Lý do các bà vợ của Quốc công An Quốc nuôi vài người phụ nữ đang mang thai là để phòng tránh những sự cố không mong muốn – chẳng hạn như biến cố trong quá trình sinh nở hoặc việc sinh ra bé gái thay vì bé trai.

Vì đã quyết định làm như vậy, họ tự nhiên muốn mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không muốn việc mang thai lại trở thành điều vô ích chỉ vì những sự cố này. Vì vậy, họ nuôi vài người phụ nữ để phòng trường hợp khẩn cấp xảy ra.

Mọi việc diễn ra rất thuận lợi, khiến họ rất yên tâm, nghĩ rằng kế hoạch này đã thành công.

Tuy nhiên, họ không hề ngờ rằng một ngày nào đó chuyện này sẽ bị phanh phui.

Sau khi các cơ quan chức năng đưa ra kết quả điều tra, Hoàng đế tức giận dữ. Bà vợ của Quốc công An Quốc, các vị phu nhân khác liên quan, cùng với gia đình những người có vai trò trong vụ án này, đều bị kết án tử hình sau mùa thu.

Ngược lại, Hoàng đế thấy Quốc công An Quốc thực sự không biết gì về chuyện này, và ông ta cũng là nạn nhân bị liên lụy một cách oan ức, nên Hoàng đế không giết ông ta. Thay vào đó, Hoàng đế chỉ tịch thu gia sản của nhà Quốc công An Quốc và tước vị của ông ta.

Những người tình và con cái ngoài hôn thú trong nhà Quốc công An Quốc vì không hề biết gì về chuyện này, nên Hoàng đế cũng khoan dung với họ. Chỉ có những người tham gia vào vụ án mới bị trừng phạt, điều này khiến những người như Quốc công An Quốc thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù tước vị và tài sản của họ đã bị tịch thu vì sự liên lụy của những người vợ, nhưng ai cũng sợ chết. Miễn là còn sống, họ vẫn muốn tiếp tục sống; dù không còn tiền, họ cũng không muốn chết.

Còn vị phu nhân trước đây của Quốc công An Quốc, khi nghe tin này, bà không khỏi thầm nghĩ rằng may mắn thay mình đã rời xa họ từ sớm, không nghe theo lời dụ dỗ của bà vợ và người chồng mình, không để con mình giả danh là con ruột… Nếu không, giờ đây bà cũng sẽ bị xử tử như những người khác.

Không chỉ hôm nay, chính bà là người tố giác chuyện này. Nếu bà không tố giác, nhà Quốc công An Quốc cũng sẽ không gặp phải rắc rối như vậy. “Lửa không thể che giấu được”, sớm muộn gì chuyện cũng sẽ bị phát hiện. Bà không muốn thành công trong chốc lát rồi lại bị Hoàng đế truy tìm và gây rắc rối cho mình, như trường hợp của vị phu nhân kia. Dù sao thì gia đình giàu có của bà cũng không đáng để bị mất đầu vì những người đó.

Bây giờ thì tốt rồi… Bà đã không làm những việc đó, nên không cần lo lắng bị Hoàng đế xử tử nữa. Thật là may mắn khi bà đã đưa ra quyết định đúng đắn từ trước.

Vợ của Công tước An Quốc cùng những người khác bị kết án xử tử vào mùa thu sau. Thực ra, điều này cũng nhờ sự vận động không ngừng của cha cô ấy – hiện là Công tước Vĩnh Quốc. Người ta nói rằng Hoàng đế rất tức giận và muốn dùng hình phạt này để răn đe những kẻ khác, không cho chúng dám làm những việc tương tự nữa. Ban đầu, các bị cáo được lên kế hoạch sẽ bị xử tử một cách dã man, nhưng nhờ sự can thiệp của Công tước Vĩnh Quốc, hình phạt mới được thay đổi thành xử tử vào mùa thu sau.

Công tước Vĩnh Quốc còn cố gắng thuyết phục để các bị cáo có thể được chết bằng rượu độc hoặc bằng lụa trắng, để ít nhất họ vẫn giữ được thân xác nguyên vẹn, nhưng cuối cùng cũng không thành công. Rõ ràng, Hoàng đế thực sự rất tức giận.

Dù vợ của Công tước An Quốc chỉ là em gái của ông, và ngày xưa ông từng muốn gả con gái mình cho gia đình An Quốc, nhưng em gái ông đã từ chối, khiến ông có chút bất mãn với cô ấy. Tuy nhiên, dù sao cô ấy cũng là em gái ruột của mình, nên khi thấy em gái phải chịu số phận như vậy, Công tước Vĩnh Quốc vẫn rất buồn và đã cố gắng hết sức để giảm nhẹ hình phạt cho cô ấy.

Thật đáng tiếc, tội lỗi mà vợ của Công tước An Quốc gây ra quá nghiêm trọng, nên dù Công tước Vĩnh Quốc có cố gắng đến đâu, ông cũng không thể làm gì nhiều để giúp đỡ cô ấy.

Vợ của Công tước An Quốc không muốn chết và đã cầu xin Công tước Vĩnh Quốc nhờ sự giúp đỡ của Cung điện An Lạc và Cung điện Vĩnh Khang, hy vọng họ có thể giúp cô ấy thoát khỏi cái chết. Chỉ cần không bị xử tử, dù phải lưu đày ba ngàn dặm, cô ấy cũng chấp nhận.

Nếu thực sự không thể cứu cô ấy, cô ấy cũng mong họ có thể giúp cô ấy được chết bằng lụa trắng hoặc rượu độc; cô ấy thực sự không muốn bị chặt đầu.

Tất nhiên, Công tước Vĩnh Quốc đã làm theo lời cô ấy và đã nhờ Công tước An Lạc cùng Cháu trai thứ hai của gia đình Zhao, nhưng tất cả đều không mang lại kết quả gì.

Không phải là Công tước An Lạc và Cháu trai thứ hai của gia đình Zhao không quan tâm, mà là họ thực sự không thể giúp đỡ được gì.

Cháu trai thứ hai của gia đình Zhao thì không cần phải nói nữa; anh ta mới được phong làm Công tước và vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với những người cùng cấp, nên anh ta cũng không thể giúp được gì nhiều.

Còn Công tước An Lạc thì dù luôn thuộc về giới quý tộc, nhưng để có thể nói chuyện trước mặt Hoàng đế, bạn phải có mối quan hệ thật thân thiết. Những người như

Đó chính là An Nhiên – người đã quen với việc đảm nhận nhiều nhiệm vụ khác nhau và cũng đã quen với sinh tử rồi, nên không còn cảm thấy gì đặc biệt cả.

Thực ra, từ lâu cô ấy đã biết rằng gia tộc Công tước An Quốc có thể sẽ gặp rắc rối; dù sao đi nữa, muốn che giấu một điều gì đó thì trước hết phải không làm điều đó. Có thể Hoàng đế lúc này chưa biết về những việc bạn đang che giấu, nhưng theo thời gian, ông ấy sẽ biết thôi. Và khi biết được, dù bạn có phát triển tốt đến đâu thì chỉ cần một câu nói của Hoàng đế, bạn cũng có thể bị tiêu diệt.

Vì việc này không liên quan nhiều đến nhiệm vụ của An Nhiên, nên sự sụp đổ của gia tộc Công tước An Quốc không ảnh hưởng lớn đến cô ấy; thậm chí còn không bằng việc Chủ nhân Wang tìm đến Táo Nhi.

Đúng vậy, kể từ khi lừa được Hỏa Bao, Chủ nhân Wang chưa bao giờ tìm đến Táo Nhi, nhưng sau khi gia tộc Công tước An Quốc sụp đổ, anh ta lại đột nhiên tìm đến cô ấy và nói rằng muốn cưới cô ấy làm thiếp.

Nghe vậy, An Nhiên không khỏi cười nhạo và nói với Táo Nhi: “Tôi biết tại sao anh ta lại tìm đến em lúc này. Trước đây, khi gia tộc Công tước An Quốc còn tồn tại, anh ta có chỗ dựa, nên không muốn tìm đến em; nhưng bây giờ, khi gia tộc đó đã sụp đổ, anh ta không còn chỗ dựa nữa, nên muốn tìm một người mới để dựa vào. Em là người tin cậy của chúng ta, nếu anh ta cưới em, gia tộc chúng ta sẽ có mối liên hệ với gia tộc họ, và anh ta sẽ có chỗ dựa mới. Nếu không vì lý do này, tôi e rằng anh ta cũng sẽ không tìm đến em đâu. Dù vậy, nếu em muốn theo anh ta, tôi cũng không phản đối; dù sao đó cũng là chuyện của em, tôi không thể can thiệp được. Tôi chỉ muốn nói rõ cho em biết lý do tại sao anh ta lại làm như vậy, để em không bị lừa bởi những lời nói dối của anh ta một lần nữa.”

Dù sao thì lần trước, em cũng đã bị lừa đến mức mất đi danh dự mà.

Thực ra, không cần An Nhiên nói ra, Táo Nhi cũng hiểu phần nào lý do đó rồi; dù sao đi nữa, nếu Chủ nhân Wang thực sự yêu em như anh ta nói, thì không thể nào suốt nhiều năm qua anh ta không tìm đến em. Bây giờ, khi gia tộc Công tước An Quốc sụp đổ, anh ta mới tìm đến em… Vì vậy, sau khi nghe lời An Nhiên, Táo Nhi liền nói: “Cô yên tâm đi, nô tì sẽ không bị anh ta lừa nữa đâu. Hơn nữa, như nô tì đã nói với cô, nô tì không muốn lập gia đình nữa; nô tì chỉ muốn phục vụ cô suốt đời thôi.”

Và thế là c