Hoàng đế Thái thượng quả là người giữ lời hứa, không dính líu vào những chuyện bên ngoài.

Mặc dù có một số gián điệp được phái từ miền Nam cố gắng tiếp cận ông ta để gây rối, nhưng mỗi lần họ đều bị phát hiện và xử lý trước khi kịp thực hiện âm mưu của mình. Điều này khiến cho phe phía Nam tổn thất nặng nề về nhân lực, khiến An Nhan không khỏi bật cười – bởi vì đây cũng có thể coi là một hình thức “vây điểm đánh viện”. Với sự hiện diện của Hoàng đế Thái thượng, vô số gián điệp đã lao vào tấn công, và An Nhan đã tiêu diệt được không ít trong số họ; điều này thật sự rất tốt.

Sau khi thu nhập lãnh thổ cũ của nước U, An Nhan cũng tạm thời dừng lại việc mở rộng lãnh thổ. Mặc dù ở phía trước vẫn còn một số quốc gia nhỏ trong sa mạc, nhưng họ cũng không gây rắc rối cho cô. Là một đạo quân vương giả, An Nhan tự nhiên không thể đi xâm lược họ; chỉ khi họ tìm cách gây rối với cô, cô mới tiếp tục mở rộng lãnh thổ.

Hiện tại, lãnh thổ của cô đã đủ lớn rồi. Ngoại trừ phía nam, vẫn còn một số thế lực nhỏ ở phía bắc chưa được thu phục; nhưng những nơi từng nằm dưới sự cai trị của các triều đại Tề và U trước đây, đều đã thuộc về cô. Diện tích lãnh thổ của cô ít nhất cũng lên đến hàng chục triệu cây số vuông; điều này đã đủ rồi. Bước tiếp theo là tìm cách kiểm soát toàn bộ những vùng đất mà đế quốc đã chiếm được, thay vì như các triều đại trước đây – dù tuyên bố có lãnh thổ rộng lớn đến đâu, nhưng thực tế nhiều khu vực biên giới vẫn chưa được kiểm soát thực sự; chỉ có những nơi bị kẻ thù xâm lược thì mới có quân đóng giữ, còn những nơi khác thì chỉ cần bổ nhiệm người dân địa phương làm quan là xong. Nói thật ra, đó không phải là sự cai trị thực sự. Còn An Nhan, điều cô muốn chính là thực hiện sự cai trị thực sự đó.

Về điều này, cô hoàn toàn có cách giải quyết. Dù là ở thời đại hiện đại hay các thế giới khác, luôn có những kinh nghiệm có thể được áp dụng; cô chỉ cần lấy những phương pháp tốt đó đem lại sử dụng thôi.

Không nói về chuyện của An Nhan nữa, mà nói về việc sau khi nước U bắt đầu hành trình, Tô Phi và nữ hoàng giả ban đầu nghĩ rằng họ chỉ đang bị đội quân của An Nhan buộc phải rút lui, chứ không phải chuẩn bị bỏ trốn, vì vậy họ ban đầu không quá lo lắng.

Cho đến khi nước U vượt qua biên giới sa mạc phía bắc và tiếp tục chạy trốn về phía sa mạc cực, mặc dù bây giờ không phải mùa đông và nhiệt độ còn khá ổn, nhưng cuộc hành trình xa xôi như vậy

Ban đầu, họ đã cảm thấy không quen với cuộc sống tại kinh đô của nước U, cho rằng điều kiện sinh hoạt ở đó quá tồi tệ, không thể so sánh được với kinh đô cũ của nước Tề trước đây.

Bây giờ, họ thậm chí không thể ở lại kinh đô của nước U nữa, nên quyết định bỏ trốn vào sa mạc để sinh sống. Làm sao họ có thể không lo lắng chứ? Họ chẳng muốn rời xa quê hương hàng ngàn dặm để sống ở những nơi hoang vu đâu. Vì vậy, hai người này cùng với những người dân cũ của nước Tề khác khi biết tin, đều đến xin vua nước U cho phép họ trở về.

Nhưng làm sao vua nước U có thể đồng ý với họ chứ? Trên đường đi, chắc chắn cần có người hầu phục vụ, việc dùng người dân của nước Tề làm người hầu thì tốt hơn nhiều; hơn nữa, dân số của tộc U ít ỏi, và trong những năm qua, họ đã mất đi không ít người do chiến tranh với công chúa Phúc An, nên rất cần người lao động mới có thể định cư ổn định ở nơi mới. Vì vậy, làm sao vua nước U có thể cho phép họ trở về được?

Tất nhiên, lý do chính là công chúa Phúc An chưa yêu cầu trả lại những người đó. Nếu bà ấy yêu cầu, chỉ cần trả một khoản tiền thù lao thích đáng, vua nước U có thể sẽ đồng ý.

Nhưng vì công chúa Phúc An chưa nói gì, nên vua nước U tự nhiên sẽ không cho phép họ trở về.

Lý do chính mà An Nhan không yêu cầu thu hồi những người đó cũng là vì theo thông tin mà bà ấy nhận được, chính những người này đã giúp đỡ Tô Phi liên lạc với Hoàng đế Kiến Phong để bày ra những lời đồn thổi về bà ấy. Lúc đó, họ đều tin rằng Hoàng đế Kiến Phong sẽ thống nhất thiên hạ, bởi vì họ hoàn toàn không tin rằng một người phụ nữ có thể lập nên đế chế. Nhờ vậy, họ mới sẵn lòng làm những việc đó. Thật may mắn khi An Nhan không yêu cầu vua nước U giết họ; làm sao bà ấy có thể mong vua nước U cho phép họ trở về để tiếp tục sống yên bình được chứ?

Thực ra, An Nhan từng sai người hỏi những quý cô nữ của nước Tề không hề làm gì xấu với bà ấy liệu họ có muốn trở về không. Kết quả là, ngoại trừ một vài người, phần lớn đều không muốn trở về. Có người vì đã sinh con ở nơi đó và không muốn rời xa con cái, có người thì cảm thấy danh dự của mình đã bị hủy hoại, nếu trở về sẽ bị mọi người chê bai và không thể kết hôn với người tốt, vì vậy họ thà ở lại nước U làm phi tần còn hơn.

Vì vậy, An Nhan cũng không ép buộc họ nữa.

Nhưng những suy nghĩ của họ đều dựa trên giả định rằng cuộc sống ở đây vẫn còn khá ổn định. Bây giờ, khi họ phải chạy trốn đ

Thấy việc van xin không có ích gì, một số người liền quyết định bỏ trốn.

Không cần phải nói, vì lúc này quân đội của nước U chưa đi xa lắm, thực sự có một số người đã thành công trong việc trốn thoát về lãnh thổ cũ của nước U, nơi hiện thuộc về An Nhan. Những ai muốn ở lại thì ở lại, còn những ai không muốn thì được An Nhan đưa về phía nam.

Tất nhiên, nhiều người khác đã chết trên con đường bỏ trốn.

Cũng có một số người nhút nhát, không dám hành động, nên họ đã ở lại và tiếp tục làm tôi tớ cho người dân nước U.

Tô Phi và nàng công chúa giả cũng thuộc nhóm những người nhút nhát đó. Thấy những người bỏ trốn bị bắt về và bị giết, họ không dám tiếp tục đi nữa; họ sợ rằng nếu không trốn thành công, không chỉ không thoát được mà còn có thể bị người dân nước U giết chết, điều đó thật sự rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, càng đi về phía bắc, điều kiện sống càng trở nên tồi tệ hơn. Tô Phi và nàng công chúa giả chưa bao giờ trải qua những khó khăn như vậy – ngay cả khi nước Tề diệt vong và họ bị bắt đi về phía bắc, cuộc sống cũng không đến nỗi này – vì vậy họ ngày càng không chịu nổi và cảm thấy rất khổ sở.

Nhưng dù có khổ sở đến đâu, họ cũng không có can đảm tự sát hay bỏ trốn, nên chỉ có thể để mặc quân đội nước U dẫn dắt họ đến những nơi xa xôi hơn. Sống hay chết sau này, họ chỉ có thể phó thác vào số phận.

Trong lòng, họ chỉ biết than phiền rằng những người dân nước U thật là vô dụng; nếu công chúa Phúc An có thể xây dựng những pháo đài để chống lại họ, tại sao họ không thể làm như vậy?

Họ không hề biết rằng người dân nước U không phải không muốn xây dựng pháo đài, nhưng họ thiếu người lao động và cũng không giỏi trong việc xây dựng, nên việc xây dựng pháo đài thực sự rất khó khăn.

Nếu trước đây họ có thể bắt giữ người dân từ nước Tề để nhờ họ giúp xây dựng, thì có lẽ mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn; người dân nước Tề không chỉ giỏi xây dựng mà còn có những người thông minh, có thể sao chép được bản vẽ xây dựng pháo đài của công chúa Phúc An. Nhưng bây giờ, họ không thể bắt giữ người dân nước Tề được; không có sự giúp đỡ của họ, họ chỉ biết chăn nuôi gia súc, hoàn toàn không giỏi trong việc xây dựng, lại không có bản vẽ, nên họ không biết làm thế nào để xây dựng những pháo đài phức tạp như vậy. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến họ đau đầu, vì vậy họ đành phải bỏ trốn mà thôi.