Vùng phía nam của Đại Càn Tiên triều, con đường núi.

Chu Uy Tâm thu dọn xong hành lý, liếc nhìn về phía Diệp Tri.

“Tôi phải trở về rồi.”

Diệp Tri tựa vào một cái cây bên đường, cầm chiếc lọ nhỏ trong lòng bàn tay, nghe cô ấy nói xong thì dừng lại một chút.

“Vùng Đông?”

“Ừ.”

Anh cất chiếc lọ vào tay áo và đứng thẳng dậy.

“Tôi sẽ đưa bạn một đoạn đường.”

Hai người cứ thế đi về phía bắc, suốt đường không nói nhiều. Thỉnh thoảng Diệp Tri chỉ vào một nơi nào đó bên đường, giải thích rằng ở đó có gì, cần chú ý điều gì; Chu Uy Tâm lắng nghe và ghi chép lại.

Khi đến bến cảng, Diệp Tri dừng lại.

“Tôi sẽ đưa bạn đến đây thôi, sau này tôi còn có việc phải làm.”

Chu Uy Tâm gật đầu, đi thêm hai bước rồi quay đầu lại.

“Cảm ơn bạn đã dẫn đường cho tôi trong thời gian này.”

“Không cần cảm ơn đâu!”

Diệp Tri nói, nụ cười trên môi anh hiện lên vẻ thoải mái.

“Bạn và con tiểu thiên của bạn thật thú vị… Tin rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Chu Uy Tâm không nói gì thêm. Con tiểu thiên trong tay áo cô động đậy, chiếc râu nhỏ của nó nhô ra ngoài một chút; Diệp Tri liếc nhìn về phía đó, khóe miệng anh nhếch lên.

“Hãy cẩn thận trên đường nhé, Tâm Ngọc.”

Chu Uy Tâm quay người đi tiếp, không ngoái đầu lại.

Cô tiếp tục đi về phía bắc; chiếc râu nhỏ của con tiểu thiên lại co trở vào tay áo, cảm giác kia dần biến mất, hương vị của vùng phía nam cũng dần xa khuất phía sau lưng cô.

Đại Càn Tiên triều, thành phố Vân Dương.

Khi Chu Uy Tâm đến thành phố Vân Dương, đã là buổi tối của vài ngày sau đó.

Cô đầu tiên tìm đến Châu Hoàng Bình. Anh đang đi bộ gần con hẻm hẹp đó; khi thấy cô trở về, anh ngạc nhiên một chút.

“Bạn trở về rồi à?”

“Ừ, tôi ở vùng phía nam đã biết được một số thông tin… Bạn hãy đi tìm anh Quán Hồng trước, chúng ta sẽ đến quán trọ.”

Ba người ngồi xuống quán trọ, Chu Uy Tâm kể lại những gì mình đã trải qua trên đường: những loại thực vật linh mạnh được liệt kê trong danh sách đã được tìm thấy, thậm chí cô còn mua thêm vài loại khác nữa. Phong cách tu luyện của các cao thủ gu xiu ở vùng phía nam sâu sắc hơn nhiều so với vùng Đông; “Kinh Vạn Loại Sinh Cùng” ở đó chỉ còn là lời đồn, chưa ai từng thấy phiên bản hoàn chỉnh của nó. Diệp Tri chính là người cao thủ gu xiu vùng phía nam mà cô gặp trên đường, anh đã giúp đỡ cô một đoạn đường.

Nói xong, cô lật đến những trang cuối cùng của cuốn sổ và đẩy nó lên bàn.

“Còn một việc nữa… Tôi nghe được ở quán trọ dưới chân núi rằng, ở ranh giới giữa

“Người ta nói đó là dấu vết của những trận pháp cổ xưa, như thể những thứ được để lại từ thời kỳ nguyên thủy đang bắt đầu hồi sinh. Có một số tu sĩ đã đi tìm hiểu và nói rằng bên trong đó có lượng khí linh dày đặc đến mức đáng sợ, còn có những nguyên liệu linh thiêng mà không thể tìm thấy ở nơi nào khác. Hiện tại, tất cả các phái lớn đều đang đóng quân gần khu vực đó.”

Phòng trở nên yên tĩnh một chút.

Châu Quán Hoàng âm thầm suy nghĩ về thông tin này.

“Khi nó được mở ra, bất kỳ ai cũng có thể vào được sao?”

“Không chắc lắm, phải đợi đến khi nó được mở ra mới biết được quy tắc.”

“Nằm ở ranh giới giữa Đông Vùng và Nam Vùng.”

Châu Hoàng Bình tựa lưng vào ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Tôi chưa từng đến khu vực đó, còn anh thì sao?”

“Tôi cũng chưa, chỉ là nghe người ta nói ở miền nam thôi. Hai người kia không rõ danh tính, nhưng rõ ràng họ biết rất nhiều thông tin về chuyện này; không phải là nghe đồn đâu.”

Châu Quán Hoàng im lặng một lúc.

“Chúng ta có nên báo cho gia tộc biết về chuyện này không?”

“Cần phải, tôi dự định sẽ viết vào lá thư gia đình tiếp theo để thông báo cho mọi người.”

Châu Hoàng Bình gật đầu.

“Vậy còn về Học Viện Thanh Sơn, anh Quan Hồng có tin tức gì mới không?”

Châu Quán Hoàng kể lại những gì đã xảy ra hôm nay ở quảng trường, nói về Ye Qing, về cuộc đối đầu giữa ba bên, và về câu “Ba con đường đó thực chất là những lối vào khác nhau của cùng một sự kiện”, cũng như bầu không khí chưa biết ai thắng cuộc ở cuối trận đấu.

Sau khi nghe xong, Zhou Yuxin không nói gì, chỉ thu lại cuốn sách.

“Câu nói mà anh vừa nói hôm nay, tôi nghĩ tổ tiên chúng ta cũng sẽ đồng ý.”

“Không biết đâu, nhưng đó là những gì tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Nhưng điều đó không có nghĩa là nó đúng.”

Hai người đều im lặng một lúc. Bên ngoài cửa sổ, những chiếc đèn linh của thành phố Yunyang lần lượt sáng lên, làm cho các con phố trở nên sáng trưng.

“Nếu cái bí cảnh đó được mở ra, chúng ta ba người có nên vào không?”

Châu Quán Hoàng nhìn về phía Zhou Yuxin; Zhou Yuxin không ngay lập tức trả lời, mà chỉ âm thầm suy nghĩ về câu hỏi đó.

“Cứ xem tình hình đã… Tổ tiên đã nói rằng chúng ta cần phải học cách tự mình đánh giá; nếu không thể đánh giá được thì hãy rút lui trước.”

Hai người đều không nói gì thêm. Họ cứ ngồi đó, mỗi người mải mê suy nghĩ về những điều riêng của mình. Ngọn nến trong phòng nhẹ nhàng lay động một chút, sau đó lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Đại Gan Tiên Triều, con hẻm hẹp của thành ph

Su Wan ngồi phía sau chiếc bàn đàn, liếc nhìn anh một cái.

“Hôm nay muốn chơi đàn à?”

“Tôi muốn thử một điều với em.”

“Điều gì vậy?”

“Em chơi đàn của em, tôi sẽ chơi đàn của tôi, xem khi hai cây đàn cùng lúc vang lên sẽ tạo ra âm thanh như thế nào.”

“Tôi tò mò muốn biết khi hai giai điệu khác nhau hòa quyện lại với nhau, sẽ xảy ra điều gì.”

Su Wan nhìn anh một lát rồi im lặng; cuối cùng, cô lấy cây đàn của mình ra và đặt nó lên bàn.

“Bắt đầu từ đâu?”

“Em chơi trước, tôi sẽ theo sau.”

Su Wan gật đầu, nhắm mắt lại và bắt đầu chơi đàn.

Khi âm thanh vang lên, trong căn phòng chỉ có Su Wan và Châu Hoàng Bình, chỉ có hai cây đàn, và chỉ có những giai điệu đang lan tỏa khắp không gian.

Su Wan chơi bản nhạc quen thuộc ấy – bản nhạc mà cô đã chơi đi chơi lại không biết bao nhiêu lần. Những nốt nhạc ấy mang theo sự mệt mỏi dày đặc, những khoảnh khắc đã trải qua, và cả những nơi mà cô từng muốn dừng lại mãi mãi… Nhưng hôm nay, âm thanh ấy khác với lần trước; lần trước, cô đã buông lỏng một chút, còn hôm nay, cô buông lỏng nhiều hơn nữa… Giống như thứ gì đó đã bị kìm nén bấy lâu, giờ đây đang dần được thoát ra ngoài.

Châu Hoàng Bình nghe vài nốt nhạc, sau đó gảy nhẹ dây đàn của mình và tiếp tục chơi theo.

Anh không lặp lại giai điệu của cô; anh đi theo một con đường riêng, bên cạnh âm thanh của cô… Giống như có ai đó đang đi bên cạnh bạn mà không nói gì, chỉ đơn giản là ở đó, để bạn biết rằng bạn không đơn độc.

Tiếng đàn của hai người xen kẽ vào nhau, không phải là hợp tấu mà giống như một cuộc đối thoại. Đôi khi, tiếng đàn của anh tiến lên một bước, tiếng đàn của cô theo sau; đôi khi, tiếng đàn của cô dừng lại một chút, tiếng đàn của anh sẽ chờ đợi, cho đến khi cô sẵn sàng để tiếp tục.

Trong con hẻm bên ngoài cửa sổ, gió thổi vào, mang theo những âm thanh ấy ra ngoài rồi lại đưa chúng trở lại.

Đến một đoạn nào đó, ngón tay của Su Wan dừng lại; Châu Hoàng Bình cũng cảm nhận được điều đó và cũng dừng chơi đàn. Hai cây đàn đồng loạt im lặng xuống; căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường… Sự yên tĩnh sau khi chơi đàn còn dày đặc hơn cả lúc chưa bắt đầu.

Su Wan không mở mắt, vẫn ngồi đó, ngón tay vẫn đặt trên những dây đàn… Sau một lúc lâu, cô mới mở miệng, giọng nói của cô rất nhẹ:

“Những nốt nhạc vừa rồi… anh đang ở bên cạnh em.”

Đó không phải là một câu hỏi, mà là một lời khẳng định.

Châu Hoàng Bình đặt cây đàn của