Đất tổ của gia tộc Châu, buổi sáng sớm.

Châu Thái Trần Ngồi trong phòng họp, trên bàn có cuốn sổ công việc gia tộc; trang đang mở là ghi chép về quy định trao đổi điểm đóng góp trong tháng này.

Sau khi thông báo về cờ Kun Ling được treo lên, không ngừng có người đến tìm ông.

Có người hỏi cách tính điểm đóng góp, có người hỏi nơi nhận nhiệm vụ, có người hỏi liệu số điểm hiện có của mình có đủ hay không, có người hỏi xem cờ Kun Ling có phù hợp với mình hay không, và cũng có người chỉ đơn giản là đến để kiểm tra xem thông báo có đúng sự thật không.

Ông trả lời từng câu hỏi một, giải thích rõ ràng các tiêu chuẩn quy đổi, cho họ xem danh sách nhiệm vụ, và nếu thấy không phù hợp thì ngay lập tức báo cho họ biết, để họ không lãng phí điểm đóng góp.

Từ sáng đến chiều, cuối cùng mới yên tĩnh lại được một chút.

Ông đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khí thiện lành của đất tổ vào buổi sáng rất dày đặc, len lỏi qua khe cửa sổ, mang theo một loại sự ấm áp khó tả được; đó không phải là cảm giác áp lực, mà là sự yên bình và vững chắc.

Ông đã ngồi ở vị trí này không biết bao nhiêu năm rồi.

Trước đây ông là người quản lý tạm thời của gia tộc, sau đó trở thành chủ nhân chính thức. Mỗi ngày, công việc của ông đều giống nhau: sắp xếp các sổ sách, xử lý công việc gia tộc, nói rõ những điều cần nói, đưa ra những quyết định cần thiết, rồi chờ đợi việc tiếp theo xảy ra.

Ông cũng đã từng nghĩ đến cuộc sống bên ngoài là như thế nào.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến đó, lại luôn có việc gì đó xảy ra, và ông liền bỏ qua suy nghĩ đó, tiếp tục giải quyết những việc đang còn dang dở.

Bên ngoài cửa sổ, cành cây hoa đào nhẹ nhàng đung đưa; lá cây trong ánh nắng sáng sủa tỏa ra một vẻ trong trẻo khó tả được.

Châu Thái Trần Nhìn cây đó, ông im lặng một lúc, sau đó cầm bút lên và tiếp tục viết trên cuốn sổ.

Bên ngoài khu vực đất tổ, Yao Ji đang ngồi trong sân hứng nắng.

Ba đứa trẻ đang chơi trong sân; thực ra là Zhou Renxiao đang chạy nhảy, Zhou Xuhuai ngồi trên bậc thềm nhìn, còn Zhou Duxing đứng bên cạnh tường, tay cầm một cái xẻng nhỏ, đang đào đất.

“Anh hai, sao anh lại đào đất vậy?”

Zhou Renxiao chạy qua bên cạnh, nhìn ông một cái rồi không dừng lại.

“Xem thử.”

“Xem cái gì?”

“Trong đất có thứ gì đó.”

Zhou Renxiao dừng lại, chạy đến bên cạnh và nhìn vào cái hố mà em trai mình vừa đào – chỉ toàn đất thôi, đen, ẩm ướt, và có mùi bùn.

“Chẳng có gì cả.”

“Có đấy

“Những thứ không thể cảm nhận được thì không tính vào đâu.”

Chu Đức Hành không để ý đến lời anh ta, tiếp tục đào đất.

Chu Hư Huái ngồi trên bậc thang, nhìn tất cả những gì đang xảy ra mà không nói gì, khóe miệng hơi nhấp nhô rồi lại yên lặng trở lại.

Yao Ji ngồi bên cạnh, nhìn ba đứa trẻ với nụ cười nhẹ nhàng trên mặt; đó không phải là nụ cười cố tình, mà là nụ cười xuất hiện tự nhiên khi nhìn chúng.

Cô ấy chỉ là một người phàm tục, không thể cảm nhận được linh khí, nhưng cô ấy có thể nhận ra rằng ba đứa trẻ này khác biệt – không chỉ thông minh hơn những đứa trẻ khác, mà là sự khác biệt mà không thể diễn tả thành lời; giống như trong lòng chúng, có một nơi sâu thẳm và yên tĩnh, mà người lớn không thể tiếp cận được.

Châu Tuấn Hạo bước ra từ trong nhà và ngồi xuống bên cạnh cô ấy.

“Hôm nay chúng không đi tu luyện à?”

“Đã đi rồi, đi vào buổi sáng sớm, về ăn cơm xong, bây giờ đang chơi đùa.”

Châu Tuấn Hạo liếc nhìn ba đứa trẻ; Chu Nhân Tiêu đã chạy sang phía bên kia sân, còn Chu Hư Huái vẫn ngồi trên bậc thang, còn Chu Đức Hành thì vẫn đang đào đất.

“Đức Hành đang làm gì vậy?”

“Anh ấy nói rằng mình đang “đào đất”; có vẻ như có thứ gì đó bên trong đất rất thu hút anh ấy.”

“Con út và con thứ hai nói rằng họ không thấy gì cả, nhưng con thứ hai lại cho rằng việc họ không thể cảm nhận được không có nghĩa là không có thứ đó.”

Châu Tuấn Hạo im lặng một lát.

“Con thứ hai nghĩ rằng có thứ gì đó dưới lòng đất đang thu hút nó?”

“Đúng vậy.”

Châu Tuấn Hạo nhìn về phía Chu Đức Hành; đứa trẻ vẫn đang đào đất một cách chăm chỉ, như thể đang làm một việc rất quan trọng vậy.

Ông không nói gì thêm, chỉ ngồi đó nhìn ba đứa trẻ.

Bên cạnh cánh đồng linh thiêng của tổ tiên, Châu Thiệu Nghi đang sắp xếp và phân loại một số loại thực vật linh thiêng vừa được thu hoạch.

Những cây thực vật linh thiêng trải rộng khắp nơi trên mặt đất; cô cúi ngồi, lần lượt nhặt từng cây lên để quan sát lá, rễ, màu sắc, đôi khi còn dùng ngón tay nhéo nhẹ để cảm nhận sức mạnh linh thiêng của chúng, sau đó đặt chúng vào từng đống tương ứng.

Châu Sở Văn đi qua bên cạnh, nhìn xuống những cây thực vật linh thiêng đó và dừng lại.

“Lần này thu hoạch chúng vào lúc nào vậy?”

“Hôm qua, những cây ở phía đông cánh đồng linh thiêng đã đến lúc thu hoạch rồi.”

“Vậy có loại thực vật nào có thể làm tăng độ đậm đặc của linh khí ở nơi này không?”

“Có.”

Cô đẩy một đống thực vật linh thiêng

Châu Sở Văn cúi xuống, nhặt một cây trong số đó lên xem rồi lại đặt nó trở lại chỗ cũ.

“Hồi gần đây, em trai ta có nói thiếu thứ gì không?”

“Hôm qua anh ấy đã hỏi, nói rằng cỏ linh hỏa sắp hết rồi; trong lô này có loại này, anh hãy mang cho anh ấy đi.”

Châu Sở Văn gật đầu, đứng dậy và cầm cây cỏ linh hỏa đó đi về phía Châu Dương Hiền.

Đi được vài bước, anh quay đầu lại:

“Nhớ ăn cơm nhé.”

Châu Thiệu Nghi không nói gì, chỉ giơ tay về phía mình để biểu thị đã hiểu.

Châu Dương Hiền đang ở trong phòng luyện đan. Phòng này là anh tự xây dựng sau khi đến đất tổ; nó không lớn lắm, nhưng đủ dùng. Bên trong có một cái lò luyện đan và một hàng kệ đựng thuốc. Trên các kệ, các nguyên liệu linh thiêng được sắp xếp gọn gàng; mỗi ô đều có nhãn mác, và những nhãn mác đó đều do chính anh viết ra. Dù chữ viết không đẹp lắm, nhưng rất rõ ràng.

Anh đang chăm chú nhìn ngọn lửa trong lò luyện đan; việc kiểm soát độ lửa là điều quan trọng nhất đối với anh. Chất lượng của viên đan phụ thuộc một nửa vào nguyên liệu và một nửa vào độ lửa; chỉ cần sai một chút thôi, sản phẩm cuối cùng cũng sẽ khác biệt hoàn toàn.

Châu Sở Văn bước vào phòng và đặt cây cỏ linh hỏa bên cạnh kệ đựng thuốc.

“Chiao Yi bảo tôi mang đến đây.”

“Ừm, để ở đó đi.”

“Lò này đã luyện được bao lâu rồi?”

“Hai tiếng đồng hồ.”

Châu Sở Văn đứng bên cạnh một lúc, nhìn ngọn lửa trong lò.

“Đang luyện thứ gì vậy?”

“Viên đan củng cố nền tảng; mấy đứa trẻ trong gia tộc sắp đến giai đoạn bế tắc, nên chuẩn bị sẵn từ trước.”

Châu Sở Văn gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay người ra ngoài.

Khi đến cửa, Châu Dương Hiền lên tiếng:

“Anh Chu.”

Châu Sở Văn dừng lại và quay đầu lại.

“Theo anh, tổ tiên nói sẽ chế tạo ra những vật dụng luyện đan, thì anh nghĩ ông ấy sẽ làm xong vào lúc nào?”

Châu Sở Văn suy nghĩ một lát:

“Không thể nói trước được. Tổ tiên không vội vàng trong công việc của mình; tôi cảm thấy ông ấy chỉ đang thử nghiệm thôi. Sau này, có thể sẽ còn nhiều loại vật dụng luyện đan, bảo bối, thậm chí là những báu vật huyền thoại nữa cũng nên.”

Châu Dương Hiền gật đầu, không nói thêm gì nữa, và tiếp tục chăm chú nhìn ngọn lửa trong lò luyện đan.

Châu Sở Văn đứng ở cửa nhìn anh ấy một lát, rồi quay người đi.