Khi Châu Sở Văn rời đi, ông đã giao cho anh bản đồ trận phòng thủ của mảnh đất tổ tiên, yêu cầu anh dựa vào khuôn khổ đó để tìm cách củng cố thêm vài điểm then chốt nữa.

Châu Dương Hiền nhìn những đường nối rậm rạp trên bản đồ mà trong lòng cảm thấy chút đắng cay. Anh không phải là một nhà thiết kế trận pháp, mà là một luyện đan sư; việc bắt anh xem bản đồ trận pháp quả thực giống như đang ép anh làm việc vượt quá khả năng của mình.

Nhưng bây giờ người đi đã đi mất, những người ở lại chỉ có thể gánh vác hết mọi trách nhiệm còn lại. Anh cầm chiếc cốc trà lên uống một ngụm, sau đó đặt xuống và tiếp tục xem bản đồ.

Châu Thiệu Nghi đang quỳ ở góc ruộng thuốc linh. Trước mặt cô là một bụi cây thuốc linh vẫn đang mọc lá non; các lá có vẻ héo úa do thiếu nước. Cô đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng đưa một luồng chân khí vào các gân lá, cảm nhận hướng phát triển của rễ cây để xác định liệu cây thiếu chân khí nước hay chân khí đất.

“Cây thiếu chân khí đất nhiều hơn, chân khí nước thì ít,” cô thì thầm.

“Hãy tận dụng lúc thời tiết mát mẻ này để tưới nước thêm vài lần nữa.” Nói xong, cô dùng thanh linh để hướng dẫn một luồng chân khí vào đất, rồi yên lặng chờ đợi cây thuốc hấp thụ chúng.

Cô nhớ lại buổi sáng ngày họ rời nhà. Trước khi đi, Châu Dự Tiêu – người đứng đầu gia tộc – đã quay đầu nhìn lại sân vườn một lần cuối, ánh mắt dừng lại trên người cô, và chỉ nói một câu duy nhất: “Dì ơi, xin hãy chăm sóc những ruộng thuốc này giúp tôi.”

Chỉ có vậy thôi.

Lúc đó, Châu Thiệu Nghi gật đầu, không nói gì thêm, và nhìn theo bóng dáng của mọi người biến mất ở góc hẻm. Khi con hẻm trở nên vắng vẻ, cô cúi đầu và tiếp tục đi về phía một ruộng thuốc khác.

Cho đến bây giờ, cô vẫn luôn nhớ câu nói đó.

Châu Thái Trần đứng trước ghế chủ tịch trong phòng họp, nhưng không ngồi xuống. Anh đứng đó, nhìn những hoa văn khắc trên lưng ghế – hình ảnh một bông hoa đào đang nở – công việc khắc tuy đơn giản nhưng các đường nét rất chuẩn xác. Anh vẫn nhớ hình ảnh Châu Dự Tiêo thường ngồi ở đó: vẻ mặt luôn lo âu, kiệt sức, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị những tin xấu tiếp theo đè bẹp, nhưng mỗi quyết định mà ông đưa ra sau này đều được chứng minh là đúng đắn.

Đó không phải là nỗi lo thực sự, mà là một biểu hiện được khắc họa một cách cẩn thận.

Thái Trần nghĩ trong lòng, khuôn mặt đó, anh không thể học được, và cũ

Viết xong, anh gấp tờ giấy lại và cho vào tay áo, chuẩn bị ra ngoài tìm người.

Đến cửa ra vào, anh dừng lại một chút, không quay đầu lại, chỉ trong lòng suy nghĩ về điều đó. Tổ tiên đã nói rằng anh là người mang lại vận may lớn.

Nhưng anh không nghĩ mình thực sự là người như vậy; anh cho rằng những gì đã xảy ra trước đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Tuy nhiên, vì trưởng tộc đã giao trách nhiệm làm người đứng đầu tạm thời cho anh, anh buộc phải gánh vác trọng trách đó.

Anh bước ra khỏi cửa.

Trong đền thờ, luồng năng lượng linh hồn cuối cùng cũng ổn định trở lại.

Châu Trường Thanh từ từ thu hồi ý thức từ sâu bên trong thân cây, trở lại góc nhìn của cái cây đó, cảm nhận lại các cành lá, hệ thống rễ, và hơi ấm mát của ánh nắng mặt trời chiếu lên lá.

Trên đường trở về, có một khoảnh khắc, anh bỗng nhiên nhớ lại điều gì đó mà anh đã lâu không nghĩ đến: căn hộ cho thuê ở kiếp trước.

Khi tan ca đêm, anh thay giày ở cửa, cởi chiếc áo khoác bị mùi dầu mỡ bám đầy treo lên tường. Căn nhà rất nhỏ, âm thanh cũng không được cách âm tốt lắm, nhưng đó chính là nơi của anh, nơi mà anh có thể thư giãn.

Bây giờ, anh không thể nhớ nổi căn hộ đó ở đâu nữa. Anh chỉ còn nhớ cảm giác khi cánh cửa đóng lại, anh cảm thấy mình an toàn.

Rễ của mình nằm ở đây, cánh cửa cũng ở đây, gia đình của mình cũng ở đây.

Châu Trường Thanh kìm nén suy nghĩ đó lại, không để nó tiếp tục phát triển.

Trong kiếp trước, anh là người giao hàng, và nơi mà anh ở lâu nhất chính là một căn hộ cho thuê với âm thanh không được cách âm tốt lắm. Khi tan ca đêm, anh thay giày, cởi chiếc áo khoác bị mùi dầu mỡ bám đầy treo lên tường. Căn nhà rất nhỏ, không có gì đáng nói cả… Nhưng khi cánh cửa đóng lại, anh cảm thấy mình an toàn.

Bây giờ, anh không thể nhớ nổi cánh cửa đó ở đâu nữa. Anh chỉ còn nhớ cảm giác đó.

Anh suy nghĩ rất lâu mới nhận ra rằng, cái cây này, mảnh đất này, ngôi đền thờ này… có lẽ chính là hình dạng hiện tại của cánh cửa đó.

Anh luôn nghĩ rằng mình bị buộc phải chấp nhận tất cả những điều này: bị hệ thống thúc đẩy, bị hoàn cảnh khó khăn của bộ lạc thúc đẩy, bị những cuộc khủng hoảng liên tiếp thúc đẩy…

Nhưng có lẽ, người thực sự thúc đẩy anh, chính là bản thân anh mình.

Ý nghĩ này khiến anh hơi ngạc nhiên… nhưng cũng không hề ngạc nhiên.

Ánh nắng mùa thu vẫn tiế

「Phản ứng vận may đã được kích hoạt: Chủ nhân thúc đẩy sự phát triển của gia tộc, nhận được 500 điểm vận may」

「Điểm vận may hiện tại: 1000 điểm」

Tiếng báo động từ hệ thống vang lên sâu trong ý thức của Châu Trường Thanh, nhưng anh không vội vàng nhìn ngay vào, mà để những dòng chữ đó lặng lẽ hiện ra trước mắt mình, sau một lúc mới liếc nhìn qua.

Một nghìn điểm.

Giờ thì có thể mua Sơ Tàn Giới rồi, vật chứng cần thiết cuối cùng cũng có thể được sử dụng.

Anh tự nhủ về hai việc này trong lòng, không cảm thấy quá xúc động, chỉ là cảm giác yên tâm khi mọi chuyện đã được giải quyết, giống như việc gánh một gánh nặng lâu ngày cuối cùng cũng tìm được chỗ để đặt xuống.

Bên ngoài đền tổ, chiếc ấm trà trong tay Châu Dương Hiền đã lạnh hẳn đi.

Anh nhìn về phía đền tổ, lặng lẽ chờ đợi.

Rồi, anh cảm nhận được nó.

Những dao động của khí linh, từ bên trong trở thành những luồng khí nhẹ nhàng lan tỏa ra ngoài, không phải là sự lan tỏa mất kiểm soát, mà là loại khí tự nhiên tràn ra sau khi đạt đến một bậc nào đó, giống như một cái cốc đầy nước, lắc nhẹ một cái, một giọt nước sẽ tràn ra.

Chỉ một giọt thôi.

Nhưng Châu Dương Hiền biết rằng, cái cốc đó giờ đây không còn chứa nước thông thường nữa.

Anh từ từ đứng dậy, cúi đầu một cách kính trọng về phía đền tổ, không nói gì.

Tư thế cúi đầu đó kéo dài rất lâu.

Châu Thiệu Nghi bỗng nhiên dừng lại trong khu vườn trồng dược liệu linh thiêng.

Cô không thể diễn tả rõ cảm giác của mình, chỉ là cảm thấy có điều gì đó trong ngực mình đã được thả lỏng, giống như một sợi dây căng thẳng bỗng nhiên được buông lỏng một chút.

Cô nhìn về phía đền tổ, rồi lại cúi đầu tiếp tục chăm sóc các loại thảo dược linh thiêng, nhưng ánh mắt cô giờ đây đã mang theo một điều gì đó, ngay cả bản thân cô cũng không thể nói rõ đó là gì.

Có lẽ, đó là cảm giác yên tâm hơn một chút.

Sau khi mua Sơ Tàn Giới từ cửa hàng hệ thống, Châu Trường Thanh tự nhủ một câu không mấy hợp lý trong đầu:

“Đã xong rồi, có thể sử dụng được.”

Lúc này, anh vẫn là cái cây đó, mọc giữa trung tâm đền tổ, rễ sâu ba trượng xuống đất, lá vươn cao hướng về bầu trời thu, yên bình đến mức như thể chẳng có gì xảy ra cả, nhưng cũng như thể mọi thứ đều đã thay đổi.

Ánh nắng mặt trời vẫn chiếu xiên xuống, mỏng manh và vừa đủ.

Cái cây này của anh, nếu sau này có thêm người mới sinh ra trong gia tộc và thấy tổ tiên của mình là một cái cây đào, không biết họ sẽ cảm thấy thế nào.

Anh su