Sáng hôm sau, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Sân sau nhà họ Châu đã bắt đầu có động tĩnh; một vài người trong số những đệ tử luyện khí chuẩn bị lên đường ra trận đang thu dọn hành lý. Họ cử chỉ nhẹ nhàng, nói chuyện thì thầm, như thể sợ làm phiền ai đó.

Châu Trường Thanh lan tỏa ý thức của mình khắp sân, quan sát những khuôn mặt trẻ tuổi ấy. Có người tỏ ra nghiêm túc, có người ánh mắt ẩn chứa sự lo lắng không thể che giấu hết, lại có người mím môi, như thể đang tự trấn an bản thân.

Châu Dự Tiêu đứng dưới gác, khoanh tay, lặng lẽ nhìn những người anh chị em đang chuẩn bị lên đường.

Cô ấy không được liệt vào danh sách xuất trận; cô ấy là “ngòi nổ” được ở lại gia tộc.

Ý thức của Châu Trường Thanh lướt qua khuôn mặt cô ấy và nhận ra điều gì đó đang ẩn chứa trong đôi mắt cô ấy.

Đó không phải là nỗi lo lắng của một đứa trẻ, mà là thứ gì đó sâu sắc và lạnh lùng hơn nhiều.

Cảm giác bất lực khi chỉ có thể đứng nhìn những người anh chị em khác lao vào hiểm nguy, trong khi bản thân mình lại chỉ có thể ở trong bóng tối.

Châu Quán Hoàng bước đến bên cạnh cô ấy từ phía bên kia gác; người luôn náo nhiệt này lúc này lại yên lặng một cách đáng ngạc nhiên.

“Trưởng tộc nói rằng con đường của chúng ta không nằm ở Biển Luồng Loạn, mà ở những nơi khác.”

Châu Quán Hoàng quay đầu nhìn Châu Dự Tiêu và nói nhỏ.

Châu Dự Tiêu không trả lời; cô ấy biết rằng lý do trưởng tộc để họ ở lại gia tộc không phải vì họ yếu đuối, mà bởi vì họ đang đi con đường khác biệt so với mọi người, và con đường đó chính là bí mật của gia tộc Châu.

Lúc này, Châu Hoàng Bình cũng đến bên cạnh họ; anh đứng bên cạnh Châu Quán Hoàng, nhìn những người anh chị em kia và không biết phải làm gì.

Anh cúi đầu nhìn cây đàn dài trong tay mình, nhẹ nhàng vuốt ve các ngón tay, quyết định dùng tiếng đàn để gửi gắm lời cầu nguyện, mong rằng họ sẽ vượt qua những hiểm nguy và trở về an toàn.

Châu Dự Tiêu hạ mắt xuống, nhìn con nhện màu xanh lam trong lòng bàn tay mình.

Con nhện nhỏ đó nhẹ nhàng di chuyển trong lòng bàn tay cô, râu mép rung động nhẹ, như thể đã cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân.

Vào giờ Canh, Châu Dự Tiêu triệu tập những người sẽ lên đường đến đình thờ, thảo luận về lộ trình một lần nữa, và cuối cùng mới nói đến việc ai sẽ thay mặt trưởng tộc.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh một lúc.

Châu Quốc An là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của anh ấy rất bình tĩnh.

“Trưởng tộc muốn ai đảm nhận việc này?”

Châu

“Vận may là vận may thôi; chỉ khi có khả năng kiểm soát người khác, mới thực sự là tài năng đích thực.”

“Tôi hiểu.”

Châu Dự Tiêu gật đầu.

“Vì vậy, tôi nói đến việc giám hộ, chứ không phải kế thừa. Nếu trong thời gian này anh ấy gặp phải bất cứ rắc rối nào, chú Yang Hiền sẽ đảm nhận trách nhiệm; nhưng nếu anh ấy có khả năng kiểm soát mọi thứ…”

Anh ấy không nói hết câu, nhưng mọi người trong phòng đều hiểu ý của anh.

Châu Trường Thanh lắng nghe từ xa, suy nghĩ một chút rồi không can thiệp vào cuộc trò chuyện.

Châu Dự Tiêu luôn có con mắt nhìn người rất chuẩn xác; điều này anh đã biết từ lâu.

Châu Dự Tiêu hiểu rõ hơn ai hết rằng vận may là thứ hai mặt của lưỡi dao: nếu không có sự tỉnh táo và kiềm chế đủ lớn để kiểm soát nó, thì vận may ấy lại có thể trở thành nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của gia tộc.

So với một người giàu kinh nghiệm nhưng thiếu quyết đoán, đứa trẻ này – người mà anh đã giúp loại bỏ sự nóng vội và dạy cho nó cách suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động – mới thực sự phù hợp để giữ vững vị trí quan trọng của gia tộc Châu trong tương lai.

Việc để Châu Dự Tiêo tự mình nói ra quyết định này, và để mọi người trong phòng tự mình đồng ý, sẽ giúp cho quyết định đó trở nên vững chắc hơn.

Châu Quốc An suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Châu Tuấn Hạo cũng gật đầu, không hề có ý kiến phản đối nào.

Châu Thái Trần được gọi riêng vào đình thờ.

Khi bước vào, anh còn hơi bối rối; nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của các bậc trưởng lão trong phòng, anh nhanh chóng thu dọn hết sự non nớt của mình, đứng thẳng người, nín lặng và chờ đợi lời nói tiếp theo.

Châu Dự Tiêu nói rất thẳng thắn, không vòng vo.

“Trong thời gian này, em sẽ giám hộ vị trí chủ nhân gia tộc.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của chàng trai trẻ.

“Điều này không phải là phần thưởng, mà là trách nhiệm. Nếu em cảm thấy không đủ sức gánh vác, hãy nói ngay bây giờ; tôi sẽ tìm người khác.”

Châu Thái Trần im lặng một lúc, không lâu lắm, chỉ vài hơi thở thôi.

“Em sẵn lòng.”

Giọng nói của anh không lớn, nhưng không hề thiếu sự chắc chắn; cứ như thể anh đã xác nhận điều đó trong lòng mình trước khi nói ra.

Châu Dự Tiêu nhìn anh một lúc lâu, sau đó gật đầu.

“Được. Em phải nhớ rằng, nếu có bất cứ thắc mắc nào trong thời gian này, em có thể hỏi chú Yang Hiền; nếu chú Yang Hiền cũng không thể giải quyết được, thì hãy hỏi tổ tiên.”

“Vâng, chủ nhân!”

Không phải truyền cho một người duy nhất, mà là đồng thời truyền vào tâm trí của tất cả những người sắp lên đường – Châu Dự Tiêu, Châu Quốc An, Châu Tuấn Hạo, Châu Sở Văn, Châu Dương Hiền, cùng với năm đệ tử luyện khí kia.

Khi ý thức linh hồn được lan tỏa ra xung quanh, vài người trong phòng đều dừng lại một chút, từng người ngẩng đầu nhìn về phía cây đào.

“Hãy lắng nghe kỹ.”

Giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng đến mức như thể đã được khắc sâu vào tâm trí họ.

“Ba phần sức mạnh, bốn phần chiến thuật dự phòng, ba phần lối thoát – đó là những điều cơ bản khi bước vào chiến trường, và cũng là cách duy nhất để các bạn trở về sống sót.”

“Trên chiến trường, mọi thứ đều có thể xảy ra. Nếu gặp phải tình huống nguy cấp đến mức không thể tránh khỏi, hãy kích hoạt vật phẩm mà tôi sẽ đưa cho các bạn.”

Ngay sau khi giọng nói vang lên, những bông hoa đào trên cành bỗng chuyển động nhẹ, vài cánh hoa rơi xuống từng chiếc, mang theo ánh sáng linh hồn mỏng manh, từ từ bay xuống, chính xác rơi vào lòng bàn tay của mỗi người trong phòng.

Những cánh hoa mỏng như cánh ve, nhưng khi rơi xuống lòng bàn tay lại mang theo một trọng lượng khó tả được. Năng lượng linh hồn được bao bọc kỹ lưỡng bên trong chúng, như thể đó là những cái hộp nhỏ được niêm phong chặt chẽ, không cho bất kỳ luồng khí nào lọt vào bên trong.

【Chủ nhân, vật phẩm này sẽ không có hiệu lực trước khi bạn đạt đến cấp độ ba.】

“Tôi biết.”

Châu Sở Văn cúi đầu nhìn cánh hoa trong lòng bàn tay mình, ánh mắt trở nên sâu lắng, không nói gì thêm.

Châu Dự Tiêu thu gom cánh hoa vào sâu thẳm tâm trí mình, ngẩng đầu lên và cúi chào thật sâu về phía cây đào.

Những người phía sau cũng lần lượt cúi đầu theo, im lặng không một tiếng động.

“Các bạn đi đi.”

Cổng nhà họ Châu mở ra.

Mấy người lần lượt bước ra ngoài, hành lí đơn giản, trang phục bình thường; từ bên ngoài nhìn vào, họ chỉ là những tu sĩ mệt mỏi đang trên đường đi, không có gì đáng để ai chú ý đến.

Châu Thái Trần đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng người cuối cùng khuất sau góc phố, đứng lâu mới từ từ quay người đóng cửa lại.

Tiếng cửa đóng lại rất nhẹ, nhưng trong sự yên tĩnh của buổi sáng sớm, nó lại nghe rất rõ.

Ý thức linh hồn của Châu Trường Thanh theo dõi những dấu vết ấy cho đến khi họ rời khỏi phạm vi thành phố Thanh Thành, mới từ từ thu hồi lại.

Đình thờ trở nên yên tĩnh trở lại.

Trong sân, vài bông hoa đào đã rơi xuống, nằm yên trên những viên gạch đá xanh, màu hồng nhạt trong ánh sáng ban mai, nhẹ nhàng như một giấc mơ