Tôi tên là Ninh Thái Thần, một học giả sa sút, con duy nhất trong gia đình, cả cha mẹ đều đã qua đời. Vì muốn kiếm sống, hiện tại tôi đang làm công việc thu tiền cho tiệm cổ vật Tập Bảo Trai.

Việc thu tiền chính là việc tính toán các khoản nợ.

Lần này tôi đến huyện Quách Bắc chính là để thu tiền.

Thật không may, trên đường đi gặp phải cơn mưa lớn, các cuốn sổ kế toán bị ướt, chữ trên sách trở nên mờ nhạt; vì thế các cửa hàng từ chối thanh toán, khiến tôi không thể nhận được tiền và không có tiền để ở lại. Đành phải hỏi người dân địa phương và tìm được một ngôi chùa hoang phế tên là Lan Nhược Tự để nghỉ qua đêm.

Nói đến ngôi chùa Lan Nhược Tự, thái độ của người dân địa phương có vẻ khá kỳ lạ.

Khi nghe nói tôi định ở lại đó qua đêm, mọi người đều tụ tập lại xem xét, như thể nơi đó là hang ổ rồng hay hổ vậy.

Có một ông chủ cửa hàng quan tài thậm chí còn đến đo chiều cao của tôi, thật là vô lý.

Tôi cảm thấy hơi lo lắng.

Nhưng vì cần một chỗ nghỉ qua đêm, tôi vẫn quyết định một mình đến đó.

Ngôi chùa Lan Nhược Tự nằm khá xa, cách thành phố huyện rất lâu; tôi đi mãi cho đến khi trời tối mới đến gần nơi đó.

Thời tiết trở nên se lạnh, ban đêm ở núi rất lạnh lẽo; trên đường đi, tôi thậm chí còn gặp phải vài con sói đói, điều này khiến tôi sợ hãi vô cùng.

Tôi cầm đèn lồng chạy về phía ngôi chùa Lan Nhược Tự trên núi, nhưng không may ngọn nến trong đèn lồng tắt đi. Đúng lúc tôi đang hoảng sợ, một người phụ nữ mặc áo trắng xuất hiện; có vẻ như cô ấy đang gặp phải chuyện buồn nào đó, khóc lóc dữ dội và vô tình va vào tôi.

Tôi vội vàng đỡ cô ấy dậy, quay đầu lại thì những con sói kia đã biến mất.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn kỹ người phụ nữ xuất hiện, tôi phát hiện ra cô ấy là một cô gái rất xinh đẹp.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi gặp một cô gái xinh đẹp như vậy, đẹp đến nỗi như tiên nữ giáng trần; tôi phải thừa nhận rằng trái tim tôi đập nhanh hơn bình thường.

Chỉ là, người phụ nữ này có vẻ như không bình thường lắm.

Cô ấy cứ khăng khăng nói rằng tôi có một người yêu tên là “Tiểu Tĩnh”.

Tôi giải thích nhưng cô ấy không nghe, thậm chí còn đột nhiên lao vào lòng tôi, gọi tôi là anh trai và nói những lời không hiểu nổi.

Tôi không nghe rõ cô ấy nói gì, chỉ nhớ rằng mùi hương trên người cô ấy rất thơm, khiến khuôn mặt tôi đỏ bừng và hơi thở trở nên gấp gáp.

Tôi chưa bao giờ đến gần

Cũng đẹp như nhau thôi.

Thật đáng tiếc, trời đã ban cho cô ấy vẻ đẹp, nhưng lại không ban cho cô ấy một bộ óc tốt hơn. Cô ấy ôm lấy tôi, rồi lại trách móc tôi, sau đó bỏ đi và chạy xa mất.

Một người con gái xinh đẹp, nhưng lại mang trong mình bệnh tật…

Tôi vẫn chưa biết tên cô ấy là gì; chỉ biết rằng khi cô ấy đi, lũ sói lại bắt đầu kêu ầm ĩ.

Tôi chạy thật nhanh, cuối cùng cũng đến được chùa Lan Nhược. Không ngờ, ngôi chùa hoang phế này lại có bốn người đang ở lại qua đêm.

Trong số bốn người đó, có một người mà tôi đã từng gặp trước đây – người này giết người mà không hề do dự, thực sự rất đáng sợ; lúc đó anh ta đang cầm kiếm và vai anh ta bị thương, có vẻ như vừa mới giao tranh với ai đó; một người khác tuổi tác lớn hơn, râu ria um tùm, khuôn mặt rất xấu xí; một người mặc áo đạo màu tím, trông rất uy nghiêm, giống như một vị đạo sĩ cao tuổi; và người cuối cùng có vẻ ngoài bình thường, mặc áo xanh, trông khoảng hai mươi tuổi, nhưng lại nhìn tôi một cách rất quan tâm.

Tôi cảm thấy người thanh niên này dường như có hứng thú với tôi… Ánh mắt anh ta nhìn tôi rất kỳ lạ.

Quả nhiên, anh ta bỗng nhiên bắt đầu nói chuyện với tôi, thậm chí còn biết tên tôi; không chỉ vậy, anh ta còn nói rằng tôi sẽ có duyên phận với một người phụ nữ tên là Nạp Tiểu Thiên…

Nếu anh ta không nhắc đến người phụ nữ đó, tôi còn tưởng Nạp Tiểu Thiên là…

Người này nói những lời kỳ lạ, trông có vẻ như đang mắc bệnh tâm thần, hoặc có ý định lừa đảo tôi để lấy tiền… Nhưng khi tôi định tránh xa anh ta, bất ngờ người thanh niên đó lại sử dụng phép thuật, biến mất không rõ tung tích, rồi mang đến một bàn tiệc!

Lạy Chúa, tôi thề đây chắc chắn là phép thuật của tiên hay yêu ma! Làm sao con người có thể biến mất rồi lại xuất hiện trở lại từ không?

Chẳng lẽ tôi đã gặp phải tiên hay yêu ma?

Hay là gặp phải quái vật núi rừng?

Ngay cả người đao sĩ hung dữ kia cũng bị làm cho sững sờ; hai người còn lại thì không hề cảm thấy gì cả; người đạo sĩ mặc áo tím còn tự xưng là sư huynh của người thanh niên đó nữa…

Tôi nghĩ mình đang mơ…

Tiếp theo, người thanh niên đó nói rằng người đàn ông râu ria um tùm kia là hóa thân của Trọng Quý… Anh ta nói đủ thứ vô lý, khiến người ta không thể hiểu nổi…

Đầu tôi rất choáng váng, nhưng tôi cố gắng bình tĩnh lại; mặc dù rất ngạc nhiên trước việc bàn tiệc xuất hi

Đêm đó, tôi mơ rất nhiều giấc mơ. Trong những giấc mơ ấy, có người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện; cô ấy nói rằng mình chính là Nạp Tiểu Thiên, vợ của tôi trong kiếp trước, và kiếp này cô ấy muốn tiếp tục duyên phận với tôi. Nhưng khi chúng tôi vừa kịp bắt đầu gần gũi thì một người đàn ông lông mày dày đáng sợ xuất hiện; anh ta tự xưng là Tiểu Tĩnh, mắng tôi tại sao lại bỏ rơi mình, rồi xé toạc quần áo tôi và đè tôi xuống… Lúc đó, người thanh niên mặc áo xanh bỗng nhiên xuất hiện từ không trung, cười ha hả và giành đi Nạp Tiểu Thiên…

Tôi tỉnh dậy trong tình trạng đầy mồ hôi. Những giấc mơ ấy thật sự quá đáng sợ.

Tôi đã thức dậy khá lâu mà vẫn còn hoảng sợ; tôi kiểm tra quần áo mình và thấy chúng vẫn nguyên vẹn, mới yên tâm được. Giấc mơ chỉ là ảo tưởng mà thôi. Tôi bình tĩnh lại, nghĩ rằng mọi chuyện đêm qua đều chỉ là do tôi tự suy nghĩ quá nhiều, liền mở cửa sổ ra ngoài; ánh nắng mặt trời đã bắt đầu ló rạng. Tôi lấy sách sổ và bút mực ra, và dựa vào ký ức để điền lại các thông tin trong sổ.

Khi hoàn thành việc điền sổ, mặt trời đã lên cao. Tôi mở cửa ra ngoài và xuống lầu; những người từ tối hôm trước đều không còn ở đó nữa.

Nhìn ánh nắng chói lọi, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng mọi nỗi sợ hãi trên đời này đều do chính mình tạo ra; có lẽ trên thế giới này tồn tại những người hay sự việc mà chúng ta không thể hiểu nổi, nhưng miễn là lòng ta luôn giữ được chính nghĩa, thì không cần phải sợ hãi.

Tôi rời khỏi chùa, xuống núi và đi bộ rất lâu, cuối cùng cũng đến được thị trấn huyện.

Lần này, khi tôi vào cửa hàng để thu tiền, chủ cửa hàng nhìn thấy tôi như thể thấy ma vậy; ông ấy không kiểm tra số tiền mà trực tiếp đưa tiền cho tôi.

Cuối cùng, tôi cũng có tiền rồi.

Vẫn còn vài cửa hàng khác ở huyện Quách Bắc mà tôi cần đến; tôi không vội vàng, trước tiên tôi ăn uống một chút để no bụng, sau đó mới quay lại cửa hàng tranh mà tôi đã đến hôm qua.

Tôi muốn mua bức tranh đó.

Nhưng khi tôi đến cửa hàng tranh, bức tranh đã biến mất; chủ cửa hàng cũng không biết nó đi đâu mất.

Tôi cảm thấy hơi thất vọng, và không khỏi nghĩ đến người phụ nữ kia… Trong lúc mơ hồ, tôi dường như nhìn thấy bóng dáng cô ấy giữa đám người đi tang.

Có lẽ tôi đã nhìn nhầm mà thôi.

Ngày 15 tháng 7 sắp đến – đó là Lễ Zhongyuan của Đạo giáo, Lễ Ullambana của Phật giáo và Lễ Tháng Bảy Rưỡ

Tôi quay đầu nhìn lại và thật không ngờ lại gặp lại cô gái đó vào tối hôm qua.

Có vẻ như tối hôm qua cô ấy đã đi để xác nhận điều gì đó; lúc này, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi và hỏi liệu tôi có thực sự không biết ai tên là Tiểu Tĩnh hay không. Tôi gật đầu và hỏi lại tên cô ấy; cô ấy nói rằng mình tên là Nạp Tiểu Thiện.

Nạp Tiểu Thiện!

Tôi bỗng nhớ đến người thanh niên mà mình đã gặp vào tối hôm qua và suýt nữa không thể nói ra lời nào.

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của tôi, Tiểu Thiện hỏi tôi có chuyện gì, tôi do dự mãi rồi cuối cùng mới kể cho cô ấy nghe về những gì đã xảy ra tại chùa Lan Nhược vào tối hôm qua.

Tôi không hề nghi ngờ gì Tiểu Thiện cả; ngược lại, tôi lo lắng rằng cô ấy có thể nghĩ rằng tôi đang nói nhảm, và tôi cảm thấy hơi hối tiếc.

Nhưng phản ứng của Tiểu Thiện thật kỳ lạ.

Nghe xong những chuyện kỳ lạ đó, cô ấy dường như thực sự tin vào chúng.

Tôi nghĩ rằng việc tôi gặp cô ấy hai lần vào buổi tối ở đây chắc chắn có liên quan đến gia đình cô ấy; có lẽ họ biết về những người ở chùa Lan Nhược và những khả năng kỳ lạ của họ.

Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thực sự được định mệnh phải kết duyên với Tiểu Thiện trước mắt này hay không.

Tôi nhìn Tiểu Thiện; cô ấy thật xinh đẹp, mọi chi tiết trên người cô ấy đều rất tinh xảo, khiến tôi không thể không suy nghĩ lung tung và không kiểm soát được bản thân.

Nghĩ đến cảnh cô ấy khóc vào tối hôm qua, tôi hỏi cô ấy tại sao lại khóc; cô ấy lắc đầu không nói gì, tôi hỏi đi hỏi lại nhiều lần mới biết rằng cô ấy bị gia đình ép buộc phải kết hôn với một ông chủ ở Hắc Sơn làm thiếp.

Nghe xong, tôi sững sờ; tôi không muốn cô ấy kết hôn chút nào, huống chi là trở thành thiếp của người khác. Nhưng tôi có thể làm gì được đây?

Tôi chỉ là một học giả nghèo khó, thậm chí không thể tự nuôi sống bản thân mình.

Có lẽ vì những câu hỏi của tôi đã làm Tiểu Thiện buồn lòng, cô ấy quay lưng bỏ đi và bảo tôi đừng ở lại đây nữa, đừng đến chùa Lan Nhược nữa, vì khu vực này không an toàn.

Tôi không nghe rõ Tiểu Thiện nói gì; tôi chỉ nghĩ về việc cô ấy sắp kết hôn, và sau khi nhìn thấy cô ấy rời đi trong sự tức giận, tôi mới bình tĩnh trở lại.

Tôi là một người vô dụng; tôi không thể đỗ cử nhân, thậm chí còn không đỗ tiến sĩ; tôi tự cho mình là người chính trực, nhưng thực ra tôi yếu đuối và bất lực; tôi nhút nhát, không dám tranh đấu với ai; trong

Tôi nhìn ngôi nhà ấy, không biết Tiểu Thiên có đang sống ở đây hay không, đang lúng túng không biết phải làm gì thì bỗng nhiên một cánh cửa sổ bên hông mở ra, và một bóng dáng quen thuộc xuất hiện.

“Tiểu Thiên…”

Cuối cùng tôi cũng tìm thấy cô ấy, nhưng Tiểu Thiên trông rất lo lắng, vẫy tay bảo tôi đừng nói to.

Tôi đi đến bên cạnh tường, trèo qua cửa sổ vào bên trong. Đang muốn nói điều gì đó thì Tiểu Thiên lại vội vàng hỏi tôi sao lại đến đây được.

Cô ấy dường như nghe thấy tiếng động gì đó, vừa nói rằng người nhà mình rất hung dữ, vừa bảo tôi phải ẩn náu. Cuối cùng, cô ấy đẩy tôi vào một cái chậu tắm đầy nước và yêu cầu tôi đừng làm ồn.

Sau đó, một loạt những sự việc kỳ lạ đã xảy ra… Và cuối cùng, tôi đã nhìn thấy ánh sáng – Tiểu Thiên, khi cô ấy không mặc quần áo!

Cô ấy dường như rất sợ bị người nhà phát hiện, nên bắt tôi phải ẩn dưới nước; thậm chí khi tôi khó thở, cô ấy còn dùng miệng để giúp tôi thở.

Tôi hơi khó thở, và cũng cảm thấy rằng Tiểu Thiên có lẽ đang suy nghĩ quá nhiều.

Bởi vì có lần tôi không kìm được mà ló đầu lên mặt nước, và tôi đã nhìn thấy “bà ngoại” của cô ấy; người đó dường như cũng nhìn thấy tôi và còn nháy mắt với tôi nữa.

Có lẽ tôi đã nhìn nhầm…

Sau khi người nhà Tiểu Thiên rời đi, chúng tôi vẫn còn ở trong chiếc chậu tắm đó; tôi bị ướt, còn Tiểu Thiên thì không mặc quần áo… Mối quan hệ của chúng tôi đã có những thay đổi khác biệt.

Tiểu Thiên mặc quần áo và dẫn tôi đến một góc vườn yên tĩnh. Chúng tôi nói chuyện rất nhiều, suốt cả đêm. Cuối cùng, tôi tin rằng người thanh niên mà tôi gặp vào tối hôm trước và Tiểu Thiên thực sự có duyên phận với nhau.

Cuối cùng, tôi đã bày tỏ tình cảm của mình với Tiểu Thiên.

Tôi dự định sẽ đưa cô ấy đi xa, tôi sẽ bảo vệ cô ấy bằng tất cả những gì mình có.

Nhưng Tiểu Thiên đã từ chối tôi và bảo tôi buông cô ấy ra, vì trời sắp sáng rồi.

Tôi biết cô ấy không muốn trở thành thiếp của ông chủ nhà già ở Hắc Sơn, tôi không muốn để cô ấy đi… Nhưng tôi không ngờ Tiểu Thiên lại nói những lời rất tàn nhẫn với tôi, nói rằng tôi chỉ muốn có được gia sản của cô ấy…

Tôi tức giận mà rời đi!

Trời đã sáng.

Nhưng ánh nắng mặt trời lại không hề xuất hiện.

Hôm nay, trời cũng giống như tâm trạng của tôi – trời đang mưa.

Tôi đứ

Tôi nói rằng tôi không muốn bức tranh đó nữa, vì người phụ nữ trong tranh quá lạnh lùng; nhưng chủ quán tranh lại bảo tôi đang đùa cợt, và nói rằng người phụ nữ trong tranh đã chết được một năm rồi.

Tôi cảm thấy hơi tức giận.

Dù Tiểu Thiên có lạnh lùng đến đâu, cũng không đến mức phải nguyền rủa cô ấy như vậy; vì vậy, tôi bỏ lại chủ quán tranh và bước đi mạnh mẽ.

Chủ quán tranh la lớn kêu tôi đừng đi, nhưng việc này đã làm cho những viên chức của huyện Quách Bắc – những người luôn chạy ra khi nghe thấy tiếng “đừng đi” để bắt những kẻ bị truy nã – xuất hiện. Trong sự hỗn loạn đó, tôi đến gần bức tường treo hình ảnh của kẻ bị truy nã và nhìn thấy hình ảnh của một kẻ sát nhân tên là “Lưu Nhất Đao”…

Người này giống hệt với người đàn ông có bộ râu dày, xấu xí ở chùa Lan Nhược!

Trái tim tôi se lại; tôi chiếm lấy con ngựa của một thiếu gia giàu có và cưỡi ngựa đi tìm Tiểu Thiên!

Ở phía chùa Lan Nhược, trời lại không mưa… Chỉ có tiếng sấm vang lên.

Tôi chưa kịp đến nhà Tiểu Thiên thì cô ấy đã đón tôi ở trên núi.

Cô ấy hỏi tại sao tôi lại đến đây lần nữa; tôi kể cho cô ấy nghe rằng người đàn ông có bộ râu dày ở chùa Lan Nhược chính là kẻ sát nhân, và yêu cầu cô ấy phải hết sức cẩn thận, đặc biệt là vào ban đêm.

Tiểu Thiên nhìn tôi, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, tiếng mưa đã che lấp đi những lời đó.

Chúng tôi vào lều dưới gốc cây để tránh mưa; ngồi bên nhau, nhìn nhau… Và cuối cùng… Chúng tôi chỉ còn lại mình với nhau.

Chúng tôi ôm lấy nhau trong thời gian dài.

Không may, tôi nhặt lên một cái chuông mà Tiểu Thiên để bên cạnh và hỏi cô ấy ý nghĩa của nó. Không ngờ, khi Tiểu Thiên nhìn thấy tôi rung chuông, khuôn mặt cô ấy thay đổi hoàn toàn, và cô ấy vội vàng thúc giục tôi phải đi ngay!

Làm sao tôi có thể đi được? Nếu phải đi, thì tôi sẽ mang theo cô ấy.

Tiểu Thiên dường như sắp khóc; cuối cùng, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy không còn là con người nữa, mà là một con ma… Cái chuông này liên quan đến một con yêu tinh cây có tên Lão Bà Yêu Tinh; nếu ai đó rung chuông, họ sẽ gặp nguy hiểm.

Làm sao tôi có thể tin điều đó được? Cho đến khi Tiểu Thiên bay lên trước mắt tôi…

Cô ấy bảo tôi đi.

Tôi rất sợ hãi, nhưng tôi không đi.

Con ma thì sao?

Cô ấy vừa mới dành cơ thể mình cho tôi; nếu cô ấy muốn đi, thì chúng ta sẽ cùng nhau đi!

Tôi nói với Tiểu Thiên, nhưng cô ấy

Tôi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, hỏi Xiao Qian xem bà lão yêu tinh cây có đuổi theo không; có lẽ hôm nay bà ấy không ở trên núi chăng?

Xiao Qian không biết, cô chỉ cảm thấy sợ hãi trước bà lão yêu tinh cây mà thôi, không hiểu gì về người đó cả.

Lần đầu tiên trong đời, tôi suy nghĩ rất nhanh và nhạy bén. Tôi bảo Xiao Qian dùng chiếc chuông đó để thử nghiệm, sau vài lần thử liên tục, cuối cùng chúng tôi xác định được rằng bà lão yêu tinh cây thực sự không có ở trên núi!

Thật tuyệt vời!

Tôi phải mang Xiao Qian đi!

Tôi hỏi Xiao Qian về địa điểm chôn cất tro cốt của cô ấy, rồi chúng tôi lập tức đi về phía sau chùa Lan Ruò, đến một khu mộ hoang, bắt đầu đào mộ và nhanh chóng tìm thấy ngôi tháp vàng chứa tro cốt!

Xiao Qian rất vui mừng, nhưng chúng tôi vẫn chưa lấy được ngôi tháp vàng đó thì một bóng dáng xuất hiện bên cạnh.

Đó là một hồn ma nữ có thân hình phần nào đầy đặn, đứng đó nhìn chúng tôi với ánh mắt lạnh lùng và cười khẩy.

“Tiểu Tĩnh!”

Xiao Qian gọi hồn ma nữ đó bằng cái tên đó.

Tôi nhìn hồn ma nữ đó, và cô ta cũng nhìn lại tôi… Không biết có phải do ảo giác hay không, ánh mắt cô ta nhìn tôi có vẻ gì đó kỳ lạ.

Chưa kịp nói gì thêm, một bóng dáng khác xuất hiện từ xa:

“Bà lão!”

Xiao Qian hoảng sợ, cô muốn chạy nhưng bị hồn ma Tiểu Tĩnh kéo lại; cuối cùng, cô ta dùng tay áo dài quấn lấy tôi và ném tôi về phía chùa Lan Ruò, đồng thời hét lớn với tôi: “Hãy đi tìm người đàn ông râu dày trong chùa Lan Ruò! Anh ta mới là người có thể đối phó với bà lão!”

Tôi chạy thật nhanh!

Tôi không hiểu tại sao Xiao Qian lại bảo tôi đi tìm “kẻ sát nhân” đó, nhưng tôi tin cô ấy; cô ấy không thể nói những lời vô nghĩa vào lúc này đâu. Người đàn ông râu dày đó có lẽ không phải là kẻ xấu… Tôi phải tìm anh ta và cầu xin anh ta cứu Xiao Qian!

Khu mộ hoang nằm ngay phía sau chùa Lan Ruò, tôi lao nhanh về phía đó và thấy người đàn ông râu dày ngay bên ngoài chùa!

Không chỉ có anh ta, mà còn có một vị đạo sĩ mặc áo tím nữa.

Tôi vừa định kêu cứu thì bóng dáng mà chúng tôi vừa thấy lại xuất hiện trở lại – bà lão yêu tinh cây mặc áo đen kia – cô ta xuất hiện từ không trung và nói với người đàn ông râu dày và vị đạo sĩ mặc áo tím: “Giờ Tý sắp đến rồi, các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Người đàn ông râu dày và vị đạo sĩ mặc áo tím