hôn nhân này, vị trí của gia đình Phương Gia trong triều đình sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức; vì vậy, gia đình bà Phương Lão cũng không dám làm phiền gia tộc Chu.

Bây giờ, con trai cả của Thủ tướng Chu muốn kết hôn với Phương An Nhan; cô gái này luôn có thái độ không tốt đối với dòng họ Phương Đại Phu Nhân, và Phương An Nhan cũng luôn không hài lòng với cô ấy. Nếu cô ấy kết hôn vào gia đình Thủ tướng Chu… hoặc thậm chí không kết hôn, nhưng nếu cô ấy nói điều gì đó trước mặt Chúa công Chu, liệu gia đình bà có thể bị trừng phạt chỉ vì cô ấy là người phụ nữ trong hậu viện, nhưng lại không thể trừng phạt gia đình bà ấy không? Điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Dù sao đi nữa, cô ấy cũng không muốn gia đình mình gặp rắc rối chút nào đâu.

Lý do khiến cô ấy nghĩ rằng việc An Nhan không kết hôn sẽ ảnh hưởng đến gia đình mình, là bởi vì chính công tử Chu đã chọn Phương An Nhan, và nhà họ Chu mới bất chấp sự khác biệt về địa vị xã hội để đề nghị kết hôn với cô ấy. Nói cách khác, công tử Chu thích Phương An Nhan; vì vậy, nếu một ngày nào đó Phương An Nhan gặp công tử Chu và nói ra điều gì đó, thì rất có thể sẽ ảnh hưởng đến gia đình cô ấy.

Việc này khiến bà Phương Lão nghe tin xong không thể không lo lắng được. Ban đầu, bà nghĩ rằng chỉ cần gây rắc rối cho dòng họ Phương Đại Phu Nhân, họ cũng không thể làm gì được mình; dù sao con trai của họ cũng không có tài năng gì đáng kể, nên không cần phải lo rằng họ sẽ lợi dụng việc mình là người lớn tuổi để truy cứu gia đình mình sau này.

Nhưng bà không ngờ rằng, mặc dù dòng họ Phương Đại thực sự không có tài năng gì, không thể làm gì được gia đình mình, thì Phương An Nhan lại có tiền đồ, và hoàn toàn có thể gây rắc rối cho gia đình bà. Điều này khiến bà Phương Lão lập tức cảm thấy lo lắng và bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.

Thù hận giữa bà và dòng họ Phương Đại Phu Nhân đã được gieo rắc từ lâu rồi, và trong thời gian gần đây, bà cũng nhận thấy rõ ràng rằng Phương An Nhan rất không hài lòng với mình. Trong tình huống này, khi Phương An Nhan đã có được sự ủng hộ của nhà họ Chu, thì việc cô ấy không truy cứu gia đình mình là điều không thể xảy ra. Vậy thì bà làm sao có thể không lo lắng được chứ?

Có vẻ như bà cần phải tìm cách xóa bỏ sự oán giận của Phương An Nhan đối với mình; nếu không, chuyện gì đó xảy ra là điều không thể tránh khỏi.

Việc ngăn cản Phương An Nhan kết hôn với nhà họ Chu là điều không thể thực hiện được; nếu thông tin này đến tai Thủ tướng Chu, ông ta chắc chắn sẽ trừng phạt bà Phương Đại Phu Nhân.

Còn việc giết chết Phương An Nhan để ngăn chặn cuộc hôn nhân này cũng không hề dễ dàng, bởi vì Phương An Nhan rất coi chừng bà; liệu bà có thể giết được cô ấy không?

Dù sao thì cô ấy cũng không phải là loại người không có quyền lực gì, chỉ là một đứa trẻ mồ côi sống nhờ vào gia đình mình thôi. Bây giờ tôi đang nắm quyền điều hành gia đình này; ngược lại, bây giờ tôi không còn người quản lý gia đình nữa, quyền lực của tôi cũng giảm đi rất nhiều. Nếu muốn giết cô ấy, sẽ không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, nếu việc này bị phát hiện ra, không những tôi sẽ không thể sống sót được mà nếu Chủ tử Chu biết rằng tôi đã giết người yêu của anh ta, và biết về mâu thuẫn giữa tôi và Phương An Nhan, liệu anh ta có tức giận và trả thù cho Lưu gia không?

Vì vậy, dù là muốn giết Phương An Nhan hay ngăn cản cuộc hôn nhân này, đều không khả thi lắm. Vì vậy, bà Phương Lão cũng không biết phải làm thế nào.

Mặc dù không biết phải xử lý thế nào, nhưng vào ngày thứ hai sau khi Thủ tướng Chu đề nghị kết hôn với An Nhan, như mọi khi, khi An Nhan đến chào bà Phương Lão theo lễ nghi, lần đầu tiên trong đời, bà Phương Lão đã nở nụ cười lạ lùng và nói với An Nhan: “Đứa bé tốt bụng, chúc mừng em!”

Sau đó, bà ra hiệu cho người hầu cận mang đến cho An Nhan một chiếc hộp.

Dù có cần phải sửa sang hay không, nhưng để chúc mừng việc Hạ An Nhàn đã có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp, việc tặng cô ấy một bộ trang phục sang trọng là điều hoàn toàn đúng đắn.

An Nhan cũng không coi trọng hành động của bà Phương Lão lắm.

Người tiền nhiệm của cô ấy lúc đó còn kiên quyết từ chối nhận những thứ đó, nhưng An Nhan chắc chắn sẽ nhận. Bởi vì những thứ này không phải là tài sản riêng của bà Phương Lão, mà là tiền được chuyển từ quỹ công. Khi đã là tiền của quỹ công, việc cô ấy không chiếm dụng nó cho mục đích cá nhân đã là may mắn lắm rồi; vậy thì tại sao lại không nhận? Dù sao thì cũng là phần đáng lẽ thuộc về cô ấy mà.

Ngược lại, Phương Tam Niang ngồi bên cạnh, nhìn thấy cảnh này không khỏi ghen tị.

Mặc dù bà Phương Lão luôn tốt với cô ấy và cũng đã tặng cô ấy một số trang phục, nhưng chưa bao giờ tặng những thứ xa xỉ như thế này… Những bộ trang phục mà bà Phương Lão tặng cho An Nhan thật sự rất tinh xảo và đắt tiền; điều này cũng dễ hiểu thôi. Sau này, khi An Nhan đến nhà Thủ tướng Chu, nếu tặng những thứ quá bình thường, sẽ không thể nào dám công khai được, bởi vì nếu mọi người biết là do bà Phương Lão tặng, họ sẽ chế giễu cô ấy. Vì vậy, bà Phương Lão tự nhiên sẽ chọn những thứ tốt nhất để tặng.

Ngoài việc ghen tị vì bà Phương Lão đã cho An Nhan một gia thế tốt đẹp như vậy, Phương Tam Niang còn ghen tị vì An Nhan lại tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp như vậy nữa.

Cô ấy từng nghĩ rằng ngôi nhà riêng của bà ngoại nhà Biết rõ gia đình mình sẽ thuộc về gia đình mình; khi mình lấy chồng sau này, sẽ không có nhiều của hồi môn đi kèm, và vì vậy, những gia đình có điều kiện tốt có lẽ sẽ không chọn cô ấy. Bởi thông thường, mọi người đều muốn kết hôn với những người có của hồi môn tương đương; nếu quá khác biệt, họ sẽ không muốn.

Còn bản thân mình, dù là con gái ruột hay con gái nuôi, nếu có một số tiền của hồi môn lớn, cũng có thể lấy được một người chồng tốt. Dù sao thì Phương Đại chồng cô ấy cũng không có năng lực gì đặc biệt; khi Phương Đại cha cô ấy qua đời, gia đình họ có lẽ sẽ suy tàn. Như vậy, dù Phương An Nhan là con gái ruột có của hồi môn hay không, thì cũng không khác biệt lắm; những người có thể kết hôn với cô ấy cũng sẽ không khác biệt nhiều.

Nhưng kết quả lại là, chàng công tử Chu không hiểu sao lại điên rồ đến mức muốn cưới một người phụ nữ có điều kiện kém như Phương An Nhan… Chắc hẳn anh ta có vấn đề với trí tuệ rồi!

— Thực ra, dù không nói đến khả năng chàng công tử Chu là một “game thủ”, ngay cả khi anh ta chỉ là người bản địa và chỉ muốn cưới người mình yêu thích mà không cần xem xét đến điều kiện của người phụ nữ, thì cũng hoàn toàn có thể. Bởi vì gia đình Chu rất quyền lực và giàu có; họ không cần phải lo lắng về chuyện kết hôn, có thể chọn bất kỳ ai họ muốn.

Việc anh ta có vấn đề với trí tuệ cũng đành thôi; nhưng việc điều này ảnh hưởng đến lợi ích của cô ấy thì thật sự khiến cô ấy tức giận.

Đúng vậy, dì cô ấy cũng đã nhận ra điều này và biết rằng việc An Nhan kết hôn với một gia đình tốt đẹp như vậy sẽ gây bất lợi cho họ; bà ấy đã bắt đầu bàn tán về chuyện này và lo lắng về những tác động mà nó có thể gây ra.

Cô ấy chưa nghĩ đến việc điều này có thể ảnh hưởng đến Lưu gia; nhưng ngay cả khi có ảnh hưởng, cô ấy cũng không quan tâm. Dù sao thì cô ấy cũng không phải là người của Lưu gia mà. Tuy nhiên, chỉ riêng việc thấy thái độ của bà ngoại đối với An Nhan thay đổi ngay lập tức, cũng khiến cô ấy rất không hài lòng.