Thời gian trôi ngược lại, quay về thời điểm trước khi bắt đầu ngày mới.

……

Lúc đó, Ninh Thái Sơn và Niếp Tiểu Thiên đang đào lấy hài cốt để xây dựng tháp vàng tại chùa Lan Nhã. Vì có sự xuất hiện của “bà lão yêu tinh cây” do Trần Tử Văn giả danh thành, Ninh Thái Sơn đã nghe theo lời khuyên của Niếp Tiểu Thiên mà chạy đến chùa Lan Nhã để tìm Yến Chí Hà, nhưng không ngờ phát hiện ra rằng Yến Chí Hà đang thông đồng với “bà lão yêu tinh cây”, nên anh buộc phải vội vàng bỏ chạy khỏi nơi đó.

Vào buổi tối, Ninh Thái Sơn vẫn còn con ngựa mà mình đã cưỡi trước đó, vì vậy anh liền cưỡi ngựa lao đi, càng xa khỏi nơi này càng tốt, hướng thẳng về phía thị trấn.

Đêm tối đã đến, sương mù dày đặc, nhưng Ninh Thái Sơn không quan tâm đến những điều đó. Trong lòng anh, Niếp Tiểu Thiên đã cản đường “bà lão yêu tinh cây” cho mình, chắc chắn đã rơi vào tay kẻ xấu.

Lý trí bảo anh rằng Niếp Tiểu Thiên sẽ không sao trong thời gian tạm thời, nhưng bàn tay anh siết chặt vào cương ngựa cho thấy anh đang lo lắng vô cùng.

Niếp Tiểu Thiên vừa mới trải qua những khoảnh khắc thân mật với anh, lại bị bắt đi, không biết sẽ phải chịu đựng những gì, điều này khiến Ninh Thái Sơn cảm thấy vô cùng tồi tệ.

“Tôi nhất định phải cứu Niếp Tiểu Thiên ra!”

Ninh Thái Sơn thầm thề trong lòng.

Nhưng làm thế nào để cứu cô ấy đây?

Anh hoảng loạn không biết phải làm gì.

Anh thậm chí không thể đánh bại được một tên cướp bình thường, huống chi là một con yêu tinh cây có tuổi đời hàng nghìn năm!

“Báo quan… đúng rồi! Tôi phải báo quan!”

Ninh Thái Sơn nghĩ đến việc nhờ sự giúp đỡ của chính quyền.

Là một người học vấn, dù đã làm công việc thu nợ trong thời gian dài, Ninh Thái Sơn vẫn luôn giữ một lòng kính trọng đối với triều đình.

Anh tin rằng, dù đối phương là yêu tinh, chính quyền chắc chắn sẽ minh oan cho anh.

Với tâm trạng nóng vội, Ninh Thái Sơn tiếp tục đường đi đến tòa án huyện Quách Bắc. Khi đến cửa tòa án, anh lấy cái gậy đánh trống và bắt đầu đánh vào trống báo cáo.

Lúc này đã là đêm khuya.

Thị trưởng huyện Quách Bắc đã đi ngủ từ lâu, không ngờ lại bị tiếng trống đánh làm thức giấc. Nghe thấy tiếng trống không ngừng, ông ta bèn gật đầu và ra lệnh cho người hầu gọi người lên tòa.

“Ai đó ở dưới tòa? Thôi được, trước hết phải đánh ba mươi roi!”

Thị trưởng huyện Quách Bắc là một kẻ tham nhũng chính hiệu; khi thấy có người dám đánh trống để báo cáo, ông ta đã quyết định sẽ

Thấy tình hình trở nên nguy hiểm, Ninh Thái Sĩ lập tức quỳ xuống và hét lớn: “Thưa ngài, tôi đã phát hiện ra kẻ sát nhân Lưu Nhất Đao!”

Anh ta không hề ngốc đến mức không nhận ra điều gì; nhớ lại bức tranh treo thưởng giống y hệt Yến Chí Hà mà mình đã thấy vào ban ngày, anh ta lập tức lên tiếng.

“Lưu Nhất Đao? Đó là ai vậy?”

Quan huyện hỏi nhỏ.

Bên cạnh, viên thư ký nhớ lại và nói: “Thưa ngài, Lưu Nhất Đao chính là kẻ phạm tội nặng mà chúng ta đang treo thưởng hàng ngàn kim… Nhưng vài giờ trước, chúng ta đã bắt được hắn rồi.”

Nghe vậy, quan huyện tức giận, nhìn chằm chằm vào Ninh Thái Sĩ và nói: “Đồ khốn nạn! Tôi đã nổi tiếng là kẻ tham tiền rồi, mà ngươi còn tham lam hơn cả tôi, dám muốn lừa đảo khoản thưởng của tôi… Đánh hắn!”

Ông vung cây gậy trên bàn, khiến Ninh Thái Sĩ hoảng sợ và vội vàng nói: “Thưa ngài, tôi thực sự đã nhìn thấy Lưu Nhất Đao, hắn đang ở chùa Lan Nhược… Ngài hãy cử người đi…”

Chưa kịp nói hết, quan huyện nghe thấy tên “chùa Lan Nhược” liền biến sắc.

Những người lính canh dưới sảnh cũng đều run rẩy; có vài người nhát gan đến mức không giữ vững cây gậy trong tay, làm cho nó rơi xuống đất.

Trong huyện Quách Bắc, có hai nơi cấm kỵ: một là tòa án huyện, hai là chùa Lan Nhược.

Nơi đầu tiên chỉ đòi hỏi tiền bạc, còn nơi thứ hai thì có thể cướp đi mạng sống con người.

Người ngoại tỉnh có thể không biết, nhưng người dân địa phương ở huyện Quách Bắc đều tin rằng chùa Lan Nhược thực sự có ma.

Khi nghe đến tên chùa Lan Nhược, quan huyện không dám cử người đi; ông vừa sợ hãi vừa tức giận, và lập tức nhìn chằm chằm vào Ninh Thái Sĩ, nghĩ rằng người này đang chế giễu mình.

Trong “Tiên nữ u linh”, Ninh Thái Sĩ cũng đã đến báo cáo với quan chức vào ban đêm, chỉ để cứu Nhiếp Tiểu Thiên.

Thực ra, Ninh Thái Sĩ đã hiểu lầm điều này.

Bức tranh treo thưởng mà anh ta thấy vào ban ngày không phải là Yến Chí Hà, mà chỉ là trông hơi giống mà thôi.

Và cũng không giống lắm đâu.

Chỉ là do các bức tranh thời xưa rất đơn giản; chỉ cần trang phục giống nhau thì trông cũng gần giống nhau thôi. Nếu so sánh thật kỹ, Lưu Nhất Đao có thêm một vết sẹo trên mặt, còn Yến Chí Hà thì xấu xí hơn một chút.

Các lính canh của huyện Quách Bắc thường xuyên bắt nhầm người; lần này, họ thực sự không bắt nhầm.

Ninh Thái Sĩ không biết mình đã hiểu lầm Yến Chí Hà; thêm vào đó, gần đây anh ta còn chứng kiến bằng mắt thấy Yến Chí Hà

Trước khi quan huyện nổi giận và ra lệnh cho các thuộc cấp bắt Ning Cai Chen cởi quần để đánh ông ta sáu mươi trượng… một thuộc cấp đã chạy vào trong với khuôn mặt hoảng loạn!

“Thưa ngài, không ổn rồi!”

Người thuộc cấp kêu lớn.

“Bạch Liên, Bạch Liên Giáo đã xâm nhập vào thành phố rồi!” Người thuộc cấp nói run rẩy.

Chưa kịp anh ta nói hết, tiếng ầm ĩ đã vang lên từ bên ngoài cửa nhà quan.

Vô số bước chân đang tiến về phía này; nhóm người đi đầu cầm theo những dụng cụ nông nghiệp thô sơ và gậy, lao vào nhà quan như điên cuồng, tấn công các thuộc cấp bên trong, và có nhiều người khác mang theo ngọn lửa giận dữ, tìm kiếm quan huyện – người đang muốn tìm chỗ trú ẩn.

“Đánh chết tên quan khốn nạn này!”

Nhiều người hét lên.

Trong chốc lát, nhà quan trở nên hỗn loạn; những thuộc cấp vốn hung ác bỗng nhiên hoảng sợ và bỏ chạy. Quan huyện cùng với thư ký của mình bị kéo ra khỏi dưới bàn, kêu gọi sự tha thứ từ những kẻ xông vào.

Ning Cai Chen vẫn nằm trên mặt đất, mông trần lộ ra ngoài, không kịp đứng dậy.

Bên ngoài nhà quan, một cô gái trẻ xinh đẹp không hề quan tâm đến những hỗn loạn đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía dinh thự Nie ở thị trấn: “Tôi đã trở lại!”

Bên cạnh cô, có vài người đứng xung quanh; trong số đó, ba người là những phụ nữ khổ sở mà Trần Tử Văn đã cứu thoát khỏi tay bọn cướp núi.

Còn có một người khác, cầm theo thanh kiếm sắc bén – đó chính là Hạ Hầu Kiếm, người đã rời tu viện Lan Nhược vài ngày trước; không hiểu sao, anh ta cũng xuất hiện ở đây.

……

Quận Guobei đã bị những người dân hoang loạn tấn công vào ban đêm; không chỉ ở nhà quan mà còn nhiều nơi khác cũng xảy ra bạo loạn.

Tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng đập đạp, tiếng cướp bóc…

Ánh dao, ánh lửa…

Nhân cơ hội hỗn loạn, mọi người bắt đầu cướp bóc…

Quận Guobei hoàn toàn rơi vào hỗn loạn!

Không chỉ ở trong thị trấn mà cả các khu vực ngoại ô cũng xuất hiện những bóng dáng của những người thuộc thế giới huyền bí.

Trong số đó, có hai người đi cùng nhau, có vẻ như là những người chuyên điều khiển xác sống.

Hai người này dẫn theo một nhóm zombie mặc đồ đen, không vào thành phố mà ẩn náu ở một nơi hẻo lánh, nhìn về phía thị trấn và thì thầm với nhau:

“Anh trai, lần này Bạch Liên Giáo gây ra nhiều rối loạn như vậy, họ thực sự muốn làm gì vậy?”

Một người hỏi.

Người kia, dường như lớn tuổi hơn, lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết. Chỉ biết là lần này Bạch Liên Giáo đã tấn công và chi